Глава 62

Как и предсказывала Мередит, все были заняты осуждением Катарины. -Что, чёрт возьми, произошло ранее? Я до сих пор не могу понять ситуацию” -Что же ещё это может быть. Принцесса Шварц снова затеяла что-то, чтобы поставить Её Величество в затруднительное положение” -У меня так же есть подозрения, что тот случай с Королевой Парфии был также задуман и выполнен принцессой Шварц” -Я с самого начала думала, что это дело рук принцессы Шварц” -Почему принцесса Шварц делает это? Я действительно не могу понять мотивов принцессы” -Значит, Императрица действительно милосердна и умна, поэтому она мудро восприняла провокацию принцессы Шварц” -Я бы ни за что не простила принцессу Шварц” -Я тоже. Её Величество поистине милосердна” Репутация Мередит была на высоте, обратно пропорциональна плохой репутации Катарины. Все хвалили Мередит за её ум и красоту, и проявляли уважение. Мередит достигла своей намеченной цели. “Но есть кое-что ещё, чего я не понимаю” Мередит посмотрела на стоящего перед ней принца Фабиана, пытаясь расслабить суженный лоб. В целом, он казался человеком с добрыми намерениями, но Мередит не могла доверять этой улыбке. Он был человеком, о котором она ничего не знала. -Ранее я был очень удивлён. Не думал, что ты появишься”, - спросил Теодор робеющим голосом: - Когда ты пришёл?” -Прошло совсем немного времени, брат. Но, похоже, я пришёл как раз вовремя” -Да. Благодаря тебе стало ясно, что торт, который преподнесла мне Императрица, не содержал персиков”, - Теодор резко указал: - Но я и не знал, что у тебя аллергия на персик” -Это не очень приятная история. Мне не нужно было об этом говорить”, - мягко ответив, Фабиан повернулся к Мередит. Мередит бессознательно вздрогнула от этой ситуации, с которой, казалось, сталкивалась всё чаще, и чаще. -Приятно познакомиться с Вашим Величеством. Мне очень жаль, что я не смог присутствовать на свадебной церемонии” -Всё в порядке. Я слышала, вы заканчиваете академию, думаю, вы были сильно заняты” -Кстати, разве вы двое встречаетесь впервые?”, - Теодор проявил любопытство, которое сдерживал до этого, - Потому что, вы, кажется, сказали, что это ваша вторая встреча” -Ох, да, мы случайно встретились в городе недавно” -В городе?” -Карманник украл кошелёк Её Величества. Я поймал его, и вернул украденное”, - всё ещё смотря на Мередит, Фабиан договорил: - Конечно, тогда я не знал, что она была Императрицей” И Теодору не понравился этот взгляд Фабиана, что было вполне естественно. Это было неприятное чувство. -Вы были в городе?” -Ах, да. Какое-то время назад…..” -Я никогда не получал отчёт об этом. Вы ходили без охраны?” -…….Это была простая прогулка. Мне жаль” -Но в следующий раз обязательно берите с собой охрану. Потому что никогда не узнаешь, что ждёт вас снаружи”, - сказав это, Теодор невзначай добавил: - Вы должны понимать, что вам нужно с опаской выходить на улицу” Из этого могло возникнуть недопонимание. Он сказал это, потому что беспокоился, что она тайно без охраны ускользнула в город, а не потому, что рассердился. Мередит также поняла намерение Теодора, и улыбнулась. -Да, Ваше Величество. Я поняла” -В любом случае….. Кажется, прошло много времени с твоего возвращения домой” -Да, Ваше Величество. Всё это время я наблюдал за столицей” -Не заходя в Императорский дворец” -Как Вы знаете, я свободный, словно ветер”, - Фабиан ответил со слабой улыбкой, - Мне комфортнее жить в столице и пригородах, чем в Императорском дворце” -……В академию, ты думаешь о том, чтобы сразу же вернуться?” -Не знаю. Я думаю над этим”, Фабиан оставил неоднозначный ответ. -Потому что мне неожиданно понравилось это место”, - сказав это, взгляд Фабиана снова обратился к Мередит. Это был короткий, но утончённый момент. -Но уехать ненадолго, кажется, необходимо, потому что приближается выпускная церемония” -Да. Это также способ вернуться домой после окончания учёбы” -Да, Ваше Величество. В любом случае, поздравляю с днём рождения” -Спасибо, Фабиан” -Подарок Вашего Величества также был замечательным” -……Спасибо, Ваше Высочество принц” -Тогда, я надеюсь, вы двое хорошо проведёте время” Фабиан исчез, оставив надлежащие слова. Наконец, осталось всего два человека, Мередит и Теодор. Мередит сразу же выразила своё любопытство: -Очевидно, в этом торте должны были быть персики. Но почему же принц в порядке?” -Не знаю. Честно говоря, я также узнал только сегодня, что у него аллергия на персики. Я сильно удивлён” -В любом случае, я уверена, что принц помог нам” Этого нельзя было отрицать, -Если бы у него была аллергическая реакция, то у меня были бы проблемы. Он знал это, когда вышел к сцене” -Знаю. Но я не понимаю, что происходит, чёрт возьми” -Что принц за человек?”, - неуверенно спросила Мередит, - Поскольку он сторонник Её Величества, конечно же, я думала, что он наш враг” -………” -Но атмосфера была другой, чем тогда, когда я впервые встретила Её Величество. Я не могу объяснить это разборчиво, но……. это было так” -……враг”, - сухо ответил Теодор, - Он мой враг” -………” -Так что, даже если в этот раз он Вам помог, лучше не концентрируйте на этом много внимания. Если, конечно, Вы уверены, что на Вы моей стороне” -Конечно, я на Вашей стороне” -Правда?”, - отчасти грустным голосом спросил Теодор: - Вы действительно на моей стороне?” Задав вопрос, он посмотрел Мередит в глаза. Мередит восприняла то, что он только что сказал, как чрезвычайно естественный вопрос. Поэтому её смутило, что его вопрос теперь, кажется, подтверждает тот факт, что он слишком естественен для неё. -Конечно. Я на Вашей стороне”, - повторила Мередит. -Что бы ни случилось?” -Что бы ни случилось”, - Мередит кивнула, уверенно отвечая. Теодор с минуту смотрел на неё. -……Да. Я полагаю это так” Однако эти тихие слова заняли внимание Мередит. Ей было несколько неловко, так как он, казалось, не полностью доверял её ответу. “Даже если я спрошу, не услышу нужный ответ” Сейчас была именно такая атмосфера. Поэтому она просто решила сменить тему: -В любом случае, спасибо за сегодня. Благодаря поддержке Вашего Величества, я достигла всех своих целей” -Я рад, что смог помочь Вам” -Я собираюсь спуститься со сцены. Теперь я думаю, что мне нужно поговорить с другими гостями” -Да. Так было бы лучше. Каждый найдёт Вас среди толпы” -Вы ведь не забыли, что обещали мне раньше?”, - спрашивая, сказала Мередит: - Сегодня ночью приходите в мою спальню. Обязательно” -Да. Увидимся позже” Так Теодор расстался с Мередит. Он даже не догадывался, почему ей так хочется, чтобы он прибыл во дворец Императрицы. *** Визит Теодора к Императрице был поздним, незадолго до полуночи. Это было потому, что он думал, что Императрица уже переговорила со многими гостями, и к этому времени тоже должна была вернуться во дворец. -Добро пожаловать во дворец Луны Империи, Ваше Величество Император” Войдя во дворец Императрицы, Теодора поприветствовала Джулия. -Императрица внутри?” -Конечно. Она ожидает Вас” Это забавно. После этих слов, у него как-то странно участилось биение сердца. Может, это потому, что его уже давно никто не ждал. -Ваше Величество Императрица, Его Величество Император здесь” Дверь открылась с глухим звуком, и Теодор вошёл внутрь. Мередит улыбнулась и поприветствовала его: -Ваше Величество, Вы здесь” Это тоже было забавно. Видя эту улыбку, которая так же, как всегда приветствует его, его сердце начинает биться быстрее. В конце концов, встреча с Фабианом в его день рождения, казалось, заставила его чувствовать себя странно. -Вы пришли довольно поздно” -Как долго Вы ждали?” -Около 30-ти минут? Это было недолго” Мередит улыбнулась и протянула Теодору хорошо упакованную коробку. -Вообще-то, я хочу Вам кое-что отдать” -……Что это?” -Это подарок на день рождения” -Вы подарили его ранее” -А этот подарок – не формальность для других”, - Мередит неловко засмеялась, - Я дарю его Вашему Величеству наедине. Без спешки” -…..Подарок? Мне?” -Да. Сегодня Ваш день рождения”, - Мередит кивнула, говоря, что это естественно, - Я думаю, Вы должны получить хотя бы один такой подарок. Я так считаю” -……….” -Давайте. Скоро полночь. Вы должны открыть его до того, как закончится день рождения” Теодор открыл подарочную коробку. До тех пор он не ожидал многого…… -……….” Но выражение лица Теодора моментально окаменело, когда он увидел содержимое коробки.