Глава 16 — Глава 16

– Сыграйте мне что-нибудь под названием «остинато». Дирижёр Императорского оркестра, спешно вызванный кронпринцем, растерянно моргнул. Такой просьбы он явно не ожидал. – Остинато… вы говорите? – Именно так. Остинато — тот, в котором заключена суть вечной, повторяющейся любви. Дирижёр задумался, не перегрелся ли наследный принц на солнце, но, разумеется, вслух ничего не сказал. – Простите, Ваше Высочество. Остинато — это не готовая мелодия, а приём… повторяющаяся основа, на которую уже накладываются другие партии. Если у вас есть конкретная тема, мы можем создать из неё остинато и исполнить. – …Значит, готового такого произведения нет? – Именно так, Ваше Высочество. Кронпринц разочарованно вздохнул. Дирижёр тоже едва сдержал вздох. Когда за ним прислали самого наследного принца, оркестр вприпрыжку побежал во дворец, надеясь на очередной королевский заказ. Но вместо этого — загадочное «остинато». «Ну чего я ожидал? — мысленно усмехнулся дирижёр. — Для сильных мира сего музыка — всего лишь красивое украшение». Особенно сейчас, когда магические технологии вытесняют всё. Старые оркестры держатся из последних сил. Он уже приготовился к очередному вежливому кивку и прощанию, когда вдруг… – Тогда научите меня. – …Прошу прощения? Дирижёр решил, что ослышался. – Научите меня музыке. Хочу сам исполнить остинато. И не волнуйтесь — оркестр получит мою полную поддержку за труд. От таких слов у дирижёра подкосились ноги. Конечно, знать иногда развлекалась музыкой. Но чтобы наследный принц лично просил уроков и обещал покровительство?! Однако это было только начало. – Так скрипка держится? – Остинато — штука сложная… – Но ведь я должен уметь сыграть его для любимой, разве нет? Вскоре на всём континенте началась настоящая скрипичная лихорадка. [Спустя время это движение разрослось настолько, что новости о нём дошли даже до бога музыки.] *** – Не удостоите ли меня чести этого танца, миледи? – Конечно, мой прекрасный принц-лягушонок. В огромном бальном зале пары кружились под одну и ту же мелодию, снова и снова, наполняя пространство музыкой. Мужчины — в масках и аккуратных причёсках. Женщины — с укладками, словно у святой. Сегодня они были Йеном и Кейт. Когда танец заканчивался, кавалеры аккуратно складывали полученные от дам фантики от конфет и прятали их во внутренние карманы, словно драгоценности. И так было по всему континенту. *** **Божественный мир.** Владения Рен, богини Жертвенности. Закончив изнурительную тренировку, богиня сидела, скрестив ноги, полностью погружённая в медитацию. После долгих лет бездействия она наконец вернулась к дисциплине. И уже не была прежней. Внезапно её глаза резко открылись. – Кто здесь? Её владения — место, где не должно быть никого, кроме неё самой. Рен молниеносно схватила меч и нацелилась в пустоту между колонн. Шорох. Из тени вышел знакомый силуэт. Бородатый мужчина, грубоватый, потрёпанный жизнью, шагнул вперёд. – Как и ожидалось от Капитана. Я маскировался, как мог, но всё равно попался. Старая хватка не подводит. – Ханс…? — голос Рен задрожал. — Это… правда ты? Она шагнула ближе, не веря глазам. – Ха-ха! Ну конечно это я! Кто же ещё, если не твой верный подчинённый и самый мужественный мужчина на свете? Даже когда Рен начала щупать его за щёки и трепать за бороду, Ханс только рассмеялся. – Как… как такое возможно… — по её лицу потекли слёзы. *** Рен вдруг резко распахнула руки и крепко обняла Ханса. – Ханс! – К-Капитан! Так нельзя! Меня ж убьют остальные! — покрасневший Ханс попытался вырваться. Даже запах пота после её тренировки казался ему каким-то приятным — и это пугало больше всего. Если кто-то узнает, его точно прикончат. Она была Капитаном. Тем самым неприкосновенным древом, на которое взбираться строго запрещено. – Что ты хочешь сказать? Ты же не… – Именно так. Все. Каждый. Они вернулись. — Они не просто воскресли — они вернулись в телах богов, словно сами Созвездия! *** ### **Лаборатория Йена Карльюги** Йен, Созвездие и мастер магических технологий, собрал новое устройство взамен уничтоженного. Это был усовершенствованный божественный конденсатор — доработанная версия его прежнего изобретения, способного материализовывать мысли. Его механизм должен был собирать веру и признание, которое люди испытывали к его возлюбленной, и превращать это в силу, способную вернуть её к жизни. [Ж-ж-ж...] Йен быстро выводил формулы на огромной доске, заполняя её до самого края. — Определяю соотношение игроков, завершивших сюжет, к тем, кто взаимодействовал только с героями через [Архив Акаши]... После бесконечных расчётов он наконец получил нужный результат и подошёл к рычагу управления. — Пожалуйста... Он перепроверил настройки ещё раз, убедившись, что всё готово, и крепко сжал рычаг. [Щелчок.] [Вууууунг...] Как только рычаг был опущен, механизм ожил с мощным рёвом. Он начал поглощать божественную энергию, втягивая её с невероятной силой. Магические технологии сливались с высшей силой, порождая нечто невообразимое. — !! Йен сжал кулаки, наблюдая за тем, как происходит то, что раньше считалось лишь теорией. Священная маготехническая реакция — недостижимая мечта — теперь разворачивалась прямо перед ним. В тот миг, когда божественное и магическое пересеклись, невозможное стало реальностью. Весь континент знал Святую Кейт. Миллионы людей помнили её, верили в неё — и теперь эта вера собиралась воедино, чтобы материализовать её вновь. И тогда... **БУМ!** — Га! Устройство взорвалось, окутав комнату густым дымом. Йен заслонился рукой, а когда дым рассеялся, перед ним... — Почему?! ...были только обломки. — Почему опять не получилось?! Он испытывал механизм бесконечно. Сегодня был идеальный момент — вера в Кейт достигла пика после выхода нового дополнения. Если упустить этот шанс, память о ней начнёт исчезать. **Всё должно было сработать.** — Почему опять провал?! **Тук. Тук. Тук.** Йен бессильно бил ногой по осколкам. Гнев захлёстывал его, заглушая разум. [Уничтожить всё.] [Снести этот мир, который не подчиняется тебе.] Обычно он тут же начал бы чинить устройство, но сейчас даже эта мысль казалась недосягаемой. — Верните мою Кейт! Он занёс ногу над ядром конденсатора, готовый раздавить его в прах, как... **Щип.** Мягкие пальцы ущипнули его за щёку. — Ч... что? Голоса в голове мгновенно стихли. Безумный гнев растворился, оставив странное спокойствие. — Мой лягушонок... Так разозлился, а? Нет... Этого не может быть. Эксперимент провалился. Йен медленно поднял взгляд. Перед ним стояла женщина в одеянии жрицы. Улыбалась. — Что это у тебя за новое изобретение? Она взяла его лицо в ладони и игриво потрепала по щекам. Реакция остановилась. Полного воскрешения не произошло. Но если так... **как она здесь?** — К... Кейт? Йен резко схватил её за запястья. Но он **чувствовал** её кожу. Слышал голос. Видел, как она улыбается. — Что случилось, Иэн? Она наклонила голову, глаза светились теплом. — Серьёзно? Это первое, что ты говоришь после нашей встречи? [Разъярённый Маготехник роняет слезу.] Нет. Это невозможно. Он грезил об этом миллионы раз. Мечтал о мире, где сможет снова увидеть её. И вдруг... она здесь. Йен резко притянул её к себе. — Ох... Это была его единственная цель. Единственное, ради чего он жил. — Я скучал... Кейт. Иллюзия стала реальностью. Вера, рождённая в виртуальном мире, подарила ему чудо.