Глава 72 — Глава 72

Глава 72 «Что я только что спросила?» Азеид только сейчас понял, что Серена что-то у него спросила. Он уже собирался вспомнить, что именно, когда Серена, отступая, осторожно пробормотала: — Конечно, я вас немного доставала, но всё это было частью лечения, основанного на моей привязанности. — …… — Но раз вам это так не нравится, я, пожалуй, немного раскаиваюсь… Ой! Серена, не договорив, издала короткий звук. Азеид внезапно притянул её к себе. Серена безропотно поддалась, оказавшись прямо перед ним. Она могла бы сопротивляться, сила была небольшой, но то, что она позволила себя притянуть, означало, что она была к Азеиду довольно снисходительна. — Ваше Величество? Её золотистые глаза удивлённо смотрели на Азеида. При виде её невинного взгляда у Азеида всё внутри перевернулось. В тихой спальне, да ещё и здоровые мужчина и женщина наедине. Неужели Серена совсем его не замечает? Если так, то, пожалуй, пора немного изменить их отношения. Он не хотел, чтобы она относилась к нему только как к пациенту. Осознав свои чувства, он инстинктивно захотел сблизиться с Сереной. — Если тебя это расстраивает? — Что? — Если твои нотации мне совсем не неприятны, а наоборот, приятны, ты останешься рядом? Азеид, задав вопрос, наклонился, чтобы посмотреть ей в глаза. Он почувствовал, как Серена вздрогнула, но, сократив расстояние, ждал её ответа. Через мгновение глаза Серены изогнулись в полумесяцы. — Вам приятны мои нотации? Вы такой странный, Ваше Величество. — …… — Если вы хотите, чтобы я была рядом, вам нужно сказать всего одну фразу. — Какую? — «Останься со мной, Серена». — …… — Если вы скажете это, я и дальше буду вашим личным врачом. С этими словами Серена смущённо улыбнулась. Её золотистые глаза заблестели в свете. При виде этого у Азеида защемило сердце. У него возникло непреодолимое желание поцеловать эти красивые губы. «И дальше буду твоим личным врачом». Азеид ясно понял, что означают эти слова. Сердце, забившееся при словах «останься со мной», тут же упало от последующего объяснения. Интересно, знает ли Серена. Что от каждого её слова его сердце то замирает, то бешено стучит, причиняя ему вред? — Да. Азеид коротко пробормотал, словно отвечая самому себе. Одновременно он отпустил её руку и взял в свою прядь её непослушных волос. — Серена. — Да, Ваше Величество. Серена, глядя на его пальцы, перебирающие её волосы, тихо ответила. Судя по её улыбке, она, казалось, догадывалась, что скажет Азеид. Но она не знала. — Останься со мной, Серена. Что смысл этих слов, в отличие от её мыслей, был очень личным, эмоциональным и настойчивым. Ему было неважно, с какой целью она заставила его это сказать. Азеид коротко поцеловал фиолетовую прядь в своей руке. Затем, встретившись с ней взглядом, пристально посмотрел и сказал: — Теперь ты мне действительно очень нужна. — …… — Так что никуда не уходи и будь рядом. Неважно, осознает ли Серена его чувства или нет. Он будет, как и сейчас, оставаться рядом с ней, постепенно проникая в её сердце и завоёвывая его. Чтобы ей стало так уютно рядом с ним, что она никуда не сможет уйти. Азеид решил отдать Серене всё. — После этих слов я чувствую огромную ответственность. — Так какой твой ответ? Азеид, словно торопя её, сократил расстояние. Серена, немного подумав, весело сказала: — Посмотрю, как вы будете себя вести. — Такой расплывчатый ответ мне не подходит. — Я ведь всегда ставлю вас в неловкое положение. — В этом я бы хотел получить точный ответ. Азеид настойчиво переспросил, и Серена рассмеялась. Она, хлопнув его по плечу, ответила: — Хорошо. Я с радостью останусь рядом. Так что, пожалуйста, прекратите есть мои волосы. — Ты обещала. Останешься рядом. Только тогда Азеид выпрямился и усмехнулся. Серена, кивнув, снова подтвердила. — Конечно. Разве есть сомнения. В то время, когда Азеид отсутствовал в императорском дворце. Во дворце было тихо, и царила какая-то унылая атмосфера. Когда на небе появился закат, человек в глубоко надвинутом капюшоне, оглядевшись, покинул императорский дворец. За пределами дворца его ждала арендованная карета без каких-либо гербов. Мужчина трижды постучал в ручку кареты, и дверь открылась изнутри. В отличие от обшарпанного вида снаружи, внутри было чисто и роскошно. Войдя в карету, он увидел герцога Гринвуда, сидевшего в высокомерной позе. А рядом с ним сидел мужчина, который, похоже, был недавно ставшим малым герцогом Джеймсом Гринвудом. Мужчина был немало удивлён, так как герцог впервые кого-то брал с собой. К счастью, он помнил лицо Джеймса, и, хотя у него возникли вопросы, он не стал спрашивать, кто это. — Проходи. На приветствие герцога мужчина, с растерянным видом, снял капюшон. Первое, что бросилось в глаза, — это седые волосы. В его чёрных глазах читалась раболепие. Это был не кто иной, как глава императорского дворца, Себастьян. Герцог Гринвуд, бросив на Себастьяна взгляд, сказал: — Опоздал. — Чтобы незаметно выбраться, потребовалось немного времени. — Всё равно сегодня императора нет, так что не нужно было так осторожничать. — На всякий случай. — Да. Именно за твою осторожность я тебя и держу рядом. Герцог громко рассмеялся, и Себастьян, неловко улыбнувшись, что-то ему передал. Герцог, пробежав глазами по документам, нахмурился. — Это немного отличается от того, что я приказывал. — Дело в том, что недавно появившийся лечащий врач всё перевернул во дворце. Император к ней очень благосклонен, так что было бы неосторожно поступать по вашему приказу… — Ты говоришь о Серене Винсент? — Да. Именно так. Герцог, снова услышав это имя, постучал пальцами по окну. Если заблудившаяся мутная рыба мутит воду, нужно либо сделать её своей, либо устранить. Таков был метод герцога. — Себастьян, по-твоему, этот ребёнок чего-то стоит? — Талант у неё есть, но она слишком дерзкая, чтобы работать под чьим-то началом. Поэтому я опасаюсь, что, если действовать неосторожно, нас раскроют, и я осторожничаю. — Хм. Ему вспомнилось, как даже Нокторн особенно ценил Серену. Она казалась хорошей картой для использования. — Попробуй связаться. — Что? — Если найдёшь слабое место, будет ещё лучше. На приказ герцога Себастьян шевельнул губами. — Приведи её ко мне. Прежде чем я пожалею, что поставил тебя на это место. — …Постараюсь. Себастьян, опустив голову, принял приказ, и герцог продолжил: — Узнай, нет ли рядом с императором скрытого пробуждённого. — Пробуждённого? О каком пробуждённом вы говорите… Себастьян выглядел растерянным. Герцог, не объясняя, выпроводил его. — Это ты должен узнать. — …… — В следующий раз я снова свяжусь. — Счастливого пути. Как только Себастьян вышел, карета медленно тронулась. Герцог, с холодным лицом, нахмурившись, закрыл глаза. В последнее время постоянно происходили неприятные вещи. Может, потому что у императора была невиданная доселе мощная сила? Его магия плохо действовала на него. К тому же, он избегал контактов, и, чтобы наложить на него заклинание, пришлось потратить много времени. Недавно это заклинание ослабло и вернулось к исходному состоянию, что привело герцога в замешательство. «Из-за этого я совершил ненужную ошибку». Герцог, вспоминая, как он уничтожил семью управляющего, занимавшегося контрабандой магических камней, нахмурился. Он думал, что император что-то заподозрил, и решил обрубить хвосты, но это, наоборот, вызвало у него подозрения, и это было очень неловко. Но не похоже, чтобы он знал обо всех его махинациях. Хотя контрабанда магических камней была его незаконным источником дохода, она не была напрямую связана с его прошлыми делами. Конечно, если бы император копнул глубже, герцог тоже мог бы оказаться в опасности. «Нужно найти причину. Причину, по которой моя магия больше не действует». Герцог, чтобы избавиться от сложных мыслей, выпил водку прямо из бутылки. Когда горло обожгло огнём, ему стало немного легче. Тут Джеймс, тихо сидевший рядом, сказал: — Я тоже хочу быть полезен, Ваше Сиятельство. — Ты? — Да. Уговорить одну девицу — это пустяк. Джеймс с уверенным лицом ответил, и герцог усмехнулся. Джеймс, только что ставший малым герцогом, был полон сил. Когда герцог передал ему часть своих дел, он так радовался и вилял хвостом, что это было даже забавно. Но он всё равно был не ровня Нокторну. Герцог, вспоминая Нокторна, с сожалением разрешил: — Делай, как хочешь. Мне всё равно, кто, лишь бы был результат. — Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать ваше доверие, Ваше Сиятельство. — Да. Не разочаруй меня. На наставление герцога уголки губ Джеймса поползли вверх. После этого карета, в которой ехал герцог, выехала на рыночную площадь. Звук колёс на мгновение затерялся в шуме улицы.