- Шеридан, Шеридан, сколько у нас еще осталось магических кристаллов?
На высокой ограде человек, похожий на льва, с красными глазами, смотрел на группу монстров, которые непрерывно атаковали стены лагеря.
- Дядя Кастор, эти монстры снова начали?
Шеридан растрепал волосы, его смуглое лицо было покрыто пылью, лоб и спина рубахи пропитаны потом. Непрерывные ожесточенные бои сильно утомили юношу.
Но в этот момент он должен был взбодриться, быстро подсчитал ящик недалеко от себя и нервно ответил:
- Всего пять штук.
- Будьте прокляты эти твари! - ругался Кастор, его пышная борода и растрепанные волосы развевались. Он схватил камень весом в двадцать-тридцать килограммов и бросил его через стену. Затем громко сплюнул и крикнул наружу:
- Даже если я умру, вы заплатите!
- Да, проклятые монстры, вы должны заплатить!
- Монстры, вам не удастся!
Гарнизон выживших на оборонительной стороне поднял разное оружие, и после крика Кастора они зарычали на монстров за стеной.
Все в основном были измотаны и потрепаны, многие перевязаны, повсюду раны. Но в этот момент отчаяния большинство людей уже смирились со смертью.
Лагерь был наполнен стонами, некоторые плакали, их лица были серыми. Они находились в состоянии изнеможения, оцепенения, усталости и глубокого гнева. Эмоции были разными, но в такой момент это уже не имело значения.
До тех пор, пока ты хочешь выжить, ты должен сопротивляться монстрам снаружи. Это отчаянное положение.
- Мы действительно безнадежны?
Молодой Шеридан слушал крики и плач толпы, в его сердце была глубокая неприязнь и гнев, а также некоторое беспомощное горе после того, как он сделал все возможное.
Они отбивали атаку за атакой. Сейчас запасы в лагере истощились, много раненых. Все вымотаны до предела. И хотя они уничтожили множество монстров, из-за того, что за ними скрывался «Смертоносный Гнев», чудовища не отступали.
– Они выжидают момент, чтобы нанести самый сильный удар.
Шеридан смутно догадывался о замыслах «Смертоносного Гнева». Тот появлялся лишь несколько раз, но его нынешняя тактика – изматывать их постоянными наскоками.
– Что нам делать?
Снаружи за оградой раздавалось жуткое завывание, монстры рыскали вокруг, словно искали лазейку в обороне. Иногда пролетавшие мимо птеродактили и двуглавые львы-летучие мыши нападали на лагерь. Люди в лагере имели оружие с магическими кристаллами, но их сила была ничтожной против этих крылатых тварей.
Единственное оружие, что могло сдержать монстров – двухметровая пушка с магическим кристаллом на стене.
Эту пушку с большим трудом сняли с внешних стен выжившие из Седьмого города. После падения Города Отчаяния монстры бесчинствовали повсюду. Если бы не эта пушка, их лагерь давно бы стёрли с лица земли.
Происхождение магических кристаллических пушек окутано тайной. Одни шепчутся, что их создали изгнанные техники и ремесленники в попытке одолеть чудовищ. Другие утверждают, что этим пушкам сотни тысяч лет, что их соорудили мудрые предки, но потомки утратили секреты их создания. Мнения разнятся, и истина затерялась во времени. Ныне лишь немногим известны подробности, но факт остается фактом: до падения Города Отчаяния ни одной новой магической кристаллической пушки не было создано.
Эти орудия обладали невероятной мощью. Хотя пушка в лагере была лишь второстепенной, демонтированной из павшего города, стоило зарядить ее магическими кристаллами, как ее разрушительная сила могла нанести огромный урон полчищам чудовищ за стенами.
Внешние рубежи в основном штурмовали низкоинтеллектуальные твари вроде медведебыков и носорогосвиней. И хотя Ярость Смерти сдерживала их, пушки магических кристаллов легко прерывали их натиск. Но теперь атака чудовищ на лагерь длилась уже целый день, и запасы магических кристаллов подходили к концу.
Магические кристаллы для пушки они принесли с Гусой-дядюшкой во время прошлой вылазки. Увы, сам он вернулся в лагерь с добычей, а Гуса-дядюшка погиб, застряв на складе и попав в ловушку шиповых жуков.
Теперь кристаллы заканчивались.
Шеридан понимал, что когда иссякнет последний магический кристалл, лагерь лишится своего самого грозного оружия, способного подавить чудовищ снаружи.
Тогда, полагаясь лишь на личную силу и зачарованное оружие, им не выстоять против натиска монстров.
- Шеридан, очнись, быстро готовься, чудовища снова наступают!
Касол стоял за магической кристальной пушкой, снова пристально всматриваясь в кишащее перед ним скопище чудовищ, и тут раздался грубый грохочущий рев.
- Поторопитесь, дядя Касол, - закричал Шерридан, поднимая последние несколько магических кристаллов, упакованных в деревянный ящик. Он поспешил к пушке, высыпая кристаллы в руку Касола.
Когда кристаллы принесли со склада, они были необработанными кусками, теперь же, подгоняя их под стандартный калибр вспомогательного орудия пушки, их нарезали на идеальные квадраты размером с половину кулака.
Касол вытащил один из пяти оставшихся в ящике кристаллов и, открыв затвор пушки, обнажил механизм с выгравированным магическим кругом. В центре находилось углубление, куда как раз умещался кристалл. Касол поместил кристалл в предназначенное для него место.
Однако на этом пушка не была готова стрелять. Касол глубоко вздохнул и щелкнул пальцем по маленькому магическому кристаллу. В тот же миг из кристалла вырвалось легкое синеватое свечение. Сложные линии призывающего круга, выгравированного на механизме, также вспыхнули синим светом, вторя кристаллу.
Шерридан знал, что таков принцип работы магического кристалла: трансцендентное существо, обладающее экстраординарной силой, могло "воспламенить" энергию внутри кристалла, пробуждая его, после чего пушка становилась пригодной к использованию.
После того как дядя Гуса не вернулся в лагерь, единственным, кто мог использовать эту магическую кристальную пушку, остался Касол.
- Отрегулируй угол, чтобы подтянуть этих монстров поближе!
Кусор пристегнул затворное устройство магической кристальной пушки, излучающей синее сияние. Она находилась в полной готовности, но Кусор не спешил стрелять без разбора.
Энергии, которую обеспечивал полукулачный магический кристалл в пушке, предположительно хватало на пять выстрелов. Это была второстепенная пушка, снятая с городской стены Города Отчаяния. Главные мощные орудия с таким кристаллом могли выстрелить лишь единожды, конечно, и их мощь была несоизмеримо выше.
В былые времена, когда магических кристаллов было в изобилии, чтобы устрашать и уничтожать нападающих на лагерь монстров, Кусор стрелял без колебаний. Но сейчас ему приходилось проявлять осторожность.
За стенами лагеря монстры, основными группами которых были медведи, быки и носорожьи свиньи, пожирали тела своих павших сородичей. Внезапно, оглушенные пронзительным ревом, все группы монстров застыли, и один за другим начали поворачивать головы к лагерю, внешняя стена которого уже была сильно повреждена.
Рев был подобен грому, шипению и сотрясанию неба.
Более двухсот отвратительных и ужасающих монстров — медведей, быков, носорожьих свиней и примешанных к ним мелких тварей — ревели и издавали всевозможные странные звуки. Их острые клыки и когти были покрыты кровью и измельченным мясом. Стимулированные пронзительным ревом сзади, они начали атаковать лагерь.
Огромные тела сталкивались друг с другом, тесня пространство, кувыркаясь, воя, и громыхая сотрясая всю землю, поднимая клубы пыли.
Шеридан, стоявший на ограждении, смотрел на натиск стаи монстров. Его лицо побледнело, а на лбу выступили капли пота.
Он не в первый раз видел подобную картину, но сколько бы раз ни происходило это зрелище – ударная волна от бесчисленных монстров, наступающих вновь, – всё равно заставляла сердце бешено колотиться, колени подгибаться, ноги становились ватными.
Касоль, с растрепанными волосами, в этот момент выглядел удивительно спокойным. Он смотрел на приближающихся монстров и вдруг проревел:
- Огонь!
Бах!
Синий луч из дула магического кристалла вырвался и врезался в несущихся монстров. В первые же секунды он поразил медведя-быка длиной более трёх метров, пронзив его насквозь. Синий луч продолжал свой путь и пробил ещё двух или трех медведей-быков и носорогов, следовавших за первым.
Тотчас же раздался пронзительный вой, и несколько раненых монстров беспомощно рухнули. Орда чудовищ сзади ринулась вперёд, сваливаясь один на другого, словно груда камней.
Обновлено: 16.01.2026