Перед Кэдом Бэйном с тихим стуком распахнулись массивные двери дворца. Его слабо освещенные коридоры были заставлены древними артефактами и диковинами, каждая из которых хранила в себе истории давно забытых цивилизаций.
Остановившись у выхода, Коллекционер одарил Бэйна приветливой улыбкой.
— Возможно, скоро у меня найдется еще одно дельце — нечто… деликатное, требующее особого подхода.
— Я слушаю, — заинтересовавшись, приподнял бровь Бэйн.
— Скажем так, речь идет о добыче весьма ценного предмета из хорошо охраняемого места, — пояснил Коллекционер, понизив голос для конфиденциальности. — Подробности я отправлю на твой коммуникатор в течение недели.
— Звучит интригующе, — ответил Бэйн, его обычная холодная манера речи не позволяла прочесть истинные эмоции охотника за головами. — Присылайте подробности, и я рассмотрю это предложение, конечно, если за него будет обещано хорошее вознаграждение.
— Разве когда-нибудь было иначе? — протянув руку, ухмыльнулся Коллекционер. — До новых встреч, мистер Бэйн.
Крепко пожав руку, охотник за головами уже собирался уходить, как вдруг тишину разорвал пронзительный сигнал тревоги. Массивные двери дворца с грохотом захлопнулись, а активированные системы безопасности заперли внутри замка всех его работников и посетителей.
Коллекционер замер, его полный подозрения взгляд устремился на Бэйна. Очевидно, кто-то проник во дворец, сумев обойти сложную систему безопасности.
— Это же не ты устроил, верно? — спросил он, сохраняя ледяное спокойствие, несмотря на нарастающий вокруг хаос.
Невозмутимый Бэйн откинул широкополую шляпу и усмехнулся.
— С чего бы мне рушить столь выгодное сотрудничество? — парировал он, незаметно положив руку на бластер в кобуре.
Коллекционер проследил за его движением.
— Возможно, предложенная сумма показалась тебе недостаточной? — в голосе мужчины сквозило недоверие, пока звуки активирующихся систем безопасности эхом разносились по роскошным коридорам замка.
— Я получил то, за чем пришел, — холодно ответил Бэйн, поднимая кейс, полный кредитов. Его вторая рука теперь крепко сжимала бластер. — Но если вам нужна помощь в этой… непредвиденной ситуации, я, возможно, соглашусь оказать ее. За определенную плату, разумеется…
В глазах Коллекционера мелькнуло раздражение, смешанное с вынужденным интересом.
— Что же ты хочешь, охотник за головами? — спросил он, отступая назад и незаметно положив руку на спрятанное под курткой оружие.
Синие губы Бэйна искривились в хищной ухмылке.
— Втрое больше обычного гонорара, — заявил он, не сводя глаз с Коллекционера. — Я разберусь с теми крысами, что посмели побеспокоить вашу драгоценную коллекцию…
— Втрое? — Коллекционер презрительно фыркнул. Затем вздохнул, оглядываясь на запечатанные двери и мигающие огни. — Лучше бы это того стоило.
Не теряя ни секунды, Кэд Бэйн выхватил свой бластер и развернулся. Каждое его движение было плавным и хорошо отточенным.
— Пойдем… Найдем твоих маленьких воришек, — сказал он, направляясь обратно в главный зал тем же путем, которым они пришли. Коллекционер последовал за ним, его раздраженные шаги эхом отдавались по мраморному полу.
***
Тем временем Питер стоял в тускло освещенной комнате, а его глаза метались между Кариной и Грутом. Грохот захлопнувшихся металлических дверей эхом прокатился по комнате, запечатывая их судьбы вместе — по крайней мере, на данный момент.
Большие глаза Грута, полные надежды, были устремлены на Питера. Его тихий шепот 'Я есть Грут?' звучал как мольба о спасении.
Карина же слегка дрожала. Глаза рабыни были широко раскрыты от страха и замешательства. Она нервно взглянула на Голокрон в руке Питера, а затем на запечатанные двери, будто в них сейчас ворвется ее хозяин.
— Привет, — неловко начал Питер, поднимая руки в знак мира. — Я понимаю, ситуация выглядит не лучшим образом, но я здесь, чтобы помочь. Нам нужно выбираться отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Я могу вытащить вас обоих.
Грут оживился, его глаза заблестели от перспективы обретения свободы. Он энергично кивнул и с энтузиазмом воскликнул: — Я есть Грут!
Карина, напротив, отступила назад. Ее взгляд метался между Питером, выходом и Голокроном в руке незнакомца.
— Ты совершил большую ошибку, забрав это, — прошептала она дрожащим голосом. — Если тебя поймают, он убьет тебя, а если я помогу тебе, он убьет и меня.
Выражение лица Питера смягчилось.
— Я понимаю, но если ты останешься здесь, это тоже плохо кончится.
Юноша осторожно шагнул к девушке, пытаясь преодолеть разрыв не только в расстоянии, но и в доверии.
— Я могу вытащить тебя отсюда. Тебе просто нужно довериться мне…
Грут снова пробормотал: — Я есть Грут.
Его тон стал немного более настойчивым, когда он напрягся, пытаясь освободиться от сковывающих его пут.
Игнорируя вмешательство Грута, Карина энергично покачала головой.
— Нет, ты не понимаешь. Он беспощаден. Я не могу…
Взгляд девушки остановился на старинном бластере, выставленном на пьедестале неподалеку. Быстрым, отчаянным движением она схватила его, направив дрожащее оружие на Питера.
В свою очередь, юноша поднял брови, продолжая сохранять спокойствие.
— Карина, пожалуйста, не делай этого, — мягко сказал он, его голос успокаивающе контрастировал с пронзительными сигналами тревоги.
Руки девушки дрожали, в глазах стояли слезы, пока она боролась со своим страхом...
— Я… я должна попытаться, — прошептала она. — У меня нет выбора.
Как только она нажала на курок, Питер использовал Силу, чтобы в момент выстрела отвести бластер вверх. Снаряд отразился от потолка, разбрасывая пыль и осколки камня.
Мгновенным движением Питер приблизился к Карине, его рука потянулась, чтобы мягко толкнуть запястье девушки, отводя оружие в сторону и мягко, но крепко прижимая ее к полу.
Бластер с глухим металлическим звоном выпал из ослабевших рук рабыни. Плечи ее сотрясались от рыданий, а из глаз лился непрерывный поток слез. Силы окончательно покинули Карину, когда она осознала собственную беспомощность.
Обновлено: 08.04.2026