На следующее утро небольшая команда была разбужена шумом за окном — звуки указывали на то, что пора выходить за запасами. Однако команда не планировала выходить, предпочитая провести день за изучением окружающей среды, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Поэтому они лениво уютно устроились в постелях и не двигались.
С Xiao Lebao все было по-другому. Он, вскакивая с постели с взъерошенными волосами, недоуменно задрал маленькую попку и засмеялся, краснея лицом — занимая всех, кто был рядом, так, что тетки, не удержавшись, начали его щипать.
— Это в первый раз, когда я просыпаюсь с нашим малышом Лебао, ой, какой же он милый! — воскликнула He Lian, щупая его ручки и ножки, которые были такие, как у лотоса, и не могла оторваться.
Другие тоже подошли, прижимались и щипали, пока маленький животик Лебао не начал дразнить их. Малыш смутился, но не сердился — только радостно хихикал под насмешками.
С чувством беспокойства глядела на них Lan Shiruo. Ее сын словно кукла, а ей было болезненно это видеть.
— Это всего лишь развлечение, не дразните нашего добродушного Джиа Лебао, — старалась она защитить своего малыша.
— Жмот! — недовольно отозвались друзья.
Генерал, словно страж, показал свои когти. Что за наглость, собираться дразнить моего юного господина?
Они не понимали, что и собаки подчас глупы.
Lan Shiruo, смеясь, обняла сына.
— Вставай быстрее, покушай что-нибудь и оглянись вокруг. В конце концов, мы будем здесь какое-то время и не можем быть слепыми.
Малыш Лебао в обьятиях матери неудержимо двигал попкой, показывая, что голоден и хочет есть. Если Lan Shiruo боялась, что памперс вскоре лопнет, малец уже долго терпел.
— Эй, мама, смени памперс перед едой! — потянул он.
Лебао застонал пару раз, но ни капельки не возражал.
Друзья быстро встали, приготовили легкую еду, чтобы запах не расползался, и стали ждать, пока Лебао покушает, напьется и нарядится, прежде чем выйти вместе.
Большинство людей уже покинуло свои дома, а оставшиеся либо уставшие от вчерашней вылазки и отдыхают, либо пожилые и немощные, плотно завернувшиеся в одеяла. В такую холодную погоду с сильным ветром выходить недальновидно — хорошей одежды у них нет, потому они предпочитали не высовываться.
Шагая по улицам, они не встретили много людей.
Виллы, окружающие их, состояли из четырех рядов, а три широких проспекта связывали около пятидесяти домов в каждом ряду и двухсот всего. Других ответвлений не было, а продолжали проспекты тянуться вперед на два-три километра.
Они жили в конце третьего ряда слева направо, но это не была самая крайняя вилла. Если говорить о среднем расстоянии, то они находились на границе этого района, даже на его начальной стадии.
Однако их местоположение находилось в самом конце. За ними располагались пустующие виллы, даже в четвертом ряду не было жильцов.
Люди собирались в самых густонаселенных средних двух рядах, где каждое здание было очень просторным. Некоторым семьям не хватало места, и они делили виллы с другими, пока все пространство не заполнилось. Главное для них — чувство безопасности.
Такой подход был чужд небольшой команде, состоящей из слишком многих правды и заблуждений, поэтому тут было даже более небезопасно.
Пробираясь по каждому переулку, они старались понять ситуацию и готовились вернуться домой.
Вдруг они встретили пожилую женщину, которая трясущимися руками выходила из виллы, закутавшись в теплую куртку, но все еще не сумевшую справиться с холодом, она накинула на себя еще одно одеяло и, увидев Lan Shiruo, быстро помахала ей.
Lan Shiruo приподняла брови и подошла, остальные друзья следовали за ней, а генерал оставался поблизости, шагая рядом с ногами хозяйки.
Старушка совсем не боялась генерала, а наоборот, с любовью погладила его по голове, вся сияя добротой.
— Какой хороший мальчик! — произнесла она, хотя руки ее были иссохшими, а лицо покрыто морщинами, сердце же оставалось теплым.
Генерал растерялся, глядя на Lan Shiruo, не зная, стоит ли кусать.
Lan Shiruo еле сдерживала улыбку, покачала головой.
— Ладно, слушай, что говорит старая госпожа, терпите.
Старушка не заметила обмена взгляда между одним человеком и мастифом, с радостью обратилась к Xiao Lebao, который был заботливо привязан к матери. Он был одет в комбинезон с прозрачным капюшоном, который защищал его от холодного ветра, и, пристально глядя на окружающий мир, радостно размахивал руками и ногами.
Улыбка малыша заразила старушку, и на ее лице тоже возникла беззубая улыбка.
— Какой у вас энергичный мальчуган, — произнесла она. — Так хорошо воспитываете, молодцы.
Lan Shiruo, никогда не слышав такой похвалы от пожилого человека, почувствовала смущение и лишь смогла ответить:
— Спасибо.
— А чем сейчас питается ваш ребенок?
— Грудным молоком.
— Молоко хорошо! В наше трудное время именно дети больше всего страдают. Как матери, вам придется потрудиться и кормить их еще немного дольше.
— Я буду, — уверила она.
— Умницы, все такие молодые ребята! — пропела старушка, вытаскивая из-под одеяла литровую коробку сладкого молока. — Принимайте, не давайте никому увидеть!
Lan Shiruo, казалось, чуть не задохнулась от неожиданности. Это же дефицитный продукт в такие времена! —
— Не беспокойтесь, мадам, оставьте это себе, у нас есть.
Старушка нахмурила брови.
— Если у вас есть, значит, и ей надо! Не упустите, это специально для моих детей. Храните, чтобы можно было потом покормить — или съешьте сейчас, получите хоть немного питательных веществ. Ваше молоко тоже важно, и ребенок будет здоров, если вы его накормите. Будьте послушны и берите скорее, не дайте увидеть.
Lan Shiruo чуть не расплакалась, не зная, как реагировать.
Друзья за спиной были в недоумении: не встречали они таких добрых людей за последние полгода, они только разгадывали, что в этом мире многие злы.
Когда старуха увидела, что Lan Shiruo отказывается, то беспокойство охватило ее. Если кто-то заметит, беда не миновать. Резко предварительно сунула в руки.
— Прячьте, чтобы никто не увидел!
— Мадам, мы не можем это взять, оставьте себе, ваше добро очень ценим, — вновь повторила Lan Shiruo.
Старушка вспылила.
— Что такое? Считаете, старуха грязная? Молоко чистое и не тронутый, не переживайте. К тому же, мне уже не нужно, я стараюсь и не хочу этого! Если не хотите, то просто выбросьте.
— Я не против, просто не хочется ничего получать даром, вам нужно дать своей семье, мы совсем не против.
— У меня только один сын. Он такой способный, но он мучается из-за меня. Работает целый день, заботясь обо мне. Вот он и принес это молоко, оставьте. Если не примите, не знаю, что делать. Даже хочу делать добро, когда мой сын будет молиться, я, старая женщина, буду счастлива через несколько дней, не важно, ела я это или нет, мне радость, если смогу отдать тем, кто нуждается в этом больше. Принимайте это как исполнение моего желания.
Lan Shiruo хотела возразить, но не нашлась слов.
— Лебао, скажи спасибо бабушке!
— Ох, спасибо бабушке, — отозвался он.
— Быть хорошим, быть добрым. Вы все такие милые, заботьтесь о детях, они — наша надежда. Старушка чувствовала внутри, ведь когда-то видела, как некоторые матери кидают своих детей ради своей жизни. Какой же все-таки замечательный мальчуган, который не оценит вашу безотказность.
Обновлено: 15.01.2026