Глава 3 — Глава 3

— Ты меня видишь, Адель? — Мгм..? Открыв глаза ранним утром, Аделия увидела, что всё её поле зрения занимает лицо Дерека. 'Это же... брат?' Аделия тупо уставилась на Дерека, а тот приложил тыльную сторону ладони к её лбу и пробормотал: — Так, жара нет. — ... Аделия моргнула и осторожно спросила: — Брат..? — Да. Что такое, Адель? Дерек склонил голову и улыбнулся, прищурив глаза. Аделия резко вскочила. — Бр..! Ай, ой..! В тот же миг голова закружилась. — Адель! Ты в порядке?! Испуганный Дерек подхватил пошатнувшуюся Аделию. Аделия посмотрела на руки Дерека, держащие её за плечи, и медленно подняла голову. Это действительно брат. Волосы цвета пшеницы, близкого к золотому, и такие же, как у неё, красные глаза. Хоть цвет и был одинаковым, глаза Дерека немного отличались. В отличие от глаз Аделии, сверкающих, словно остро ограненные драгоценные камни, красные глаза Дерека были гораздо спокойнее и тише. Словно то умиротворение, которое чувствуешь, глядя на горящие в камине дрова. 'Всё так же'. И внешность, и ласковый голос, и глаза, полные любви. Аделия молча смотрела на Дерека. Тогда он присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне. — Адель? Тебе всё ещё плохо? Дерек с беспокойством посмотрел на Аделию, затем повернул голову и сказал Сере: — Сера, нужно снова позвать Ренарда... Но прежде чем он успел закончить фразу, Аделия крепко обняла его за шею. — Адель..? Это выглядело довольно опасно, словно она повисла на шее Дерека. Но Дерек лишь на мгновение замер, ничуть не растерялся, поудобнее перехватил Аделию и встал с места. Он начал ходить по комнате, похлопывая Аделию по спине. Словно укачивал маленького ребенка. Аделия, обнимая Дерека, крепко зажмурилась. 'Он правда... жив'. На самом деле, еще вчера факт возвращения во времени не казался ей до конца реальным. Казалось, это просто мимолетный сон, иллюзия, которая развеется, стоит лишь моргнуть. Но услышав голос Дерека и почувствовав его тепло, она наконец смогла убедиться, что это реальность. К носу подступил горячий жар. 'Живой. Он живой...!' Дерек живой, и семья герцога всё ещё процветает. Отец, Теос, хоть и находится на поле боя, тоже определенно жив. Это не сон, это реальность. Аделия стиснула зубы. 'Не волнуйся, братик. И папу, и тебя... В этот раз я спасу всех. Я больше не позволю нашей семье пережить то несчастье'. Одного раза было достаточно. Справившись с эмоциями, Аделия шмыгнула носом и подняла голову. — Ты вернулся из-за меня? — Я приехал, потому что хотел увидеть сестренку. — Врунишка. Ты примчался в панике, потому что я отменила поступление. — ... Когда Аделия надула губы, Дерек опустил уголки глаз и рассмеялся. Дерек собирался первым делом спросить, почему она хочет отменить поступление в Академию, как только она проснется. А заодно поговорить об Ауре. Но почему-то... Взгляд Дерека упал на маленькую ручку, сжимавшую его воротник. Глядя на побелевшую от напряжения тыльную сторону ладони, он не смог заставить себя открыть рот. 'Времени у нас много'. Если не сейчас, то когда ещё он увидит, как капризничает его младшая сестренка? Дерек снова поудобнее перехватил Аделию и тихо рассмеялся. — Почему ты смеешься? — Потому что мне хорошо. — ... Увидев его глаза, изогнутые полумесяцем, на губах Аделии тоже невольно появилась улыбка. — Мне тоже. — М? — Мне тоже хорошо. Аделия снова крепко обняла Дерека и медленно закрыла глаза. — Я так рада, что снова встретила братика, так рада... - Я скоро вернусь. Не пропускай приемы пищи и не волнуйся. Брат со всем разберется. Поняла, Адель? Вспомнился последний образ Дерека, от которого остались лишь смутные воспоминания, и в горле снова встал ком. — Я правда... очень-очень рада, что ты вернулся. — ... Какая разница, шанс это, данный Богом, или испытание? Раз мне позволили снова встретить человека, которого я больше никогда не должна была увидеть, — это, несомненно, шанс и благословение. 'Главное, что он вернулся, пусть даже так...' Обида на небеса, что вспыхнула было на мгновение, растаяла без следа. ***​ — Ну же, Адель. Скажи «А-а». — ... Дерек зачерпнул пудинг маленькой ложечкой и поднес ко рту Аделии. Аделия подумала, что это как-то странно, но растерянно открыла рот и съела пудинг. Как только Аделия проглотила всё, что было во рту, Дерек, словно только этого и ждал, снова зачерпнул пудинг. Поскольку это повторялось раз за разом, на лбу Аделии пролегла маленькая морщинка. Глядя на нахмуренный лоб Аделии, уголки рта Дерека, с трудом сдерживающего смех, подрагивали. 'Она ест пудинг с таким лицом, будто у неё в голове куча вопросительных знаков'. С ума сойти, правда. Это так мило, что аж сердце болит. На самом деле Аделия не была ласковой и милой младшей сестрой. Скорее, она была ребенком, который считал своего брата Дерека спарринг-партнером или чем-то вроде деревянной куклы на тренировочной площадке. Но сегодня что-то изменилось. Из-за пробуждения Ауры? 'Но я никогда не слышал, чтобы пробуждение Ауры меняло характер'. Что ж, неважно. Так или иначе, тот факт, что Аделия милая и очаровательная, не меняется. С момента рождения и до сих пор, всегда. Дерек, с улыбкой человека, у которого не хватает одного винтика, снова протянул ложку с пудингом. — Давай-давай, съешь ещё ложечку. — ... Аделия снова посмотрела на Дерека подозрительным взглядом и медленно открыла рот. 'Я знаю, что брат всегда был заботливым, но...' Разве он когда-нибудь кормил меня с ложки..? Хап. Аделия проглотила пудинг и задвигала маленьким ртом. Пока она вращала глазами, пытаясь найти подобные моменты в старых воспоминаниях, Дерек смотрел на неё с довольным лицом и сказал: — Отец прислал письмо, что прибудет раньше запланированного. Удивленная его словами, Аделия поспешно проглотила пудинг и открыла рот. — Папа? — Угу. На ответ Дерека Аделия слегка склонила голову и тихо пробормотала. Странно... — Это должно было занять полгода... Дерек переспросил, словно не расслышал. — М? Что ты сказала, Адель? — Нет... Просто мне казалось, я слышала, что это займет много времени. — А-а. Верно, так и было. Дерек широко улыбнулся и продолжил: — Видимо, он беспокоится о нашей Адель. Я же всегда говорил тебе. Как сильно отец тебя бережет. Наверное, он и сейчас мчится сюда, не смыкая глаз от беспокойства о тебе. — ... Дерек невинно улыбался. Аделия посмотрела на это выражение лица Дерека, прищурив глаза. 'Какое там беспокойство...' Человек, для которого война важнее моего дня рождения, не мог так поступить. Дерек время от времени говорил подобные нелепости. 'Брат наверняка говорит это, чтобы утешить меня...' Она была искренне благодарна за такое утешение и заботу Дерека. Несмотря на абсурдность этих слов, в детстве Аделия хотела в них верить. Может быть, папа действительно меня любит? 'Но сейчас...' Я не так наивна, как тогда. Пока Аделия проглатывала вздох, Дерек собрал остатки пудинга в ложку и продолжил: — Так что не волнуйся слишком сильно. Кажется, на этот раз он настроен серьезно. Ты же знаешь, если отец берется за дело всерьез, никто не сможет его остановить. — ... А... вот оно что. Значит, до этого он был несерьезен, раз это занимало год или два. Оказывается, если папа настроен серьезно, война, рассчитанная на полгода, заканчивается меньше чем за неделю. — Адель, последняя. А-а. — А-а. Ам. Аделия съела пудинг с уже более привычным выражением лица. В итоге Дерек встал с места только после того, как скормил ей весь пудинг целиком. — Отдыхай. — Ты куда? — Ответить отцу. Я был занят кормлением тебя пудингом, так что ещё не написал ответ. — Угу, поняла. Возвращайся скорее, брат. — А..? — Что такое? Говорю, возвращайся скорее. При словах Аделии глаза Дерека на мгновение расширились, а затем он светло улыбнулся. — Хорошо. Я скоро вернусь. Как только Дерек вышел из комнаты, Аделия взбила подушку, поставила её вертикально и откинулась на неё спиной. 'Сколько ни думаю, всё равно странно'. В прошлом он не возвращался так быстро... Конечно, война, которую сейчас вел Теос, не была уровня Великой битвы. Но даже так, война — это не то, что можно ускорить по собственному желанию. 'Тогда почему сроки сдвинулись? Я ведь ещё ничего не сделала... А!' Аделия резко выпрямилась, пораженная внезапной мыслью. Неужели! 'Из-за того, что я отменила поступление в Академию..?' На мгновение ей представился образ Теоса, яростно мчащегося на боевом коне, и по рукам побежали мурашки. ***​ Пообедав и поднявшись в комнату, Аделия тут же бросилась на кровать. — О боже, госпожа? Если лечь сразу после еды... — Я хотела попробовать. Не останавливай меня, Сера. — ...Простите? Она решительно отвергла предложение Дерека пойти на тренировочную площадку после выхода из столовой. - Как насчет спарринга, как обычно? - Я наелась, не хочу двигаться. - ...Ты же любила спарринги именно в такие моменты. Говорила, что когда сыта, чувствуешь себя ленивой. - Разве? В любом случае, сейчас я не хочу. И что плохого в том, чтобы немного полениться. В семь лет это можно. - ...Кто тебе сказал? На самом деле, она хотела сделать вид, что проиграла уговорам, и пойти с Дереком на полигон. Хотела бегать по плацу, пока бедра и икры не начнут гореть, хотела махать мечом, пока руки и кончики пальцев не онемеют. Как раньше. К тому же, новости о возвращении Теоса создали хаос в голове. 'В такие моменты, когда голова идет кругом, лучше всего махать мечом, ни о чем не думая'. Однако, раз уж она поклялась жить иначе, чем в прошлом, ей не хотелось так легко снова браться за меч. Защищать семью и род — это важно, но она решила, что также важно попытаться жить для себя, для самой Аделии. 'Жизнью не рыцаря'. Жизнью обычной благородной леди, о которой она никогда даже не думала. Завести новые хобби, подружиться с новыми людьми. 'Тогда, что я могу делать в семь лет? Чем занимаются семилетние дочери герцогов?' Желательно что-то, что дает некоторую свободу передвижения. Аделия, перекатывавшаяся по кровати влево-вправо, внезапно вскочила. — Госпожа? Сера, убиравшая со стола, обернулась к Аделии. — Сера, а чем занимаются дети из других семей? — Да..? — С кем я сейчас дружу больше всего? — ... Видя, что Сера внезапно замолчала, Аделия склонила голову набок. — М? Сера? — Д-дружите... Было видно, что Сера заметно растерялась. Аделия смогла понять, о чем говорит это выражение лица Серы. А... Ни с кем. 'Ну да, и не могло быть иначе'. Даже если подумать самой, Аделия в это время была странным ребенком. Вместо того чтобы общаться с леди из других дворянских семей, ей было куда веселее спарринговать с рыцарями семьи на плацу и валять их в грязи. — Прости, Сера. Я на минуту забыла, каким человеком была. — Нет, госпожа... Скорее, это я прошу прощения... Непонятно, что так расстроило Серу, но она крепко сжала зубы и тут же приняла такой вид, будто вот-вот заплачет. Ах, ну вот опять. Я же правда в порядке. — Сера. — Да, госпожа. — Знаешь, я тут подумала. Раз уж я решила не поступать в Академию, может, мне завести друзей? ...Как думаешь? Лицо Серы снова просияло. — Д-друзей?! — Угу. Подумала, что было бы неплохо иметь друзей-ровесников. — Это замечательно! Просто великолепно, госпожа! Получив уверенность от бурной реакции Серы, Аделия спрыгнула с кровати и сказала: — Отлично. Раз уж меч вынут из ножен, нужно что-то рубить, верно?! Давай немедленно отправим письмо с предложением дружбы. Кому отправить первому? Какой род находится ближе всего по расстоянию? Когда Аделия забормотала, направляясь к столу, Сера немного подумала и сказала: — Вместо этого, как насчет того, чтобы посетить чаепитие? — Чаепитие? — Да, госпожа. Чем внезапно отправлять письмо с предложением дружбы, лучше посетить чаепитие и сначала поговорить лично. Среди гостей наверняка найдутся те, кто подойдет вам, госпожа. Аделия кивнула на слова Серы. — А, так вот как это делается. Логично. Если я ни с того ни с сего отправлю письмо «Давай дружить», меня примут за сумасшедшую. — Ты права, Сера. Я чуть не стала посмешищем. Спасибо, Сера! — Ну что вы. Сера довольно улыбнулась. Чаепитие. Чаепитие, хм... Аделия, подошедшая к окну, обернулась к Сере и спросила: — А мне приходили приглашения? — ... Глядя на выражение лица Серы, которое снова стало грустным, Аделия поняла ещё одну вещь. Сера определенно обладает способностью говорить лицом. 'Нет, госпожа. ...Этого тоже нет'.