Глава 134 — Глава 134

Ливерпуль – портовый город с развитой торговлей. Здесь ощущается дух и обычаи Британии 19-го века. Я был удивлён, что даже вечером улицы полны жизни. На улицах по-прежнему было много прохожих. Магазины и рестораны были переполнены, что отличалось от Акселя в сельской местности, где магазины закрывались рано. С красавицей рядом прогулка была довольно приятной. …Если не считать застенчивую блондинку, которая следовала за Сяолинем шаг за шагом, словно щенок, боящийся потеряться. Сяолинь не мог сдержать смешок. – Почему, почему ты смеёшься?! – Прости, прости, просто не ожидал, что ты такая застенчивая. Ты редко выходишь на улицу? – Обычно студентам нет нужды покидать колледж! – В целом, это правда. Сяолинь повторил вполголоса. Хотя девушка была серьёзно надменной, её скрытая доброта была очевидна. В то же время это озадачило его. – Почему Шарлотта ждала меня? Неужели она ждала этого, услышав слово "свидание"? – Кто бы стал ждать свидания с тобой… Сердито сказала она, словно пытаясь скрыть свою застенчивость. В этот момент сзади раздался взрыв смеха от какого-то мужчины средних лет, сопровождаемый поддразниванием "Хорошо быть молодым", от которого Шарлотта вся задрожала. Сяолинь остановился и посмотрел на девушку, прячущуюся за ним, а затем на шумные улицы и прохожих. – Понятно, вот в чём дело~ – Эй! Почему ты выглядишь так, будто всё знаешь! – Короче говоря, ты будешь чувствовать себя очень неловко, пока Сигмонта нет рядом. – Эм… Шарлотта проскулила, слегка опустила голову, словно обиженная, и не могла говорить. Похоже, он был прав. Сяолинь быстро успокоил девушку: – Не волнуйся, не волнуйся. Я тоже был в твоей ситуации. – …Правда? – Да, правда. Когда он впервые встретил Эсдес, из-за страха перед её огромной силой и непредсказуемым характером, Сяолинь, который держался из последних сил, тоже выдал себя, и она это заметила, поэтому он мог сопереживать этому чувству беспокойства. – Правда, вот оно что. Шарлотта слегка улыбнулась, это было сочувствие от встречи с кем-то, у кого был такой же опыт. – Так что не волнуйся. Я защищу тебя, если возникнет опасность. Ты ведь знаешь мою силу. – …Вот поэтому я и волнуюсь. Кто знает, вдруг ты извращенец, замаскированный под защитника цветов. – Раз уж ты боишься и при этом нарочно следуешь за мной, у тебя есть какие-то странные привычки, Шарлотта? Или ты втайне ждёшь, что я сделаю тебе что-нибудь плохое? – Нет! Правда, я уже думаю о том, чтобы вернуться! Они продолжали разговаривать. Но атмосфера не стала особенно плохой. → Возможно, в глазах посторонних это флирт между влюблёнными. …Я искренне надеюсь, что они так не думают, потому что с госпожой Лю Цзы, которая следует за нами, что-то не так. Тихая и элегантная кукольная леди редко выражает эмоции, не соответствующие её статусу, но именно поэтому Сяолинь всегда сосредотачивается на ней, опасаясь, что слишком пренебрегает ею. Он взял Лю Цзы за руку и пошёл вперёд. Внезапно он отдалился от Шарлотты, и застенчивая девушка поспешила догнать его. – Нет, не уходи внезапно, ладно? Куда ты идёшь? – в панике спросила она. – Пойдём прогуляемся по каналу. В конце концов, я обещал посмотреть ночной вид с Лю Цзы. Сяолинь поднял руки, сцеплённые с пальцами Лю Цзы. Держа за руку другую девушку на глазах у одной и показывая это другой девушке, всегда возникает необъяснимое чувство запретности. Шарлотта была немного удивлена интимным поведением этих двоих. – Ты немного странный. Кукловод слушает слова своей марионетки… Какой бесполезный человек, им руководит автоматическая марионетка, и его позиция полностью перевёрнута! – сказала она. Столкнувшись с упрёком, Сяолинь не рассердился. Вместо этого он очень небрежно сказал: – Лю Цзы – моя служанка, моя спутница и мой самый важный член семьи. Разве в этом есть что-то странное? – Но ты относишься к другим марионеткам иначе, чем к остальным, – с любопытством спросила Шарлотта. Сяолинь ранее лечил Сигмонта. Обычно кукловоды не лечат чужих марионеток. Сяолинь не только проявил инициативу, чтобы лечить Сигмонта, но и спросил о его физическом состоянии. Более того, он спросил Сигмонта, а не Шарлотту, и он уже относился к драконообразной марионетке как к независимому существу. – У каждого есть свои границы суждений. Я классифицирую [тех, кто может думать и общаться] как независимых личностей. Если ты намекаешь на то, что я перешёл черту, спросив Сигмонта, то я приношу свои извинения. – …Я не хочу тебя обвинять. Именно потому, что Сяолинь проявил добрую волю к Сигмонту, и на это указала её драконообразная марионетка, она пришла помочь ему. Шарлотта выглядела надменной и немного неохотной. – Ничего страшного, – предложил Сяо Линь. – Может, пойдем вместе? – Куда? – удивилась Шарлотта. – Посмотреть окрестности. – Отказываюсь, – отрезала Шарлотта, отвернувшись. – С чего бы мне с вами гулять? К тому же, я голодна. Голодна… Как всегда, невольно доставляет хлопоты. – Ладно, пошли поедим, – согласился Сяо Линь. – Что? А как же прогулка? – Как можно любоваться пейзажем, когда кто-то голоден? Этот вопрос заставил Шарлотту снова опустить голову в отчаянии, словно она жалела о своих высокомерных словах. Сяо Линь пошел вперед и крикнул ей: – Пошли! Найдем ресторан с красивой атмосферой. Поешь и на виды полюбуешься. Убьем двух зайцев, разве нет? Неожиданная галантность парня тронула девушку. Но она снова отказалась. – Я… я не хочу! – твердо заявила Шарлотта, а затем пробормотала, избегая смотреть в глаза: – В этом месяце… ну, в общем, у меня финансовые трудности… можно сказать, экономический кризис… или что-то в этом роде… – Насчет денег не волнуйся. Я обменял кучу золотых монет в ломбарде. На угощение хватит, – заверил Сяо Линь. – Золото…? – потеряла дар речи Шарлотта. Она совсем забыла, какие богатые эти деревенщины. Глаза ее загорелись, но она тут же опомнилась, фыркнула, отвернулась и гордо заявила: – Я не принимаю знаки внимания от извращенцев. К сожалению, живот девушки предал ее. – Буль-буль… – Ты… ты невежа! – покраснела Шарлотта. – Я виноват?! – удивленно воскликнул Сяо Линь. Словно мстя, он приложил руку к уху, притворяясь, что прислушивается, и пошутил: – О, в отличие от одной высокомерной особы, которая не говорит, что думает, ее животик уже радуется, услышав, что ее хотят угостить. Прямо ликует! – Подлец…! Как ты смеешь ставить меня в такое неловкое положение?! – возмутилась Шарлотта. Затем, с видом саморазрушения, она свирепо заявила со слезами на глазах: – Я знаю, знаю! Раз уж ты такой богатый, я должна позволить тебе устроить мне пир! Безосновательное обвинение заставило Сяо Линя слегка скривиться. Впрочем, все это можно расценивать как неуклюжую попытку скрыть свою застенчивость. В конце концов, она та еще цундере*. Уже хорошо, что она согласилась. (*Цундере – персонаж, который сначала ведет себя холодно и враждебно, но со временем раскрывает свою более мягкую и заботливую сторону.) Двадцать минут спустя вся троица оказалась в ресторане на берегу канала. Благодаря щедрым чаевым, им предоставили столик на втором этаже с видом на воду. Отсюда открывался прекрасный вид на огни, отражающиеся в канале. Интерьер был выполнен в современном стиле с использованием стали и кирпича. Обстановка не казалась помпезной, но и не была лишена стиля. Производила впечатление хорошего ресторана. – Здесь можно отлично поесть и полюбоваться видами. Как тебе? Хорошее место, правда? – спросил Сяо Линь. – …Вполне, – ответила Шарлотта, но выражение ее лица говорило об обратном. Казалось, ей очень понравилось ужинать здесь. Блюда подавались одно за другим. Когда есть деньги, можно побаловать себя деликатесами. Знатная девушка была очень довольна. Но во время еды Шарлотта постоянно смотрела на Сяо Линя, словно на какое-то экзотическое животное. – …Почему ты так на меня смотришь? – спросил Сяо Линь. – Я слышала, что у островитян ужасный столовый этикет, но не ожидала, что ты будешь вести себя вполне прилично, – ответила Шарлотта. – Погоди, ты что-то не так поняла, – возразил Сяо Линь. – Что именно? – спросила Шарлотта. – Я не с островов, а из страны по соседству, – объяснил Сяо Линь. – …Э? Врешь! – воскликнула Шарлотта, прикрыв рот рукой. Она не могла поверить услышанному. Похоже, возникло какое-то недоразумение. Имя, внешность и близкое общение с Акабане Райдзином окончательно ввели в заблуждение девушку, рожденную и выросшую на Западе. Но она сказала еще более странную вещь: – Ты из той страны? Но я слышала, что там не все носят чонсам и пучки… – У тебя предвзятое мнение!... Нет, возможно, и не предвзятое, – вздохнул Сяо Линь. Ничего не поделаешь, стереотипы о его стране слишком сильны. А поскольку мы живем в XIX веке, вполне нормально иметь такие заблуждения. – В общем, я не с островов, запомни это, пожалуйста, – попросил Сяо Линь. – …Поняла, – серьезно кивнула девушка, стараясь запомнить эту информацию. В этом было ее преимущество. Она запоминала вещи, которые другие не хотели или не могли объяснить, и больше не упоминала их в присутствии этого человека. – Значит, твой стиль боя отличается от обычных людей именно из-за этого? – уточнила Шарлотта. – …Можно и так сказать, – согласился Сяо Линь. – А что это за стиль? – поинтересовалась Шарлотта. – Школа? У нас это не называют школой. Но если настаиваешь… Я – стример*? – ответил Сяо Линь, задумавшись. (*Стример – здесь имеется в виду человек, владеющий неким течением энергии или боевым стилем, связанным с потоком энергии.) То, что передаётся от семьи – это мой стиль. То, что копируется у других – это заимствованный стиль. То, что приходит в голову и складывается вместе – это стиль сердца. А то, что не складывается полностью самостоятельно – это мой собственный стиль сердца. Сяолинь действительно может полагаться только на себя в ловкости. Поэтому логично сказать, что это его собственный стиль... даже несмотря на то, что Лю Цзы официально не принимал никаких мер с момента прибытия в этот мир. Девушка растерянно кивнула, не уверенная, поняла ли она. – Ладно, теперь моя очередь задавать вопрос. Улыбка Сяолиня показалась ей отвратительной, и Шарлотта явно выразила недовольство, но, видимо, почувствовала, что отказ будет несправедливым, и неохотно кивнула. Злонамеренный человек сразу же пытается надавить на слабое место противника. – Какие у тебя отношения с Феликсом? Где вы познакомились? – А тебе какое дело? Неужели он тебе нравится? Наверняка ты гей… – Советую тебе быть подобрее, девочка! – Сяолинь улыбнулся и резко прервал её, прося Шарлотту обратить внимание на куклу рядом с ней, которая хотела сказать что-то ядовитое. К счастью, она сдержалась. Шарлотта слегка покраснела, опустила веки и сказала: – Он сам проявил инициативу и познакомился со мной. Застенчивость девушки проявилась в полной мере. Но тут же в её сапфировых глазах появилась небольшая дымка. Она прошептала: – В конце концов, я всегда неосознанно наживаю себе врагов... Не поймите меня неправильно, даже если это так, мне все равно. В любом случае, мне спокойно одной, и я не планирую сближаться с ними. А быть в изоляции – это даже удобно. А Феликс, как член Дисциплинарного комитета, будет учитывать меня во многих аспектах. – Понимаю, – последовала дразнящая реплика Сяолиня, проигнорировавшего печаль девушки. – Значит, он тебе нравится? – Нет! – Шарлотта тут же высокомерно это опровергла. Она подняла свой белый кулачок и пригрозила: – Если ты скажешь еще хоть слово, позволю Зигмонту сжечь тебя заживо! – Ужасно, ужасно! Девушку раскрыли, и она настолько разозлилась, что смутилась. Сяолинь не только не извинилась, но стала еще более агрессивной. Все дело в том, что драконоподобной куклы Зигмонта не было рядом, иначе она обязательно издала бы приказ из-за своей застенчивости и снизившегося IQ. – На самом деле ты совсем не хотела меня искать. Просто хочешь проводить время с этим парнем, да? Как это сказать... репетиция свидания... или что-то в этом роде? – Что?! Ты…! Как…! Девушка была так потрясена, что не могла говорить. Очевидно, Сяолинь угадала правильно, и спросила: – Разве он не приглашал тебя на свидание? Почему ты отказалась? Это же должно быть твоей мечтой, разве нет? – Нет, – гнев Шарлотты внезапно рассеялся, она мгновенно потеряла запал, а затем отвернулась. Она перевела взгляд на тусклый канал, её сапфировые глаза тоже потемнели, и она тихо прошептала: – Феликс очень популярен, и девушки без ума от него. Поэтому, если я пойду с ним на свидание… – Это создаст еще больше ненужных врагов... Но ты же говорила, что тебе плевать на этих врагов, значит, ты боишься причинить неприятности другому человеку, верно? – Сяолинь объяснила опасения девушки. Девушка, которую называли "Тираннозавром" и которой все боялись в академии, на самом деле заботилась о других. Другие, должно быть, были бы в шоке, если бы узнали об этом. – Итак, это восхищение медленно переросло в обожание. – Наверное. – Но, девочка, обожание – это чувство, дальше всего от понимания, ты понимаешь эту истину? – Что? – Шарлотта внезапно подняла голову, в замешательстве глядя на Сяолиня, вдруг произнесшего такую философскую фразу. – Не смотри на меня так. Я просто повторяю то, что говорят другие. – Я тоже так думаю. В конце концов, ты деревенский варвар, который осмеливается противостоять автоматонам в лоб. – Если ты имеешь в виду, что действия кукловодов, которые могут только стоять на месте и извергать речи, элегантны, то да, я действительно полный деревенский варвар. – Что за человек…! – Шарлотта вспомнила, как тот сбил с ног десять кукловодов, напавших из засады, и не смогла ничего сказать в ответ. Однако высокомерие девушки заставило Сяолиня угостить ее тремя порциями мороженого. В качестве ответной меры, богатый деревенский варвар попросил ее составить ему компанию, чтобы купить вещи для выполнения задания. После этого они немного побродили и вернулись домой, когда совсем стемнело. Как только я вернулся в кампус, я заметил, что что-то не так. Было уже девять часов. Обычно в это время в колледже должно быть тихо, но сейчас у ворот было необычно шумно. – Произошло нападение. Услышав эту новость, Сяолинь подсознательно нахмурился.