Проснувшись снова на холодной подушке, Сяолин окончательно сдался, не зная, как уговорить своенравную Эсдес.
Он даже предложил отдать ей своё ожерелье на ночь, надеясь, что она отпустит его, но получил отказ:
– Начальники не крадут вещи у подчинённых.
Сяолин не мог не пожаловаться про себя: лучше бы она забрала ожерелье, чем спать с ней в одной постели.
Выйдя из комнаты вместе с Эсдес, они случайно столкнулись с Уиллом и Черноглазым, которые тоже выходили из своих комнат.
Уилл машинально поздоровался:
– Доброе утро, капитан, и... Сяолин?! Подожди, подожди, почему Сяолин выходит из комнаты капитана? Неужели вы вчера ночью...
Похоже, он был шокирован тем, что они вышли из одной комнаты утром.
– Мы спали вместе прошлой ночью, – спокойно ответила Эсдес, не скрывая ничего. – Что-то не так?
– Как бы это сказать... – Уилл посмотрел на Эсдес, затем на Сяолина, и только вздохнул, думая, что столица действительно удивляет своей открытостью.
Увидев его выражение лица, Сяолин поспешил объяснить:
– Ты, должно быть, что-то неправильно понял. Позволь мне заранее заявить, что это точно не то, о чём ты думаешь.
– У меня нет права вмешиваться в личную жизнь, но я не ожидал, что Сяолин так хорошо ладит с капитаном...
– Вот видишь, ты всё неправильно понял, – Сяолин слегка дёрнул губами и продолжил: – Для капитана жить с подчинёнными – это просто способ укрепить отношения.
– Хе-хе-хе, я знаю, знаю, – Уилл улыбнулся как-то странно, словно всё понимая.
В этот момент Сяолин решил подшутить:
– Хорошо, тогда сегодня ночью ты останешься с капитаном.
Он протянул Уиллу ожерелье и добавил:
– Пусть капитан хорошо о тебе позаботится.
Боль, забота...?!
Уилл мгновенно вспомнил вчерашние "законы" Эсдес, и холодный пот выступил у него на лбу. Ожерелье в его руках стало похоже на горячую картошку, и он молча вернул его Сяолину.
– Пожалуйста, отпусти меня! Я не хочу жить с капитаном! Ни за что, ни за что... моя жизнь сократится!
– Ну что ж... – Сяолин удивлённо поднял брови.
Неужели этот парень настолько смел, чтобы говорить такое в присутствии Эсдес?
Даже Эсдес слегка разозлилась. Она коротко бросила Черноглазому:
– Наказать.
– Принято.
Не говоря ни слова, Черноглаз схватил Уилла за воротник и утащил его. Бедняга Уилл всё ещё не понимал, чем провинился, и только кричал, что его оклеветали.
Неудивительно, что глуповатый Уилл обладает такой хорошей физической подготовкой. Видимо, он с детства тренировался, чтобы выдерживать побои.
Бедный парень, пусть небеса смилуются над ним.
Вскоре в зале собрались и другие члены Охотников. После того как Полус всё приготовил, они вместе позавтракали, и зал наполнился оживлёнными разговорами.
Это было обычное утро их дня, и, казалось, оно ничем не отличалось от ночных вылазок.
Разница заключалась в том, что у Охотников было гораздо больше работы: не только поиск членов Ночного Рейда, но и борьба с опасными видами и ворами, собравшимися за пределами города.
Кроме того, после того как доктор пропал и был объявлен мёртвым, Эсдес приказала им всегда работать в парах, чтобы они могли заботиться друг о друге.
Даже у Сяолина, несмотря на его силу, был напарник.
Чтобы найти лучшую пару, их команды менялись каждые два дня.
После очередной ротации Сяолин был выбран самым популярным напарником.
– Потому что Сяолин очень силён, и ты чувствуешь мощь его тела, – первым высказался Уилл.
Он был простым парнем. Ветеран флота, который его обучал, говорил, что обаяние мужчины заключается в его физической силе, поэтому Сяолин заслужил его признание.
...Кроме Полуса.
Потому что его внешность была слишком пугающей.
– Я думаю, господин Сяолин очень добрый. Даже я, он терпеливо учил меня и многому научил, – скромно добавил Полус.
– Действительно, – мягко улыбнулся Лань Е. – Я тоже многому научился у господина Сяолина, и это принесло мне большую пользу.
– Я тоже, я тоже! – поднял руку Сай Лю с весёлой улыбкой. – Мне очень приятно с Сяолином. Он много говорил со мной о справедливости!
– Сяолин хорош, – даже Черноглаз признал Сяолина.
Это шокировало Уилла.
Он знал, что Черноглаз всегда был холодным и отстранённым, поэтому к нему было трудно подступиться.
– Потому что Сяолин угощал меня закусками, – спокойно объяснил Черноглаз, словно чувствуя сомнения Уилла. – Каждый раз, когда мы выходим вместе, он говорит: "Не ходи туда, я куплю что-нибудь". А потом возвращается с кучей закусок и говорит: "Я возьму две, остальное тебе".
– Так это просто подкуп закусками! – не выдержал Уилл.
Но он тоже восхищался тем, как Сяолин умудрялся ладить с этими странными людьми. Ведь сам он, когда только пришёл сюда, был напуган.
– Ладно, ладно, если вы будете продолжать хвалить меня, я начну зазнаваться, – Сяолин притворно смутился и махнул рукой. – Я ничего особенного не делал, просто шёл за вами.
– Не нужно скромничать, – похвалила его Эсдес. – Говорить легко, но сделать это за такое короткое время – это выдающаяся способность.
Почему-то Сяолин внезапно стал центром внимания.
Но больше всего все хотели узнать, кого он считает лучшим напарником среди них.
– Кто это? – хором спросили они.
– Кто... Разве нужно их ранжировать? Мы все товарищи, верно?
– Не увиливай, кто это?! – настаивали они.
Под давлением взглядов всех присутствующих Сяолину пришлось назвать два имени.
– Полус и Сай Лю.
Услышав эти имена, остальные немного удивились.
Они думали, что Сяолин назовёт Лань Е.
Ведь они были очень похожи внешне, по характеру и темпераменту, и часто общались вместе.
– Я? – Полус указал на себя, явно удивлённый.
Сяолин улыбнулся:
– Полус, хотя твоя внешность немного пугает, ты всегда своими действиями и словами быстро сокращаешь дистанцию между нами. С этой точки зрения, ты очень добрый человек.
– ...Я совсем не добрый, – тихо ответил Полус после паузы.
Полус был бывшим членом Пылающего Корпуса. Он сжёг множество невинных людей, выполняя приказы Империи, и верил, что однажды получит заслуженное возмездие.
Люди вроде него не могут быть добрыми.
Но в глазах Сяолина Полус, который осознавал свои грехи и чувствовал вину, был гораздо лучше тех монстров в человеческой коже.
– Что касается Сай Лю... – Сяолин посмотрел на взволнованную девушку. – Хотя она странная и одержима справедливостью, я думаю, Сай Лю – хороший ребёнок.
– Сяолин согласен с моей справедливостью?
– Не совсем так.
Сяолин сказал это только потому, что она и Полус были его следующей целью.
Да, он собирался начать свои игры.
Обновлено: 17.01.2026