Те, кто носит в сердце злобу и дурные намерения, должны быть наказаны.
Вой ветра превратился в острые клинки, окружив командира отряда. Лезвия ветра резали его плоть, а давление Драконьего Плода Предков и атака «Завоевателя» добивали остатки сопротивления.
– А-а-а-а-а-а-а-а-а! – крик командира оборвался, и он рухнул без сознания.
Зелёный Перец дрожал всем телом. Взгляд его безумно метался, уставившись на Кайдо. В этот момент все поручения Императора Цветочного Королевства и личные тревоги растворились в его сознании. В глазах Зелёного Перца остался лишь непобедимый дракон, парящий в небе.
– Да здравствует Ваше Величество! – срывающимся от восторга голосом прошептал он, падая на колени.
Теперь на поле остались лишь двое… или трое.
– Непросто, Катакури… Марко? – Бенн Бекман затянулся сигаретой, задумчиво наблюдая за происходящим.
– Босс, ты хочешь, чтобы Марко тоже встал на колени? – Куинн удивлённо поднял брови.
Не может быть!
Каким бы сильным ни был Кайдо, даже молодой Марко, ещё далёкий от своего пика, не мог просто так опуститься перед ним лишь из-за давления его духа.
– Не может быть… – Куинн мотал головой, как погремушкой, но в глубине души невольно ждал: а вдруг?
– Тот, кто увидит мою истинную форму, должен преклонить колени, – раздался голос Кайдо.
– Я преклонюсь лишь перед одним человеком в жизни, – твёрдо ответил Марко.
И этим человеком был не Кайдо.
Не мог им быть.
Катакури молчал, но сжатые кулаки говорили сами за себя.
– … – Смузи тяжело дышала, ноги подкашивались, но она изо всех сил держалась.
– Держись, Смузи, – Катакури шагнул вперёд, прикрывая сестру от бури.
– Мы представляем мать и нацию.
– Да… я понимаю, – Смузи собралась с силами.
В конце концов, они – будущие Три Полководца. Даже если сейчас ещё не время.
– Чёрт, это слишком мощно. Невероятно мощно, – дрожал Катакури.
Какое же сильное Королевское Закаливание…
Ему было невероятно трудно сопротивляться.
Наконец, фигура, стоявшая перед его сестрой, больше не могла держаться.
Смузи, напрямую ощутившая дыхание Кайдо.
– Нет… Я не могу… – С глухим стуком она рухнула на колени.
Без малейшего сопротивления.
Шарлотта Тесмоуджи, будущая звезда Трёх Десертов, сейчас была всего лишь двенадцатилетней девочкой.
Катакури взял её с собой, чтобы расширить её кругозор и закалить характер.
Смузи озиралась вокруг с пустым взглядом, полным потрясения.
Море чёрных фигур, единым строем, склонившихся на колени в поклоне перед одним человеком.
Эта картина навсегда врежется в её юное сердце.
– Смузи! – крикнул Катакури.
Он хотел снова встать перед ней, защитить, но был бессилен.
Он едва держался сам, и даже это давалось с невероятным трудом.
– Я сказал, никто не смеет говорить без моей воли.
Двойное Королевское Закаливание, наложенное на Драконью Волю, создавало давление, превосходящее всякое воображение.
Катакури, будущий лидер Трёх Генералов, правая рука императора, сейчас дрожал всем телом.
Изо всех сил пытаясь выпрямить спину, сохранить достоинство.
– Я… Шарлотта Катакури… Совершенное творение семьи Шарлотта… Человек, презирающий землю… – Стиснув зубы, он выпустил своё Закаливание, пытаясь противостоять.
Но это не помогало. Ноги предательски подгибались.
Хруст.
Не физический – рушился образ.
Образ непобедимого старшего брата в глазах Смузи.
В этот момент Шарлотта Катакури, тот, кто никогда не падал, – пал.
Окончательно.
В этом году ему было двадцать пять.
И именно в этот день он потерпел первое в жизни поражение.
– Чёрт… Это Закаливание… – Марко, с каплями пота на лице, сжал кулаки.
Тело вспыхнуло синим пламенем – пламенем Феникса.
– Завоеватель сильнее, чем отец, – даже сам Марко невольно почувствовал желание склониться.
Самый сильный в мире... Да, он и правда сильнейший.
– Марко... – прошептал Идзан.
Перед Кайдо он бессилен, но Марко – первый помощник отца, сильнейший в команде. Он точно сможет противостоять давлению Кайдо.
Ни за что...
Не преклонит колени перед Кайдо.
В этот момент у Идзана оставалась только эта надежда.
– Не волнуйся, я не подведу своих, – Марко улыбнулся, собрав волю в кулак.
Казалось, он понемногу привыкал к давлению Кайдо.
Феникс... Феникс не сдаётся. Он лишь становится сильнее.
– Передо мной никто не устоит.
Кайдо вновь активировал силу Драконьего плода, слившуюся с Завоевателем. Одновременно он собрал Завоеватель со всех сторон.
В мгновение ока невероятная мощь обрушилась на Марко.
– Что?.. – Марко почувствовал невообразимую силу. Он даже не успел сопротивляться – и уже стоял на коленях.
– Не может быть... Как?.. – он был в шоке. Он – первый командир Беловолосого! Как он мог преклонить колени перед кем-то, кроме отца?
Всего несколько лет назад команда Беловолосого три дня и три ночи сражалась с пиратами Роджера. Марко тогда противостоял Джаббалу и выстоял.
Даже если Джабал не сражался всерьёз, это всё равно говорило о силе Марко.
– Нет... Не верю...
Он попытался поднять голову, отказываясь верить, что мог опуститься на колени просто из-за чужой ауры.
И перед Кайдо...
Нет. Этого не может быть.
Хруст.
Идзан закатил глаза, изо рта пошла пена, и он потерял сознание.
– Идзан! – крикнул Марко.
– Не заставляй меня повторять в третий раз.
Вжик!
Яростные молнии пронзили тело Марко.
Его тело сотрясалось от разрядов электричества.
Чха-чха-чха-чха… Боль — пронзительная, невыносимая — прокатывалась от мышц до самого разума.
Но даже так Марко не издал ни звука.
Он лишь сжимал кулаки всё крепче, а его силы угасали с каждым ударом.
Он, Марко Феникс, не был достоин стоять перед Кайдо.
В этом году Марко исполнилось двадцать два.
И до сих пор всякий, кто встречался с Кайдо, падал ниц. Никто не мог устоять перед ним.
Перед императором… перед единственным истинным драконом в этом мире.
— Отныне провозглашается Драконий Империй. Я стану её императором.
— Я — общенациональный шарф.
(Примечание: фраза "Я — общенациональный шарф" может являться игрой слов или метафорой — возможно, автор подразумевает связь с символом или объединяющим началом. В оригинале это звучит необычно, но сохранено для передачи стиля.)
Обновлено: 18.02.2026