На пути через мост Канхва…
Мост, недавно построенный, когда обосновалась гильдия Милость Небес, был таким же экстравагантным и величественным, как мост в Асгард в скандинавской мифологии.
— Вау, интересно, сколько они потратили на это.
Ха Ын выглянула в окно и от изумления высунула язык.
Как она и сказала, мост, ведущий в особую автономную зону острова Канхва, также известную как «Рай», производил сильное впечатление, вполне соответствующее своему названию.
— Ну, наверное, они купаются в деньгах, как лучшая гильдия в нашей стране.
— Как ты думаешь, кто богаче, Изабелла или гильдия Милость Небес?
— Не могу сказать.
Хотя он не мог знать наверняка, Оджин, по крайней мере, был уверен, что у них обоих было непостижимое богатство, которое он даже не мог себе представить.
— Кстати, что сейчас делает Изабелла?
— Я не уверен. Мы просто время от времени переписываемся.
Он периодически обменивался сообщениями с Изабеллой, но все, о чем она говорила, было то, что она была слишком занята, чтобы встретиться с ним, и как сильно она хотела его увидеть.
По этой причине он понятия не имел, что она делает и где находится.
«Вероятно, в Организации Черной Звезды поднялся шум».
Поскольку их исполнители 7-го и 6-го ранга погибли за такой короткий промежуток времени, было ясно, что их планы терпят неудачу.
Им нужно было сделать какой-то ход. Будь то полное укрытие или еще более активная мобилизация.
— … Я думаю, будет лучше, если ты не будешь с ней часто связываться, — сказала Ха Ын, сузив глаза.
То, что она говорила было не из-за ревности к Изабелле, а исключительно из-за беспокойства об Оджине.
Было вполне естественно, что Ха Ын опасалась Изабеллы, поскольку ей сообщили о ее истинной личности.
— Не волнуйся. Я осторожен.
Это то, что он сказал на данный момент, но Изабелла была переменной, которую Оджин не мог контролировать.
«Она станет большим подспорьем в крахе Организации Черной Звезды, если я смогу привлечь ее на свою сторону, но…»
Несмотря на то, что вознаграждение было существенным, связанный с этим риск также трудно было игнорировать.
Оджин продолжал думать об Изабелле, пока вел машину.
Когда они подъехали к концу моста…
— Стоять.
Машину остановили два человека в форме силовиков.
Судя по их острым взглядам и дотошным движениям, они казались искусными пробуждёнными.
Один из них подошел к машине.
— Мы подтвердим ваши права на вход.
Оджин передал пропускную карту Рая, которую ему дал Чон Санггил.
Охранник тщательно проверил карту, вежливо склонил голову и открыл наглухо закрытый вход.
— Вы можете войти.
— Удачи.
Оджин проехал мимо массивной двери, напоминающей ворота замка, и въехал в Рай.
Перед ними открылась аккуратно украшенная дорога.
Дома в традиционном корейском стиле, расположенные по обеим сторонам дороги, заставляли их думать, что они находятся в какой-то деревне.
[Это место, известное как Рай?]
— Да. Я тоже только слышал об этом месте. Я здесь впервые.
Рай; место, в которое можно было попасть, только заплатив огромную цену в 10 000 000 долларов.
Ходили всевозможные слухи, но почти никто не знал подробностей о Рае.
Какой жизнью жили люди в Раю?
Оджин медленно вел машину и оглядывался.
Пейзажи Рая, увиденные их глазами, были…
— Эм… хм. Оджин, мы же в Раю, верно?
[Это место довольно пустынно для места под названием Рай.]
Как сказали Ха Ын и Вега, пейзаж за окном не мог выглядеть более безлюдным.
Местом под названием Рай, представлялся город, по которому ходят аккуратно одетые дворяне и кричат: «Хе-хе, хо-хо», но он был настолько пустынным, что казалось, будто они попали в город-призрак.
Те немногие люди, которых они могли видеть, были только пробуждёнными, одетыми в униформу гильдии Милость Небес.
— Это немного отличается от того, что я себе представлял.
Оджин наклонил голову и направился туда, где, как сказали, находился Чеон Санггил - дом, расположенный в центре.
Это был маленький и аккуратный дом, который казался совершенно неуместным для Чеона Санггила, носившего титул «Звезда Небесной Оси».
Оно было даже намного меньше, чем убежище Куроуши.
То, как в маленьком саду росли салат и зеленый лук, делало его похожим на любой другой дом в сельской местности.
— Вы приехали?
*Скрип*
Старейшина в аккуратно выглаженном ханбоке вышел, когда открылась изношенная дверь.
Его взгляд был полон чистой энергии, как у даоса, достигшего просветления.
Атмосфера, которую он излучал, даже казалась святой, и этого было достаточно, чтобы они на мгновение неправильно восприняли его не как человека, а как небожителя.
Звезда Небесной Оси, Чеон Санггил…
Пробуждённый, известный как одна из Семи Звезд и признанный одним из сильнейших в мире, приветствовал Оджина.
— Хмм?
Взгляд Чеона Санггила обратился к Веге, которая сидела на плече Оджина.
Не дав ему времени сказать, что она его дух-хранитель, Чеон Санггил вежливо поклонился Веге.
— Этот старик приветствует великое существо.
[Хо. Ты узнал, кто эта леди?]
— Нет других душ, которые издают такой чистый «звук», кроме богов, рожденных из звёзд.
Вега кивнула головой, скрестив руки на груди, глядя на Чеона Санггила, демонстрирующего свое уважение.
— В любом случае, чтобы небожитель мог лично материализоваться… действительно есть причина, по которой вас называют Полярной Звездой.
[Это не что иное, как ограниченная материализация.]
Похоже, он думал, что продолжение разговора будет неуважением, когда Чеон Санггил повернул голову к Оджину.
— Я слышал о делах, которые произошли в Японии, от Сакаки. Молодец.
— Я сделал только то, что должен был.
— Хо-хо. Это заставляет этого старика чувствовать себя непринужденно.
Чеон Санггил обернулся с довольным выражением лица.
— Заходите внутрь. Неуважительно заставлять гостей стоять снаружи.
— Да.
Оджин и Ха Ын последовали за Чеоном Сангилом в его дом.
Соответствуя его скромному внешнему виду, в доме почти не было мебели.
— Ну, как добрались сюда? — спросил Чеон Санггил, передавая чай.
— Проблем не было.
— Радует.
Сделав глоток чая, он продолжил с легкой улыбкой на лице.
— Разве Рай не выглядит не так, как ты себе представлял?
— Да. Он сильно отличается от того, что я узнал из слухов.
— Это ожидаемо.
Чеон Санггил кивнул головой.
— Есть ли отдельная территория, где живут жители Рая?
— Нет. Только то, что ты видел. Рай… нет, на острове Канхва почти нет других людей, кроме членов нашей гильдии.
— …
Место слишком отличалось от того, что говорилось в слухах.
Ха Ын, которая молча потягивала чай сбоку, осторожно подняла руку и заговорила.
— Эм… тогда что это за слухи о том, что можно безопасно жить, питаясь три раза в день?
Даже Ха Ын, которая обычно говорила свободно, игнорируя неудобные формальности, говорила спокойно и манерно перед Чеоном Сангилом, излучающим уникальную ауру мудреца.
Услышав ее вопрос, Чеон Санггил сделал глоток дымящегося чая и открыл рот.
— Это фальшивые слухи, которые наша гильдия намеренно сфабриковала.
Фальшивые слухи…
Другими словами, это означало, что все истории о «Рае», которые знали люди, были фальшивкой.
— Почему вы создали такие слухи? — спросил Оджин, склонив голову в замешательстве.
Ответ Чеона Санггила был краток.
— Чтобы дать надежду.
Надеяться? О какой надежде он говорил?
— Если подумать, я слышал, что ты совсем недавно стал пробуждённым. Это правда?
— Да. Еще и года не прошло.
— Ха-ха. Стать достаточно сильным, чтобы убить двух исполнителей Организации Черной Звезды за один год… в это трудно поверить, несмотря на то, что я видел это своими глазами.
Чеон Санггил горько улыбнулся и продолжил.
— Извини, что немного отвлекся. Если ты пробудился год назад, ты тоже должен быть в курсе.
— Что вы имеете в виду?
— Я говорю о жизнях тех, кого не смогли избрать небожители.
— …
Тех, кого не избрали небожители…
Оджин лучше, чем кто-либо другой, знал, насколько напряженной была жизнь непробужденного.
Потому что он тоже был одним из тех, кто боролся за выживание в самом низу лестницы.
— Сейчас условия стали намного лучше, но всего пять лет назад жизнь этих людей была нищетой.
— Да. Я прекрасно знаю об этом.
— Хотя есть такие люди, как ты, которые преодолели этот суровый образ жизни, в большинстве случаев люди полностью отказываются от жизни.
Через три года после того, как на Северном Полюсе открылись врата, ведущие в Царство Демонов, из-за отсутствия большого числа сильных пробуждённых - это был буквально век хаоса.
Экономика пришла в упадок, и рабочих мест больше не было.
Снаружи бродили монстры, но вы не могли заработать денег даже на еду на свой стол.
Кто бы не отчаялся в такой ситуации?
— Поэтому мы с правительством обсудили и создали место, известное как «Рай».
— Вы пытались вселить в людей надежду, распространяя ложные слухи? — спросил Оджин, сузив глаза.
Чеон Санггил тихо кивнул головой.
— Если в аду есть рай, разве люди не обретут волю к выживанию, чтобы попасть в это место?
— …
Оджин нахмурился, услышав слова Чеона Сангила.
Однако он понял их намерения…
— Как грубо.
Если бы они пытались спасти людей, используя фальшивую «надежду»…
— У вас должно было быть много лучших вариантов, чем этот.
— …
Чеон Санггил удивленно посмотрел на Оджина.
— … Ха-ха. Не думал, что услышу такой ответ.
Будь то упрек или порицание, он думал, что на его действия укажут, но подумать только, что его ответом будет «грубо».
— Как ты сказал, это был грубый метод. Я также очень сожалею об этом в данный момент.
Тогда он считал, что это неплохой метод, но, как сказал Оджин, существование «Рая» не давало людям большой надежды.
Неудачная ложь…
Комментарий Оджина резко вонзился ему в грудь.
Чеон Санггил сменил тему с горькой улыбкой на лице.
— Что ж… давайте продолжим это обсуждение позже. Есть что-нибудь еще, что тебя интересует?
— Случилось кое-что, что я хочу спросить…
Оджин достал из кармана медальон размером с ладонь.
На медальоне был выгравирован свирепый узор змеи.
Выражение лица Чеона Санггила напряглось, когда он подтвердил зловещую закономерность.
— Это…
— Вы упомянули ранее, что я должен быть осторожен со «Змеями».
Чеон Санггил принял медальон с серьезным выражением лица.
— Ты получил его от Исполнителей?
— Да.
— Хуу… значит, ее сила уже стала неконтролируемой в Организации Черной Звезды.
Он погладил свой морщинистый лоб, будто у него болела голова.
— Причина, по которой я пришел, чтобы найти вас сегодня, заключается в том, чтобы узнать о «Змеях» более подробно.
— Хмм.
Чеон Санггил сидел молча и прищурил глаза.
— Королева… нет, наверное, правильнее было бы называть ее Императрицей Змей.
Он продолжил низким голосом.
— По правде говоря, даже я мало что о ней знаю. Просто знай, что она чрезвычайно опасное существо… и, по сути, является правительницей Организации Черной Звезды.
Правительница Организации Чёрной Звезды…
Другими словами…
— Означает ли это, что она заняла 1-е место среди исполнителей?
— Верно.
Исполнительница 1-го ранга…
Эта позиция значительно давила на Оджина, так как его чуть не убил Чеон Доюн, исполнитель 6-го ранга.
Даже Изабелла, занявшая 3-й ранг, была непостижимо могущественной пробуждённой. Насколько сильной будет Императрица Змей?
— Знаешь ли ты, что каждая фракция Организации Черной Звезды имеет разные цели и действует по-разному?
— Да. Я уже знаю.
— Она пытается объединить такую Организацию Чёрной Звезды в одну любыми возможными способами.
Любыми возможными способами…
Другими словами, это означало, что она даже силой подавит своих союзников и заставит их следовать за ней.
— Это вся информация о Королеве Змей*, которой вы располагаете?
— Есть еще одна вещь, которую я слышал...
*П.П. Да, тут используется уже «королева», а не «императрица».
*Глоть*
Он сделал глоток остывшего чая и продолжил спокойным голосом.
— Я слышал, что она фанатично следует за существом, известным как «Небесный Демон».
— Извините?
«За мной?»
Обновлено: 12.02.2026