В округе недалеко от горы Сагири появились Ханеда Рюичи с Тандзиро.
– Хоть это и близко к горе Саву, на самом деле до неё ещё далеко! – вздохнул Ханеда.
– Брат Ханеда, мы уже добрались до места задания? – Тандзиро огляделся. Этот округ казался ему таким процветающим, куда более оживлённым, чем маленький городок, где он жил раньше.
Семья Тандзиро обитала в горах, и только изредка он мог спускаться в городок, иногда с младшими братьями и сёстрами, а иногда с матерью. Конечно, чаще всего он ходил туда, чтобы продавать уголь вместе с Куань Лу. Но этот округ, что перед ним сейчас, был несравним с тем маленьким городком.
– Брат Ханеда, этот город — наше место задания? – спросил Тандзиро.
– Нет, это небольшой городок, относящийся к этому округу. Согласно сообщениям, там обитает хитрый демон. Он нападает на жителей каждые несколько дней. Уже погибло больше десятка людей! – ответил Ханеда. В его голосе звучала странная тревога. Чем ближе они подходили к месту задания, тем отчётливее становилось это чувство.
«Чувство наблюдательного хаки?» – уголок рта Ханеды дрогнул в улыбке. – «Кажется, Кибуцури наконец не смог сдержать себя».
– Тогда давайте поспешим! – сказал Тандзиро.
– Угу, – ответил Ханеда, обернувшись к Тандзиро, который выглядел слегка уставшим.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Немного устал, – Тандзиро вытер пот и с усилием поднял ноги, стараясь не отставать от Ханеды.
Его шаги были тяжёлыми, будто на него давила гора. И это неудивительно. В сумке Ханеды хранились странные предметы, которые он нашёл в сундуках с сокровищами. Например, на запястье Тандзиро сейчас был надет простой браслет. Это был браслет силы тяжести, который увеличивал вес на пятьдесят цзиней. То есть, Тандзиро шёл, словно нёс на себе такой груз, и должен был постоянно поддерживать дыхательную технику, чтобы сопротивляться давлению. Это истощало не только физически, но и морально.
И это ещё ничего. В прошлом месяце тренировок на горе Сагири он каждый день выполнял различные движения, сражаясь, и в конце дня буквально падал от усталости. Однако такая изнурительная жизнь не нанесла ему непоправимого ущерба благодаря снадобьям Ханеды. Лечебные зелья использовались не раз. Ханеда разбавил несколько бутылок, вылил их в большой таз, и каждый день перед сном Тандзиро выпивал по несколько глотков. За месяц он выпил целый таз воды. Теперь он был намного сильнее, чем месяц назад, и даже с тяжёлым браслетом мог двигаться свободно. Весь путь он прошёл с ним, не снимая, и преодолел сотни километров. Ханеда улыбнулся с облегчением. Талант Тандзиро, конечно, хорош, но его главное достоинство — упорство и трудолюбие. Труд всегда вознаграждается, и его будущие достижения будут неразрывно связаны с его усердием.
– Мы почти на месте, давай ускорим шаг! – Ханеда положил руки за спину и лёгкой походкой пошёл вперёд. Он двигался, казалось, не спеша, но его фигура быстро удалялась. Тандзиро, стиснув зубы, побежал за ним.
К полудню они добрались до небольшого городка, который и был целью их задания.
На улицах городка висели более десятка белых полотен, обрядовые свитки с иероглифами, посвящёнными умершим, и свитки с мистическими узорами.
– Похоже, здесь погибло много людей, – сказал Тандзиро, на его лице отразились сочувствие и отвращение к демону.
– Ты можешь учуять запах демона в этом городке? – спросил Ханеда, зная, что у Тандзиро есть особый талант — острое обоняние, позволяющее обнаруживать демонов.
Тандзиро принюхался, затем нахмурился.
– Да, здесь пахнет демоном!
– В каком направлении?
– Там! – Тандзиро указал рукой в одну из частей городка.
– Хорошо, тогда пойдём туда! – Ханеда кивнул с удовлетворением. С Тандзиро выполнять задания было куда проще. Его нос, способный учуять демона, был даром, которым Ханеда не обладал. Когда он искал Доуму, того трёхголового демона, пришлось обыскивать целый район. А с Тандзиро можно было просто следовать за запахом.
– Запах пропал здесь, – сказал Тандзиро, остановившись.
Двое подошли к узкому переулку. Тандзиро указал туда и сказал:
– Запах демона наконец-то дошёл сюда, а затем исчез!
– Значит, в этом переулке должна быть потайная дорога или что-то в этом роде! – предположил Ханеда Рюити.
Он зашёл в переулок, осмотрелся, но не нашёл никакого тайного прохода. Некоторое время он задумчиво поглаживал подбородок, но так и не предпринял никаких действий, развернулся и вышел наружу.
– Давай найдём место для отдыха. Подождём до ночи и вернёмся сюда, чтобы поймать кроликов! – предложил он.
Ханеда Рюити ещё раз оглянулся на переулок и ушёл вместе с Тандзиро.
– Сегодня ночью тебе не нужно надевать гравитационный браслет. Возможны схватки, и тебе нужно сохранить энергию и силы. У тебя ещё есть зелья восстановления? – спросил Ханеда.
Зелье восстановления – это разбавленный вариант целебного зелья. Члены команды охотников на демонов обычно получают по одной порции в месяц, и использовать его можно только в крайнем случае. Но с Тандзиро всё иначе. Ханеда лично дал ему несколько флаконов. Одна порция такого зелья гораздо эффективнее, чем если разбавить его в ведре воды.
– У меня ещё есть несколько флаконов! – ответил Тандзиро.
Он достал маленький флакон, открыл его и сделал глоток. Тепло и комфорт мгновенно разлились по всему его телу. Он почувствовал, как в нём пробуждаются силы, и его энергия вернулась к максимуму.
– Хорошо, готовься! Сегодня ночью нас ждёт серьёзный бой! – снова напомнил Ханеда.
– Понял, брат Ханеда! – Тандзиро крепче сжал в руке свой меч из Нитирина и серьёзно кивнул.
Тем временем в потайной комнате небольшого городка человек, скрытый под чёрным плащом, тихим голосом обращался к десятку людей, одетых так же:
– Главный жрец передал весть: настало время отомстить за нашего господина. Вы готовы?
– Хе-хе-хе, я уже готов! – прошептал один из них. – Жду только приказа главного жреца!
Остальные также зашептались, их голоса дрожали от возбуждения.
– Сегодня ночью этот городок обратится в пепел! – продолжил человек в плаще. – Так мы отомстим и успокоим дух нашего предка. И, конечно, голова этого негодяя станет жертвоприношением!
Его голос дрожал от ненависти:
– Ханеда Рюити, сегодня ночью ты умрёшь!
Обновлено: 18.01.2026