«Как до этого дошло?»
Я поймал себя на мысли о том, что нарезаю овощи, повторяя про себя один и тот же вопрос, кажется, в сотый раз за сегодняшний день.
В знакомой кухне моего дома, которая оставалась чистой благодаря нашей с мамой заботе о её поддержании, стоял человек, которого я не привык там видеть.
Взглянув в сторону, я увидел, как Нанасе-сан чистит картофель овощечисткой. Готовка бок о бок с такой миниатюрной девушкой, как она, повергла меня в тихую панику.
– О, извини! Я сказала, что буду готовить сама, но в итоге оставила основную часть на тебя, Огами-кун!
– Нет, нет, просто твоей помощи более чем достаточно.
На самом деле, сегодняшнее приготовление еды прошло гораздо более гладко, чем обычно. Дополнительная пара рук сыграла свою роль, но, что более важно, Нанасе-сан помогала мне с утомительной работой, что стало для меня огромным облегчением.
Когда я подумал, что в таком темпе мы могли бы закончить пораньше, заговорила Нанасе-сан:
– Я закончила чистить картошку! Что мне делать дальше?
– Эээ... Не могла бы ты принести мне кастрюлю?
– Поняла! Кастрюля, кастрюля...!
Пока я смотрел, как она открывает шкафчик под плитой в поисках кастрюли, я продолжал резать картофель, который она очистила. Я нарезал его кусочками покрупнее, чтобы он не слишком растаял, когда мы начнём готовить его. Выложив всё в миску, я в последний раз проверила все ингредиенты.
– Ого! Ты уже всё нарезал? Ты действительно умеешь готовить!
– Я занимаюсь этим уже много лет. Это просто практика.
Я помогал по дому со средней школы. Хотя я не стал бы претендовать на звание профессионала, но еда у меня получалась всегда вкусной.
Нанасе-сан, хотя и немного неуверенно двигала руками, отлично мне помогала. Благодаря её помощи мне было гораздо легче, чем обычно, и я был ей искренне благодарен за это.
Она даже достала большую прочную кастрюлю, и я подумал, а есть ли у неё какой-нибудь опыт в приготовлении пищи. С этой мыслью я начал добавлять ингредиенты в кастрюлю, один за другим.
– Огами-кун, твоя семья готовит курицу карри? Мне нравится, что большие куски мяса придают ему такой приятный вкус!
– Ну... Говядина для нас слишком дорогая, поэтому мы обычно берём свинину или курицу.
Моего отца уже давно нет. Он погиб много лет назад в результате несчастного случая.
С тех пор моя мать в одиночку содержала меня и моих братьев, совмещая работу и домашние дела.
Наблюдая, как она со всем справляется, я ещё в средней школе решил бросить баскетбол. Я подумал, что, помогая по дому или подрабатывая неполный рабочий день, я мог бы облегчить её бремя. Кроме того, участие в клубных мероприятиях может быть дорогостоящим.
Учитывая, что моим младшим братьям скоро предстоит сдавать экзамены, лучше всего по возможности снизить финансовую нагрузку на нашу семью.
С этими мыслями я продолжил готовить – налил в кастрюлю воды, довёл её до кипения, снял пену, которая поднялась на поверхность. Когда подошло время, я добавил карри.
Когда ру*, приготовленная Нанасе-сан, начала вариться, кухня наполнилась насыщенным ароматом карри, создавая атмосферу, свидетельствующую о том, что блюдо почти готово.
[Ру – это смесь из жира и муки, сваренная до одного из трёх состояний: белого, золотистого или красного]
– Ух ты, как вкусно пахнет… Я проголодалась!
– Теперь нам просто нужно варить её на медленном огне до готовности. Извини, что прошу об этом, но не могла бы ты время от времени помешивать смесь в кастрюле и приглядывать за ней, пока я готовлю?
– Конечно! Предоставьте это мне!
Передав половник Нанасе-сан, которая гордо выпятила грудь, я поручил ей присматривать за кастрюлей. Я ненадолго задумался о том, чтобы купить стульчик-стремянку, но Нанасе-сан была не такой уж маленькой.
Испытывая благодарность за помощь, я повернулся к рисоварке и включил её.
– Я добавил ещё немного риса, как думаешь, этого будет достаточно?
– Думаю, что да. С карри всегда нужно класть больше риса.
– Да, но я также приготовил ещё больше риса, потому что ты здесь.
– Что? Ты позаботился и обо мне тоже?
– Да. Ты должна остаться и пообедать с нами. Я уверен, что моя семья была бы рада увидеть тебя здесь.
Я добавил, хотя и с лёгким уколом:
«Иногда с ними бывает сложно».
Мне показалось неправильным просто попросить её помочь с приготовлением еды, а затем попросить её уйти домой, когда всё было готово. После этого у меня остался бы неприятный привкус во рту.
Так что, в знак благодарности, я пригласила её остаться на ужин.
– Но если тебе это неудобно, пожалуйста, не чувствуй себя обязанной. Твои родители могут волноваться...
– Нет, всё в порядке! Мои родители оба работают, поэтому их часто нет дома. Они тоже сегодня не вернутся домой, так что я с удовольствием присоединюсь к вам! Спасибо!
Нанасе-сан с улыбкой приняла приглашение. Почувствовав облегчение, я улыбнулся в ответ, надеясь, что ей понравится этот вечер.
Как раз в тот момент, когда я был в хорошем настроении, я услышал звук открывающейся входной двери и приближающиеся шаги. Шагов было больше, чем я ожидал. Подумав, что мои младшие братья вернулись все вместе, я обернулся и увидел того, кого не ожидал встретить.
– Прости, Юсуке! Я сказала, что задержусь, но планы изменились, и я закончила работу раньше! Извините, что так быстро вернулась. Что?
– Эээ... Приятно с вами познакомиться...
В дверях стояла моя мама, которая вернулась домой пораньше. Едва она начала извиняться за свое раннее возвращение, как замерла, не сводя глаз с Нанасе-сан, которая помешивала карри на кухне.
Механическим, скрипучим движением, как у ржавой машины, моя мама медленно повернула голову в мою сторону, затем обратно к Нанасе-сан. Осмыслив ситуацию, она внезапно резко обернулась и закричала во всё горло:
– Масато! Тайга! Юсуке привёл девушку домой! Вызовите полицию!!
– П-подождите, зачем?!
Обновлено: 17.01.2026