Глава 37 — Глава 37

Моника сжимала в руке маленький предмет, пробираясь сквозь бесконечный тёмный туман. Она не знала, верный ли это путь, но продолжала идти, цепляясь за утешительную мысль: значок в её ладони – знак того, что Куратор, ценивший её, всё ещё защищает. Это давало силы двигаться дальше, преодолевая страх перед неизвестностью. Она сделала глубокий вдох, отогнала тревогу и шагнула вперёд с новым решинием. Шаг за шагом... И вдруг – – Это место... Тьма начала сгущаться, обретая форму. Вдали проступили размытые чёрные очертания. – Не может быть... Что-то в них было пугающе знакомым. – Этого не может быть! Моника бросилась вперёд. Перед ней открылся пейзаж, который она видела сотни раз, но теперь он казался чужим и мрачным. – Архив Акаши... Глаза, привыкшие к темноте, подтвердили догадку. [Архив Акаши] Это было место, где когда-то царствовал Куратор – её кумир. Тот, кого она потеряла. – Как странно... Но всё было не так, как она помнила. Прежде сияющий и полный жизни, Архив теперь погрузился во мрак. Казалось, его покинули сразу после смерти Куратора. Сердце защемило. Вдруг впереди замерцал туманный свет. Он принял форму человека, и раздался знакомый голос: – Вот это неожиданность. – ! Моника замерла, медленно повернув голову. – Посетитель, отзовись. Перед ней стоял ОН. Тот самый мальчик – её кумир. Настоящий, живой, а не просто фрагмент кода из игры. – Я Хранитель этого Архива. А ты кто? – Он сидел на краю стола, раскачивая ногами, и улыбался. У Моники перехватило дыхание. Она пыталась говорить, но слова застревали в горле. Хотела сказать, что думала, будто он погиб, что скучала... что любит его. Но – молчала. Мальчик наклонил голову, подперев подбородок рукой. – Моника, да? Тук-тук! Сердце бешено забилось. ОН ПРОИЗНЁС ЕЁ ИМЯ! Даже в игре это не было настолько... реальным. Фигура мальчика растворилась в дымке, а через миг он уже стоял прямо перед ней. – Эта аура... Храбрость? Ты – Апостол Храбрости? Он поднял руку, лёгким движением коснувшись её подбородка. – Так... Ты пришла почтить мою память? – М-м... Мальчик кивнул, словно читал её мысли. От него исходил лёгкий сладковатый аромат, от которого щёки Моники запылали. – Понимаю. Ты помнила и скорбела обо мне. Спасибо. Он положил ладонь ей на голову – лёгкое, почти невесомое касание. – Эхе-хе... Моника замерла. Обычно она бы взорвалась: *"Как ты смеешь!"* – но сейчас... просто тонула в этом моменте. – Но вот что любопытно... – Мальчик вдруг нахмурился. – Почему в твоих воспоминаниях у меня роман с мужчиной? – ...Ч-что? – Я не люблю мужчин. На его лице мелькнуло отвращение. – Кто-то распространяет эту ложь обо мне... Непростительно. – Нет, я не это имела в виду! В голове у Моники всё смешалось. – Мне нужно найти, кто это придумал, – прошептал он. – Подожди! Она отпрянула. Если он узнает правду... если увидит ВСЁ... возненавидит ли её? Мысль об этом была невыносимой. – Э-это просто броманс! – ...Броманс? Он приподнял бровь. Моника в обычной жизни с радостью бы объяснила тонкости понятия «броманс», но сейчас её язык будто присох к нёбу. Мир рушился. В отчаянии она выпалила: – Это всё из-за моего мужского аватара в игре! И... и эти ужасные люди из Ассоциации Заместителей Кураторов – это они всё выдумали! Я проникла туда, чтобы разоблачить их! Ложь лилась рекой, хотя сама она была вице-президентом этой Ассоциации. – Правда? – Да! И эти слухи – чистая клевета! Мальчик посмотрел на неё, потом тихонько рассмеялся. – Не волнуйся. Я чувствую твою искренность. – ...Ч-что? – Это место – моя ментальная тюрьма. Сюда могут войти только те, кто испытывает ко мне сильные чувства. – Тюрьма... ? Он развёл руками, а Моника огляделась. – Особенно... тёплые эмоции. Ты одна из немногих. – Значит... я люблю тебя сильнее, чем другие фанаты? Щёки горели. – ...Ну... – Мальчик замялся. – Можно назвать это любовью, но больше похоже на... обожествление. Эта энергия питает моё возрождение. *"Моя любовь становится частью его..."* – Мысль кружила голову. Он вздохнул: – Если бы ты не была Апостолом другой Звезды, я бы взял тебя к себе. – Я немедленно откажусь от Храбрости! – Стоп. Ты хочешь, чтобы Смелость объявила мне войну? – ...А. Переманить Апостола – дело серьёзное. ### – Это всё равно что объявить войну. – Всё хорошо. Мне достаточно твоей преданности. Мальчик нежно провёл пальцем по её щеке. – Но у меня есть одна просьба. – Что угодно! Просто скажи! – Ложные слухи обо мне мешают моему возвращению. – ...Мешают? – Чем больше люди искажают правду, тем дальше я от своего возрождения. Это оскверняет мою истинную сущность и затягивает моё возвращение в мир. *Стук.* Сердце Моники сжалось, будто на него опустилась каменная глыба. Неужели всё, что она делала, будучи вицеF>–­­ торой, на самом деле вредило ему? Мальчик, теперь казавшийся уставшим, медленно опустил руку. – Так вот... не могла бы ты остановить тех, кто распространяет обо мне эту чепуху? – Я... Я справлюсь! – Правда? – Да! Как вице-президент Ассоциации Помощников Хранителей, я могу собрать сотни людей одним словом! – Подожди... но ты же внедрилась туда? Что-то тут не так... – Главное – решить проблему. Остальное неважно, – он устало покачал головой. – Тогда я доверяю это тебе. – Конечно... Всё будет так, как ты хочешь. – Хорошо. Когда ты покинешь это место, рядом с тобой окажется мой Апостол. – ...Твой Апостол? – от одной мысли о том, что она встретит того, кто тоже удостоен его доверия, Монику обдало жаром. – Следуй его указаниям. Справишься? – Конечно! Полагайся на меня! – Отлично. Тогда я на тебя надеюсь. – Мальчик осторожно коснулся её лба. – Если всё получится, возможно, мы ещё увидимся. – П-правда?! – Да. Так что постарайся. **Вспышка!** Сознание Моники погрузилось во тьму, словно оборвалась киноплёнка. А затем – резкий возврат в реальность. Она стояла в храме. Перед ней – юноша с золотыми волосами, протягивающий руку. – А, ты очнулась. Рад познакомиться, Моника Бар. – Его голос звучал спокойно и тёпло. – Я – Риан, Апостол [Архива].