Глава 12 — Глава 11: Редкое сочетание

— Мне необходимо сделать короткую остановку. — Где именно? — В Фейроне. — Ты ведь намереваешься сбыть краденное, не так ли? Эвангелина мгновенно постигла мое намерение, едва услышав название города. Это не вызывало удивления — Фейрон был известен как процветающий торговый центр. — В любом случае, это по пути, так что заехать не составит особого труда. Однако вопрос сбыта краденного — совсем иное дело. В ее словах звучала разумная доля истины. Встреча с Дэрилом и даже его присоединение к нам стали неожиданной удачей, но поскольку большая часть нашего имущества состояла из краденых вещей, продать их через законные каналы представлялось затруднительным. Более того, с нашим продвижением на Север большая часть этого имущества превратится в бесполезный хлам, поэтому нам следовало избавиться от него до того, как это произойдет. И все же, несмотря на это осознание, я упорно втискивал все эти вещи в повозку, руководствуясь определенной целью. — Об этом тебе не стоит беспокоиться. Мне случайно известна подходящая торговая гильдия. Двух-трех дней должно быть достаточно. — …неужели это возможно? — Возможно. В одной из прошлых жизней я провел немало времени в качестве торговца. Эта деятельность предполагала поездки по различным поселениям, и, обладая знанием будущего, зарабатывать деньги было относительно несложно. Естественно, в свое время я сумел закрепиться и в Фейроне, городе торговли. Я хорошо помнил, какие именно купцы специализировались на определенных товарах. "Хотя это и не далось мне легко... меня обманывали бесчисленное количество раз." Торговцы в этом мире по своей сути мало чем отличались от бандитов, только без мечей. При сделках с краденым требовалась особая осмотрительность. Нередко случалось так, что они присваивали товары, а затем сообщали своим осведомителям в страже, чтобы продавца арестовали. Конечно, в нынешней ситуации, с присутствием Эвангелины и моим положением сына знатного рода, подобное развитие событий было маловероятно. "И все же, осторожность никогда не бывает лишней." Если и был урок, который я усвоил с болью, раз за разом переживая свою жизнь, так это эффект бабочки. Как, например, то, что в этой жизни я вызвал леди Лену на поединок и в результате встретил Эвангелину. Даже незначительные изменения могли кардинально повлиять на будущее. Было невозможно контролировать каждую переменную, но свести их к минимуму и сохранить ход событий максимально близким к известному мне будущему было идеальным вариантом. — Нам необходимо уладить дела с краденым именно в Фейроне. — Из-за черного рынка? — Ты осведомлена об этом? — Лишь по слухам. Крупнейший черный рынок в Империи располагался в Фейроне. Каждую неделю там проводился аукцион, где совершались сделки с самыми разнообразными редкими и ценными товарами. Среди них были не только живые существа — такие как рабы или экзотические животные, чье происхождение не вызывало сомнений — но и древние артефакты из заброшенных подземелий и реликвии павших королевств. Учитывая специфику этих предметов, большинство из них были незаконными, и, естественно, личности продавцов оставались анонимными. — Мне любопытно... — Если тебе интересно, ты вполне можешь принять участие в тайном аукционе. Мне нужно будет уточнить, но по времени это должно совпасть. — Оставляя в стороне вопрос, откуда тебе это известно, разве для участия в аукционе не требуется приглашение? В ответ я лишь одарил ее широкой улыбкой. Эвангелина издала сбитый с толку смешок. — Кто же ты такой? — Уильям Деккер. — Настоящий ты. — Хон Гиль-дон. — …что? Я попытался прощупать почву, но ее растерянное выражение лица свидетельствовало о полном непонимании. Как и следовало ожидать, я был единственным реинкарнатором в этом проклятом мире. — Хон Гиль-дон? Что это значит? — Просто что-то, что сорвалось с языка. — Как неинтересно. Она на мгновение сузила на меня глаза, но, на удивление, не стала настаивать. Она оказалась куда проницательнее. — В любом случае, если пожелаешь, я могу достать тебе приглашение. — Звучит заманчиво. Я всегда открыта для новых впечатлений. — Тогда я приму это как согласие и отправлюсь вперед. — Поедем вместе. — Нет. — Поедем вместе. — Ни за что. — Поехали. — … Я молча устремил взгляд на Эвангелину, но на этот раз она не отступала. Она встретила мой взгляд прямым и непоколебимым взором. В затянувшемся молчании я сдался первым. Я понимал, что сломить ее железную волю было невозможно. "Впрочем, это было вполне ожидаемо." Я предвидел, что если подниму этот вопрос перед Эвангелиной, весьма вероятно, что все обернется именно таким образом, так что это не стало для меня неожиданностью. — Мы ограничимся минимальным составом. Рыцари слишком заметны, поэтому я планирую взять с собой в основном бандитов. — Я отправлюсь одна с нашей стороны, так что проблем не возникнет. — …хотя бы Мари возьми с собой. — Ох, неужели ты обо мне беспокоишься? Конечно, я беспокоился. Я беспокоился, потому что понятия не имел, что Эвангелина может предпринять. По крайней мере, Мари могла бы послужить своего рода сдерживающим фактором. — Мари должна остаться и руководить оставшимися силами. Но мои надежды рухнули с ответом Эвангелины. Очевидно, рыцари Севера были настолько горячи, что отсутствие Мари могло привести к непредсказуемым последствиям. — …в таком случае, ты должна следовать моим указаниям в городе. Никакой самодеятельности, и никаких вопросов ко мне. — Разве это не слишком строго? — Торговцы обладают исключительной проницательностью. Чтобы избежать подозрений, это необходимо. Если ты не можешь принять эти условия, я просто откажусь от этой затеи. Хм-м— Эвангелина, казалось, не ожидала от меня такой твердости. Она некоторое время колебалась, но в конце концов кивнула, не в силах побороть свое любопытство. — …хорошо. Я согласна. Так началась мое волнующее первое «свидание» с Эвангелиной. *** — Добро пожаловать. — Хором произнес ряд служащих, когда мы вошли в лавку. Их движения отличались выверенной точностью, словно отточенные бесчисленными тренировками. Роскошные люстры, безупречное освещение и богатые обои лишь подчеркивали великолепие этого места. — …это и есть то самое место? — Удивленно прошептала Эвангелина, нарушив уговор и выдав свое изумление, вызванное разительным отличием увиденного от ее представлений. Я понимал ее замешательство, поскольку моя первая реакция была схожей, и не стал ее упрекать. Это место совершенно не походило на черный рынок, располагаясь на видном месте, посреди оживленной улицы, что само по себе могло вызвать подозрения. — Просто тихо следуй за мной. — Шепотом произнес я. Кивок—  Эвангелина, казалось, не ожидала развернутых объяснений и послушно последовала за мной. Я прошел мимо выстроившихся в ряд служащих и остановился перед величественной дверью, украшенной золотом и инкрустированной драгоценными камнями. Сррк—  Ожидавший нас слуга шагнул вперед и распахнул дверь. Не колеблясь, я вошел внутрь. — Северная Ведьма и Бесполезный наследник рода Деккер — какое редкое сочетание. Ссссесть! — Прозвучал голос, резкий и неприятный, словно скрежет ногтей по доске. Навстречу нам шагнул мужчина в маске, выполненной в виде крысы. Он явно знал, кто мы такие, но намеренно выбрал провокационный тон, демонстрируя свою власть в этом городе. — Это официальный визит клиента. Проявите должное уважение, Крыса. — Холодно произнес я. — Ох, простите, юный господин Уильям, я вас чуть не узнал. Не проверить ли мне, не находитесь ли вы под действием какого-нибудь иллюзорного заклинания? — Елейно протянул Крыса. — Действительно ли необходима повторная проверка? — С намеком спросил я. — …!! Едва я незаметно бросил взгляд на верхнюю часть двери, Крыса вздрогнул, не сумев скрыть своего изумления. Он явно не ожидал, что я замечу детектор магии, установленный над входом. Осознав это, Крыса мгновенно изменил свое поведение. Он выпрямился и почтительно поклонился нам. — …прошу прощения за мою грубость. Я Крыса, глава филиала Торговой Ассоциации Двенадцати в Фейроне. Могу я узнать цель вашего сегодняшнего визита? — Я хочу принять участие в аукционе. — Вас интересует какой-то конкретный предмет? — Это не твое дело. Ссссесть—  Крыса издал свой фирменный смешок, казалось, скорее забавляясь, чем обижаясь на мой резкий тон. — Я не знаю, как вы узнали о нашей ассоциации, но для участия в аукционе требуются особые вложения. — Этого должно быть достаточно. Щелк!-Хлоп!— Я достал из кармана небольшой стеклянный флакон и бросил ему. Крыса легко поймал его, словно ожидал этого. — Ох... — Ты сразу его узнал. — Юный господин, вы продолжаете удивлять. Флакон с эликсиром, не меньше. Вы выставляете его на аукцион? — Упаковку оставлю на тебя. Ссссесть—  Крыса тут же подозвал помощника, который принес небольшую шкатулку. Он осторожно поместил внутрь флакон с эликсиром. Затем он достал из кармана изысканно завернутое приглашение и протянул его мне. — Аукцион начнется завтра в восемь вечера. Я пришлю кого-нибудь к вашему жилищу. Пожалуйста, будьте готовы и одеты соответствующим образом. — Благодарю. Ах да, у меня есть кое-какие краденые вещи, от которых я хотел бы быстро избавиться. Могу я оставить их вам? — Будет комиссия. — Ничего страшного. — Я обработаю их вместе с аукционом завтра. Хм-м—  Я кивнул и сунул приглашение во внутренний карман. Без каких-либо дальнейших задержек я повернулся, чтобы уйти вместе с Эвангелиной. — Счастливого пути. Ссссесть—!  Крыса вежливо поклонился нам, и служащие последовали его примеру, когда мы вышли из лавки. — Объясни. — Что именно? — Все, если возможно. — Хм-м. Как только мы вернулись в наше жилище, Эвангелина усадила меня для допроса с глазу на глаз. Поскольку я этого ожидал, я послушно сел. — Полагаю, мне не нужно объяснять редкость эликсиров. Естественно, флаконы, используемые для их хранения, также изготавливаются особым образом. — Работа дварфов, верно? — Совершенно верно. Они наделены магией сохранения и другими чарами. Это кульминация различных техник — или, пожалуй, следует сказать, произведение искусства. — Искусство? — В буквальном смысле. Эликсиры, от содержимого до упаковки, являются совместным шедевром представителей многих рас. Даже пустой флакон имеет значительную ценность. — Хм-м. — Среди знати эликсиры также символизируют «спасение жизни», что делает их весьма востребованными в качестве талисманов удачи. Высокопоставленные дворяне часто переделывали их в украшения и дарили своим детям или близким. Поскольку настоящие эликсиры было почти невозможно достать, эти флаконы служили некоторым слабым утешением. Кроме того, для участия в Аукционе Двенадцати требовалось представить хотя бы один лот. Хотя флакон с эликсиром мог и не считаться основным лотом аукциона, его ценность была сопоставима с высококачественными драгоценными камнями. — У тебя, должно быть, денег куры не клюют. — Что-то вроде того. — И откуда юный господин Уильям все это знает? — Это секрет. — … Эвангелина молча смотрела на меня, но мне больше нечего было добавить. Я же не мог сказать ей, что уже проживал это раньше. — В любом случае, все прошло гладко. Завтра мы получим оплату, понаблюдаем за аукционом, а затем продолжим наш путь. — И все? — И все. Я надеялся, по крайней мере, что впечатление Эвангелины об этом как о «чем-то обычном» сохранится до самого конца.