Ангелоподобные автоматы тоже делятся на три уровня: кинжал, которым пользовалась мелкая сошка, огромный меч, как у Локи, и золотой огромный меч, что появился перед ними в конце. Разница чувствовалась по одному только ощущению давления. Но, честно говоря, магической силы в последнем было не больше, чем у Локи.
[Всевидящая Пятерка] помогла Сяолиню быстро найти врага. Он посмотрел на окно на третьем этаже и увидел стройного джентльмена, спокойно взирающего на них с Локи. Выражение его лица было невозмутимым, он не терял самообладания из-за того, что они тут устроили переполох. Джентльмен шагнул на оконную раму, взлетел в воздух и легко, словно пёрышко, приземлился во внутреннем дворе.
Сяолинь приподнял брови. Если это эффект телекинеза, то контроль просто потрясающий.
– Кажется, мне очень повезло, – произнес джентльмен, повернув к ним свое лицо с глубокими морщинами. – В конце концов, получить такую редкую [деталь] без каких-либо усилий.
– ...!
Глаза Локи расширились, ноги задрожали, как у новорождённого оленёнка. Джентльмен перед ним был отцом Локи. Бронсон. Неужели нужно так бояться? ... Нет, страх закономерен. Ужас, который долгое время копился в сознании Локи, не давал ему даже попытаться сопротивляться отцу.
Бронсон посмотрел на них и холодно сказал:
– Вы заманили его в ловушку, которую я давно приготовил. Хорошая работа, сынок.
Услышав эти слова, Локи взволнованно закричал Сяолиню:
– Не верь ему, это...!
– Сеет раздор, – подхватил Сяолинь, вздохнул и с сожалением покачал головой. – Ты слишком взволнован. Будь на твоём месте Акабанэ, он бы обязательно воспользовался моментом и напал в самый ответственный момент. Жаль упускать такую хорошую возможность.
В конце концов, всё ещё нет взаимопонимания. Или, скорее, после встречи со своим "отцом" Бронсоном, Локи потерял обычное спокойствие. Локи сжал кулаки. Он был очень зол, но не на Кобаяши, а на самого себя. Он яростно посмотрел на своего приёмного отца, Бронсона.
Бронсон, напротив, был спокоен и бросил на Локи острый, как лезвие, взгляд.
– Просто следуй моим словам и делай то, что я считаю нужным, и твои ошибки будут прощены. Сын мой, ты сошёл с ума?
– ...Я был сумасшедшим раньше. Ни в чём не сомневался, просто вилял перед тобой хвостом. Но дурак, который предпочёл бы быть привязанным к виселице ради спасения своей сестры, разбудил меня! Так что теперь я в порядке!
Габриэль за спиной отреагировал на гнев своего хозяина и поднял два длинных меча справа и слева. Локи выпустил свою магическую силу, направив её вперёд, крича:
– Сдохни!
Управлять Габриэлем ещё сложнее, чем кажется – всё равно, что ехать на одноколёсном велосипеде с центнером груза: одно неверное движение, и теряешь контроль. Но Локи это совсем не коснулось, что говорило о его таланте и силе. Габриэль высоко поднял меч и с огромной точностью замахнулся на шею Бронсона.
Однако... Короткий меч, подобный белому перу, перехватил удар, и Габриэль от столкновения не сдвинулся с места. Что это за контроль такой?! Габриэль отпрыгнул назад, чтобы увеличить дистанцию, но там уже ждал золотой меч. Величественный золотой меч мгновенно изменил форму и принял человеческий облик – золотого ангела Люцифера. Как и Габриэль, он держал в обеих руках длинный меч и тут же замахнулся им. С громким треском незащищённого Габриэля ударили по позвоночнику, и он тут же сломался.
– Тц, – тихо цокнул Локи и недовольно посмотрел на Кобаяши.
Всё из-за того, что этот парень использовал грубую силу, чтобы разорвать Габриэля на части, оставив только каркас. Иначе, возможно, ему удалось бы какое-то время сдерживать Люцифера с помощью дюжины парящих кинжалов.
Кобаяши с любопытством спросил:
– Что случилось? Почему ты так на меня смотришь?
– Хм, просто мне не нравится, что ты тут мешаешься, – ядовитый язык Локи не уступал остальным, и он прямо заявил: – Уйди с дороги!
В то же время он замахнулся огромным мечом на Люцифера, но меч скользнул по поверхности, сделав атаку напрасной.
– Управление горячим воздухом.
Магическая схема, которой оснащены ангелоподобные автоматы – трюк, который только что использовал "отец" Бронсон: использование горячего воздуха высокой плотности для нейтрализации атаки. Это более продвинутая и сложная магия, чем вращение. Невероятно. Это всё равно, что выстрелить пулей в летящую пулю, чтобы изменить её траекторию. Выражение лица Локи изменилось.
– Габриэль, развернись!
По команде Габриэль принял позу огромного меча. В тот же миг восприятие Сяолиня позволило ему увидеть струи, невидимые невооружённым взглядом, и появление горячего воздуха, вырывающегося концентрированным образом, будто он видел это своими глазами. Распыление и получение силы реакции.
В небе кружили несколько реактивных двигателей, и огромный меч, благодаря их объединённой тяге, демонстрировал сложную маневренность. Мощный поток воздуха толкал его вперёд.
– Локи, ты хоть что-то можешь? – прозвучал полный отчаяния вопрос.
Не успел Сяо Линь среагировать, как огромный меч, которым управлял Локи, описал в воздухе широкую дугу и нанёс удар Люциферу.
Но Люцифер не стал сталкиваться с ним в лоб. Он отступил и одновременно выпустил четыре кинжала. Кинжалы пролетели мимо Габриэля и полетели прямо в Локи, стоявшего позади него.
Раздались приглушённые хлопки. Четыре кинжала пронзили тело Локи: два задели плечи, два вошли в живот. Самоуверенный парень рухнул на землю, обмякнув всем телом.
Видя, как Локи корчится от боли, "отец" Бронсон разочарованно произнёс:
– Какой же ты глупый. В настоящем бою атаковать кукловода – это элементарная вещь.
– Согласен. Да и кукол уничтожить намного проще, чем автоматонов, – кивнул Сяо Линь в знак согласия.
Локи с трудом повернул голову и, увидев Сяо Линя, стоявшего рядом, прорычал:
– Ты, идиот! Что ты тут делаешь? Я же сказал не мешаться под ногами!
– Эм, как бы это сказать… по-моему, это ты мне мешаешь. Тебя же вырубили в два счёта, – огрызнулся Сяо Линь.
* [Судя по всему, Локи просто крикнул «Я в деле!» и сразу же провалился. Слова красивые, а на деле даже не смог остановить врага. Позорище!]*
Сяо Линь шагнул вперёд, заслонив Локи, и заявил:
– Хоть я и скромен и терпим… но есть три типа людей, которых я не прощаю: те, кто мне приказывает, те, кто мне сопротивляется, и те, кто выпендриваются больше меня!
– Ты… – глаза Локи, лежавшего на земле, слегка расширились.
У него только что украли его коронную фразу, но на этот раз он совсем не разозлился.
– Хм, – фыркнул Бронсон и обратился к Сяо Линю: – Я видел твои бои. У тебя очень высокая магическая совместимость, даже выше моей… нет, выше, чем у кого-либо, кого я когда-либо встречал.
Он был очень высокого мнения о Сяо Лине. Даже…
– Так, может, ты хочешь перейти ко мне и вступить в мастерскую D-Works?
– …Что вы сказали? – Сяо Линь слегка нахмурился, не понимая, что он имеет в виду.
Бронсон развёл руками и довольно воодушевлённо произнёс:
– Раньше я был слишком односторонним. Я слепо верил, что с помощью одной лишь магии можно создать автоматических кукол, способных повлиять на исход сражения. Ради этого я даже заставлял относиться к испытуемым как к расходному материалу, неважно. Но, увидев тебя, я понял, что одной магии недостаточно! Совместимость с магией – вот ключ к созданию идеальной автоматической куклы!
– Простите, но я вообще не понимаю, о чём вы говорите. К слову, я просто никудышный кукловод, – Сяо Линь развёл руками, показывая, что он всего лишь дилетант.
– Что ж, очень жаль, – Бронсон внезапно потерял интерес к демонстрации своих знаний. В конце концов, говорить с посторонним на профессиональные темы – пустая трата времени. Но это не помешало ему продолжить попытки завербовать Сяо Линя.
Поэтому Бронсон предложил очень высокую цену:
– Я могу отдать тебе Флёр, или даже позволить ей и Локи больше не участвовать в экспериментах. Даже если я не откажусь от этих [Гамсов], я могу пообещать тебе…
– Ого-го? Заманчивое предложение, – Сяо Линь подпёр подбородок рукой, но его взгляд стал острым. – И какова цена?
– Роди мне ребёнка.
– …Что?
– Я хочу, чтобы ты и Флёр родили мне десять… нет, сто детей!
Его слова эхом разнеслись в тишине ночного неба.
Глаза Локи, лежавшего на земле, расширились от изумления. Он не верил своим ушам.
Сяо Линь не удержался от саркастического замечания:
– Вы что, считаете Флёр свиньёй, что ли? Чтобы она рожала по десять детей за раз, и так десять лет подряд?
Услышав столь абсурдные условия, он даже начал сомневаться в адекватности собеседника. Кому вообще могло прийти в голову такое? Это просто возмутительно!
Бронсон явно не был лишён здравого смысла. Он пояснил:
– Конечно, одной Флёр не справиться с этой непосильной задачей, но ты же видел других Бай Шеньцзы (подопытных) в приюте. Выбирай любого. Если никто не придётся тебе по вкусу, я могу создать новых!
Это предложение, казалось бы, должно было порадовать любого мужчину, но из его уст Сяо Линь услышал лишь презрение к жизни и высокомерное равнодушие.
– Гарем? Звучит неплохо, но… я отказываюсь! Больше всего я люблю говорить «нет» самодовольным людям!
– Отказываешься? По-моему, это отличное предложение для тебя.
– Это отлично только для тебя!
Даже если это простой обмен интересами, есть вещи, на которые он не готов пойти. Больше всего Сяо Линь ненавидит эксперименты RT!
Он холодно посмотрел на дьявола в обличье джентльмена и спросил:
– У меня вопрос. Ради чего… вы готовы отдать свою жизнь?
– …Ты считаешь меня жестоким? Но это необходимая жертва.
Бронсон усмехнулся и покачал головой.
– Развитие науки – это накопление знаний, и обратного пути нет. Никакой регрессии или застоя быть не должно. Для человечества застой равносилен гибели. Поиск истины и развитие науки – вот путь, которым мы, люди, должны идти. Маги должны вносить свой вклад в это развитие. Вот почему существует академия, и трон Короля Демонов тоже существует...
– Ты лжешь, – резко перебил его Сяо Линь. – Все, что ты делаешь, основано на чужой боли. Было бы ладно, если бы это было ради прогресса, но твое так называемое развитие – лишь способ получить могущественную силу. Ты давно стал рабом власти.
– ...Хм, может быть.
После разоблачения Бронсон не стал продолжать спор с Сяо Линем.
Он изящно взмахнул рукой, заставляя огромный меч вращаться вдали. Те же движения, что и у Локи, но в его исполнении они казались еще мощнее. Меч с огромной силой полетел прямо на Сяо Линя.
– Не волнуйся, я не убью тебя, ведь ты – хорошее тело, – вслед за мечом произнес Бронсон.
Очевидно, он считал Сяо Линя подходящим сосудом для переселения.
– Спасибо за щедрость.
Меч уже готов был разрубить его ноги, но Сяо Линь не двигался, лишь равнодушно смотрел на него. В тот момент, когда он должен был быть разрублен надвое, два скрещенных серпа блокировали удар.
Это была Лю Цзы.
До этого момента она оставалась в стороне, наблюдая за происходящем, но сейчас пришло ее время действовать.
– Я – неумелый кукловод, я даже не понимаю истинную сущность своих слуг, – сказал Сяо Линь. – Но… моя Лю Цзы непобедима, сильнейший в мире автоматический марионетка! Это мое самое острое оружие и самая надежная поддержка!
Серп отбросил меч в сторону.
Щеки Лю Цзы слегка порозовели от смущения, даже несмотря на то, что ее хвалили уже много раз.
Сяо Линь указал на Бронсона, и, когда лицо джентльмена слегка исказилось, произнес:
– Я согласен с тобой. В бою атаковать кукловода – это обычное дело.
– Хм, бесполезно, – Бронсон подозвал своего ангелоподобного автоматического куклу обратно к себе, создал вокруг себя защиту.
– Не зазнавайся, мальчик. Я тоже прикоснулся к трону Короля Демонов. Твоя девочка-кукла не сможет победить моего Люцифера.
– Ты ошибаешься. Исход этой битвы был предрешен с самого начала. Я сказал, что Лю Цзы – непобедима.
Сяо Линь взмахнул рукой.
– Воображаемый переключатель!
Казалось, время замерло.
С точки зрения Локи, фигура Лю Цзы мгновенно исчезла, а затем появилась позади Бронсона.
Затем она изящно поклонилась Сяо Линю.
Неужели она действительно хотела умереть? Неужели она не знала, кто перед ней враг?!
Но в следующую секунду, к удивлению Локи, Бронсон замер. В его груди зияла огромная дыра, из которой хлестала ярко-красная жидкость. Зрачки его глаз постоянно сужались и расширялись, а губы все еще что-то шептали.
– Нет, невозможно... Как... это могло случиться...
Затем, надменный "отец", который всегда внушал Локи чувство подавленности, упал на землю.
– Бронсон, причина твоего поражения только одна – ты меня разозлил, – Сяо Линь заложил руки за спину, посмотрел на луну и сказал это с деланным видом.
В то же время он украдкой поглядывал на реакцию Локи.
Он ожидал, что тот будет в шоке и не сможет вымолвить ни слова, или начнет льстить ему.
Однако…
– Идиот!
– …Э?
Локи вдруг взревел, напугав Сяо Линя.
– Раз у тебя есть такой мощный прием, почему ты не использовал его раньше?!
– Это мой козырь. В битве побеждает тот, у кого больше козырей. Его нельзя использовать до последнего момента.
– Тебе нужно было скрывать этот прием? Если бы ты использовал его раньше, ты бы уже победил! Тебе нравится смотреть, как я валяюсь на земле? Или ты сделал это специально?!
– Разве это не твое правило?!
– Что?! Ты что, дурак? Откуда такие нелепые правила!
– Правда? Тогда я неправильно понял.
– Как и ожидалось, вы все просто хотите посмеяться надо мной, не так ли?!
– Эй, не думай, что можешь клеветать на меня только потому, что ты брат Фреи. Я подам на тебя в суд за клевету!
– Тогда я пожалуюсь сестре, скажу, что ты намеренно причинил мне боль.
– Погоди, это уже слишком!
– Кто говорил тебе не использовать его раньше?!
– В следующий раз, в следующий раз, – Сяо Линь помог Локи подняться.
– Что случилось? - обеспокоенно спросил Локи
– М-м... Кажется, я кое-что забыл.
Должен был быть еще кто-то…
Они посмотрели друг на друга и одновременно сказали:
– Ёми!
– Я здесь, – Ёми выскочила.
Сяо Линь пожаловался:
– Почему тебя замечают меньше, чем Лю Цзы?
– Не говори так. Как этот парень только что сказал, те, кто мешает, должны быстро уйти, а я ничем не могу помочь, так что... – Ёми изобразила редкое для неё смущение.
"Ну и ладно, что с ней, что без неё, всё равно Лю Цзы – главная сила, как всегда".
Оглядевшись, Лю Цзы увидела полный беспорядок.
"Попасться – это неприятно, нужно поскорее вернуться, пока академия не узнала. Ускользну!"
Обновлено: 16.02.2026