Глава 39

-Потому что гунсэн – это напоминание о прошлом.” -Что вы имеете в виду?” -Когда я была ребёнком, Герцогиня играла со мной в войну с помощью гунсэна, когда плохо себя чувствовала.” -Игра в войну с гунсэном? Я плохо понимаю…..” -Это не сложно. Я всегда была проигравшей стороной, а миссис Шварц всегда побеждала.” Для всех было предельно ясно, что это означает. Все те, кто осознал истинное намерение, шокировано смотрели на Герцогиню Шварц. Лицо Герцогини Шварц скривилось. -Думаю, вы неправильно поняли мои намерения. Я просто пыталась дать вам то, что мне понравилось…” Мередит взглянула на Герцогиню Шварц. Та изо всех сил прикусила губы, что они даже начали истекать кровью, в её глазах отчётливо виднелось желание убить Мередит. “……Как и ожидалось, люди не меняются.” С усмешкой на губах, Мередит добавила: -Кажется, вы подумали, что я шучу над Герцогиней.” -………” -Я думаю, Герцогиня напрочь забыла о тех днях.” -Я…..я не знаю правильно ли всё понял, Ваше Величество. Итак, вы говорите, что Герцогиня Шварц…… избивала вас в детстве?” – обескуражено спросил Феликс у Мередит. -…….Избивала.” – с мрачным лицом, еле шевеля губами, произносила Мередит, - Думаю, было бы правильно называть это так.” Как только она договорила, дворяне, сидевшие в зале, содрогнулись. -Нет!” В то же время, раздался крик. -Моя мать никогда не избивала Её Величество. Это ложь!” Разумеется, это была Катарина. -Почему вы лжёте? Разве матушка ненавидела вас?” – резким голосом спросила она у Мередит. -……Я лгу?” -Именно! Даже сейчас выставляете матушку грешницей, но у неё нет ни единого греха!” -Нет греха….” – тихо пробормотав слова Катарины, Мередит посмотрела на Герцогиню Шварц. Увидев на себе её взгляд, Герцогиня задрожала от удивления. Вскоре пухлые губы Мередит открылись: -Ответьте мне, Герцогиня Шварц.” -……..” -Солгала ли я сейчас?” – смотря прямо в глаза Герцогине, Мередит спросила. Её глаза были такими острыми и ясными, что, казалось, никто не мог бы устоять перед ней. -Разве меня ничего не беспокоило в детстве?” -……..” -Ответьте, миссис Шварц.” -Я……” -Подождите.” – кто-то вмешался в эту напряжённую атмосферу. Все взгляды были устремлены на вмешавшегося человека. Женщина в чёрной вуали встала и медленно сняла её. -Как насчёт того, чтобы сделать небольшой перерыв, Ваше Величество Император.” Это была Королева Блэр. Всех присутствующих, включая Мередит, поразило неожиданное появление Королевы. -С чего бы, Королева.” Теодор, похоже, ни капли не удивился. Его лицо было настолько невыразительным, что никто ни за что не поймёт, о чём он думает. -Прошло немного времени с начала судебного заседания.” -Конечно. Но судебный процесс вступил в новую фазу, разве не так?” С улыбкой на губах, Блэр назвала свою причину: -Я думаю, что Герцогине Шварц тоже нужно время, чтобы освежить свои воспоминания. С тех пор, как Её Величество была ребёнком прошло довольно много времени.” -……..” -Вы так не считаете, Ваше Величество Императрица?” Мередит немедленно посмотрела на Блэр с немного растерянным видом, а затем взглянула на Теодора. “Делай что хочешь.” – казалось, будто он говорил это своими глазами. -……..” На мгновение она задумалась, и вскоре ответила: -Надеюсь, 10-ти минут будет достаточно?” -Больше и не нужно.” – всё ещё улыбаясь, Блэр согласилась. *** Во время перерыва, неожиданно кто-то пришёл к Мередит. -Дорогая, ты не уделишь мне 5 минут?” Мередит кивнула на просьбу. Затем они вместе отошли. В тихое место, где никого нет. -Я не знала, что матушка будет здесь.” – удивлённые эмоции Мередит вырвались наружу, - Это не лучшее место.” -Я должна была прийти. Это важно.” -Ты же осуждаешь того, кто избивал тебя.” – удивлённо произнесла Блэр. -……..” -Я догадывалась, что ты выросла, не получая заботы, но…..я понятия не имела, что ты подверглась насилию.” Сузив брови, Блэр медленно подняла руку. Затем она нежно положила её за плечо Мередит и аккуратно похлопала. С испугом Мередит смотрела на Блэр из-за её неожиданного поведения. -……Как прискорбно.” -……..” -Как ты можешь быть так похожа*.” (п/п: отсылка к 37 главе.) -Что?” -У меня есть просьба.” Не понимая, о чём речь, Мередит не отрывала взгляд от Блэр. Но в глубине души она догадывалась, что она хотела сказать. -Прояви милость.” -Матушка, это…” -Вместо этого я сделаю тебе подарок.” -Что……” -Ты обязательно останешься довольна. Я обещаю тебе.” -Это первая просьба матери. Ты не хочешь послушать?” – глядя прямо в глаза, Блэр спросила Мередит. -……..” -Вместо смертной казни. Было бы неплохо отправить её в ссылку.” -…….Если матушка так хочет.” Мередит кивнула и договорила: -Я буду следовать воле матушки.” В любом случае, Мередит с самого начала планировала изгнание в качестве наказания. Но она попросила её об одолжении, и даже сказала, что сделает подарок. “Нет причин отказываться от этого.” Это было выгодно. Если выполнить её ‘просьбу’, Блэр будет ей больше доверять. -Если Его Величество приговорит её к смертной казни, я попрошу его вынести ей приговор об изгнании.” -Большое спасибо, дорогая.” Когда был услышан желаемый ответ, Блэр ярко улыбнулась и обняла Мередит. -Не волнуйся. Подарок обязательно понравится тебе.” – затем Блэр прошептала ей на ухо. -……..” -Я тоже не довольна этой ситуацией.” ……Даже так, но почему? Мередит не понимала, о чём Блэр думала. Однако дальнейших ответов от неё не последовало. Она просто крепко обнимала Мередит. *** Поговорив с Блэр, Мередит вернулась к Теодору. -О чём вы говорили с Королевой?” – как только она села, Теодор спросил её об этом. -Она попросила меня оказать милость к грешнице.” – Мередит слегка приоткрыла рот. -Я знал это.” -Да. Должно быть, это была просьба Герцога Шварца.” -Вы согласились?” -Я не могла не согласиться на её просьбу.” Теодор посмотрел на неё, будто спрашивая, о чём она вдруг говорит. -Она попросила меня вынести приговор об изгнании.” Услышав это, Теодор ухмыльнулся. -Она видит нас такими жестокими.” ……Он хочет сказать, что будто даже не думал о смертной казни? -Ваше Величество.” -Можно ли снова начать судебное разбирательство?” – подошёл Феликс и спросил Теодора. -Да.” С разрешения Теодора, Феликс обратился к Герцогине Шварц: -Герцогиня Шварц, признаётесь ли вы, что Её Величество подверглась жестокому обращению в детстве, находясь в особняке Шварц?” -……..” -Я спрошу вас ещё раз, Герцогиня Шварц. Тот факт, что вы избивали Её Величество в детстве……” -……Я.” Перебив Феликса, Герцогиня Шварц начала говорить.