Напряжение висело в воздухе!
Но на этом всё и закончилось. После того, как Кобаяши намеренно спровоцировал Лизетту, они разошлись.
* * *
Кто-то думал, что сейчас начнётся драка?
Да нет, как ни крути, это было невозможно.
Хоть и стало ясно, что Лизетта – автомат, нападать на неё, не найдя настоящую Лизетту, было нельзя.
Ведь как только её уничтожат, Феликс тут же воспользуется возможностью для контратаки. Учитывая его положение и образ, который он долгое время поддерживал в академии, ему не составит труда придумать несколько причин для ареста Кобаяши.
И даже если возникнут сомнения, это не будет иметь значения. Как только [преступник] будет пойман, всем проблемам найдётся разумное объяснение. Особенно если учесть, что заявление Кобаяши о приёме было подделано, это станет весомым аргументом для критики в его адрес.
Но и другая сторона не могла действовать открыто.
Во-первых, они не были до конца уверены в своих силах, а во-вторых, не могли раскрыть, что Лизетта – автомат, иначе это могло навредить их планам.
Поэтому после ухода Кобаяши ей пришлось несколько раз хорошенько пнуть кусты рядом.
Бессилие и ярость – вот что она чувствовала.
Теперь оставалось только ждать, кто первым найдёт настоящую Лизетту и разоблачит их заговор – Кобаяши, или они сами обвинят [преступника], чтобы отвести от себя подозрения.
– Эх, если бы только [Всевидящее Око] могло видеть сквозь сердца кукол, – тихо посетовал Кобаяши.
* * *
Едва он вернулся в общежитие, как его навестил Акабанэ Раймон и сразу перешёл к делу, как только вошёл:
– Ну как, что там?
– А, ты оказался прав, с ней что-то не так.
Именно Акабанэ Раймон попросил его проверить Лизетту. В конце концов, Кобаяши видел её впервые, с чего бы ему без причины её провоцировать?
Именно благодаря подсказке Акабанэ Раймона Кобаяши смог использовать [Всевидящее Око] на Лизетте и узнать самое главное – что она не человек.
– Значит, нам нужно просто её проверить?
– Именно.
Видя, как тот задумался, подперев лоб рукой, Кобаяши дал ему подсказку:
– Акабанэ-кун, Феликс как-то говорил, что прячет своего автомата в [ячейке], которую можно открыть только [главным ключом], хранящимся у дисциплинарного комитета. Если Лизетта сейчас автомат…
– …!
Казалось, Акабанэ Райдзин что-то понял.
[Ячейка] – это специальный сейф для хранения автоматов, и его нельзя открыть без особого ключа.
Во времена, когда [Пожиратель Демонов] наводил ужас, многие кукловоды хранили там своих автоматов, и Феликс, один из тринадцати, тоже так делал.
По крайней мере, так он говорил.
Это вызывает много вопросов. Если Лизетта сейчас – автомат, то чей она автомат, кто помощник главы дисциплинарного комитета? Где автомат Лизетты? Где она сама? Что задумал Феликс?
– Тц. Пойду проверю! Ёё, пошли!
– Есть! Райдзин!
С этими словами Акабанэ Райдзин и Ёё поспешили выйти.
Вероятно, проверить что-то в [ячейке].
А Кобаяши использовал [Всевидящее Око] в общежитии, чтобы найти [узника], которого собирались ложно обвинить – Шарлотту.
С самого начала Шарлоттой играли, как марионеткой, в руках Феликса. И его ухаживания, и головная боль из-за [Пожирателя Демонов], и науськивания Лизетты – девушка, словно шахматная фигура, шаг за шагом попадала в расставленную им ловушку.
Равнодушие, которое он проявил к Шарлотте раньше, было проверкой, не вышла ли девушка из-под его контроля. Увидев, что всё идёт по плану, он невольно показал самодовольную усмешку.
Именно это и разозлило Кобаяши.
Но академия была слишком большой, а Шарлотта постоянно где-то бегала, и найти её местонахождение в короткие сроки было невозможно.
Чем больше чего-то боишься, тем больше вероятность, что это произойдёт.
Прошёл час.
Прежде чем Кобаяши нашёл Шарлотту, она сама постучалась к нему в дверь.
Сквозь старую дверь послышался непривычно чёткий голос старосты общежития:
– Кобаяши, тебя к телефону.
– Хорошо, сейчас буду.
Спустившись в холл на первом этаже, он увидел телефон, стоящий перед комнатой старосты. Кобаяши заинтересовался этим современным изобретением и подумал, что было бы неплохо привезти такой старомодный телефон обратно в Аксель.
Но сейчас нужно было сделать кое-что важное.
Взяв в руки старую трубку…
– Простите, что беспокою так поздно. Это Лизетта Норден.
– …Это ты? Что-то случилось?
– Я должна тебе кое-что сказать…
Она намеренно выждала паузу, её поведение очень напоминало Феликса. Услышав, что дыхание Кобаяши постепенно замедляется, она медленно произнесла в трубку:
– …Мы нашли много магических схем в комнате Шарлотты.
– …
Магические контуры, также известные как сердце Евы, являются ядром автоматона и тем, за чем охотится [Пожиратель Демонов].
– Понятно.
Не намекают ли они мне, что заманили Шарлотту в ловушку, чтобы я потерял самообладание?
Лизетт так и подумала.
Я думал, что человек на другом конце провода будет с тревогой спрашивать о безопасности Шарлотты или будет так зол, что наговорит всяких гадостей. Но неожиданно его не заботит важная персона в этом деле, а интересует другой человек…
– Акабане… нет, Райдзин Акабане и Йе Йе, как они?
– Ты действительно хладнокровный человек. Тебе плевать на неё, но ты беспокоишься о каком-то парне.
– Если бы она попала к тебе, ты бы мне не звонил. Ладно, Райдзин Акабане и Йе Йе, как они?
– Хм, кто знает. Может, парня подло ранили со спины, и он сейчас лежит на носилках, направляясь в лазарет. А её куклу, наверное, уже наказали члены дисциплинарного комитета.
– …Должен сказать, это очень интересное предположение.
Тон Сяо Линя был спокойным и уравновешенным, без каких-либо эмоциональных колебаний, но выражение его лица стало холодным, а поверхность телефона, который он держал в правой руке, слегка треснула.
Сохраняя спокойствие, он спросил:
– Итак, интересно, у мисс Лизетт есть ещё какие-нибудь дела? Может, она позвонила мне, чтобы пригласить на свидание из-за прекрасной луны сегодня вечером, верно?
– А что, если я скажу, что да.
– Место.
– Там, где мы сегодня попрощались.
– Я сейчас же туда помчусь.
Сяо Линь осторожно положил телефон, вышел из общежития, слегка опустив голову, и направился прямо на свидание.
————
Когда он прибыл в задний сад, там уже кто-то ждал.
Нет, точнее, не человек.
Это был полностью вооружённый автоматон. Если захотеть описать точнее, можно сказать, девушка-воительница.
На ней были старинные доспехи, в руке она держала длинный меч, а её шлем закрывал всё лицо и источал суровую ауру, словно на ней была маска призрака.
Хотя она хорошо скрывала своё тело под плотной бронёй, перед Сяо Линем, обладавшим [Пятью Чувствами] и способностью ясновидения, её истинное лицо было уже полностью открыто.
Это была автоматон Лизетт.
– Эй, не ожидал, что ты так нарядишься. Похоже, ты с нетерпением ждёшь этого свидания.
– …
Кукольная девушка стояла молча, но подняла меч к горлу Сяо Линя.
Было ясно, что она пришла сюда не на свидание, а чтобы натворить плохих дел.
– Эй, эй, с тобой всё в порядке?
Сяо Линь не испугался. Вместо этого он вздохнул, развёл руками и беспомощно сказал:
– Ты так легко себя выдала, или думаешь, что сможешь скрыть своё «интеллектуальное» личико одной только маской?
Слово «интеллектуальное» было сказано с особым акцентом.
К сожалению, девушка-воительница не ответила. Вместо этого она подняла длинный меч и рубанула Сяо Линя. Мощный и тяжёлый удар, казалось, должен был рассечь его надвое.
Атака была мощной, но недостаточно ловкой, и Сяо Линь легко уклонился от неё.
В то же время он продолжал говорить:
– Если не считать Лю Цзы, это первый раз, когда я понравился другому женскому автомату, и они так сильно меня преследуют. Скажите, что во мне такого привлекательного? Может, мне это изменить?
В ответ ему последовали ещё более острые удары девушки-воительницы. Со временем скорость атак постепенно увеличивалась, а угол ударов становился всё более хитрым.
Словно настоящий мастер фехтования, она танцевала со сверкающим мечом под ярким лунным светом, излучая холодный свет и полную опасности.
Но даже так она не могла коснуться одежды Сяо Линя.
Во время боя Сяо Линь продолжал говорить:
– Изначально я хотел предоставить эту возможность Акабане-куну. По некоторым причинам я не мог привлекать слишком много внимания, поэтому я добровольно ушёл из поля зрения других людей. Но у тебя появился особый интерес ко мне, необъяснимая настойчивость, в чём причина?
– …Нельзя сражаться и говорить одновременно.
Увидев, что Сяо Линь снова уклонился от удара, девушка-воительница не удержалась от насмешки, её тон был очень знакомым.
Неудивительно, что она молчала, потому что, заговорив, она бы себя выдала.
Сяо Линь проигнорировал её и сразу же раскрыл ответ на загадку, сказав:
– Потому что ты жаждешь моего тела, ты подлая!
– —!
Движения девушки-воительницы внезапно замерли, словно она не ожидала услышать от Сяо Линя такие нарциссические слова.
Утверждение Сяо Линя не совсем верно.
Точнее говоря, она нацелилась на сердце Сяо Линя.
– До поступления в академию я перехватил поезд вместе с Акабанэ-куном. Хоть это и заняло небольшое место в отчете, ты все равно заметила. Поэтому у тебя возникло заблуждение – Сяолинь на самом деле автомат. И даже несмотря на то, что я неоднократно заявлял, что я человек, видя перед собой автоматона Лизетту, ты все равно склонна думать, что я тоже автомат. Вдобавок к той невероятной силе, которую я продемонстрировал с момента поступления в академию, ты еще больше вожделеешь меня. Магический контур (сердце Евы), я прав?
– ...
Она молчала.
Однако обе стороны знали, что это правда.
Сяолинь тоже удивился сначала. Она могла возложить всю вину на "заключенного" и одержать окончательную победу, но вместо этого решила пойти на огромный риск и напасть на него, когда уже победила.
Даже если и было подозрение, что она воспользовалась возможностью, чтобы устранить потенциальных врагов и облить грязью заключенных, Сяолинь ясно сказал, что не будет участвовать в ночных вечеринках, поэтому не мог стать потенциальным врагом.
Следовательно, причина не выдерживает критики.
– Но если предположить, что ты [Пожиратель Демонов], причина такого поведения становится очевидной.
На лице Сяолиня появилась уверенная улыбка.
Девушка-боец молчала все больше, и аура вокруг нее становилась все опаснее. Кажется, все его рассуждения верны.
– Но если тебе нужно было мое тело, следовало сказать об этом раньше, – упрекнул ее Сяолинь. – Хоть я и не могу отдать тебе все свое тело, я все же могу позволить тебе попробовать кусочек.
– Попробовать кусочек?
– Да, кусочек.
Сяолинь опустил голову и посмотрел на свои штаны.
– ...
– ...
Обе стороны замолчали одновременно.
Но потом девушка-боец с отвращением сказала:
– Подожди, пока ты во сне бредить не начнешь, букашка!
Щедрое поведение принесло лишь упрек и насилие. Длинный меч в ее руке сжимался крепче и двигался гораздо яростнее, чем раньше.
Но это все.
Автоматические куклы вокруг не могут использовать магию без марионеток. Неужели они думают, что смогут победить его одним лишь фехтованием?
Они слишком недооценивают людей!
Видя, что атака не удалась, девушка-боец попыталась отвлечь Сяолиня, сказав холодным голосом:
– Ты, вонючий жук, было бы здорово, если бы с тобой было так же легко справиться, как с тем тараканом.
Она имела в виду, что с Акабанэ Раймином уже покончено, и хотела использовать его в качестве угрозы, чтобы заставить Сяолиня запаниковать.
Сяолинь вместо этого рассмеялся.
– Ха-ха-ха... знаешь, живучесть тараканов очень велика, я уверен, что он не будет просто так молчать.
– Я же сказал, поговорим об этом, когда я засну... Что?!
Именно в этот момент.
Земля задрожала, а затем внезапно подул сильный ветер.
Красная магия превратилась в яростный торнадо и взмыла в небо, окружающие деревья зашумели, и мощное давление медленно распространилось, заставляя людей чувствовать страх даже на большом расстоянии.
Действительно достойный представитель автоматических кукол, произведенных Хуа Лю Чжай, его сила немного преувеличена.
– Ха-ха-ха... ситуация изменилась, что будешь делать? – последовала недоброжелательная насмешка Сяолиня.
Девушка-боец посмотрела на магический шторм, поднимающийся вдалеке, и, не колеблясь, сразу же отдалилась и полетела прямо вдаль.
– Думаешь, тебе удастся сбежать?
Кобаяши напряг ноги и взлетел в небо, чтобы догнать ее.
——————
Беспорядки, происходящие каждую ночь, также disturbance и на другом поле боя.
[Заключенная] Шарлотта, завлеченная приманкой, и десять членов дисциплинарного комитета, осаждавших ее, и Феликс, изображавший грустное выражение лица.
Почувствовав давление издалека, члены дисциплинарного комитета запаниковали.
Но под командованием Феликса они успокоились, и их отправили поддержать место, где произошел бунт.
После того, как все ушли, когда вокруг стало тихо.
Феликс наконец улыбнулся как обычно и прошептал:
– Таким образом, мы можем хорошо поболтать, Шарль.
– Феликс...
Шарлотта почувствовала озноб в сердце.
Это была теплая улыбка, которую она чувствовала раньше, но теперь она пугала.
В горле пересохло, и она хрипло спросила:
– ...Ты не веришь, что я [Пожиратель Демонов], верно?
– Конечно, иначе у меня были бы большие неприятности, – дал Феликс запутанный ответ.
Что это значит?
Не дожидаясь, пока Шарлотта задаст вопросы, Феликс снова заговорил:
– Изначально я планировал, чтобы Сяолинь избавился от тебя, но этот парень оказался слишком гладким. К счастью, его удалось выманить для тебя.
– ...Сяолинь?
Шарлотта почувствовала сильное зловещее предчувствие и быстро спросила:
– Что ты с ним сделал?!
– С ним просто разобрались, а мои компаньоны помогут убрать беспорядок.
– Ты убил его?!
– ...Я просто уничтожил его.
– Почему...!
– Потому что у него превосходный магический контур.
Что? Превосходный магический контур? О чем он вообще говорит?
Шарлотта совершенно не понимала.
В ее сумбурном разуме быстро промелькнула другая фраза.
– Сяолин пострадала из-за неё.
Она снова спросила:
– Зачем? Зачем ты так поступаешь?
– Эх… Я был о тебе лучшего мнения, но не ожидал, что ты такая тугодумка, – Феликс вздохнул, пожал плечами, и на его лице заиграла насмешка.
И тут Шарлотту словно молнией пронзила догадка.
– Ты… использовал меня.
– Просто совпадение, Шарлотта. Если хочешь кого-то ненавидеть, ненавидь судьбу. Ненавидь то, что мы с тобой родились в один год демонического затмения и учимся в одной академии. Нет… ненавидь то, что твой [Рёв Дракона] так похож на моего [Пожирателя Демонов].
Слова Феликса стали сокрушительным ударом для девушки, которая его любила.
Всё это ложь, сплошная ложь.
Всё было тщательно спланировано Феликсом: и слова, и проявленная нежность, и оказанная доброта — всё это было фальшивкой.
Сердце девушки разбилось на осколки.
Когда Шарлотта была в отчаянии, она почувствовала, как к ней быстро приближается марионетка. Феликс вскинул правую руку и взволнованно воскликнул:
– Как раз вовремя! Мой автомат прибыл. Пора покончить с этим буйством [Пожирателя Демонов]!
В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв.
Бум!
Автомат рухнул с неба, образовав глубокую воронку в земле. В клубах пыли перед ними медленно появилась фигура.
На лице незнакомца была неприятная ухмылка, когда он наступил ногой на сражающуюся девушку внизу.
Он поприветствовал Шарлотту и Феликса:
– Добрый вечер, господа.
Обновлено: 17.01.2026