Тем утром в городе было тише, чем обычно. Гвен наконец-то ушла домой на несколько часов — короткая передышка от недель постоянного хаоса, который преследовал ее и Криса. Впервые за долгое время Крис остался в квартире один, но даже в одиночестве его мысли неслись вскачь. Он возился с микрофоном для подкаста, просматривая старые записи и пытаясь запечатлеть затишье перед неизбежной бурей.
Затем последовал звонок от Питера. Его голос был напряженным и непривычно резким.
— Крис... эксперимент Отто пошел не так. Я не знаю, насколько все плохо. Тебе нужно быть в доках.
У Криса екнуло сердце.
— Я уже в пути.
Он схватил диктофон на всякий случай и помчался по улицам Куинса, подчиняясь инстинктам. В отсутствие Гвен мир казался более пустым и тихим, но он знал, что она скоро вернется. Сейчас ему нужно было сосредоточиться.
В доках царил хаос. Летели искры, скрежетал металл, а знакомый силуэт Человека-паука замер на кране, готовый перехватить то, что вышло из-под контроля. В самом центре всего этого Отто Октавиус бороться со своими механическими щупальцами, провода которых неконтролируемо искрили. Его лабораторное оборудование превратилось в чудовищную массу, а конечности дергались с силой, неподвластной его воле.
Крис нырнул за грузовой контейнер с блокнотом в руках, шепча в диктофон.
— Инцидент: провал эксперимента Отто Октавиуса. Конечности аугментированы сверх меры. Человек-паук вступает в бой, чтобы сдержать угрозу. Городская среда: зона повышенной опасности. Риск для гражданских: серьезный. Гвен: отсутствует, в данный момент недоступна. Наблюдение: критическое.
Первый удар механического щупальца разнес ближайший кран, отправив обломки в воду. Человек-паук крутился и раскачивался между балками, едва избегая гибели и выпуская паутину, чтобы перенаправить металлические отростки.
— Крис, ты что, сейчас делаешь заметки. — Голос Питера протрещал в его наушнике.
— Разумеется, — пробормотал Крис. — Контент для подкаста: максимальный. Наблюдение: вероятны эмоциональные и физические последствия. Береги себя.
Бой быстро обострился. Искры летели от металлических когтей, скребущих по стали, ящики взрывались от силы ударов механических рук, а Человек-паук шутил прямо в воздухе.
— Отто, дружище... я думаю, нам нужно поговорить об управлении гневом.
Крис лихорадочно писал.
— Человек-паук ловок, стратегически использует окружение. Движения Отто Октавиуса беспорядочны, сила приумножена. Опасность: катастрофическая. Городские разрушения: тяжелые. Риск для гражданских: минимален благодаря проведенной Человеком-пауком эвакуации.
Но затем случилось немыслимое. Прибыл капитан Джордж Стейси, бросившись в самую гущу событий, чтобы защитить гражданских, оказавшихся в ловушке возле доков. Он направлял офицеров, убирал обломки и уводил людей из опасной зоны. Но в одно мгновение одно из механических щупалец Дока Ока качнулось с ужасающей силой. Джордж Стейси попал под удар, и его прижало к стальной балке. Крис замер, охваченный ужасом.
— Нет! — закричал Крис, бросаясь вперед, но паутина Человека-паука уже удержала его.
Гвен не было рядом, и он почувствовал, как в груди поднимается паника.
Джордж Стейси боролся, говоря сквозь стиснутые зубы.
— Обеспечьте... им... безопасность... вы... должны...
Его слова были едва слышны в общем хаосе. А потом его не стало. Город словно замер в трауре. Человек-паук оцепенел, опустившись на колени рядом с ним, маска прижата к его плечу, непривычно молчалив.
Крис присел за грузовым ящиком, его руки дрожали, глаза были широко раскрыты.
— Нет... нет, нет, нет... — Он шептал в свой диктофон. — Наблюдение: гибель капитана Стейси. Эмоциональная травма: крайняя степень. Гвен не в курсе. Питер... Человек-паук... опустошен.
Битва с Отто продолжалась, но разум Криса едва фиксировал ее. Искры, металл, паутина — все слилось в туман. Человек-паук действовал профессионально, в конце концов связав щупальца Дока Ока и обезвредив его, но победа была горькой.
Спустя несколько минут доки представляли собой месиво из скрученного металла и разбитых ящиков, в воздухе висело тяжелое электрическое напряжение. Крис даже не заметил приближающихся сирен. Все его мысли были о Гвен и о том, как он ей это скажет.
Когда Гвен наконец вернулась домой, измученная и не подозревающая о событиях, она обнаружила Криса в гостиной. Он сидел, уставившись на свой диктофон, его руки дрожали, а взгляд был остекленевшим.
— Крис. Что случилось, — спросила она, и беспокойство пробилось сквозь ее усталость.
Крис сглотнул, пытаясь найти слова, но они не приходили. Он покачал головой, его голос был едва слышным шепотом.
— Это... это... Джордж... он... его больше нет...
Глаза Гвен расширились, и она осела на пол рядом с ним.
— Что. Нет... нет, этого не может —
— Мне так жаль, Гвен, — выдавил Крис, задыхаясь. — Я... я даже не знаю, что сказать. Я не могу... я не могу это исправить.
Она притянула его к себе в дрожащем объятии, и они оба вцепились друг в друга в общем горе.
— Это не твоя вина, — прошептала она. — Это не твоя вина.
Крис крепко держал ее, уткнувшись лицом в ее волосы.
— Я знаю... я просто... ненавижу то, что тебе приходится это узнавать. Я ненавижу то, что кому-либо приходится это знать.
Снаружи город продолжал гудеть жизнью и опасностью: Человек-паук раскачивался на крышах, Док Ок был под стражей, но затаил злобу, а доки все еще дымились после битвы. Но внутри квартиры Криса время остановилось. Не было ни злодеев, ни героев, ни комментариев — только два человека, сломленных, держащихся друг за друга, потому что это было все, что у них осталось в тот момент.
Крис наконец прошептал ей в волосы.
— Гвен... я люблю тебя. Я... я постараюсь уберечь нас. Обещаю.
Она усилила хватку, ее голос дрожал, но был решительным.
— Я тоже люблю тебя, Крис. Мы пройдем через это... вместе.
Он кивнул, но пока еще не чувствовал этого. Не до конца. Груз смерти Джорджа Стейси давил на него, и впервые он осознал, что даже в городе героев и злодеев есть потери, которые невозможно восполнить.
Подкаст мог подождать. Сегодня была только скорбь, любовь и хрупкая связь, за которую они цеплялись в тишине после бури.
Обновлено: 19.02.2026