Возвращение Сагириямы, Ханеды Рюичи, Танджиро и остальных доставило Урокодаки Сакони огромную радость. Особенно после того, как он узнал, что Танджиро и Ханада Како официально стали членами отряда истребителей демонов. Хотя он и был уверен в таланте и силе этих двоих, всё же не мог полностью избавиться от беспокойства, пока не получил подтверждения об их успешном прохождении испытаний. Теперь же он наконец мог вздохнуть с облегчением.
Однако появление Агацумы Дзеницу вызвало у Урокодаки Сакони странное чувство. Он посмотрел на молодого человека и строго сказал:
– Не печалься слишком сильно о своём учителе. Он ушёл с чистой совестью. Но помни – не повторяй ошибок своего брата. Не разочаруй учителя!
Дзеницу встретил его взгляд и твёрдо ответил:
– Господин Урокодаки, не беспокойтесь. Я не подведу учителя!
– Что случилось с его братом? – с любопытством спросил Иноске.
– Брат… – Дзеницу замялся, его лицо стало мрачным.
Ханеда Рюичи решил пояснить:
– Учитель Дзеницу был бывшим Ракудзя. После ухода с поста он поселился в Момояме и посвятил себя обучению учеников. У него было двое учеников – Дзеницу и Кайгаку. Недавно Кайгаку предал людей, перешёл на сторону демонов и получил их кровь, став подчинённым Кибуцудзи.
– Что? – вырвалось у всех одновременно.
– Предал людей? Это же ужасно! – воскликнул Танджиро.
– Почему так произошло? – добавила Како.
– Какими бы ни были причины, предательство остаётся предательством, – сурово произнёс Урокодаки Сакони. – Именно из-за предательства ученика Кувадзима Дзигоро решил покончить с собой. Это его выбор. Он воспитал предателя, и этим заплатил свою цену.
Он повернулся к остальным и добавил:
– Запомните, вы – мечники, которых я воспитал. Никто из вас не должен переходить на сторону демонов. Те, кто выбирает этот путь, не заканчивают хорошо. Помните о нашей ответственности!
– Учитель, не беспокойтесь! – Танджиро твёрдо сказал.
– Я никогда не предам ваших ожиданий. Перейти на сторону демонов? Это абсолютно невозможно!
– И я тоже! – подхватила Ханеда Како, кивнув головой.
Для них это было действительно немыслимо. Оба потеряли свои семьи из-за демонов и питали к ним глубокую ненависть. Их главной целью было уничтожить всех злых демонов, так что о каком предательстве могла идти речь? Что касается Ханеды Рюичи, то даже если бы он захотел перейти на сторону демонов, Кибуцудзи вряд ли бы согласился. С его силой, он мог стать угрозой для самого Кибуцудзи.
– Ладно, давайте зайдём в дом и отдохнём, – предложил Урокодаки Сакони, и все последовали за ним в деревянный дом.
Танджиро сразу же пошёл проведать спящую Нэдзуко, а Ханеда Рюичи и Урокодаки Сакони уселись за чай, чтобы обсудить последние события. Дзеницу, как обычно, начал приставать к Како, а Иноске устроился рядом, чтобы послушать их разговор.
Вечером Хашибира Иноске попробовал грибной суп, приготовленный Како, и не смог сдержать восторга.
– Это просто невероятно! – воскликнул он.
Так прошло несколько дней, и вскоре каждый получил свой новый меч, выкованный кузнецом. Танджиро и Како тоже получили новые клинки. Хотя у них уже были свои мечи, Ханеда Рюичи настоял на том, чтобы им выковали новые, следуя традициям отряда истребителей демонов.
– Лишний меч никогда не помешает, – сказал он. – Если вдруг основной сломается, у вас будет замена.
С прибытием новых мечей пришло и первое задание. Почтовый ворон принёс сообщение. Танджиро был полон энтузиазма и уже готовился отправиться на задание вместе с друзьями.
Их заданием было уничтожение демонов, похищавших девушек в маленьком городке. В первоначальном сюжете Танджиро отправился на это задание в одиночестве, и оно было крайне трудным. Теперь же их было целая команда, и Ханеда Рюичи уже сочувствовал тем демонам, которые им попадутся.
Однако время выполнения задания было неопределённым, и Танджиро беспокоился за свою сестру. Оставлять её одну было слишком опасно, особенно учитывая, что Урокодаки Сакони и Ханеда Рюичи собирались отправиться в штаб отряда, и Сагирияма оставалась без защиты.
Поэтому Урокодаки Сакони сделал для Нэдзуко специальный деревянный ящик, который стал её временным домом. Танджиро отправился на задание, неся сестру за спиной, а его друзья последовали за ним.
Урокодаки Сакони и Ханеда Рюичи проводили их, наблюдая, как они удаляются. Урокодаки Сакони вздохнул, ощущая, как быстротечно время.
– Учитель, вздохни… Почему они так быстро выросли? Даже Сянцзы теперь может выполнять задания самостоятельно, а демон-самоубийца действует без колебаний. Нам стоит быть спокойными! – сказал Ханэда Рюити с улыбкой.
– Далее ты отправишься со мной в штаб отряда истребителей демонов прогуляться! Лидер тоже с нетерпением ждёт твоего приезда!
– Хорошо! – кивнул Урокодаки Сакондзи.
Он задумчиво добавил: – Кстати, как здоровье лидера? И лекарство, которое ты достал раньше… Помогает ли оно от его болезни?
Ханэда Рюити ещё в самом начале, когда достал это лекарство, отправил бутылку Убуясики Кагае. Лидер доверял Ханэде и выпил лекарство сразу. Однако его болезнь оказалась не так проста. Это не наследственное заболевание, а своего рода проклятие. Лечебный раствор лишь немного улучшил его физическое состояние, но справиться с проклятием он не мог!
– Эффекта мало, – покачал головой Ханэда Рюити. – Это лишь немного замедляет процесс.
– Жаль, – вздохнул Урокодаки Сакондзи. – Семья Убуясики сражается с демонами уже тысячи лет. И за столько лет цена, которую они заплатили, слишком велика.
– Они уже ушли, давай и мы отправимся, учитель, – Ханэда Рюити не знал, как утешить Урокодаки, поэтому решил сменить тему, взглянув на Тандзиро и других, чьи спины уже исчезли вдали.
– Хорошо, пойдём. Заодно навестим старых друзей, – кивнул Урокодаки.
Направление к штабу отряда истребителей демонов было иным, чем путь, по которому отправились Тандзиро и его товарищи. Иначе они могли бы пойти вместе.
Через два дня Ханэда Рюити и Урокодаки Сакондзи прибыли в штаб отряда. Они отправились на встречу с Убуясики Кагаей, но там узнали страшную новость! [Для полной версии романа, пожалуйста, скачайте Feilu Novel.]
Обновлено: 18.01.2026