Серж вернулся на Лассе, осторожно поддерживая на руках дракона примерно в два раза меньше Сари.
Эрик и трое других всадников, оставшихся в загоне, помогли спустить маленького дракона со спины Лассе.
Красивый детёныш с почти белой чешуёй лежал без движения и слабо дышал.
Одно крыло было повреждено.
Дракон выглядел сильно ослабленным и худым — именно таким, каким его описывал Джон.
Серж сказал, что не знает точных обстоятельств, но, скорее всего, из-за неспособности взлететь малыш отбился от стаи.
Драконы обычно живут стаями и откладывают яйца, когда детёныши покидают гнездо. Их продолжительность жизни более чем в два раза превышает человеческую — от 150 до 200 лет, а зрелости они достигают примерно через два года после рождения.
Серж воспитывал Сари и Лассе с самого их детства и привёз в Бург, когда им был всего год. Сейчас они уже год как взрослые и даже отложили яйца.
Белый дракон был примерно такого же размера, как Сари и Лассе, когда Серж только привёз их в Бург. Значит, ему тоже около года.
Его пытались кормить мясом, но он отказывался.
Большая часть мяса, которое давали драконам, была от старого домашнего скота или животных, убитых в лесу — жёсткое и сильно пахнущее.
Анжелика попросила Дони принести немного мягкого мяса, пригодного для людей. Только после этого маленький дракон откусил несколько кусочков, прежде чем снова поникнуть.
Вернувшись верхом, Джон и остальные привезли немного красной железной руды, которую собрали в шахтах по пути.
— Мы торопились, так что пока это всё, что есть.
— Спасибо большое.
— Хотите, мы сходим в шахту Азула и наберём кристаллов?
— Да, пожалуйста.
Серж внимательно осмотрел дракона и снял с меча на поясе небольшой камешек.
Самый крупный рубин на мече уже отсутствовал.
— Прости, Анжелика, но если что случится, могу ли я рассчитывать на твои драгоценности?
— Конечно. Ты можешь использовать столько моих колец, тиар и брошек, сколько понадобится.
Дракон закрыл свои еле приоткрытые глаза после того, как проглотил железную руду и рубин.
Его дыхание постепенно становилось спокойнее.
— Кажется, боль начала утихать.
Сари, которая всё это время затаив дыхание наблюдала за малышом, подошла ближе, оставив яйца на попечение Лассе.
— Гуру, — мягко произнесла она, приближая кончик носа к белому дракону.
Все испытали облегчение, когда маленький дракон тихо ответил:
— Гуруру…
Серж и остальные восемь измученных всадников трое суток почти не отходили от дракона, ухаживая за ним днём и ночью.
Сари обычно проводила с яйцами больше времени, чем Лассе, но иногда оставляла их ему, чтобы побыть с маленьким драконом.
На третий день дракончик сам смог подняться и выпил немного воды.
Мясо, лежавшее в миске для Сари и Лассе, он начал есть, сунув в неё мордочку сбоку.
Сари и Лассе не рассердились и спокойно смотрели, как малыш кушает.
— Кажется, ему лучше.
— Похоже, сейчас всё в порядке.
Серж и остальные восемь всадников, совершенно обессиленные, рухнули прямо на землю. Сердца у всех бешено колотились.
Чтобы они не простудились, Эмир разбудил их одного за другим и отвёл обратно в замок. Там они выпили горячий суп, приготовленный Дони, и заснули прямо на ковре в холле — и лорд, и слуги.
Драконом оказалась девочка. Её назвали Бланкой.
К концу недели она достаточно поправилась, чтобы жить в общем загоне. Сари и Лассе вели себя с ней как с родной.
— Всего будет пять драконов, когда яйца вылупятся. Это невероятно. Даже в институте Эсколы всего двадцать драконов.
— Нам также придётся придумать, как их кормить.
— Наверное, да. Если бы они могли свободно летать, то сами добывали бы себе пищу, но пока они живут с нами — мы несём за них ответственность.
— Это будет довольно дорого, — извиняющимся тоном произнёс Серж.
— В этом году мы не собрали много урожая, но в следующем у нас будет больше полей и больше налоговых поступлений, так что всё будет хорошо. Кроме того, я подумываю о пшенице.
— О пшенице?
— Помимо того, что мы будем есть сами, я хочу посеять остальное этой осенью.
— Означает ли это, что общий урожай зерна снизится?
Анжелика кивнула.
— Хлеб здесь очень вкусный.
— А что насчёт хлеба?
— Я думаю, дело в пшенице. Дони готовит отлично, но повар в Монтане тоже был хорош.
— Да, конечно. Повар герцога Монтана не мог быть неумехой.
— И всё же хлеб здесь лучше, и я не была так разочарована, даже когда не могла есть мясо.
Серж выглядел немного неуверенным, но решил не волноваться.
— Я имею в виду, что пшеница здесь может стать фирменным продуктом. Возможно, холодная погода и время, необходимое для выращивания, делают её вкуснее. Такая хорошая пшеница была бы очень популярна в королевской столице, если её правильно разрекламировать. Она, вероятно, будет продаваться вдвое дороже.
— В королевской столице?
Пшеница — единственный способ заработать больше на данный момент.
В столице хлеб в большинстве своём делают из пшеницы.
— Если мы сможем построить хорошую дорогу до Виньоа, то организуем поставки. Прибыли будет достаточно, чтобы покрыть расходы. Эти деньги можно будет вложить в покупку ещё большего количества зерна, что повысит доход ещё сильнее.
«Итак, пшеница — это выход».
— Анжелика, ты действительно невероятна, — Серж обнял её и нежно прижал к себе.
— Нет, я не… Сказать легко. Самое сложное — сделать.
Анжелика была рада, что Серж так ей доверяет.
Солнечный свет становился теплее после середины февраля, что говорило о приближении весны.
Живот Анжелики всё ещё почти не изменился, а вот яйца Сари и Лассе должны были вылупиться уже через несколько месяцев.
«К лету детёныши вылупятся…»
Реформирование поместья успешно продвигалось.
Всё казалось идеальным.
Из-за этого она была вне себя от радости.
И вот однажды с фермы Монтан в Виньоа в Бург пришло письмо.
Оно было доставлено совиной почтой.
Совиная почта использовалась только в экстренных случаях.
Анжелика быстро открыла конверт, прочитала письмо и чуть не упала на землю от шока.
Она побледнела и схватила Сержа за руку.
— Анжелика!
Анжелика дрожала, её лоб покрылся холодным потом.
— Отец…
Обновлено: 11.07.2026