Глава 54 — Глава 54

– Ты представляешь, как они посмели оскорбить нашу Лину? – Да-да... Я в курсе... Я брел вперед, рассеянно слушая, как Богиня Демонов в своем призрачном обличье парила рядом и с жаром изливала гнев по поводу вчерашнего происшествия. [Разве ты не директор? Разве не должен исправить ситуацию? Хотя бы слушай внимательно!] – Я слушаю. С того момента, как случился инцидент с Богиней Мудрости, я начал отчетливо слышать разговоры богов, даже те, что велись на небесном языке, предназначенном только для них. Богиня Мудрости утверждала, что это признак пробуждения моего истинного потенциала, но, честно говоря, ее объяснения были для меня загадкой. Наверное, это просто еще один способ сказать, что я «особенный», как всегда, выставляя меня в выгодном свете. Возможно, все дело в том, что я слишком часто общаюсь с богами в последнее время, и их речь стала для меня понятной. Но я не чувствовал, что стал сильнее после разрешения конфликта между двумя Созвездиями. Просто теперь я мог без проблем разговаривать с богами. [Они льстят этой лабораторной крысе, а нашу Лину называют убийцей!] ...Ну, она ведь и правда убийца. Я едва не сорвался, но вовремя прикусил язык. Вспомнив, как Королева Демонов Перлерина дулась, словно ребенок, когда я случайно проговорился о ее воскрешении с сохранением воспоминаний, мне не хотелось снова нарываться на такую обиду. И все же... «лабораторная крыса»? Откуда она такие слова берет? Она так много времени проводила на форумах, что переняла самые грубые выражения. Защищая честь Лины, она даже втянулась в жаркие споры фанатов персонажей игры. Это вообще богиня? Богиня Демонов из расы демонов? – Если Богиня Мудрости услышит, как ты выражаешься, тебе несдобровать. [Пф, какая разница? В игре же не настоящая богиня. Просто персонаж, вдохновленный ею. Все нормально.] Она и не подозревает, насколько эта богиня фанатеет от своих персонажей. Связь между Богиней Мудрости и ее прошлым не афишируется, и в игре об этом тоже нет ни слова. Кроме меня и моих друзей, никто не знает, что Версия — это Богиня Мудрости. По сюжету игры Версия достигла высшего состояния, убила Директора Исследований и погибла сама. С таким финалом никто и не догадается, что она божество. – Ну, по твоей логике, [Королева Демонов Перлерина] тоже не настоящая Лина? Это просто персонаж, а ты так кипятишься. [Это совсем другое!] Что за богиня такая? Ваши демоны вообще в курсе, чем вы тут занимаетесь? Игнорируя ее бесконечную болтовню, я добрался до места встречи — небольшой уединенной таверны на окраине Академического Города Лейры. Я договорился с хозяином, чтобы он освободил зал для нас — безопасность прежде всего, особенно для нашей Созвездии. *Скрип.* Я толкнул старую дверь и увидел за столом фигуру, полностью скрытую под мантией. Лицо и даже волосы были спрятаны, но очертания тела выдавали того, с кем я договорился о встрече. Хозяин, встретившись со мной взглядом, кивнул и вышел. Теперь в полумраке таверны остались только мы двое. [Что? Неужели это она?] И одна болтливая Богиня Демонов. Ну и осторожность... Хотя, если учесть, что я тоже замаскировался с помощью силы снов, мне ли судить. Встречаться вживую с тем, с кем общался только онлайн, — дело нервное. Как это там называется? «Оффлайн-рандеву»? «Встреча в реале»? Не вспомню. Отбросив лишние мысли, я пододвинул стул и сел напротив закутанной фигуры. Та, до этого смотревшая вниз, медленно подняла голову. [Что? Что она здесь делает?] Стоп. На континенте есть только один тип людей, способных общаться с Богом-Демоном, не будучи Созвездием. Бог-Демон подтвердил мои догадки. [Это Король Демонов. Нынешний Король Демонов, Люция.] Похоже, я только что раскрыл крайне странное хобби Короля Демонов Люции. *** Давящая аура заполнила комнату, будто пригвоздив ее к месту. Король Демонов Люция инстинктивно усилила защиту, готовясь противостоять этой подавляющей энергии. Она ожидала, что ее гость окажется могущественным. В конце концов, она встречалась с представителем таинственной организации, способной использовать божественную силу для создания виртуальных игр. Но это... «Это же абсурд!» Даже Король Демонов, стоящий на вершине своей расы, почувствовал себя запуганной. Как минимум, перед ней было трансцендентное существо. Даже первые апостолы величайших богов не излучали такую подавляющую ауру. Неужели это сам бог, явившийся в мир смертных? Но для воплощения бога в физическом мире требовались колоссальные затраты божественной энергии. А чтобы влиять на весь континент — и вовсе невообразимые. Так зачем они здесь? И зачем раскрывают себя перед ней? Неужели хотят шантажировать? Мысли Люции метались в панике. Ее визави поставил локти на стол. *Глухой стук.* – Ай! Люция вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Незнакомец сложил руки и подпер подбородок. Черты лица скрывала мрачная маска, но, кажется, так и было задумано. – Рад познакомиться, Лючия. Ч-что? Они знают ее имя? Если станет известно, что Король Демонов тайно увлекается чем-то вроде косплея, пострадает не только ее репутация — это ударит по всему народу. Как правительница, она была защитницей и представительницей демонов. Именно поэтому она использовала лучший артефакт для маскировки. Значит, перед ней действительно кто-то запредельный. Ни одно смертное не могло бы раскрыть ее личность. Но зачем им это? Чтобы шантажировать? Сердце Лючии упало. Что бы они ни задумали, она не поддастся. Даже если ее честь будет запятнана, ее преданность народу останется нерушимой! Пока Лючия тонула в панических мыслях, Риан наклонил голову: *«Почему она не отвечает?»* – Я – директор и представитель компании «DreamStory», – нарушил тишину незнакомый голос. – ...Директор? – Есть причины, по которым я не могу раскрыть, кто я на самом деле. [Вы приложили немало усилий, чтобы скрыть свою личность, верно?] – Не переживайте. Я позабочусь о том, чтобы вас не раскрыли. Я слишком хорошо понимаю, к каким последствиям может привести огласка вашего... необычного хобби. [Я в курсе, что, несмотря на титул Короля Демонов, вы увлекаетесь такими... сомнительными вещами.] Это же чистый шантаж! Лючию накрыло волной гнева и бессилия. – Моя просьба проста, – продолжил Директор. – Мы запускаем официальную трансляцию в честь грядущего обновления игры. – Официальную трансляцию? – Именно. Хотим поблагодарить игроков – наших будущих директоров – и создать ажиотаж вокруг нововведений. – То есть... типа трейлера? – Вроде того, но трейлер – лишь часть задумки. В общем, мне нужно, чтобы ты вела этот стрим. В костюме, разумеется. – Вед... Я? Она не до конца понимала, что такое «косплей», но, судя по всему, он предлагал ей надеть форму академии и выступать в роли хоста. Что это, унижение? Он что, решил публично поставить её на место, заставив генерального директора конкурирующей компании MaWangSoft подчиниться? Каков мерзавец! – Если переживаешь из-за лица – не стоит. У меня есть полномочия скрыть его, как ты захочешь. Парик довершит образ. Пока её личность остаётся в тайне – проблем не будет. Но зачем ему вообще просить её, врага, вести трансляцию? Он что, уверен, что она не станет саботировать? Или считает, что она слишком дорожит своими людьми, чтобы идти на откровенный подрыв? Люсия взвесила всё. Если личность не раскроют – вариант рабочий. Более того, это шанс проникнуть в его компанию и добыть ценные сведения. Наверное, он думает, что она просто пешка в его игрушке. Но демоны всегда выходили победителями из любых испытаний. Да здравствует раса демонов! – Хорошо. Я согласна. Но у меня есть условия. Ради своего народа она готова стерпеть даже это. *** Где-то в другом месте... – Боже, демоны... [Что?] – Когда кто-то становится Королём Демонов, он автоматически теряет рассудок? [Ты жить надоело?] Кто бы мог подумать, что у Королевы Демонов есть тайное увлечение косплеем? С другой стороны, она же владеет игровой компанией... Значит, она тайный фанат их игры? Или... ей просто нравится анонимно красоваться перед камерой?