Одна из любовниц лорда Обри родила Данио — отца Шарлотты и Кэтрин.
Бабушка Шарлотты и Кэтрин проводила остаток своих дней в тихой сельской местности Луфаля, на южном побережье герцогства Монтан.
Получив ответ от бабушки, миссис Береан отправилась в канцелярию королевского двора и оставила письмо для Эрнеста — чтобы он мог забрать его, когда придёт за пособием. Остальное она предоставила милости небесного провидения.
Деваться Шарлотте было некуда. Единственный человек, готовый взять её к себе, была её биологическая бабушка — та самая, что когда-то отказалась от собственного сына Данио.
Она хотела, чтобы Шарлотта приехала к ней.
Сестра Шарлотты, Кэтрин, сама подтолкнула Адель к этому, на первый взгляд, неуместному вмешательству.
Кэтрин всегда считали немного странной, почти умственно отсталой девушкой. Теперь, после потери титула виконта Барабу, она оказалась в особенно тяжёлом положении.
Кэтрин действительно была необычной.
Она не хотела выходить замуж.
Ей нравилось читать и писать собственные книги.
Когда однажды к ней подошла Адель, Кэтрин была поражена ею как писателем.
— Сделайте меня вашей ученицей! Нет! Я хочу быть вашей фрейлиной!
Адель прочитала то, что написала Кэтрин. И…
— Это…
Кэтрин, как сказали бы в далёкой восточной стране, была настоящей «отаку».
Потому что она написала роман, главным героями которого явно были лорд Колгард и лорд Феликс.
— Опубликовать это будет большой проблемой… но это могло бы быть интересно…
— Правда?!
— Мы найдём решение!
Так Адель взяла Кэтрин в качестве своей фрейлины и ученицы, и они начали жить вместе.
Однажды Кэтрин начала разговор со слов:
— То, что сделала Шарлотта, непростительно, но…
— …я думаю, она просто не смогла принять жизнь, в которой с самого начала была лишь второстепенным персонажем. Трудно не сравнивать себя с такой леди, как Анжелика, у которой было всё. Когда люди говорят, что они себя ни с кем не сравнивают, в это трудно поверить.
На её глазах Анжелику постоянно хвалили.
Кэтрин продолжила грустно:
— Шарлотта могла только стоять рядом и цепенеть от зависти.
— Несмотря на то, что мы были разного возраста, даже я иногда завидовала Анжелике. Было неизбежно, что Шарлотта, её ровесница, в какой-то момент сломалась.
Кэтрин грустно улыбнулась, а Адель тихо сказала «Я понимаю» и положила руку ей на плечо.
Для женщин этот мир был несправедлив с самого начала.
Может быть, то же самое относилось и к мужчинам, но Адель давно поняла: в маленьком дворянском мирке многие страдают именно из-за различий в правах, данных по рождению.
В молодости она расцвела, как цветок с шипами — это была её первая жизнь.
Дни, когда она работала педагогом, стали её второй жизнью.
А сейчас начиналась третья.
Она прошла через многое.
Ей говорили обидные вещи.
Её презирали.
Это была не лучшая жизнь, но она прожила её так, чтобы ни о чём не жалеть.
В начале её третьей жизни Шарлотта стала известна на всю страну как злодейка — во многом благодаря книге Адель.
Адель ужаснулась жестокости судьбы и в то же время почувствовала слабую, почти невольную симпатию к Шарлотте.
Она никогда не сможет простить ей совершённые преступления, но если Шарлотте удастся одуматься и начать заново, Адель искренне надеялась, что та сможет жить где-нибудь вместе с Эрнестом.
Она хотела, чтобы Шарлотта жила — даже если придётся ползти, цепляясь за грязь.
Встреча Адель и Кэтрин стала ещё одним странным поворотом судьбы.
Тот факт, что Адель знала женщину, которая жила в Луфале и когда-то была любовницей лорда Обри…
Взглянув на свои сморщенные руки, Адель про себя пожелала: если всё это было Божьим замыслом, то, быть может, эта маленькая подлость станет для неё небольшим, но долгожданным благословением.
Конец.
Обновлено: 11.07.2026