Глава 8 — Глава 6

Когда он отдал приказ слуге, Сандра в шоке воскликнула: — Дорогой! Что за чёрт… — Дана права. — Похоже, принявший решение Карл говорил твёрдо. — Как опекун Даны и отец Элис, я обязан строго наказать Элис. Вскоре после этого Карл схватил трость, которую принёс слуга. — Элис. Протяни руку ладонью вверх. — П-папа, — весь вид Элис говорил о том, словно она не могла поверить в происходящее. Протянуть руку ладонью вверх? Отец никогда раньше не ругал Элис, тем более так. И всё же… — Чего ты ждёшь? Протяни ладонь! Неужели он собирался ударить её? И это несмотря на то, что её родители знали о её тайных встречах с наследным принцем?! — Всхлип, хнык... Элис нерешительно протянула ладонь. В тот же миг — шлёп! — получила удар тростью. — Кья-я! Больно! Впервые в жизни испытывая такую боль, Элис корчилась от мучений. Но... — Вытяни руку как следует, Элис. — П-папа, хнык, мне больно... — Быстро. — Хнык, шмыг, всхли. . Плача, Элис вновь протянула ладонь. Последовал ещё один резкий удар, похожий на удар хлыстом, — шлёп! — Карл! Пожалуйста, прекрати, умоляю! Сколько ещё ударов последовало? Не в силах больше терпеть, Сандра обняла Элис. — Прекрати! А вдруг что-то случится с Элис, нашей дочерью! — ... Карл с силой прикусил губу. Не то чтобы он хотел причинить боль своей драгоценной дочери. Но раз уж начал, то должен был довести дело до конца. Только тогда Дана успокоится. — Что ты делаешь? Это было тогда. — Дядя, тётя, сестра Элис. Чем вы сейчас занимаетесь? Когда он вошёл? В дверях стоял светловолосый юноша с потрясённым выражением лица. — Что, чёрт возьми, происходит... Юноша посмотрел на заплаканные лица Элис и Сандры, а затем на Карла с тростью. — Это она тебе сказала сделать? — Наконец он обвиняюще взглянул на Дану. — Потому что Элис тайно встречалась с наследным принцем? — Кхм, — Карл прочистил горло. — Элис обманула Дану. Как опекун Даны, я наказал её, вот и всё. — Ха, — блондин недоверчиво усмехнулся и покачал головой. — Давай закончим с этим и пойдём, дядя. — Но... — Карл мельком взглянул на Дану. Дана с непроницаемым выражением лица тихо сказала: — Делай, как говорит Ной, дядя. Словно ожидая этого, Элис и Сандра вышли из комнаты. Карл последовал за ними, нервно поглядывая на Дану. Щелк. Дверь закрылась... — Ты что, рехнулась? — агрессивно спросил юноша. — Кем ты себя возомнила, чтобы так обращаться с сестрой Элис? У Даны запульсировала голова. Она уже могла предугадать, что будет дальше. — Ты и правда бесстыжая. Как и ожидалось. — Кем ты себя возомнила, заставляя сестру Элис стоять на коленях? Вот оно. Начались обвинения. — Очевидно, у тебя нет совести. — Блондин агрессивно шагнул вперёд и ткнул пальцем ей в лоб. — Ты думаешь, у тебя есть на это право? В этот момент до неё донёсся резкий запах алкоголя, и она нахмурилась. — Ты пил днём? — Ну и что в этом такого. Ты тоже будешь меня отчитывать? — дерзко ухмыльнулся парень. — Ах, ну да. Тебе нравится играть роль моей старшей сестры, не так ли? — … — Зачем вмешиваться? Думаешь, раз ты в теле моей старшей сестры, ты и есть моя настоящая сестра? Дана молча наблюдала за ним. Ной Виндзор. Младший брат Данаи Виндзор. Этот парень был очень красив для 17-летнего: платиновые светлые волосы, похожие на солнечный свет, и кукольное лицо. Как и все члены семьи Виндзор, Ной обладал утончённой и изысканной внешностью. Верно, Виндзоры. Люди, которых Дана когда-то так сильно любила. «Я занималась самообманом». Осознание этого поразило её. Они были не её семьёй, а семьёй Данаи. «Мне никогда не суждено стать её частью». Она лишь владела этим телом и считала их своими близкими. Так что Ной был прав. — Нет. В прошлом Дана отчитала бы его. Ной явно прогуливал военную академию и ходил по барам. Но теперь… — Не волнуйся, Ной. Я не буду вмешиваться. Услышав её слова, Ной глубоко нахмурился, но затем усмехнулся, словно отмахиваясь от них. — Извинись и перед сестрой Элис. Кто ты такая, чтобы заставлять её плакать? — Это будет непросто. Элис совершила серьёзную ошибку по отношению ко мне. — Что такого плохого она сделала? О, украла твоего возлюбленного? — Ты знал? — Да. И что с того? — … — А ты украла тело моей старшей сестры. Так что такого, если сестра Элис увела твоего жениха? — … В этот момент к девушке внезапно пришло осознание. Она была слишком погружена в этот спектакль под названием семья. «Пора остановиться». До этого момента Дана терпела критику и оскорбления Ноя. Всё потому, что она желала завоевать его расположение, стать частью семьи и по-настоящему стать его сестрой. Но теперь она осознала. Всё это было иллюзией. — Выбирай выражения, Ной Виндзор. Ной вздрогнул, поражённый тоном, которого он никогда раньше от неё не слышал. — Разве я что-то не то сказал? Это правда, что ты завладела телом моей старшей сестры. — Так и есть. — Дана медленно наклонила голову. — Но с чего ты решил, что имеешь право так говорить, Ной? — Что? — Считаешь уместным говорить подобное после того, как удержал меня, когда я пыталась уйти? Это случилось три года назад, когда она попыталась открыть пространственные врата и уйти. Накануне вечером к ней пришёл Ной. — Не уходи. — Ной? — Не уходи! Я прошу тебя не уходить! — Раздражённо восклицал он с раскрасневшимся лицом. Затем юноша убежал, даже не дождавшись ответа. Это было неожиданно. После того как она призналась, что владеет этим телом, Ной испытывал лишь ненависть. То, что он пытался остановить её... «Я думала, это означает, что ему не всё равно». Вот почему Дана всегда задавалась вопросом, почему он не дал ей уйти, а теперь так с ней обращается? — Ах, это. Наконец Ной дал ей ответ. — Это была шутка. — … — Я не ожидал, что ты действительно останешься из-за подобного. Ах, вот оно что. Он играл с её жизнью, как с игрушкой. «Как и ожидалось, я была глупа». Дана с трудом сдержала смех, который вот-вот был готов вырваться наружу. Как можно быть такой дурой? Но, по крайней мере, теперь правда открылась ей. — А что? Неужели думала, что я сдерживал тебя, потому что ты мне нравилась? Да. Так и есть. Дане действительно показалось, что он всё же испытывает к ней тёплые чувства. — Ты в теле моей старшей сестры. Как я мог испытывать симпатию к тебе... В следующее мгновение Ной затих. Дело в том, что Дана аккуратно обхватила и удержала палец, которым он ткнул её в плечо.