Серж взял в конюшне самую быструю лошадь и сразу отправился в дальний путь.
Было далеко за полдень.
Анжелика посылала ему письма с совами, советуя менять лошадей в каждом крупном городе, где он будет останавливаться.
Если Серж не будет сильно уставать, то прибудет в Бург где-то через два дня — к вечеру или даже к полудню послезавтра.
Оттуда он сможет использовать Лассе и вернуться в столицу ещё через полдня.
— Я думаю, что слишком сильно давлю на него.
Это равносильно тому, чтобы попросить его работать три дня подряд почти без отдыха.
Но Анжелика считала, что просить его — это правильное решение, зная Сержа и то, как он ухаживал за раненым драконом несколько дней без сна и отдыха.
— Я уверена, что с ним всё будет в порядке. В конце концов, он достаточно вынослив.
Она покраснела, вспомнив ту ночь, которую провела с ним.
Проводив Сержа, она написала королю письмо с просьбой об аудиенции.
Обычно ей нужно было бы подавать заявку за месяц, чтобы встретиться с занятым королём, но она смогла попросить аудиенцию благодаря престижу герцога и Франсин, невесте третьего принца.
Возможно, в прошлом она могла бы встретиться с ним, просто написав «Анжелика», но теперь, когда её помолвка с Эрнестом была расторгнута, это могло перерасти в конфликт.
«Я не уверена, что смогу встретиться с королём, но если я напишу о своём отце, я уверена, что он не сможет проигнорировать это».
Она попросила Франсин и Марлен отнести письмо отцу на подпись, и они втроём тоже подписали его.
Затем Анжелика наняла карету, чтобы та отвезла её к подругам.
Она подошла к дамам, которые писали ей, исповедуясь в своих грехах и извиняясь перед Анжеликой.
Это были те самые дамы, которые подкинули гвозди в туфли Фелиции и вылили чернила на платье Эммелин.
Однако сейчас большинство из них уже были замужем.
Она оставила в покое тех, кто жил далеко или чьё положение мешало им дать показания; в любом случае, она не принуждала никого. Тем не менее, многие дамы, ставшие уже жёнами, стремились помочь ей.
— Я не могу простить Шарлотте то, что она сделала.
— Я не могу простить себя за то, что я сделала.
— Я дам показания, если это ради Анжелики!
Требовалось мужество, чтобы рассказать королю о своих ошибках.
Анжелика поблагодарила подруг за храбрость признаться в своих грехах.
Наконец, Фредерик отправился с ней в Крим — самый преступный район (трущобы) города.
Она пошла навестить семью человека, которого встретила в тюрьме Агийон, и расспросить о нём.
Его звали Эдгар Барт, и раньше он был солдатом у городских ворот.
В то время как многие солдаты были простолюдинами, начальник Барта был третьим сыном дворянина, который часто придирался к нему. Также он часто просил деньги.
Когда Барт отказался, его обвинили в краже обмундирования из казарм.
Поскольку его начальник был дворянином, Барта осудили без какого-либо расследования. Его уволили с работы и посадили в тюрьму, и, будучи бывшим заключённым, он изо всех сил пытался найти работу и в итоге устроился вышибалой в Криме.
— Пожалуйста, моя девочка…
Жена Барта обнимала дочь.
«Она больна…»
— Всё в порядке…
Анжелика прервала миссис Барт, сказав, что всё поняла.
Она присела на корточки и спросила у девочки:
— Как тебя зовут?
— Мари…
— Мари, где болит?
— Моя грудь… Трудно дышать…
Она посмотрела Мари в глаза, кивнула и поднялась на ноги.
— Фредерик, пусть кто-нибудь позже отвезёт Мари и миссис Барт в ближайшее поместье.
— Как насчёт поместья Морелла? Доктор-педиатр как раз вышел из отпуска в прошлом месяце.
Анжелика повернулась и поблагодарила умелого дворецкого.
— Спасибо. Как и следовало ожидать от дворецкого герцога Монтана.
— Это честь для меня.
Когда Анжелика собиралась покинуть район, она почувствовала, что кто-то наблюдает за ней, когда она шла к карете, припаркованной на главной улице, и огляделась. Но никого не заметила.
— Госпожа, это очень опасное место.
Фредерик заподозрил, что за ними может кто-то следить, и приказал своим людям немедленно вывести их из Крима.
Вернувшись в замок, Марлен объявила: «Его Величество ответил», — и вручила Анжелике письмо.
Король согласился на аудиенцию, а в конверте было письмо, в котором говорилось, что аудиенция состоится через два дня.
— Письмо пришло раньше, чем я ожидала.
Серж уехал два дня назад, скорее всего, он вернётся завтра днём или вечером.
Она ожидала, что письмо придёт позже, в зависимости от расписания короля, но, похоже, всё в порядке.
«Все, что мне сейчас нужно сделать, это связаться с Шарлоттой, но стоит ли мне присмотреть за ней на всякий случай? Но мы всё сделали так быстро, что я сомневаюсь, что она заметила».
Пока она думала об этом, она шла к дому в лучах заходящего солнца.
С ней не было фрейлины, потому что ей хотелось побыть одной.
Проходя через двор, она услышала быстрые шаги позади себя.
Глаза Анжелики расширились, когда она обернулась.
Это произошло так быстро.
— Шарлотта!
Шарлотта, державшая в руке кинжал, быстро приближалась.
Обновлено: 11.07.2026