Глава 45

-Почему вы зовёте Её Величество Королеву ‘мамой’?” -Ах.” Что ещё сказать. -Потому что это стало привычкой. Это изречение Её Величества Королевы.” -Я знаю, что это относится к Её Величеству.” -Неужели?” -Но Королева не может быть ‘матерью’ Вашего Величества.” -…….?” -Матерью Вашего Величества определённо является Герцогиня Шварц” -…Ну, формально.” – Мередит кивнула, – Но это не значит, что Её Величество не может быть моей ‘матерью’.” -Что…..” -Но, принцесса, какое это отношение имеет к вам? У вас с этим какие-то проблемы?” На её вопрос Катарина не смогла сказать ни слова. Потому что проблем не было. -…..В Императорском дворе.” – через некоторое время Катарина заговорила, чтобы опровергнуть это, – Имя ‘мать’ кажется слишком неформальным.” -Конечно, я обращаюсь так только при личных встречах. Я не обратила внимание на принцессу, когда беседовала с Её Величеством.” -……Разве Королева разрешила вам это?” -Конечно. Когда мы впервые встретились, она попросила меня называть её ‘матушкой’.” -Ч-что?” -Если вопрос окончен, я пойду. У меня много работы.” Оставив потрясённую Катарину, Мередит изящно повернулась. “Очевидно, зачем Катарина зашла так далеко.” Положение семьи упало на самое дно, а отношения с Королевой совсем не близкие. “Плюс ко всему, эта отчаянная пытается обмануть меня с ядовитой улыбочкой на губах.” Догадаться об этом было совсем не сложно. “Мне просто нужно продолжать работать, как обычно.” Но конечно, нужно быть ещё осторожнее, чем раньше….. С тех пор, как вошла в Императорский дворец, она была предельно внимательна и бдительна ко всему. *** С тех пор, Мередит почти не думала о Катарине. -Ваше Величество Императрица, вот список приезжающих послов Парфии.” -Хорошая работа. Не расскажите ли о характерных особенностях Королевства?” -Конечно. Я сообщу об этом как можно скорее.” -Хорошо. Благодарю.” Это было потому, что вскоре должна была прибыть дипломатическая делегация Королевства Парфия. Это была первая важная миссия Мередит, после становления Императрицей. “Должно быть всё идеально. Если я совершу ошибку, это навредит Его Величеству.” Даже если это Королевство, Парфия имеет хорошее геополитическое положение, богатые ресурсы и сильную военную мощь, так что на эту страну никто не смотрит свысока. Важные люди Парфии были включены в список этой дипломатической делегации. “Я не хочу беспокоить Его Величество.” Таким образом, она день и ночь, усердно готовилась к приезду делегации. Тем не менее, её усилия казались несколько чрезмерными. -Ах.” Это было на обратном пути во дворец после утреннего приветствия Блэр. Мередит обрадовалась, когда увидела знакомое лицо. -Сэр Джером.” -Ваше Величество.” Она встретила Джерома Баунера. Он подошёл к ней и поприветствовал. -Приветствую Луну Империи.” -Приятно встретить вас здесь.” -Куда вы направляетесь?” -О, я возвращаюсь во дворец, после приветствия Королевы.” -Я вижу…..” – кивнув, Джером подметил: – Цвет вашего лица не выглядит здоровым.” -…..Ах.” Он заметил. -Так заметно?” – со смущённым лицом спросила Мередит. -У вас что-то происходит?” – обеспокоенно спросил Джером. – У вас круги под глазами, будто вы страдаете бессонницей.” -Всё же врачи обладают хорошей наблюдательностью.” -Любой мог это заметить.” -Ха-ха….верно.” Джером был прав. По сути, почти тоже самое она услышала от Блэр. -Я плохо сплю в последние дни.” – честно призналась Мередит. -Если у вас бессонница, я дам вам лекарство.” -Ох, нет, сэр Джером.” – Мередит искренне отказалась. -Если я приму лекарство сэра Джерома, у меня могут быть действительно большие проблемы.” -Что вы имеете в виду?” -Ну, в общем, в последнее время я сильно занята.” -Прошу вашего понимания…… Я очень сосредоточена на работе.” – с мрачным лицом Мередит объяснила ситуацию. -Ох, это из-за того, что скоро прибудет делегация Парфии.” -Да. Я должна внимательно всё перепроверить….Так что я сейчас занята.” В некотором смысле это было похоже на то время, когда я рылась в запретных книгах, чтобы найти способ вылечить проклятие Императора. …..То есть, очень серьёзное переутомление. -Значит, Императрице нужно не снотворное, а средство от усталости.” -Я была бы очень признательна, если вы дадите мне такое.” Мередит слабо засмеялась, будто его ответ был правильным. -Я действительно в отчаянии в эти дни.” -Вы должны были сразу сообщить мне.” – со вздохом ответил Джером, – Я доставлю вам его в кратчайшие сроки. Но, пожалуйста, не переусердствуйте.” -Спасибо, сэр Джером. Ну, тогда увидимся…...” – слегка улыбнувшись, Мередит рассталась с Джеромом. В любом случае, она должна усердно готовиться. Чтобы укрепить авторитет Императрицы, и не разочаровать Теодора. *** Время пролетело незаметно, и наконец, делегация Парфии прибыла во дворец Балтийской Джейн. -Я встречаю Солнце и Луну Балтийской Джейн. Приветствуем от имени Парфии.” Во главе делегации был герцог Кристон, министр иностранных дел Парфии. -Вы проделали большой путь. Добро пожаловать в Балтийскую Джейн.” -Мы насладимся этим временем, Ваше Величество.” Вежливо склонив голову, герцог Кристон продолжал приветствие: -Также, немного поздновато, но поздравляю с женитьбой. Императрица действительна прекрасна.” -Благодарю, герцог Кристон.” – с улыбкой ответила Мередит: – Я надеюсь, что ваше пребывание в Балтийской Джейн будет комфортным для всех вас.” -Думаю, благодаря Вашему Величеству так и будет.” -Думаю, вы сильно устали в дороге, так что хорошенько отдохните. Увидимся за ужином.” -Да, Ваше Величество.” Послы отправились в подготовленные для них опочивальни, и в аудиенц-зале остались только Теодор и Мередит. -Всё же будет хорошо за ужином?” – с тревогой спросила Мередит. Она была обеспокоена его состоянием здоровья, ведь ужин будет после захода солнца. -Не беспокойтесь об этом. Трудно притворяться здоровым, а наоборот – легко.” – словно не волнуясь, ухмыльнулся Теодор. -Тогда хорошо…..” -В прошлый раз, мы хорошо поработали, за ужином с Королевой.” -Ну, это сделали вы.” -Так что думаю, это мне нужно задать этот вопрос.” -Что? Про что вы…..” Пока Мередит озадачено спрашивала его, Теодор подошёл к ней вплотную. Мередит, смущённая внезапным близким расстоянием, не могла пошевелиться. Он осторожно провёл пальцем по лицу Мередит. -Ваше лицо выглядит очень нездоровым.” -……..” -Должно быть, вы долгое время не могли нормально выспаться. Вы в порядке?” Я почувствовала подавленность. “Нет, если точнее….” На днях я уже была в такой ситуации. И вскоре вспомнила об этом. “Думаю, он был таким, когда меня ударила Герцогиня Шварц…..” Странно. Это не сильно отличается от той ситуации, но почему….. “Почему я так нервничаю….?” Место, где коснулся палец Теодора, будто обжигало. “Я никогда не чувствовала такого раньше.” Неосознанно взглотнув, я открыла рот: -Всё……в порядке.” – ответ, который я едва смогла выдать, показался нелепым: – Чтобы не ошибиться перед делегацией, я поспала немного, перед тем, как прийти сюда.” -Невозможно избавиться от хронической усталости, просто поспав какое-то время. Я хорошо знаю, так как прошёл через это.” -………” -Сделайте перерыв перед ужином.” -……Да.” И даже эти незначительные слова заставляли меня волноваться.