Глава 3 — Глава 3

Глава 3: Меткий стрелок   Бах-бах-бах. На огромном стрельбище постоянно гремели сухие выстрелы винтовок. Каждому новобранцу была выделена специально разработанная мишень, над которой на электронном табло отображался результат каждого выстрела. Рекруты только начали знакомство с огнестрельным оружием, поэтому их показатели были плачевными. Промахи случались повсеместно. Результат в 5 или 6 очков считался высоким, и лишь изредка какому-нибудь везунчику удавалось выбить 10 очков. В такие моменты цвет счета на электронном экране менялся с зеленого на жирный красный. Рэймонд стоял на высокой платформе, возвышающейся над полигоном. Перед ним расстилалось море зеленого цвета с редкими вкраплениями красных точек, которые быстро исчезали. Его это не удивляло. Для первого раза само отсутствие промаха мимо мишени уже было похвально. Физическое состояние клонов намного лучше, чем у обычных людей. Они тверже держат оружие, и у них нет отвлекающих мыслей. После трех дней тренировок, возможно, не все станут меткими стрелками, но, по крайней мере, их прицел будет вполне сносным. Для стрельбы по этим громоздким зеленокожим оркам этого будет более чем достаточно. Бах-бах-бах. Звуки выстрелов продолжали сотрясать стрельбище. В этот момент внимание Рэймонда привлекла одна точка. В море зеленого цвета выделялось яркое красное пятно, которое никак не исчезало. 10 очков, 10 очков, 10 очков... На электронном табло результат появлялся почти каждую секунду, и цвет ни разу не изменился, неизменно отображая «10» красным цветом. — О, новобранец с талантом к стрельбе? Рэймонду стало интересно. Технология клонирования существовала уже давно, но в массовом производстве солдат-клонов все еще оставалось много проблем. Например, загружаемая память не могла быть слишком сложной, так как это приводило к путанице в сознании клонов, делая их трудноуправляемыми. А внедренные фрагменты генов не могли быть слишком сильными, иначе тело клона быстро разрушалось. Из-за этих технологических дефектов большинство клонов обыкновенны и посредственны. Они не способны выполнять слишком сложные задачи и выращиваются лишь как пушечное мясо. Однако среди огромного базового числа у некоторых клонов случались генетические мутации, в результате которых они часто обретали экстраординарные таланты, такие как огромная сила, быстрота действий или острые чувства. Таких клонов затем отбирали для углубленной подготовки. Понаблюдав некоторое время, офицер быстро зашагал к той огневой позиции. Вскоре он нашел цель. Перед мишенью рекрут в черной форме держал винтовку горизонтально, ритмично нажимая на спусковой крючок. Его хват приклада был почти неподвижен; взгляд был холодным, как у машины без чувств. Даже когда Рэймонд подошел к нему вплотную, в его глазах или выражении лица не возникло ни тени эмоции — он словно воспринимал Рэймонда как пустое место. Видя это, Рэймонд не рассердился, потому что таковы клоны: бесстрастные, не стремящиеся угодить начальству, признающие только одно — следовать приказам Империи и сражаться за нее. Рэймонд взглянул на номер на правой стороне груди рекрута и произнес: — Новобранец 89757, прекратить огонь. Щелк. Цинь Тянь выпустил последнюю пулю, медленно опустил винтовку и бесстрастно повернулся к Рэймонду. — Бери оружие и иди за мной, — скомандовал Рэймонд. В глазах Цинь Тяня промелькнул легкий огонек. Он кивнул и последовал за Рэймондом в соседнее стрельбище. Эта площадка была небольшой, там практиковались несколько солдат. Увидев Рэймонда, они немедленно отложили оружие, быстро подбежали, вытянулись во фрунт и отдали честь. — Офицер! — Хм. Рэймонд кивнул, сурово произнеся: — Продолжайте практику. — Есть! Солдаты ответили гулкими голосами, но в их взглядах, скользнувших по Цинь Тяню, читалось любопытство. Судя по форме, это клон, верно? Почему офицер Рэймонд привел его сюда одного? — Новобранец, сюда. Рэймонд подвел Цинь Тяня к открытой огневой позиции и сказал: — Через мгновение мишени впереди начнут двигаться хаотично. Твоя задача — поражать центр как можно точнее. Услышав это, Цинь Тянь слегка приоткрыл рот, и из него вырвался сухой, хриплый голос: — Понял. Испытание началось. На дистанции в 100 метров шесть движущихся мишеней перемещались в разных направлениях, время от времени резко меняя курс, причем с довольно приличной скоростью. Цинь Тянь вскинул винтовку, прицелился на секунду и решительно нажал на спуск. Бах! Выстрел — и на одной из мишеней отобразился результат. 7 очков. Выбить 7 очков по движущейся цели на стометровке — это уже впечатляюще, не говоря уже о том, что это была первая попытка Цинь Тяня стрелять по движущимся объектам. Увидев это, Рэймонд удовлетворенно кивнул. Но Цинь Тянь не был этим доволен. [Абсолютное мастерство владения оружием] было сродни [Силе высокого уровня] и [Быстрому восстановлению] — это были таланты зеленого ранга с огромным потенциалом. Простое попадание в движущуюся цель не было чем-то достойным праздника. Он предъявлял к себе более высокие требования. Ууу~ Подул легкий ветерок. Цинь Тянь прищурился. Он не высчитывал траекторию пули, скорость ветра или направление — он стрелял исключительно на инстинктах. Но это чувство было неуловимым, неописуемым, похожим на состояние «потока». Концентрация, сила, уверенность. Все казалось подвластным контролю. Бах~ Выстрел. Мгновенно большая красная «десятка» привлекла внимание Рэймонда. 10 очков? Второй выстрел — в десятку? Глаза Рэймонда загорелись. Хотя он видел немало талантливых новобранцев, стрелковый талант рекрута 89757 все же поразил его. Бах~ Бах~ Бах~ Выстрелы гремели в ритмичном темпе. 10 очков, 10 очков, 10 очков... Каждый выстрел — в десятку. Поразив центры всех шести мишеней, Цинь Тянь медленно опустил винтовку, глядя на Рэймонда со спокойным выражением лица. — Хорошо, очень хорошо. Рэймонд одобрительно улыбнулся и добавил: — Теперь сложность возрастет. Надеюсь, ты сможешь сохранить этот выдающийся результат. С этими словами Рэймонд подал знак на командный пункт. В следующий миг с дальнего холма взлетели более 20 механических птиц. Хлопая крыльями, они зависли над стрельбищем, отбрасывая темную тень. — Новобранец, это Призрачные Птицы, используемые для тренировок. Они упадут только при попадании в глаза. Твоя задача — сбить их всех. Рэймонд поставил задачу кошмарной сложности. Эти механические птицы были маленькими, летали высоко и быстро, и трудность попадания точно в глаз была очевидной. Стоявшие в стороне солдаты тихо наблюдали за Рэймондом и Цинь Тянем. Как только они услышали требование офицера, их глаза мгновенно округлились. Призрачные Птицы были самым сложным проектом по стрелковой подготовке, и во всей армии лишь немногие избранные были способны завершить его. Неужели офицер Рэймонд действительно хочет, чтобы только что созданный солдат-клон взялся за Призрачных Птиц? Не слишком ли много он требует? Это было попросту невыполнимое задание. Однако лицо Цинь Тяня оставалось бесстрастным. Он молча поднял винтовку, слегка прищурил один глаз и уставился в прицел на цель. Секунда, две, три... В определенный момент Цинь Тянь внезапно начал действовать. Бах~ Первый выстрел попал птице в крыло, заставив ее содрогнуться. Скорость полета резко упала. Бах~ Второй выстрел угодил прямо в левый глаз. Механическая птица вспыхнула искрами и быстро рухнула вниз. Близко. Цинь Тянь затаил дыхание, очистил разум и предельно сосредоточился. В этот момент мир погрузился в абсолютную тишину, и все вокруг словно замедлилось. Бах~ Загремели выстрелы, засияли искры, птицы посыпались вниз. Бах-бах-бах~ Тени падали с неба одна за другой. У солдат, стоявших рядом, от шока отвисли челюсти, они лишились дара речи. Рэймонд тоже был потрясен. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Цинь Тяня. Холодный и суровый профиль, непоколебимый взгляд и мощная аура, исходящая от него в момент нажатия на спуск... В нем Рэймонду на мгновение привиделся силуэт другого человека — Хуан Сюня. Тот был сильнейшим снайпером в их полку и недавно вызвался добровольцем сражаться на Альфе-7. Его техника владения винтовкой была даже выше того, что только что продемонстрировал Цинь Тянь — почти на уровне божественного мастерства. К сожалению, буквально этим утром этот опытный стрелок погиб в столкновении со Спиритуалистом. Это, несомненно, было огромной потерей для Легиона. И все же, не прошло и полдня, как среди этого пушечного мяса — рекрутов-клонов — появился другой снайпер, пугающе похожий аурой на Хуан Сюня. Рэймонду показалось, что он видит ту упрямую душу, парящую в воздухе; с намеком на улыбку в уголках губ, она помахала рукой и одними губами произнесла: — За Империю.