Мысли Чжан Чэня заметались: он вспомнил, как лисицу однажды поймал Ван У и чуть не освежевал на мех. «Неужели… лисица сильно ранена и не может пользоваться магией, вот и пошла на риск, оставив тело? Или тут другая причина?»
Чжан Чэнь подошёл к щели в стене и долго с сомнением разглядывал её, чувствуя сильное беспокойство и не зная, стоит ли заглядывать дальше. Ему было очень любопытно узнать про эту нечисть и заодно увидеть, как выглядит лисица.
Если он не заглянет, это может выглядеть подозрительно!
Но что, если он заглянет? Он боялся ещё больше разозлить лисицу.
Чжан Чжэнь немного поколебался, а потом всё же решил расширить щель и заглянуть внутрь. Раз уж лисица заметила, что он подглядывает, было бы хуже, если бы он остановился: лисица могла бы заметить его слабость.
Чжан Чэнь осторожно раскопал песок и заглянул в щель. Он увидел, что на соседней кровати всё ещё лежит беловолосый енот, а рядом с ним сидит слегка прозрачная девушка в белой одежде. Она безжизненно разбирала в руках фазана и ругалась:
– Противные людишки, противные смертные, вы ранили Наньнань! Наньнань никогда вас не простит! Наньнань накажет вас именем справедливости!
– Я наконец-то смогла оставить тело, путешествовать ночью, путешествовать днём, изгнала всю нечисть и почти достигла совершенства! Я собиралась показать свой истинный облик, но эта проклятая человеческая золотая ци ранила меня и так сильно уменьшила мои силы! Ты просто ужасен! И правда заслуживаешь смерти! – гневно бормотала девушка. Она даже назвала себя «тётюшкой», словно она «старуха».
– Но эта золотая ци у парня такая сильная, что я могу ею воспользоваться. Я же раньше откопала страничку золотой книги в той гробнице. Там, в гробнице, есть настоящий сильный парень... – глаза девушки заблестели, словно она что-то задумала, и в них мелькнула хитрость.
Девушка двигалась проворно, словно вымещая злость на фазане. Вскоре вся пернатая шкура с птицы была снята. Затем девушка, ругаясь, начала готовить фазаний рис.
Помешивая еду, она повернула голову, зыркнув на трещину в стене хитрым взглядом. В следующее мгновение она как будто случайно встряхнула курицу, и капля кипящей воды стремительно метнулась прямо в трещину.
Чжан Чэня это застало врасплох. Он закрыл глаза и вскрикнул, прежде чем упасть на землю. Затем, корчась от боли, он зажал рот и не смел издать ни звука. Катаясь по полу, он проклинал про себя: "Эта чертова лиса сделала это специально! Она намеренно мстит мне!"
Спустя долгое время боль утихла, и Чжан Чэнь открыл свои красные и опухшие глаза. Хотя глаз не ослеп, зрение было затуманено – явный ожог.
"Это еще не все. По крайней мере, я узнал кое-что об этой лисе. Раньше ее душа выглядела как настоящий человек, а сейчас – как призрачный дикий дух. Очевидно, моя золотая вспышка сильно ее ранила." Чжан Чэнь почувствовал себя увереннее. Он больше не был слабаком, неспособным защитить себя от этой лисы.
Однако Чжан Чэня все еще пугала способность лисьего духа управлять предметами с помощью души. На этот раз противница могла швырнуть лейку, в следующий — кухонный нож. Особенно учитывая, что душа противника могла проходить сквозь материю, было невозможно защититься.
"Забудь об этом, ради очков навыков я это стерплю!"
Чжан Чэнь сказал себе это, и в этот момент он уже раздул свое самомнение до уровня дедушки этой лисы.
Конечно, Чжан Чен думал о побеге. Хотел воспользоваться шансом избавиться от контроля лисички, найти местечко и начать новую жизнь. Но сбежать не получилось! Когда Чжан Чен в первый раз понял, что лисичка творит неладное, он попытался улизнуть. Но на полпути «случайно» встретил белую лису со снежно-белой шерстью, которая мелькнула перед ним, и ему пришлось срочно вернуться. Теперь-то он понимает: это явно была проделка той самой белой лисы! Хотела, чтобы он стал её бесплатным работником и содержал её.
Невидимая угроза — самая сильная и страшная! Несомненно, Чжан Чен испугался. Он понял, что это предупреждение от белой лисы. С тех пор Чжан Чен ни разу не пытался сбежать!
В этот момент Чжан Чен обрадовался, узнав, что у него появилась хоть какая-то возможность сопротивляться лисичке. Он был спокойным и не спешил конфликтовать. У него появился «золотой палец», и ему просто нужно было тихонько затаиться и развиваться, набирать очки опыта и повышать уровень. Он не боялся, что в будущем не сможет справиться с лисичкой.
Цена за это — всего лишь содержать духа лисы. Это не такая уж большая беда. Чжан Чен был известен как хороший охотник. Пока он мог получать очки опыта, ему было все равно, хоть обожестви лисицу.
Вот только дерево хочет покоя, а ветер всё дует. Чжан Чен хотел спокойно развиваться, но лисичка ему не давала.
Он думал, что если сможет охотиться, его жизнь стабилизируется. Однако, когда Чжан Чен снова отправился в горы на третий день, он вскоре столкнулся со странным происшествием.
В этот день, вернувшись из гор, Чжан Чэнь остался ни с чем. Он расставил больше десяти ловушек, но ни в одну ничего не попало, что сильно отличалось от его обычного удачного улова. И вот, когда он уже собрался идти домой с пустыми руками, прямо перед ним, откуда ни возьмись, фазан врезался в дерево и упал на землю. Его крылья были сломаны и неестественно выгнуты.
Чжан Чэнь обрадовался не на шутку. Он и подумать не мог, что ему так повезет. Он уже собирался схватить оглушенного фазана, но в следующее мгновение увидел, как птица, хлопая сломанными крыльями, поплыла по воздуху среди деревьев.
Чжан Чэнь был опытным охотником и знал, что фазаны не могут пролететь далеко со сломанными крыльями. Рано или поздно они должны были попасть ему в руки. Поэтому он радостно бросился за птицей.
Если он не поймает этого фазана, то сегодня останется голодным, так что упустить его было нельзя.
Несмотря на сломанные крылья, фазан продолжал бегать по траве и упавшим веткам. Казалось, он убегает очень медленно, и расстояние до Чжан Чэня составляло всего три-пять метров. Но каждый раз, когда Чжан Чэнь почти настигал его, фазан тут же хлопал крыльями, уворачивался и продолжал бежать дальше.
Человек и птица гонялись друг за другом около двух часов. После очередного взмаха крыльями фазан внезапно остановился, упал на землю, а затем быстро юркнул в нору неподалеку.
– А? – Чжан Чэнь не успел его поймать и мог только смотреть, как дикий фазан скрывается в норе. Вход был небольшой, примерно такого же размера, как у барсука.
– Чертовщина! – выдохнул Чжан Чэнь, стоя у входа в нору и переводя дух. – Откуда у него столько сил, чтобы бегать два часа? Наверное, просто везунчик!
Чжан Чэнь уже собирался выругаться и уйти, но вдруг остановился и заглянул в пещеру. Во мраке мелькал маленький красный огонек.
– Это же свет очков! – прошептал он. – Почему в земляной пещере очки?
Чжан Чэнь присел, приглядываясь. Он замер от удивления: очки были не только внутри, но и целые россыпи разбросаны по большой площади.
– Эта пещера?.. – Чжан Чэнь осекся, глядя на очки в глуби пещеры, и за 망лся. Очки появлялись только там, где проходили монстры. Неужели в этой пещере живет монстр? Или фазан был монстром? Иначе зачем ему убегать два часа?
– Эй, тут еще и лисий след! Кажется, он уже почти стерся, – с удивлением пробормотал Чжан Чэнь, разглядывая отметину на земле.
Ему хотелось уйти, не связываться с неприятностями, но обилие очков не давало двинуться с места. Их было так много! Если собрать все, его золотой свет, отгоняющий зло, точно улучшится, и тогда мир станет совсем другим.
– Только когда мой навык улучшится, у меня хватит смелости встретиться с лисицей-оборотнем. А очки опыта прямо передо мной. Если я не справлюсь с этой опасностью сейчас, в будущем мне придется столкнуться с угрозой этой проклятой лисицы. Мой золотой свет, отгоняющий зло, первого уровня может сдерживать дух лисицы-оборотня. А если он улучшится до второго уровня... – Чжан Чэнь немного разволновался. Неужели тогда он сможет петь, как освобожденный крестьянин?
Самое главное, что, собрав очки опыта у входа в пещеру, его золотой свет, отгоняющий зло, скорее всего, улучшится до второго уровня. Тогда, даже если в пещере и есть что-то очень странное, у его золотого света, отгоняющего зло, второго уровня все еще может быть шанс сдержать его.
Надо рискнуть. В худшем случае, если что-то пойдет не так, можно просто сбежать, и ничего не потеряешь.
— Это старинная вещь, что ли?
Чжан Чэнь, пересчитывавший очки опыта в глубине пещеры, вдруг заметил у входа горстку древних монет. Они были довольно ветхими, и их возраст определить с первого взгляда было сложно. Но самое главное – монеты были из чистого золота и, казалось, могли пролежать здесь сотни миллионов лет.
Формой эти монеты напоминали ножи – совершенно не такие, как круглые с отверстием в центре, ходившие в этой династии.
— Деньги какой династии? Может быть, прямо у входа в пещеру древняя гробница?
В голове у Чжан Чэня пронеслись мысли, сердце забилось быстрее. Древние гробницы часто таили в себе богатства. Если бы ему удалось откопать её…
Получать очки опыта и одновременно зарабатывать деньги – разве не ради этого стоит рискнуть?
Богатство приходит не без риска. Рядом с ним живет лисица-оборотень неведомой силы. Как он сможет противостоять ей, если не будет усердно тренироваться?
Чжан Чэнь развернулся и пошел обратно за лопатой.
Вскоре после ухода Чжан Чэня из пещеры выбежал фазан. Из его тела выплыла белая фигура, превратилась в легкое дуновение ветра и появилась у входа в пещеру. Существо посмотрело вслед удаляющемуся Чжан Чэню, чуть наморщив нос:
— Монеты, отчеканенные древним императором… Хороший тебе подарок достался. Обычно этот парень такой жадный, торгуется с бабкой даже из-за горсти риса или куска мяса. Но вот теперь, думаю, не отвертишься.
Чжан Чэнь шел обратно той же дорогой и, проходя мимо одной из своих ловушек, замер от удивления. В ловушке оказался кабарга́.
— Вот это удача в последнее время! Мало того, что пробудил свой дар, так еще и повезло найти источник опыта. Сам Бог помогает!
Чжан Чэнь не мог скрыть радости. Ему казалось, что теперь он любимое дитя Божье, его баловень. Полоса невезения, наконец, закончилась.
–Слушай, копать древнюю гробницу – дело опасное, но зато может поднять мою золотую ци до второго уровня, а то и выше. Может, даже новые умения появятся. А тогда и с лисой, и с другими монстрами будет гораздо легче справиться, шансов выжить больше станет.
–Конечно, почет и богатство приходят с риском. Самое главное, что опыт с лисы нестабильный. Кто знает, когда я накоплю достаточно, чтобы на 2 уровень перейти? К тому же, лиса, скорее всего, ранена и восстанавливается. Чем быстрее я стану сильнее, тем больше у меня будет форы, когда придется с ней столкнуться, – мысли в голове Чжан Чена переключались одна за другой.
У него даже был готов запасной вариант. Если он все-таки разбудит чудище в гробнице, можно будет перевести проблему на кого-то другого, пусть они с лисой разбираются, а он сам пока в сторонке постоит, поживиться потом можно.
Надо хоть попробовать, а вдруг получится? Вдруг монстр в гробнице окажется не таким уж сильным? А вдруг там вообще монстра нет, а просто что-то странное, как тот металлический лист? Чжан Чен просто отрубил ногу кабарги и тут же её разделал, чтобы приготовить. Боялся, что вернется, а поесть будет нечего.
Подкрепившись ногой кабарги, Чжан Чен побрызгал кровью кабарги на ловушку, в качестве приманки, а тушку животного отнес обратно.
Только он зашел во двор, как увидел лису, которая сидела перед окном соседей, вытянув длинную шею и с нетерпением его ждала, её глаза сияли от предвкушения. Но когда она увидела, что Чжан Чен несет во двор очередную кабаргу, на морде лисы промелькнула едва заметная брезгливость. Выражение было настолько человеческим, что Чжан Чен даже опешил.
Особенно когда лисица увидела, что Чжан Чэнь не стал снимать шкуру с кабарги, ее удивление усилилось. Но когда Чжан Чэнь сам повесил кабаргу на стену, в очаровательных глазах лисицы появилось выражение: «Вот и молодец, что понял», и она развернулась, возвращаясь в дом.
Чжан Чэнь, как обычно, повесил добычу на стену, будто ничего не произошло. Однако на этот раз он согласился кормить лисицу-оборотня! Он повесил кабаргу на стену в восточной комнате. Вскоре кабарга исчезла со стены. Но что удивительно, в том месте, откуда исчезла кабарга, у него не пропали очки опыта.
— И правда, просто рассчитывать на лисицу-оборотня, чтобы получить очки опыта, ненадежно, — проговорил Чжан Чэнь себе. — Нужно раскопать эту древнюю гробницу. Там, у самой гробницы, столько хорошего, а что уж говорить о том, что внутри? Должно хватить, чтобы мне несколько раз улучшить «Золотой свет, отгоняющий зло». А уж тогда мои навыки, наверное, смогут справиться с лисицей-оборотнем.
Чжан Чэнь чувствовал себя беспомощным, думая о том, как лисица-оборотень появляется и исчезает без следа. Управление предметами — это физическая атака, а противник неуловим. Он же не может быть на страже 24 часа в сутки, верно? Если он не сможет справиться с лисицей-оборотнем, его, вероятно, ждет смерть.
— Нужно заранее подготовить какие-то средства. Когда я в будущем улучшу свои навыки, у меня будет больше возможностей, чтобы сдерживать эту проклятую лисицу, — промелькнуло в голове у Чжан Чэня множество мыслей.
Чжан Чэнь обошел двор, поднял с земли лопату, развернулся и направился к горе.
Сейчас солнце стоит высоко — самое время действовать. Разве в романах не пишут, что нечисть боится солнца? Значит, сейчас самое подходящее время.
Он уже твердо решил: отныне копать будет только в полдень, чтобы было меньше риска.
Независимо от того, правда ли написанное в романе или нет, вы должны быть готовы.
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026