После прибытия в заброшенную шахту, я взял с собой только Эмму, оставив остальных у входа, и мы вошли внутрь.
В заброшенной шахте, которую люди не посещали уже много лет, не было никакого источника света, поэтому я создал горящую бумажную куклу в качестве замены факела.
— Так мы должны просто продолжать идти по этой тропе? — спросила Эмма.
— Так они сказали, — ответил я.
Мы продолжили путь вдоль рельсов, ведущих в глубь шахты. Рельсы давно не использовались, полностью заржавели, а в некоторых местах и вовсе отсутствовали.
— Мистер Сирил! — вдруг воскликнула Эмма, устремляясь вперёд.
В тот же момент я услышал звук хлопающих крыльев. Что-то летело прямо на нас. Эмма, почувствовав это, прыгнула навстречу. Я остановился и наблюдал за ней.
«Змеи-типы известны своими боевыми навыками, — подумал я. — Раз Эмма бросилась в бой первой, я останусь в стороне и буду следить за ситуацией».
Чтобы лучше осветить окружение, я увеличил количество огненных кукол.
— Похоже на летучих мышей.
Когда вокруг стало светлее, чем нужно, я разглядел множество летучих мышей, вылетающих из глубины туннеля. Размером они были довольно большие, около половины роста взрослого человека. Десятки мышей разом устремились на нас.
Эмма сражалась, используя драконий инструмент, который я для неё сделал. Она размахивала острыми когтями, раз за разом поражая противников. Исход битвы между летучими мышами, у которых были лишь большие тела, и закалённым в боях драконом из гильдии драконьих рыцарей, был очевиден. Эмма быстро одолела и уничтожила всех мышей.
— Фух... — выдохнула она.
— Спасибо за твой труд. Ты не ранена? — окликнул я её, подходя ближе.
Эмма обернулась. Её лицо сияло радостью и воодушевлением.
— Всё в порядке! Я не проиграю таким тварям!
— Понятно.
— Да! Ведь я дракон мистера Сирила. Если я проиграю кому-то вроде них, это запятнает вашу репутацию. Я никогда не допущу подобного.
— Да, я ценю твоё рвение, но всё же не будь опрометчивой.
— Да, мистер Сирил!
Расправившись с летучими мышами, мы снова отправились в путь. По мере того, как мы продвигались всё глубже в шахту, время от времени появлялись новые мыши и атаковали нас. И каждый раз Эмма бросалась в бой и побеждала их в одиночку.
— Ты стала намного сильнее по сравнению с тем временем, когда только присоединилась к нам, — заметил я.
— Это всё благодаря вам, мистер Сирил. Вы так добры ко мне, делаете для меня драконьи инструменты. Благодаря этому моё физическое состояние улучшилось, и тело стало лёгким.
— Да, я рад это слышать.
«На самом деле, это лучшее, на что я мог надеяться, — подумал я. — Как и для всех драконов, хорошее физическое состояние особенно важно для Змеи-типов вроде Эммы».
Для Змеи-типов, которые шли на поле боя, физическая форма была вопросом жизни и смерти. То, что Эмма, по её словам, всегда чувствовала себя в отличном состоянии, стало для меня лучшим комплиментом. Я был немного счастлив.
Продолжая путь, мы дошли до зала, в который вёл узкий проход. Размером зал был с банкетный в особняке аристократа. Из земли торчали острые каменные столбы.
— Что это? — спросила Эмма.
— Это так называемая бамбуковая руда.
— Бамбуковая руда?
— Её ещё называют каменным растением. Она содержит некую руду, которую всосала и сконденсировала земля.
— Вот как?
— Бамбуковые побеги — это вид реминерализации. Спустя какое-то время земля восстанавливает минералы, так что если подождать, руду точно можно добыть. Но недостаток в том, что людям сложно контролировать её количество.
— Как и ожидалось от вас, мистер Сирил! Вы так много знаете!
— Я лишь пересказываю то, что мне рассказал Крис.
Я шутливо пожал плечами, подошёл к одной из бамбуковых руд и разбил её ударом кулака. Каменный бамбук раскололся, и изнутри выкатилась руда. Я поднял её и внимательно осмотрел.
— Это Тутан.
— Понятно. А можно мне тоже попробовать разбить?
— Да, попробуй.
— Есть!
Эмма решительно кивнула, выставила когти и разорвала бамбуковую руду. Из аккуратно разрезанного каменного бамбука тоже что-то выкатилось. Это тоже была руда, но, увидев её, Эмма озадаченно склонила голову набок.
— Хм? Она грязнее, чем предыдущая.
— Это бракованная руда.
— Бракованная руда?
— Бамбуковая руда представляет собой один тип минерала, который земля всосала и сконденсировала. Но если это что-то кроме Тутана или Наги, которые можно использовать, то получится такая бракованная руда.
— Ясно. Вот бы земля могла создавать руды как положено.
— Ну, брак определяется по человеческим меркам. Земля просто собирает одинаковое, что есть у неё внутри.
— Вот оно что.
— Что ж, давай разделимся и будем разбивать бамбук от одного конца к другому. Ты можешь отличить Тутан от Наги?
— Да! Я запомнила.
— Тогда давай разбивать и собирать Тутан и Нагу в одном месте. Я рассчитываю на тебя.
— Есть!!
Мы с воодушевлённой Эммой разделились и начали разбивать бамбуковые руды с разных концов зала. При разрушении или раскалывании изнутри вываливалась какая-то руда, так что это было похоже на лотерею и довольно забавно. По прикидкам, Тутан и Нага составляли по 10%, а остальное было браком.
Спустя какое-то время непрерывное разбивание бамбука начало казаться настоящей работой.
— Хм?
Вдруг я заметил в глубине зала что-то рукотворное. Это было там, куда свет не доходил. Что-то довольно большое и круглое. Похоже на рельсы с U-образной канавкой.
Я какое-то время разглядывал это.
— Мистер Сирил? Что-то не так? — спросила Эмма.
— А, я смотрел вот на это.
— Это... что такое?
— Хм.
Кивая, я обошёл рельсы по кругу, внимательно их осматривая. Эмма тоже последовала за мной и разглядывала рельсы.
Вдруг она заметила на них какое-то устройство. Остановившись перед ним, она уставилась на него.
— Интересно, что это...
— Я не знаю...
Внезапно руда выпала у Эммы изо рта. Должно быть, это то, что она принесла после добычи.
Некоторые драконы могут использовать передние лапы как руки, но большинство из них лучше управляются ртом, когда нужно что-то удерживать. Руда, которая была у Эммы во рту, упала на рельсы.
И тогда... руда начала катиться. Несколько кусков покатились влево и вправо.
— Простите, мистер Сирил, я сейчас подберу, — сказала Эмма.
— Нет, подожди минуту.
Я жестом остановил её. И вот так мы смотрели, как катится руда.
«Я не осознавал этого, пока не увидел, как она катится, — подумал я. — Рельсы имеют уклон, и они сделаны так, что если на них есть что-то круглое, оно будет продолжать катиться, набирая скорость».
В этом смысле я подумал, что они могут быть похожи на акведук. Я ускорился, чтобы проследить за рудой.
Поскольку рельсы были круглыми, руда, укатившаяся влево и вправо, соединилась на противоположной стороне и столкнулась с глухим стуком.
Рельсы были наклонными, так что ускорившиеся куски руды столкнулись на такой скорости, что даже немного откололись друг от друга.
— ...Понятно.
— А? Вы что-то поняли, мистер Сирил?
— Да, сейчас покажу. Смотри сюда.
— Хорошо!
Я оставил послушную Эмму на том месте, а сам взял две руды, которые столкнулись, и отнёс их обратно.
Я вернулся на противоположную сторону круглых рельсов, туда, где раньше было устройство.
Встав перед ним, я не знал, как его использовать, но у меня была идея, что нужно сделать.
— Трансформация.
Я превратился в драконорождённого. Вместо того, чтобы позволить двум рудам катиться естественным образом, я толкнул их с силой драконорождённого.
Тогда две руды с огромной скоростью разделились влево и вправо — и в конце концов столкнулись перед Эммой.
В сочетании с эффектом ускорения от рельсов, они столкнулись на ещё большей скорости, чем та, с которой я их бросил.
Я медленно вернулся туда, где была Эмма.
— Ну как?
— Как и ожидалось от вас, мистер Сирил! Это устройство для сплавления руды, не так ли?
— Похоже на то.
Я кивнул и осмотрел рельсы.
«Теперь понятно, — подумал я. — Это рельсы для обработки руды сразу после добычи».
Обновлено: 10.04.2026