Глава 23 — Глава 23

Стоянка заполнена машинами, а выезд из нее заблокирован перевернутым автомобилем. В такой ситуации люди очень легко станут мишенями. У многих машин были распахнуты двери, разбиты окна. Все вокруг было усеяно замерзшими кусками плоти. Как в кино, я представил себе эту картину. Люди с криками бегут из магазина и стоянки, а твари рвут их на куски. Изолированных в машинах тоже достают и жрут. Это был ад. На глаза попалось детское кресло в автомобиле и я отвел глаза. Там ничего такого не было, но я ярко представил. Промежутки между машинами были узкими, но достаточными, чтобы пройти человеку. Однако, чем дальше я шел, тем уже становился зазор. Может найти целую тачку и проехать сразу к университету? Нет, я мотнул головой. На дороге могут быть твари. Опять надо ползти. Поудобнее перехватил сумку, залезая под машину. Вздохнул. Все-таки под машиной безопаснее. Изо всех сил полз вперед, вертя головой по сторонам. Иногда я видел мост вдалеке, через щель между машинами. Пройти пешком этот путь было бы быстрее. Из-за того, что я полз, тело быстро уставало. Вдобавок грудь и штаны намокли от снега. Я потел, как слон, и старался не сбиться с курса. Стоянка была действительно большой. Конечно, пешком она большая, а ползком вообще кажется бесконечной. Я прополз половину пути. Думал выйти со стоянки через зону отдыха. Еще меня беспокоила заканчивающаяся вода. Из-за физической нагрузки я много пил. Достал из сумки печенье и принялся жевать. Заодно отдохну и подумаю. Запил половиной бутылки воды. И опять принялся шевелить мозгами. Нет никакой гарантии, что по пути в университет я найду магазин. В зоне отдыха воды тоже может не быть. Но признаков мародерства не видно. Тварей поблизости не было, поэтому можно попытать счастья найти провизию там. Наконец я дополз до лестницы. Присел, глядя вперед. И обнаружил кое-что странное. Все стеклянные двери в зону отдыха были заклеены газетами. Здесь есть люди? Медленно снял обувь и оставил на лестнице. И на цыпочках стал красться к зоне отдыха. Газеты на стекле затрудняли мой обзор. И снова меня удивили странности. Дверная тучка зоны отдыха была завязана цепями и наглухо закрыта крепким замком. Я стал возиться с замком, но тут пришлось прекратить. — Ствол положи. Холодный голос пронзил барабанные перепонки. Он был тихий, но достаточно властный. Что-то холодное уперлось мне взатылок. Сглатываю и аккуратно опускаю руки с цепи. В голову опять тычут. Это знак опустить мое оружие. Медленно положил его на пол, поднимая руки. Этот кто-то подкрался, словно тень. Я не заметил его, увлеченный цепями и замком. — Повернись. Я осторожно обернулся, утыкаясь взглядом в дуло старого дробовика. Человек снял повязку закрывающую нижнюю половину лица. Это был старик. Верхняя половина его лица была замазана черным, и на этом фоне его глаза свирепо блестели. Все еще целясь в меня, он поднял мой пистолет и спросил: — Ты из этих? Я естественно ничего не понял и ответил в оцепенении: — Что? Он нахмурился и шагнул ко мне, хватая за воротник. Я попятился, а он все еще упирал в меня оружие. — Ты откуда? Я не мог сразу ответить. У этого вопроса слишком много значений. — Ты знаешь, где они? Да о ком он говорит? Точно не о тварях. Значит, о других выживших, которые ему навредили, раз он так злится. В нашей ситуации стычки между выжившими логичны. Конечно, я не был уверен, что старик говорит о тех, кого я ищу. Но у меня было ощущение, что он именно про "спасателей" и говорит. Старик тем временем смотрел уже не враждебно, а с некоторым сомнением. Он посмотрел на бродящих неподалеку монстров и кивнул мне. — Идем. И подтолкнул меня в направлении зоны отдыха. Сначала я подумывал сбежать, но на стоянке твари, а старик может выстрелить. Палка о двух концах. Поэтому я просто пошел за ним. Слова старика продолжали звенеть в ушах. Кто эти ребята, о которых он говорил? Почему он спрашивает, откуда я? Сотни вопросов метались в голове. Зона отдыха была наполнена мусором. Отодвигая его ногами, старик подталкивал меня вперед. Он поглядел на меня и спросил: — Это монстры тебя так? Имеет в виду мое ухо. Я покачал головой. Твари не кусают. Старик, похоже, плохо их знает. В зоне отдыха была лестница, ведущая на крышу. Старик снова подтолкнул меня дробовиком и сказал: — Поднимайся. Я сглотнул и схватился за поручень. *** Поднявшись по лестнице, мы вышли на широкую крышу. Там стояли палатки и строения из коробок, похожие на перегородки, защищавшие от ветра. Примерно восемь человек подошли к нам. От них так и веяло враждебностью. Следом поднялся старик, но уже не стал держать меня по прицелом. Люди смотрят настороженно. Пятеро мужчин и трое женщин. Волосы спутанные и грязная одежда. На лицах усталость и голод. — Дай мне свою сумку, — сказал старик. Остальные подошли ближе. Женщины выглядели напуганными, но в их лицах тоже был скрытый интерес. В экстемальной ситуации люди показывают свое истинное лицо. Я посмотрел в сторону, думая, как забрать у старика дробовик, но тот оказался быстрее и подскочил ко мне, направляя оружие на людей. — Отошли. Я на мгновение смутился, что он целился в них. Но увидев их взгляды, я понял, что они его боятся. Они догадывались, что в сумке еда, но из-за страха не могли подойти. Мужчина впереди сказал громко: — Ты предлагаешь нам тут с голоду помереть? Старик не ответил. Он все еще держал дробовик. Мужчина нахмурился и пошел в свою палатку. Люди наконец тоже начали разбредаться. Он посмотрел на меня и коротко бросил: — За мной. Прошел мимо и направился к палатке, стоявшей в самом отдалении. Я шел следом. Он отодвинул полог и изнутри повеяло теплом. Посередине стояла железная банка с сухими палками. Дым от огня выходил через маленькое отверстие наверху палатки. Огонек был совсем небольшим. Старик сел перед огнем, указывая мне на соседний стул. — Садись. Меня все еще смущала внезапная перемена его настроения. Медленно присел, скидывая мокрую куртку и почувствовал, что согреваюсь. — Как ты прошел парковку? — спросил старик. Я удивленно посмотрел на него. Он не стал повторять, а просто глядел колюче на меня. — А вы разве не можете пройти? Я ответил вопросом на вопрос. Это был не сакрказм, ведь я же прошел, а другие не додумались? Старик ответил: — Проход между машинами слишком узкий и мы пытались пролезать через них. В тот день погибло двое. Мне стало легче. Значит, идея с ползаньем не такая уж и идиотская. Я взволновался. Они дураки? Или притворяются? Они серьезно пытались перелезать через машины? — Я полз под автомобилями, — ответил спокойно. Сначала хотел промолчать, но видя, что старик здесь в неком авторитете, и можно рассчитывать на его благосклонность, решил сказать правду. Услышав мой ответ, тот вздохнул и прикрыл глаза. — Это правда? И монстры не реагируют? Я был прав. Они действительно не додумались лезть по низу. Хотя, это вряд ли глупость. Я ведь сам узнал об этом только, когда увидел под машиной Че Ён. — Значит, ты знаешь, как их обходить, — с этими словами старик протянул мне чашку. Его отношение настолько изменилось, что я сначала не поверил, что этот человек недавно наставлял на меня оружие. Принял у него чашку и сделал глоток, чувствуя как вместе с кофе по телу разливается тепло. Старик сидел прикрыв глаза, пока я не опустошил полчашки. Я смотрел на свой пистолет, лежащий сбоку от него и думал о побеге. Но на языке вертелся вопрос, и я задал его старику. — Кто были эти люди, о которых вы говорили? Я ждал. Старик смотрел на огонь, а потом ответил, цокнув: — Мне надо к ним. Я спросил рефлекторно: — Вы с ними? Он удивленно посмотрел на меня и ответил: — Нет, конечно. — Они сказали, что спасатели. Старик вскочил и навел на меня дробовик. Сердце забилось, но не от чувства опасности. — Да кто ты такой? Я молчал. Глаза старика сияли. Смотрел на дуло дробовика и спросил, игнорируя вопрос: — А вы знаете, как их найти? Он прижал дуло к моему лбу и прошипел: — Это ты лучше ответь на мой вопрос! Я видел, как его руки дрожали. Он был одинок, как и я. Когда я думал о Че Ён, то испытывал похожие чувства. Кажется, я был на верном пути к ответам и сказал: — Я тоже их ищу. Он был удивлен. Затем опустил голову. Огонь в палатке немного полыхнул, словно символизируя его чувства. Он ответил тихо: — Они забрали мою внучку. Теперь я понял, почему он меня спрашивал. С напряжением я уставился на него. — Вы спрашивали ранее, можно ли обойти тварей. Я могу это сделать. Если вы знаете, куда они ушли, скажите мне. Я возьму вас с собой. Старик медленно опустил оружие, словно состарившись на еще десяток лет. Он выглядел печальным. Просто обычный дедушка, любящий свою внучку.