Глава 3 — Глава 3

Серена склонила голову на бок, глядя на Азеида, который уже какое-то время молчал. Она не понимала, что император собирается делать. «Ну, по крайней мере, не похоже, что он собирается сразу же меня убить...» Несомненно, император был более дружелюбен, чем когда-либо. Серена подумала, что неплохо бы подтолкнуть его немного, поэтому она добавила: ― Это не значит, что я буду прикасаться к вам в любое время. Я прошу разрешение только на то, чтобы дотрагиваться до вас в лечебных целях. ― Что, если ты попытаешься убить меня в этот момент? ― спросил Азеид с мягкой улыбкой, вернув самообладание. ― Разве в таком случае я не лишусь своей головы? «Меня же уже дважды обезглавили?» Когда Серина смело возразила ему, Азеид вздёрнул подбородок. ― Хм. ― Вы же не думаете о том, что я должна буду спрашивать каждый раз разрешения коснуться вас? ― Что если так? ― Простите, но, если мне придётся каждый раз спрашивать на это разрешение, тогда это лучший способ для Вашего Величества встретиться с богом подземного мира. ― ... ― Легко упустить необходимое время. Как я должна спрашивать разрешения у Вашего Величества, когда вы будете без сознания? У вас даже императрицы нет. Пока Серена продолжала приводить логичные доводы, император постукивал пальцем по подлокотнику. Непохоже, что она пыталась его соблазнить или была в сговоре с дворянством. Напротив, Серена, казалось, и правда была очень обеспокоена его здоровьем. «Почему? Мы разве когда-нибудь встречались? ― Азеид впервые сталкивался с таким отношением. ― Откуда она знает, что я думаю? Она что, пророк?» Но, как бы он не смотрел на неё, император так и не мог понять, почему Серена так себя ведёт. Она ждала его слов с напряженным выражением лица. Как только ей разрешат прикасаться к нему, не спрашивая постоянно разрешение, Серена собиралась каким-нибудь образом исправить праздное мышление и ленивое поведение императора. Поскольку Азеид продолжал молчать, то нервничающая Серена предложила: ― Один год. ― ??? ― Я вылечу вас за один год. Вместо этого не мешайте мне лечить вас. ― А у тебя много требований, ― Азеид с любопытством посмотрел на Серену и коротко рассмеялся. ― Потому что я уверена в себе, ― гордо произнесла она, не уклоняясь от пристального взгляда императора. Похоже, Серена и правда была уверена, что сможет его вылечить. «Какой наглый доктор». Азеид заинтересовался ею, потому что она не боялась и не жалела его. Вскоре после этого прозвучал указ императора. ― Хорошо. ― ... ― Один год. Если ты не справишься с этим за год, то лишишься головы, ― холодно произнёс Азеид и провел рукой по шее. Нормальный человек задрожал бы, но не Серена. Она улыбнулась, словно получила то, что хотела. «Если вы умрёте, я всё равно умру. Разве не вы всегда умирали первым?» Затем Серена вежливо поклонилась и сказала: ― Благодарю вас, я приложу все усилия, чтобы излечить Ваше Величество от болезни. Если я не справлюсь, то прошу вас, отрежьте мне голову аккуратно. Она не хотела умирать в муках, поэтому предпочла бы яд. В ответ на дерзкую просьбу Серены Азеид снова рассмеялся. ― Хорошо, я убью тебя с одного удара. ― Спасибо. ― Иди. После приказа Азеида золотистые глаза Серены отвернулись. «Я спасу этого чёртова императора во что бы то ни стало». Никто не знал о её безрассудном плане.   *****   Глубокой ночью в кабинете императора. Азеид читал документы, не заходя в спальню. Это было совсем не похоже на ленивого императора, который валялся в кровати днями напролёт, ничего не делая. Затем Леонард Картер, его помощник и эскорт-рыцарь, спросил его. ― Я слышал, что вы назначили своим личным врачом новичка, который только вошёл во дворец? ― Так и есть. ― Не слишком ли это поспешно? Это на вас не похоже. Не лучше ли было бы принять более взвешенное решение? ― Взвешенное? ― Да, нужно быть осторожнее, потому что рядом с Вашим Величеством... Пока Леонард пытался дать ему совет, Азеид начал смеяться. Когда помощник замолчал, с недоумением глядя на императора, тот произнёс, подперев подбородок рукой: ― Наверное. Кажется, она сказала, что я встречусь с богом поземного мира? ― Э? ― Она посмотрела мне в глаза и сказала: «Пожалуйста, позвольте прикоснуться к вам». ― Э-э? Леонард широко раскрыл глаза. Но Азеид продолжал хихикать, даже не думая ничего ему объяснять, а затем пробормотал под нос: ― Я не хочу встречаться с богом подземного мира. ― Ваше Величество, что за... ― взгляд Леонарда метался из стороны в сторону. Прошло много времени с того момента, как Азеид последний раз так смеялся, поэтому помощник был ещё больше сбит с толку. Затем император прямо сказал: ― Ну, это всего лишь на год. И Азеид улыбнулся, не зная, что ждёт его в будущем. На следующий день. Окна спальни Азеида, всегда плотно закрытые, открылись, а тёмные шторы были сорваны. ― Доброе утро, Ваше Величество. Когда он увидел Серену, здоровающуюся с ним со счастливым лицом, Азеид понял, что что-то не так.   *****   Первое, о чем подумала Серена, став императорским врачом, ― это о том, что нужно улучшить условия вокруг императора. Особенно в спальне, где Азеид проводил больше всего времени. Император ненавидел солнечный свет. Серена бы поняла его, будь у него аллергия на солнце, но её не было. Ему просто нравилась темнота. Днём и ночью окна были занавешены плотными шторами, и он жил при искусственном свете. Император даже не гулял, поэтому нет ничего удивительно, что заболел, а потом и умер. «Я всегда хотела сорвать все эти шторы. Сделаю это сегодня». Когда Серена рано утром пришла в спальню Азеида, её остановила горничная. ― Кто вы? ― Я Серена Винсент, новый императорский врач. ― А! Так это вас повысили в этот раз до императорского врача, ― произнесла знакомая её горничная с ясными глазами. «Её зовут Анна». Серена уже знала эту горничную. В прошлой жизни Анна очень заботилась о ней. ― Я хочу увидеть Его Величество. ― А-а... ― настроение Анны быстро изменилось к худшему, и она произнесла. ― Мне очень жаль, но Его Величество ещё не проснулся. Зачем вы пришли? ― Я пришла для утреннего осмотра. ― Его Величество никого не принимает по утрам, вы, наверное, ещё не слышали об этом. ― Нет, я слышала, но начиная с сегодняшнего дня я буду приходить каждое утро. ― Что? ― Анна недоумённо посмотрела на Серену. ― Я собираюсь разбудить его. ― Что? Но... У Анны было встревоженное выражение лица, потому что Азеид ненавидел, когда кто-то к нему прикасался, когда он находится в кровати. Из-за этого император никогда не просыпался вовремя, потому что слуги могли только ждать и страдать. «Да. Кто-то должен был вмешаться в этот чёртов беспорядок». Серена протянула Анне руку с торжественным выражением на лице. На её пальце вспыхнуло кольцо с выгравированным на нем императорским гербом. Увидев его, Анна пробормотала: ― Э? Это... ― Я была назначена врачом Его Величества. Кольцо, которое носила Серена называлось «изринг», которое показывало благосклонность императора к своему слуге. Другими словами, оно даётся только тем, кто может оставаться с Его Величеством наедине без предварительного согласования. На протяжении многих поколений императоры вкладывали часть своей силы в кольца и отдавали своим подданным, которые присягали ему на верность. Когда правитель умирал, сила, естественно, исчезала, но аристократы, которые обладали кольцами, обретали огромное богатство и почёт. Конечно, не все кольца обладали властью. Степень благосклонности варьировалась в зависимости от цвета – красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий. Чем больше красного, тем глубже привязанность, а фиолетовый был самым последним. Кольцо Серены было фиолетовым. Хотя кольцо не обладало силой, с помощью него можно было сделать многое. Немало льстецов-аристократов хотели бы получить хотя бы фиолетовое кольцо. Серена вспомнила тот момент, когда Азеид вручил ей изринг.   ― Э-это... ― Фиолетовый изринг. Ты рисковала своей жизнью, поэтому я решил, что ты его заслужила. ― ... ― Интересно, какого цвета кольцо ты будешь носить через год.   Император, с высокомерной улыбкой и самодовольным видом, казалось, наслаждался игрой. «Вы намерены просто счастливо и дальше жить своей беззаботной жизнью?» Серена посмотрела на Анну, которая приоткрыла рот. Горничная изменила свое отношение, как только увидела кольцо. ― Оно фиолетовое. ― Да, это так. Его Величество сказал, что этого будет достаточно для лечения. ― Вот оно что. ― Так что ни о чём не волнуйтесь. Я тут действительно для утреннего осмотра. Утренние осмотры являются обычным делом, но Его Величество не приходил ни разу. ― Его Величество всегда просыпал их... ― неловко пробормотала Анна. Похоже, она считала это плохим оправданием. ― Я здесь для лечения, поэтому не беспокойтесь. Если что-то пойдёт не так, я беру на себя всю ответственность. ― Хорошо. Проходите. Твёрдый тон голоса Серены развеял все сомнения Анны, и она отошла с её пути. «Хорошо. Всё идёт гладко». Серена, напевая про себя, вошла в спальню Азеида.