[Сигнал.]
– Босс, нашли корабль с рабами.
Корабль с рабами – название, от которого веет грехом.
Такие суда можно узнать по нескольким признакам.
Во-первых, у них глубокая осадка.
Работорговцы стремятся выжать максимум прибыли, поэтому набивают корабль людьми до отказа.
Во-вторых, за ними всегда летают чайки и плывут рыбы.
Потому что рабы часто умирают – от болезней, голода или жестокого обращения.
А мертвых просто выбрасывают за борт.
Чайки и рыбы тут же начинают пир.
Так что если видишь судно, за которым тянется стая птиц и рыбье царство, скорее всего, это работорговцы.
Третий признак – запах.
В море пресная вода в дефиците, поэтому пираты моются редко – некоторые не видят мыла месяцами.
На обычном корабле и так воняет, но на судне с рабами запах становится невыносимым.
Рабов запихивают в тесные трюмы, как селедку в бочку.
Сажают друг другу на колени, нога к ноге, будто сани на зимней дороге.
Некоторых вообще засовывают в бочки – там они едят, спят, справляют нужду.
На маленьком корабле могут уместиться сотни человек.
Вонища – жуткая.
Есть и другие приметы, но наблюдатель сразу опознал работорговцев — они как раз мучили пленников.
– Правда? – Кайдо поднялся с места.
Даже для такого жестокого типа, как он, это было перебором.
А главные покупатели живого товара – так называемые Небесные Драконы.
Они же — главные спонсоры этого отребья.
– Разберемся с ними.
Скорч шагнул вперед, за его спиной развернулся огненный реактивный аппарат.
[Жужжание.]
Он взлетел и направился к кораблю работорговцев.
За ним последовали пятеро механизированных бойцов.
Корпус корабля был увешан скорострельными пулеметами Гатлинга, а на некоторых местах красовались бензопилы, электродрели и щиты, прикрепленные к рукам для защиты. Важные части конструкции тоже прикрыли железом.
– Эй, вы, ублюдки, смеете меня убивать? – работорговец даже не торопился. Что ему были какие-то корабли в сотнях метров отсюда? Что ему был какой-то пират? – Я работаю на Небесных Драконов.
Он достал охранную грамоту.
– Смотрите, пираты, хорошенько рассмотрите, – самодовольно провозгласил работорговец.
Скорч на секунду замер. Небесные Драконы...
Но работорговец решил, что пират испугался, и внутреннее напряжение тут же улеглось.
– Ха-ха-ха, молодец, что понял. Оскорбить Небесных Драконов – значит навлечь на себя гнев адмирала флота! Ты прервал мой рейс, как собираешься за это ответить?
– А как ты собираешься считать? – ухмыльнулся Скорч.
Работорговец окончательно успокоился: имя Небесных Драконов, как всегда, сработало.
Он бросил взгляд на пиратский корабль вдали, и жадность разгорелась в его сердце сильнее.
– Компенсация за моральный ущерб, утрату товара, принадлежащего Небесным Драконам, потерю времени знатных господ... В общем, можешь заплатить 300 миллионов белли.
– Компенсация? – переспросил Скорч, едва сдерживая смех.
– Да, компенсация, – работорговец высокомерно поднял нос.
Что там пираты? Оскорбить Небесных Драконов – верная смерть.
– Адмирал флота? Да он просто подчиненный моего босса.
Топор рассек работорговца пополам.
– Ты... – перед тем как навсегда закрыть глаза, торговец не мог поверить.
Почему имя Небесных Драконов не сработало?
Если бы всё повторилось, он бы сразу упал на колени и стал молить о пощаде...
Но было уже поздно.
Тра-та-та.
Через некоторое время на корабле не осталось никого, кроме рабов.
– Капитан, всё чисто, – доложил Скорч.
– Работорговцы – приспешники Небесных Драконов. Они охотятся за людьми, чтобы те стали рабами.
– О, – Кайдо махнул рукой.
Его это совершенно не волновало.
Небесные драконы вообще редко о чём-то заботятся.
Пёс Небесных драконов… или даже не пёс, а так, ничтожество.
Что касается рабов на корабле, то, согласно приказу Кайдо, все, кто готов присоединиться к "Зверям", могут войти в их ряды.
Сирот и детей отправляли прямиком в приют, который содержали "Звери". Там они учились, тренировались и со временем становились новым пополнением для пиратов.
Молодёжь и люди среднего возраста тоже проходили подготовку — кто-то вступал в команду, кто-то работал на территории "Зверей".
Например, на фабриках, изготавливая оружие, или в полях, занимаясь сельским хозяйством, или же шёл в сферу услуг, торговлю.
Старики, инвалиды и тяжелораненые тоже должны были трудиться: "кто не работает — тот не ест".
Если не могли выполнять тяжёлую работу — занимались чем-то полегче.
Вроде ремесла, канцелярской работы или уборки.
Им даже обучали необходимым навыкам.
Но если кто-то отказывался — выгоняли без разговоров. "Звери" не собирались кормить дармоедов.
Тех же, кто не хотел присоединяться, "Сто Зверей" высаживали на небольшом обитаемом острове и оставляли на произвол судьбы.
– Уа-а-а! – раздался плач младенца.
Оказалось, на корабле одна из рабынь родила. И, по выбору матери, ребёнка решили записать в ряды "Зверей".
– О? Младенец родился, – удивился Кайдо.
Условия на рабском корабле были ужасными.
Это был не тот особый транспорт, на котором перевозили рабов для Небесных драконов — там хоть какие-то нормы соблюдались. Хотя бы чтобы сами драконы не испытывали отвращения.
А здесь — обычный рабовладельческий корабль, бизнес торговца.
Теснота, вонь, антисанитария, гнилая еда и куча болезней.
Если ребёнок смог родиться здесь, не погибнув раньше срока, это означало одно: и мать, и младенец обладали недюжинной выносливостью.
Даже такой отъявленный мерзавец...
– Дай-ка взглянуть.
Кайдо нахмурился и подошёл к женщине, но она уже была мертва.
Плохие условия и тяжелые роды съели последние силы её тела.
А её ребёнок — маленький Джек, как она просила назвать его — кричал, сжимая крошечные кулачки.
Даже у новорождённого во рту уже виднелись клыки — первые признаки его нечеловеческой природы.
– Русал, Джек, и возраст… – Кайдо вздохнул.
Этот ребёнок в будущем станет известным капитаном и одним из трёх бедствий — «Засухой».
В каком-то смысле, он окажется самым преданным Кайдо подчинённым — боевым братом, не знавшим страха.
– Ты была хорошей матерью. Я позабочусь о нём.
– Похоронить её с почестями.
– Так и надо…
Обновлено: 18.01.2026