В этом возрасте подростки часто из-за чрезмерного самосознания строят нереалистичные фантазии — это совершенно нормально. За свою преподавательскую карьеру она уже видела столько таких учеников, что давно перестала удивляться.
Но всё же...
– Даже если что-то не так, нельзя делать татуировки, ты же ещё ученик, – слегка нахмурив брови, произнесла Тохо Кирисуме, и в её голосе прозвучала лёгкая досада.
– ...Простите, это просто наклейка, – тут же сдался Сячжи.
– Наклейки тоже недопустимы, это плохой пример для остальных.
Она приняла его искренние извинения, но на прощание всё же бросила эту фразу.
Сячжи задумался и, решив, что в её словах есть доля правды, провёл пальцем рядом с бледно-золотистым узором, слегка уменьшив его яркость, чтобы тот стал менее заметным.
«Теперь, наверное, сойдёт», – подумал он, глядя на едва различимый отпечаток на тыльной стороне левой руки.
Рядом Элуко, заметив, что Сячжи погружён в свои мысли, воспользовалась моментом и осторожно переложила морковь со своей тарелки в его блюдце.
Но он тут же её поймал.
– Привередничать вредно для здоровья, – сказал он, возвращая морковь обратно и добавляя к ней ещё и свою порцию.
Элуко тихо «у-у» проскрипела, явно выражая отвращение на лице.
– Я прекрасно проживу и без моркови, – пробормотала она в оправдание.
И это было вполне логично — ведь в течение бесчисленных тысячелетий она именно так и существовала.
Но...
– А ты не думала, что, возможно, из-за того, что ты не ешь морковь, ты до сих пор не выросла ни на сантиметр? – предложил Сячжи альтернативную точку зрения.
Э-э? Неужели так?
Элуко тут же заколебалась.
Поборов себя, она, наконец, стиснула зубы и, со слезами на глазах, отправила кусочек моркови в рот.
– У-у... –
Выглядело это мучительно, но она всё же разжевала и проглотила.
– Ну как? – поинтересовался Сячжи её впечатлениями.
– Ужасно... – слёзно подняла на него глаза Элуко. – Теперь я вырасту?
– Возможно, – уклончиво ответил он.
Пожалев, что ответил так небрежно, он добавил:
– Но в моих глазах ты уже сделала шаг к взрослению.
– Правда? – глаза Элуко загорелись. – Значит, для тебя я уже взрослая?
– Ещё далеко, – без колебаний ответил Сячжи. – Вот когда дорастёшь хотя бы до метра шестидесяти, тогда и поговорим.
Опять этот рост!
Элуко угрюмо опустила голову и принялась тыкать вилкой в морковь, будто вымещая досаду.
«Сячжи — самый противный», – подумала рыжеволосая звёздная дева.
### Глава 68. Мысли об уходе
Чтобы поднять Элуко настроение, после ужина Сячжи вывел её к речке за городом.
Поначалу она ещё изображала обиду, делая вид, что не хочет с ним разговаривать, но когда он действительно вышел за дверь, она засуетилась, спрыгнула с кровати и бросилась вслед.
– Ну почему ты не уговариваешь меня хоть немного? – ворчала она, пиная камешки под ногами.
– Взрослые не нуждаются в уговорах, – Сячжи взял её за руку, чтобы она, увлёкшись пинками, не споткнулась.
– Правда? – навострила уши Элуко, заинтересовавшись.
Как же легко её отвлечь.
– Ну вот, например, когда учительница Тохо расстраивается, разве я её утешаю? – привёл он пример.
Элуко задумалась. Кажется, действительно нет... Хотя она и не видела, чтобы учительница Тохо грустила, но, наверное, взрослые умеют справляться с эмоциями сами?
– Тогда... тогда я тоже не злюсь, – после паузы она постаралась скопировать эту взрослую сдержанность.
«Какая же она простодушная», – мысленно усмехнулся Сячжи.
Но его всё же заинтересовало:
– Почему тебе так хочется, чтобы тебя считали взрослой?
– Мне и не хочется, – бросила в речку ещё один камешек, пробормотала Элуко. – Просто... не хочу, чтобы ты видел во мне ребёнка.
Остальные могут думать что угодно — ей всё равно.
– А что плохого в том, чтобы быть ребёнком? – тихо проговорил Сячжи, глядя на расходящиеся по воде круги. – Капризы встречают пониманием, ошибки — прощением, падения — утешением. Даже если всё идёт наперекосяк, тебе скажут: «Ничего, попробуй ещё». У тебя всегда есть право на ошибку, и мир поворачивается к тебе самой мягкой стороной.
– Сколько детей мечтают поскорее вырасти, даже не подозревая, как многим взрослым хочется вернуть беззаботное детство.
– ...
Элуко не понимала до конца его слов — у неё не было такого опыта. Но кое-что её зацепило.
– Значит... любое действие будет понято? – переспросила она.
Сячжи замер. Разве он говорил именно это?
(Перевод сохранён простым и естественным языком, с передачей эмоций и плавностью повествования)
Но ладно, кажется, разница не так уж велика.
С этой мыслью он нерешительно кивнул.
– А ночное сопровождение? – вдруг спросила Элько.
– Это не в счёт! – Сячжи тут же отрезал.
У него в голове пронеслась: *"Учитель Чжэньдун, ну и чему ты её только научил?"*
– Потому что это только для взрослых? – не унималась Элько, глядя на него с любопытством.
– В общем, не для тебя, – ответил Сячжи.
Девушка надула губы и с досадой пнула камешек под ногами – её явно задело, что к ней относятся по-другому.
Камень пролетел по дуге и с плеском упал в реку, взметнув белую брызгу и разогнав по воде круги.
Элько сердилась.
Но через мгновение её лицо вдруг озарила лёгкая улыбка.
– Чему улыбаешься? – удивился Сячжи.
В ответ она лишь взглянула на его руку, сжимающую её пальцы, подняла глаза к его лицу – и снова тихо рассмеялась.
– Просто подумала… если дело касается Сячжи, я, наверное, смогу принять и понять что угодно, – сказала она, крепче сжимая его ладонь и заглядывая ему в глаза. – Тогда, по-твоему, получается, для меня ты тоже как маленький?
"..."
*Кажется, она путает "принять" и "быть наравне",* – подумал Сячжи.
Но видя, как девушка светится от счастья, он так и не решился это сказать.
– Вообще, мне нужно кое-что тебе сообщить, – после паузы, когда круги на воде улеглись, начал он.
– Что такое? – Элько насторожилась.
– Скоро мне, наверное, придётся уехать.
– ...Что?
– Хочешь поехать со мной?
– ЧТО?!
### Глава 69. Тот, кого нужно встретить
Элько знала: Сячжи не из этого мира.
Раньше она лишь догадывалась, но теперь убедилась наверняка.
Они выглядели похоже, но внутри разница была огромной – куда больше, чем между людьми и "безрождёнными", или даже "рождёнными" существами.
Он пришёл из далёкого мира, за пределами всего известного… так же, как и Звёздные Боги. Как… она сама.
И изначально Элько думала, что он, подобно им, останется здесь навсегда.
Но оказалось, не всё так просто.
Звёздные Боги не могли вернуться домой. А у Сячжи такой шанс был.
Поэтому, услышав о его отъезде, она почувствовала не только растерянность, но и глубокий страх.
"Не уезжай!" – чуть не вырвалось у неё, но она сдержалась.
Элько больше не была той наивной девочкой. Время, проведённое с Сячжи, научило её многому.
Она понимала: ему нельзя мешать. Не должна.
И потому...
– Хочешь поехать со мной?
Когда эти слова прозвучали, от неожиданности она ахнула.
А потом сердце затрепетало от восторга.
– П-правда, можно?! – прошептала она, затаив дыхание.
– Пока нет, – после раздумий ответил Сячжи.
Взять с собой Звёздного Бога – значит создать бога в реальном мире. Даже завершив все задания, у него не хватило бы "очков снов" на такое.
Но, возможно, найдётся другой способ… если попробовать после возвращения.
Обновлено: 19.01.2026