Глава 23 — Глава 23

Глава 43 Как только напиток коснулся губ, в желудке тотчас вспыхнуло пламя. Ли Тайсюань мгновенно покрылся потом. – Вино отменное! – равнодушно произнесла Чжан Маньюэ, не моргнув глазом. Ни капли смущения, ни тени дрожи – она выпила полный бокал крепкого алкоголя залпом. Целых сто граммов. – Ты точно не человек! – уставился на неё Ли Тайсюань с ноткой чего-то большего, чем просто удивление. – Ну да, я и не человек, – усмехнулась она, словно это было очевидно. Для кого-то такие слова прозвучали бы оскорблением. Но Чжан Маньюэ давно привыкла. Она и правда не была человеком. Не была им с тех самых пор, как стала владелицей лунной гостиницы... Прошли годы, и она почти забыла, что когда-то принадлежала к человеческому роду. В «Дулане» – месте, где обитали духи, – люди были редкостью. Здесь царил иной мир, и её человеческая суть постепенно стиралась. Разве что тяга к вкусной еде и красивым нарядам напоминала о том, что когда-то она жила иначе. – Госпожа Чжан, зачем так напрягаться? Будь собой, – Ли Тайсюань сделал осторожный глоток, с непривычки морщась от крепости. Шестидесятиградусный напиток буквально обжигал, и даже его внутренняя энергия ци не могла смягчить этот удар. Чёрт, какой же он едкий! Почему взрослые так любляют эту жгучую гадость? Неужели сладкая газировка – не куда приятнее? – Быть собой? – Чжан Маньюэ потянула бутылку, снова наливая себе. – Для меня это слово давно потеряло смысл. – Ничего подобного, – улыбнулся Ли Тайсюань. – Просто я, наверное, слишком молод и наивен. Вот вчера, с Ли Хо… Мне показалось, что он подонок, и я хотел, чтобы он потерял всё перед смертью. Хотя Чхве Уё просила лишь одного – убить его. Остальное он навлёк на себя сам. – И что, ты предлагаешь мне тоже «по-детски» мстить? – Чжан Маньюэ смотрела на Ли Тайсюана с непривычным выражением. – Ну а почему нет? Мир и так полон зла и расчётов. Если постоянно играть по чужим правилам, сойдёшь с ума. Он задумался, опустив глаза. – Знаешь, я ведь не хотел ничего особенного. Закончить университет, устроиться на обычную работу, завести семью… Но всё рухнуло. Когда умер отец, я словно провалился в пустоту. Он горько рассмеялся. – А ещё Ким Чжон стал моим первым клиентом. До него – ни одного дела за целую неделю. Каков позор! Вот так дела – выпускник Сеульского университета, а никого не смог убедить. – Ты серьёзно называешь это провалом? – Чжан Маньюэ хлопнула его по плечу. – Ким Чжон – крупная рыба. Духи годами не могли с ним договориться, а ты – сразу. Она задумчиво наклонила голову. – К тому же, в казино ты вёл себя так, будто владел местом. Думаю, половина наследниц чэболь тогда не сводила с тебя глаз. Но дальше говорить ей не пришлось. Раздалось ровное дыхание. – Серьёзно? – Чжан Маньюэ разочарованно посмотрела на спящего Ли Тайсюана. – Сто грамм – и уже в отключке? Она покачала головой. – Вот это «герой». Придётся оставить его здесь – всё равно никто не побеспокоит. Она поднялась, унося с собой бутылку и бокалы. Но вскоре вернулась – на этот раз с лёгким пледом. Аккуратно укрыла его и собиралась уйти, как вдруг – [Гость у входа.] Чжан Маньюэ мгновенно очутилась в холле. – Директор! – встрепенулся администратор Чи Хёнджун. – Быстро за мной! Гость прибыл! – Она распахнула двери. У входа, колеблясь, стоял огромный тигр. Но так и не решившись зайти, зверь медленно развернулся и скрылся в темноте. – Что это было?! – Чи Хёнджун вытаращился. – Это и был наш гость. Из-за тебя он ушёл, – фыркнула Чжан Маньюэ. – Я ничего не делал! – Вот именно. Ничего не сделал – вот он и ушёл. Она щёлкнула парня по лбу в наказание. А под деревом, где спал Ли Тайсюань, вдруг появилась старушка. В её руках была корзина с ярко-синими цветами – теми, что растут только в мире мёртвых. – Так вот ты какой, «переменный фактор»… – прошептала она. – Даже боги не могут избегать предначертанного. И с этими словами её силуэт растворился в воздухе. *** Утро встретило Ли Тайсюана пульсирующей болью в висках. – О-ох… – он застонал, потирая голову. – Больше ни-ни капли… Оглядевшись, он понял, что провёл ночь в саду. Кто-то накрыл его тонким пледом. – Вот ведь, оказывается, и заботиться умеет… – Ли Тайсюань разглядывал тонкое покрывало с вышитыми цветами сливы, наброшенное на него. Легкий аромат, знакомый – такой же исходил когда-то от Чжан Маньюэ. – Лунный свет, женский аромат… – пробормотал он сам не зная почему, после чего медленно поднялся. Аккуратно сложив покрывало, он покинул сад и направился в кабинет Чжан Маньюэ – перед уходом из отеля нужно было вернуть вещь хозяйке. Только переступив порог, он застыл на месте: перед ним предстало зрелище шикарного завтрака – омары, хлеб, фруктовый салат и красное вино. – Это завтрак или банкет?! – не удержался он. – Завтрак, – равнодушно ответила Чжан Маньюэ, отправляя в рот вишенку с серебряной вилки. – С таким подходом шестьдесят семь миллиардов долго не протянут, – покачал головой Ли Тайсюань, изображая укоризну, но вскоре показал истинное лицо: – Но если не доесть, пропадет же! Вам, госпожа Чжан, надо следить за фигурой, а мне – нет. Я вам помогу. Бросив покрывало на диван, он устроился рядом и, вооружившись свободными приборами, начал уничтожать еду с пугающей скоростью. – Вот оно, капиталистическое блаженство! – вздохнул он, довольный, похлопывая по животу. Чжан Маньюэ уставилась на него в шоке: – Ты сколько не ел? Полминуты на омара – такие результаты уверенно взяли бы первое место в конкурсе обжор. – Вчера почти весь день пустым ходил… Не сдержался, простите, – смущенно развел руками Ли Тайсюань, развалившись на диване. – Я правда начинаю думать, что ты – переродившийся умерший от голода дух. Как твой желудок вообще не лопнул? – Она прищурилась, разглядывая слегка округлившийся живот, словно подозревая там скрытое измерение. – Да не лопнет. Я же практикую боевые искусства – нам положено много есть. – Практикующие много едят? – Чжан Маньюэ усмехнулась, качая головой. – Ли Тайсюань, я тоже владею боевыми искусствами. Да, едим больше обычного, но не до такой степени. Ты мне врешь. Она откинулась на спинку дивана, скрестив руки. – А я очень не люблю, когда мне врут. – Не вру! – в голосе Ли Тайсюаня зазвучала тревога. Чжан Маньюэ медленно наклонилась к нему – в глазах сверкала опасная искорка. Это точно не было любовным порывом – скорее, смертельной угрозой. – Совсем не врешь? – мягко уточнила она, уже ухватившись за воротник его рубашки. Еще мгновение – и она перекрыла бы ему дыхание. Но тут дверь приоткрылась, и в кабинет вошла управляющая, уткнувшись взглядом в расписание: – Госпожа Чжан, господин Лу скоро уезжает на лимузине. Все готово, не хотите проводить… Она подняла глаза – и замерла. Чжан Маньюэ почти лежала на Ли Тайсюане, их лица были в сантиметрах друг от друга. – А… э-э… раз вас нет, я потом зайду! – моментально сориентировалась управляющая, делая вид, что осматривает пустой кабинет, и так же быстро ретировалась. Двести лет жизни – не шутки, такие люди насквозь видят любую ситуацию! – Госпожа Чжан, мне кажется, со стороны это выглядит… не совсем прилично, – пробормотал Ли Тайсюань под тяжестью хозяйки отеля. Со стороны казалось, что он просто не ценит свою удачу, но только те, кто оказывался на его месте, знали – это настоящий ад. Да, у Ли Тайсюаня был вековой уровень мастерства, но против Чжан Маньюэ с ее тысячелетним опытом это было бесполезно. – Сегодня я тебя пощажу, – наконец отпустила она его, с холодным лицом устроившись на диване и скрестив ноги. «Господи, а ведь говорят – у женщин настроение меняется быстрее, чем страницы в книге. Опасней создания в мире нет. Холостяцкая жизнь – залог безопасности», – пронеслось в голове у Ли Тайсюаня. – Заходи, чего там шмыгаешь! – крикнула Чжан Маньюэ. Управляющая вошла, не поднимая глаз: – Только что вас не было в кабинете, вот я подождала… Господин Лу уезжает в десять, лимузин подан. Ли Тайсюань удивленно поднял брови. «Ну и актерский талант… Превратно все увидела, а теперь делает вид, что ничего не было».