Глава 9 — Глава 9

Люди в Поселении роботов оборачивались, чтобы с любопытством понаблюдать за новоприбывшими. — Кто они? — Понятия не имею. Судя по их одежде, они не из Подземья. У нас здесь нет таких модных нарядов. — Снова открылся проход между Верхним и Нижним городом? — Посмотрите на этого оленя — он может дышать огнём! — Ух ты, это потрясающе! Если бы у меня дома был такой, мне бы больше не пришлось беспокоиться о холоде. — Ага, конечно. С твоей маленькой палаткой? Олень спалит её, как только зайдёт внутрь. — Эй, не стоит недооценивать мою палатку! Не обращая внимания на болтовню, Юрий, Клара, Хук и Риос подошли к большой металлической двери. Перед ней стоял робот в виде светофора, проверяющий посетителей. — Проверка выполняется... Проверка завершена! Клара, добро пожаловать домой. Дверь открылась, и за ней оказался трёхметровый робот-гуманоид. — Клара, добро пожаловать домой. Лицо Клары просияло. — Мистер Сварог! Она спрыгнула со спины Риоса и подбежала к Сварогу, держа в руках лекарство, которое ей продал Юрий. — Мистер Сварог, Клара нашла лекарство! Все спасены! Сварог осмотрел бутылки, прежде чем жестом подозвать ближайшего солдата-робота, чтобы тот их забрал. — Сканирование... Тест завершён. Лекарство подтверждено. Довольный результатом, Сварог снова обратил внимание на Клару. — Клара, не ходи в Заклёпкоград. Там опасно. Ты можешь пострадать. Клара улыбнулась. — Всё в порядке, мистер Сварог! Клара была не одна. Мне помогли! Она указала на Юрия и остальных. — Мистер Сварог, это хорошие друзья Клары — Юрий и мистер Риос. Сварог узнал Хук, которая часто приходила в поселение, чтобы поиграть с Кларой. Но когда он повернулся к Юрию и Риос, его датчики вспыхнули. Линза на его голове загорелась красным. — Обнаружена опасность! Присутствует очень могущественная сущность! Задействую протокол защиты — защитить Клару! Сварог немедленно встал перед Кларой, прикрывая ее. Клара быстро вмешалась. — Мистер Сварог, Юрий — хороший человек! Он продал мне лекарство, а мистер Риос защищал Клару на обратной дороге. Датчики Сварога потускнели, когда он ослабил свою защитную стойку. — Друг Клары. Хороший человек. Юрий изучал Сварога, размышляя, стоит ли спрашивать о тайне Звёздного Ядра, как это сделал Кевин в оригинальной временной линии. Тогда Кевин и остальные завоевали доверие Сварога с помощью Клары, но как только они спросили о Звёздном Ядре, он стал враждебно настроен. Немного подумав, Юрий решил не делать этого. Конечно, он мог бы победить Сварога, но зачем? Сражения утомляли. Юрий пренебрежительно махнул рукой. — Должно быть, ты Сварог. Не волнуйся, я не причиню тебе вреда. Я просто проводил Клару домой и заключил с ней торговую сделку. Светящийся глаз Сварога перебегал с Клары на Юрия. — Торговля? Какая торговля? Юрий достал звёздный нефрит, который Клара использовала для покупки лекарства. — Вот. Если у вас их больше, вы можете обменять их на припасы у меня. Сварог просканировал драгоценный камень. — Декоративный предмет. Бесполезен. Юрий усмехнулся. — Может, для тебя так и есть, но для меня это ценно. Если не веришь мне, попробуй заключить сделку. Вряд ли для тебя это редкость, верно? Сварог на мгновение задумался, прежде чем кивнуть. — Согласен. Он отдал приказ ближайшим роботам собрать звёздный нефрит. Через пять минут несколько роботов вернулись с кучей драгоценных камней. Клара тоже отдала несколько камней, которые собрала раньше. Юрий посчитал их — ровно 50. Вызвав обменные весы, он положил на них весь звёздный нефрит. Через несколько секунд драгоценные камни исчезли, а на их месте появилась аккуратная стопка из 50 звёздных монет, каждая стоимостью 100. Юрий протянул их Кларе. Она с удивлением уставилась на монеты. — Что это? — Звёздные монеты —валюта, — объяснил Юрий. — Ты можешь использовать их для покупки припасов. Он достал телефон и отправил Кларе тот же список товаров, который показывал Наташе. На телефоне Клары появилось уведомление. Она открыла сообщение и ахнула. — Юрий… ты что, прислал неправильные цены? Это слишком дёшево! Юрий бросил взгляд на экран. — Нет, всё правильно. У Клары помутилось в голове. На такое количество звёздного нефрита можно купить столько еды! Раньше она выбрасывала так много камней, думая, что они бесполезны! — Мне нужно вернуться! — Клара развернулась, чтобы убежать, но Сварог остановил её. — Клара. Сначала подтверди правильность транзакции. Клара прикусила губу и кивнула. — Хорошо. Юрий, давай обменяем всё на рис! Юрий принял от Клары 5000 звёздных монет и вызвал огромный пузырь, наполненный рисом. Пузырь лопнул, и на площадь приземлилось 500 аккуратно сложенных мешков риса. Сварог подошёл и осмотрел один из них. — Сканирование... Проверка завершена. Рис высокого качества. Клара обрадовалась. — Потрясающе! Теперь все спасены! Хук уставилась на огромную кучу. — О боже мой! Если бы у Хук было столько риса, я бы ела его вечно! Сварог подал сигнал роботам, чтобы они отвезли рис на склад. От этой сделки выиграет всё Подземье. Тем временем Юрий проверил ход выполнения своего задания. [Задача 1: обслужите 20 разных клиентов.] Текущий прогресс: 7/20 Награда: Лотерейный автомат x1 [Задача 2: накопить 100 000 звёздных монет в общей сложности.] Текущий прогресс: 5.8/10 Награда: Сила командира x1 В таком темпе задача 2 должна быть выполнена к завтрашнему дню. Покупка Наташи, скорее всего, будет значительной, и Сварог, вероятно, в будущем будет покупать ещё большее количество припасов. Это выглядело великолепно! В ту ночь. Юрий, Хук и Риос остались в доме Клары, чтобы отдохнуть. Дом Клары был довольно милым — небольшое двухэтажное здание, гораздо лучше, чем самодельные палатки, в которых приходилось жить большинству жителей поселения. Приготовив несколько блюд, Юрий поужинал с детьми, а затем лёг спать. Тем временем Сварог все еще был занят. Он издал новый указ для жителей Поселения роботов: собирать звёздный нефрит. Взамен они могли бы обменять его на припасы. Поначалу жители отнеслись к этому скептически. Звёздный нефрит не имел никакой практической ценности, кроме того, что он был красивым. Как его можно было обменять на драгоценную еду? Затем кто-то успешно выкупил мешок риса. В палаточном городке житель вернулся из поселения Сварога, сгибаясь под тяжестью большого мешка с рисом. — Не могу поверить… мы действительно можем обменять звёздный нефрит на припасы? В одно мгновение воцарился хаос. Осознание поразило подобно лесному пожару — звёздный нефрит был ценным. В отчаянных поисках еды всё поселение отправилось в пустоши, лихорадочно разыскивая драгоценные камни. Началась паника, люди пытались собрать как можно больше, боясь что-то упустить. — Эй! Это моё! Я нашёл это первым! — Твоё? Как только он оказался в моих руках, он стал моим! — Ты хочешь подраться?! — Давай, нападай! Думаешь, я тебя боюсь?! Ситуация быстро вышла из-под контроля, и жаркие споры переросли в кровавые стычки. Для людей звёздный нефрит стал самой надеждой — их жизненной опорой. И любой, кто пытался отнять у них эту надежду ... заслуживал смерти. Сварог действовал немедленно, развернув своих солдат-роботов для восстановления порядка. Все драки и беспорядки подавлялись с механической точностью. Только после этого поселение успокоилось. Шум был таким громким, что разбудил Юрия, Клару и Хук. Теперь они сидели в гостиной, ели лапшу быстрого приготовления и прислушивались к отдалённому эху беспорядков. Юрий проглотил лапшу и посмотрел на Сварога, который неподвижно стоял у дома. — Сварог, ты, кажется, погрузился в раздумья. О чём ты думаешь? Сварог повернулся к Юрию. — Я не понимаю. Зачем людям сражаться за то, что они могут свободно собирать? Его механический глаз мигнул. — Если бы я не отдал приказ обменять звёздный нефрит на припасы, они бы не бунтовали. Юрий отпил бульона. — Задумка правильная, но твой метод был ошибочным. Сварог начал анализировать. — Объясни. Юрий откинулся на спинку стула. — На твоём месте я бы внедрил программу «работа в обмен на помощь». — Вместо того, чтобы раздавать припасы, распредели работу. Пусть они развивают инфраструктуру — например, строят дома. Оглянись вокруг. Все здесь живут в палатках. Так не выжить. Процессоры Сварога зажужжали, на высокой скорости анализируя слова Юрия. — Понял. Юрий одобрительно кивнул. — Хорошо. Не нужно торопиться с обменом. Пусть твои роботы вместо этого соберут звёздный нефрит. Если кто-то захочет торговать, они могут связаться со мной через Клару. Ты ведь понимаешь, как работают мобильные телефоны? Сварог кивнул. — Это есть в моей базе данных. Юрий выбросил пустую чашку из-под лапши в мусорное ведро и похлопал Сварога по холодной металлической руке. — Я иду спать. С остальным разберёшься сам. Взяв с собой Хук и Клару, Юрий лег спать. Сварог тщательно обдумал план, прежде чем издать новую директиву. Пункт обмена материалов был немедленно закрыт и заменён системой распределения вознаграждений. Теперь любой, кому нужны были припасы, должен был выполнять поставленные задачи, чтобы заработать их. Оставшиеся в поселении люди — те, кто ещё не продал свой звёздный нефрит, — не могли поверить. — Что?! Мы больше не можем торговать?! — Вы шутите?! Обычно вы, ребята, такие медлительные, но как только дело касается бесплатных поставок, вы молниеносно реагируете! — Должно быть, кто-то разозлил босса Сварога! Иначе зачем бы ему это делать? Смотрите, там ещё есть припасы! Несколько отчаявшихся людей бросились к патрулирующему роботу, пытаясь урезонить его. — Эй, ещё есть запасы! Почему мы не можем торговать?! Робот остановился, его единственный красный огонек сканировал толпу. — Новая директива: обмен материалами прекращён. Внедрена система «работа в обмен на помощь». Соберитесь здесь завтра для получения заданий. Выполняйте задания, чтобы получить припасы. Не сказав больше ни слова, робот продолжил свою работу. Эта новость сокрушила оставшихся жителей. Их надежда была так близка, но в последнюю секунду ускользнула от них. Бормоча проклятия, они поплелись обратно к своим шатрам, побеждённые. Тем временем в Камнеграде… Наташа ухаживала за Март 7, Дань Хэном, Кевином и Броней. После тщательного осмотра она пришла к выводу, что их просто накачали наркотиками, чтобы они потеряли сознание. Им просто нужно было отдохнуть. Удовлетворившись этим, она распорядилась, чтобы всех четверых поместили в одну комнату для восстановления сил. Выйдя на улицу, она повернулась к Сампо, который ждал неподалеку. — Хорошо, скажи мне — кто эти люди? Сампо зевнул и потянулся. — Они из Подземья. Нашли их в шахте. Ты же меня знаешь, Наташа, я хороший парень. Не мог просто оставить их там. Наташа скрестила руки на груди, глядя на него с понимающим выражением лица. Сампо вздохнул, почесав затылок. — Ладно, ладно. Ты меня поймала. Я скажу тебе правду. Так он и сделал. Когда Наташа узнала, кто они на самом деле, её лицо помрачнело — особенно когда она узнала, кто такая Броня. Наследница Верховной Хранительницы. Если не принять меры предосторожности, всё Подземье может столкнуться с катастрофическими последствиями. Кевин, Март 7, и Дань Хэн не представляли особой проблемы — они, конечно, были разыскиваемыми преступниками в верхнем городе, но Среброгривые Стражи не стали бы спускаться сюда, чтобы преследовать их. В Подземье было много разыскиваемых преступников. Все они жили под наблюдением Дикого Огня. Но Броня? Это было опасно. Наташа медленно выдохнула. — Я поняла. Оставь их мне. Я разберусь. Сампо преувеличенно поклонился. — Спасибо, Наташа! Тогда я пойду! Весело помахав рукой, он исчез. Наташа повернулась к группе медсестёр. — Позаботьтесь о них хорошенько. С этими четырьмя ничего не должно случиться. Поняли? — Да, доктор! Убедившись, что они в надёжных руках, Наташа вернулась в свой кабинет. В отличие от утра, сейчас в углу стоял огромный мешок. Она открыла его — внутри он был наполнен звёздным нефритом. Наташа взяла листок, изучая его, прежде чем свериться с записной книжкой. [Текущее количество звёздного нефрита: 1,365] Все члены «Дикого Огня» были отправлены на их поиски. Их поиски перевернули всё Подземье с ног на голову. В этот момент дверь распахнулась. Вошла Зеле, держа в руках маленький мешочек. — Наташа, я вернулась. Это звёздный нефрит, который я нашла в Заклёпкограде.