Работа Папы была крайне утомительной, а государственные дела занимали всё его время с утра до ночи. ♬ ♦ ♦♧
Некий господин Хуан был прав. Каждый день, когда Сяо Линь открывал глаза и видел сотни ртов, которые нужно было накормить, у него начинала болеть голова. И это не говоря уже о том, что ему приходилось управлять всей Теократией.
К тому же, Теократия только что была основана, и повсюду царил хаос, который требовалось устранить. Ему приходилось делать всё самому, и это было действительно изнурительно.
Поэтому...
Сяо Линь решил оставить свою должность.
Оставить весь этот бардак другим и отправиться в путешествие — это, знаете ли, очень по-архиепископски, в стиле Культа Оси.
Он был готов применить всё, чему научился.
– Подводя итог, ты можешь стать Папой, – сказал Сяо Линь, подталкивая бывшего лидера Аньнинского даосского ордена к трону.
Он водрузил на его голову религиозную корону, сунул в руки скипетр, и простая церемония передачи власти завершилась.
Когда Сяо Линь сделал это, бывший лидер был в полном шоке.
...Какая же это шутка!
– Мастер Сяо Линь, что вообще происходит? – быстро вскочил он с трона, снял корону, выпустил скипетр и с тревогой произнёс: – Я никогда не слышал о таком, чтобы меня просили стать Папой! И я совершенно не достоин этой роли!
По его мнению, он не имел права быть Папой.
В конце концов, это Сяо Линь сверг прогнившую империю, это он положил конец гражданской войне в столице и остановил вторжение иностранных держав. Только такой человек, как Сяо Линь, достоин стать верховным лидером.
Если он займёт этот пост, разве это не будет равносильно краже плодов победы?
– Ладно, ладно, не говори так! – Сяо Линь похлопал его по плечу, успокаивая.
Затем он добавил: – Ты лидер церкви, твои управленческие навыки довольно хороши, и ты можешь привлечь множество верующих. Не отказывайся от поста Папы, хорошо?
– ...Мне кажется, господин Сяо Линь просто не хочет работать, – сразу же разоблачил он мысли Сяо Линя.
– Кхм, как ты мог... – Сяо Линь слегка кашлянул, а затем его глаза загорелись, будто он что-то вспомнил.
С чувством он произнёс: – На самом деле, я хочу вернуться к богине. Теократия только что была основана, и я не могу оставить её без надёжного человека, который будет ею управлять. У тебя есть опыт, так что ты самый подходящий кандидат.
– Вернуться к богине... – услышав ключевые слова, бывший лидер загорелся. Он схватил Сяо Линя за руку и не отпускал, как бы тот ни пытался вырваться.
Он был взволнован, его голос дрожал, дыхание участилось, а лицо покраснело. Он громко и с мольбой произнёс: – Пожалуйста, возьми меня с собой! Я тоже хочу увидеть милость богини! Пожалуйста, возьми меня!
В нём Сяо Линь увидел тень Тьмы, которая проявляла такую же страсть к чему-либо.
– Нет, нет, нет, я ни в коем случае не могу взять тебя с собой, – Сяо Линь отстранил его.
Его "плагин" мог переносить только неодушевлённые предметы, и он никак не мог взять его с собой. Даже если бы это было возможно, Сяо Линь всё равно не стал бы этого делать.
Только представьте: такой фанатичный последователь Аквы рядом с глупой богиней, которая и так слишком высоко задирает нос. Вместе они точно доведут Акселя до белого каления.
Сяо Линь содрогнулся при этой мысли. Ни в коем случае нельзя позволить ему увидеть Акву!
– Я знаю, что ты торопишься, но пока не волнуйся, – Сяо Линь слегка кашлянул и продолжил: – Послушай меня, Теократия только что была основана. Я хочу как можно скорее вернуться и рассказать богине об этом, чтобы она благословила Теократию. Твоя задача — занять моё место, пока я буду отсутствовать. Управляй всем хорошо и не дай другим силам воспользоваться ситуацией.
– Хаа...
– Не переживай, я передам твои мысли богине. Когда она увидит, как ты наводишь порядок в Теократии, она обязательно похвалит тебя.
– Пожалуйста, сделай это!
Он наконец согласился с Сяо Линем и решил остаться, чтобы управлять Теократией.
Но...
– Я не унаследую пост Папы. Это место принадлежит исключительно тебе, господин Сяо Линь. Никто здесь, включая меня, не достоин занять его. Пожалуйста, передай богине, чтобы она сама выбрала будущего Папу.
– Да... это нормально, – подумав, Сяо Линь согласился.
В конце концов, он был фанатичным последователем Аквы. Если после его ухода не будет никаких ограничений, он может начать пропаганду, чтобы расширить влияние Теократии.
Если, как в случае с Культом Оси в "Су Цин", это доведёт некоторых сильных людей до отчаяния, и они решат стать демонами, то Сяо Линь окажется настоящим злодеем.
– Тогда я буду исполняющим обязанности Папы, без проблем.
– Да, я согласен, – Сяо Линь утвердил его позицию и приготовился объявить о назначении своим подчинённым.
Как только они вышли, они увидели Е Си и Охотников, ожидающих снаружи.
– Все...
– Мы всё слышали, что вы только что сказали, – произнёс один из них.
Лаббок смущённо почесал затылок и с сожалением произнёс:
– Мы ведь прощаемся, да?
– Ну, как я уже говорил, я действительно хочу вернуться к богине. – Чтобы подчеркнуть искренность, Сяолин серьёзно добавил: – Я не врал вам об этом.
– Мы уже догадались.
– В конце концов, он может управлять разными Тейгу.
– И творить магию.
– Он даже может воскрешать мёртвых...
– Как ни крути, Сяолин, ты не обычный человек.
Кажется, все это заметили.
Леонай шагнул вперёд, обнял его за плечи и беззаботно сказал:
– Если будет возможность, обязательно вернись. В следующий раз сразимся ещё яростнее, чем раньше!.. Вчетвером.
– Кхм-кхм-кхм... – Сяолин слегка закашлял, чтобы скрыть смущение.
Однако остальные уже давно всё поняли, и их странные взгляды заставили его почувствовать неловкость.
Хилл тоже нежно обняла его и тихо сказала:
– Я буду ждать твоего возвращения.
– Я скоро вернусь, обещаю. – Сяолин ласково коснулся её щеки, а затем повернулся к Челси, стоявшей рядом: – И ты тоже, маленькая дикарка.
– Я не маленькая дикарка! – Челси фыркнула.
– Эй, но царапины на спине до сих пор болят. Кто это сделал?
– Эй! Не говори такие вещи!
Смущённый вид Челси вызвал смех у всех.
Когда смех утих, Сяолин произнёс:
– Ладно, мне пора.
Он взял за руку Лю Цзы, в последний раз глубоко взглянул на них, помахал рукой и тихо сказал:
– До встречи, ребята.
– Ждём тебя, Сяолин.
Фиолетовый световой круг вспыхнул, и Сяолин с Лю Цзы исчезли.
**Северная граница**
Это место круглый год покрыто льдом и снегом. Революционная армия была оттеснена сюда Теократией после поражения.
Сяолин как-то говорил, что уничтожит их, но сейчас у него не было сил, поэтому он временно поручил защиту одному человеку.
Да, одному человеку на целый город.
И только Эсдес могла справиться с этим.
На городской стене стояли двое.
Сяолин сказал:
– Капитан, пока что спасибо тебе. Ты можешь вернуться в Имперскую столицу, как только подойдут подкрепления. Уверен, тебя там встретят с радостью.
– Я больше не твой капитан, зови меня Эсдес. – Эсдес смотрела на покрытый снегом ледник вдали и добавила: – Неважно. Я выросла здесь с детства, и мне это совсем не тяжело. И я не планирую возвращаться.
Эсдес любила войну.
Она всегда считала, что поле боя – это её стихия, поэтому часто отпускала противников, чтобы те стали сильнее, а затем полностью их уничтожала.
Счастливый финал, созданный Сяолином, не подходил для неё.
– Но я не ожидала, что однажды меня воскресят. – Эсдес сжала запястье, как будто всё ещё не могла поверить в реальность происходящего.
Сяолин сказал:
– Не только тебя. Лева, Селеу, Порус, Уилл и Чёрные Глаза – всех их я воскресил.
– ...Да, спасибо.
Благодарность Эсдес имела два смысла.
Один – за воскрешение её подчинённых, а другой – за то, что он предотвратил их нападение на неё. Ведь сцена, где босса осаждают свои же, выглядела бы слишком ужасно.
Сяолин тоже это понимал.
Но он не стал приписывать себе заслуги, ведь все Охотники уважали Эсдес. Не помогать ей было их пределом, но осаждать её они бы не стали.
Таков был характер Эсдес.
Она замолчала, а затем спросила:
– Сяолин, ты доволен тем, что сделал?
– Очень доволен! Ведь это то, чего я всегда придерживался!
Сяолин поднял большой палец вверх и гордо улыбнулся ей.
Эсдес была поражена. Она поправила край шляпы, слегка опустила голову, и, когда Сяолин начал удивляться, она задала вопрос:
– Ты теперь Папа, да? Человек, чьё положение в этой стране сравнимо с императором?
– ...Да.
– И ты победил меня.
– Это была просто удача.
– И, Сяолин, ты не из Имперской столицы.
– Ну, часовщик из Имперского города – это поддельная личность... Если уж на то пошло, я не из этого мира.
– Кстати, сколько тебе лет, Сяолин?
– Восемнадцать!
И по росту, и по возрасту – восемнадцать!
...Эм?
– Зачем ты спрашиваешь?
Сяолин моргнул.
Почему-то он почувствовал, что сейчас произойдёт что-то плохое. И когда он увидел смущённое выражение лица Эсдес, его глаза расширились, а опасное предчувствие стало реальностью.
– Лю Цзы! Мнимая численность——
– Мокобо Темо!
Мир снова замерз, превратившись в ледяной пейзаж. На этот раз даже Сяолин не мог пошевелиться.
– Твоё ожерелье очень полезно, но если превысить его предел, можно успешно заморозить тебя... Кстати, Сяолин, ты, кажется, в сознании.
Иммунитет ожерелья был силён, но, как и любое снаряжение, оно имело свои пределы.
И Эсдес смогла их преодолеть.
Другие, возможно, не смогли бы, но у неё был потенциал. Она могла превысить предел ожерелья за короткое время. Её талант и сила были поистине невероятны.
Эсдэс медленно шагнула вперёд, игнорируя застывшего рядом Лю Цзы, и вдруг подхватила Сяо Линя на руки.
– На этот раз я тебя не отпущу.
Время снова начало свой ход, но к тому моменту оба уже давно исчезли.
В ту ночь Сяо Линь понял одну вещь.
Эта женщина была ужасающей во всех смыслах!
Хотя Эсдэс не хотела отпускать его, у неё действительно не было сил удержать Сяо Линя. После короткого момента нежности она нашла Лю Цзы, и они вдвоём покинули этот мир.
[Сцена завершена! Красные глаза! Конец.]
Что касается Эсдэс, её характер слишком выделяется, что не соответствует лёгкой атмосфере "Су Цин". Это может разрушить связь с основной группой персонажей, поэтому она остаётся за пределами, как яркий, но отдельный элемент... Самое главное – что, если она окажется слишком сильной и затмит мою главную героиню Акву? Ведь я всегда буду любить Акву!
Обновлено: 17.01.2026