– Спасибо за награду, друзья-читатели, спасибо...
– Но моя безопасность...
– Не переживай, я не дам тебе умереть. Ты – верный пёс адмирала, и я не позволю тебе сгинуть так просто.
– Да-да...
Он развесил уши, успокоившись, будто змея, заполучившая гарантии Кайдо. Теперь ему нечего бояться.
– Ха-ха-ха, ха-ха-ха!
Через несколько дней он станет законным королём Ся Гоминь и получит все его земли.
– Серьёзно, скажи мне – Симоцуки Ясуи и остальные совсем с ума сошли? Они продолжают сопротивляться Кайдо, хотя знают, что обречены?
– Потому что есть вещи важнее жизни. Имя этому – страна, – ответил Курозуми Сэмимару.
– Именно поэтому мы терпим поражение за поражением.
Тишина. Неловкое молчание. Неясно, о чём думает собеседник.
Курозуми Сэмимару, обмотанный бинтами, с металлическими протезами вместо рук, изувеченный и беспомощный. Даже его способности теперь бесполезны. А из-за тяжёлых ран и старости его тело слабеет с каждым днём.
– Генерал... вы действительно намерены сотрудничать с Кайдо? – спросил он.
– Называй меня королём. Кайдо не любит, когда его именуют «генералом Ванокуни», – поправил Ороти. – Лучше не злить его. Вскоре мы и вовсе сменим название на «Хюй».
– Ты спрашиваешь, стоит ли сотрудничать? Конечно, да! Кайдо давно заявил, что не претендует на трон Ванокуни, и факты это подтверждают.
– Лишь бы мне дали власть и позволили отомстить этим отбросам – мне плевать, погибнет Ванокуни или нет. И уж тем более – во что он превратится.
– Это всё их вина! Они издевались надо мной, они довели меня до этого!
– Правда?.. – Курозуми Сэмимару замолчал.
Возможно... он совершил ошибку.
Не стоило приглашать Кайдо в Ванокуни.
В его глазах мелькнула тень сожаления.
Спустя мгновение Куроцуми Сэмимару неожиданно схватил острый нож и вонзил его прямо в сердце Куроцуми Ороти.
– Ты... – Большой Змей замер в оцепенении, не веря своим глазам.
– Ты с ума сошёл? Ты же из клана Куроцуми, победа уже близка – зачем предавать своих?
– Я Куроцуми, но я также и Вано Кунин, – воскликнул Сэмимару, и слёзы блеснули у него в глазах. – Ради клана Куроцуми я готов отдать жизнь, всё, что у меня есть, всё ради их мести и славы. Но Кайдо поработил Вано Куни, а дальше нашу страну просто уничтожат...
– Нет.
– Меня зовут Куроцуми Сэмимару. Мне не нужны другие имена. Вано Куни – это земля, что взрастила меня. Я не позволю ей погибнуть. – Он горько заплакал.
Это он выпустил демона Кайдо на волю.
Но теперь всё было уже слишком поздно.
– Так это ты выдал наши тайны? – прошипел Большой Змей, извиваясь.
– Нет. Козаки победили сами, потому что народ восстал против политики Кайдо. – Сэмимару горько рассмеялся.
Неужели он, Куроцуми, ради Козаков предал свой собственный клан? И убил их лидера?
Смешно.
Чертовски смешно.
– Фу Лу Шоу, что ты стоишь?! Быстро спасай меня! – завопил Змей в панике.
Но Фу Лу Шоу остался неподвижен. Он лишь холодно смотрел на повелителя змей.
– И ты тоже предаёшь меня?
– Это не предательство. Я остаюсь верен Вано Куни. – Фу Лу Шоу поднял кунай.
– Так вам всем совсем не страшно умирать?! – не мог поверить Змей.
– Ты забываешь, что натворил с кланом Козаки. После их победы, что ты рассчитываешь получить? Ты умрёшь, и тебя будут проклинать все вокруг.
– Сэмимару сказал чётко – есть вещи важнее жизни. Это наша страна. Жаль, ты так и не понял этого.
Лезвие меча рассекло шею змеиного владыки.
Для верности Фу Лу Шоу вонзил кинжал из морского камня прямо в его сердце.
– Доверься мне, я не дам большой змее снова ожить! – Куроцуми Сэмимару размахивал руками, его гнев был тонок, как паутина.
– Лучше бы ты поспешил, – пробормотал кто-то в ответ.
Фу Лу Шоу бросился в потайную комнату и спас Кодзуки Сукияки.
– Генерал Сукияки, защитники Императорского дворца, весь народ Вано Куни… возвращайтесь к своим местам. – Фу Лу Шоу склонил голову в почтительном поклоне.
Кодзуки Сукияки уставился на него с выражением полного недоумения.
А в это время в небе вспыхнуло пламя, охватившее сёгунат со всех сторон.
– Сны… Всё это лишь сон, – Куроцуми Сэмимару ударил по клавишам фортепиано. – В конце концов, род Куроцуми, возможно, и вправду проклят. Главные виновники падения Вано Куни… лишь кровь может смыть этот грех.
– Надо было истребить этот род ещё в самом начале, – прошептал кто-то в толпе.
Яростное пламя пожирало всё на своём пути, и только старый напев ещё долго звучал в воздухе.
Ночью большая змея умерла, а Куроцуми Сэмимару поджёг себя.
Кодзуки Сукияки вернулся.
В Вано Куни всё менялось.
Казалось бы, шаткие силы повстанцев, сопротивление рода Кодзуки, вдруг перевернули ситуацию.
И… начали захватывать столицу цветов.
– Мы победили! – раздались крики.
– С сегодняшнего дня восстанавливаем былое величие рода Кодзуки!
– Ороти, Кайдо… Смотрите – Вано Куни не сдаётся!
Весь край кипел.
Этот день стал днём возрождения, днём восстановления Вано Куни.
– Днём восстановления? – Кайдо усмехнулся, глядя на столицу сверху.
Ему лишь хотелось, чтобы все, кто сопротивляется, вылезли наружу – так проще, чем выискивать их поодиночке.
И вот, их оказалось немало.
В Вано Куни хватает упрямцев.
Кайдо прекрасно знал, какую силу может сплотить идея страны. Силу, способную изменить мир.
Жаль, что этому миру это не под силу.
– Стоит лишь стереть этих людей с лица земли – и Вано Куни будет сломлен. Останутся только те, кто цепляется за жизнь.
Кайдо не жаль было ничьих смертей.
Эта вонючая страна вызывала у него лишь омерзение.
– Жаль, Куроцуми Ороти... Такую куклу с великим потенциалом редко встретишь. Видя, как усердно он старается, я могу сделать его даже генералом, – усмехнулся Кайдо.
Такой второстепенный чертёнок – настоящая редкость.
Прошёл день. Гуанъю Сукияки и его люди уже готовились к смерти.
Прошла неделя. Симотсуки Ясуи и другие нервничали, ожидая удара.
– Кайдо, в чём твой замысел? Почему ты до сих пор не действуешь? – размышлял вслух Ясуи.
Наступил январь.
Кайдо всё ещё бездействовал.
Войска Кодзуки полностью захватили Ванокунь.
В страну вернулось спокойствие. Повсюду звучали песни, танцы, праздничные гуляния.
– Неужели Кайдо и правда отказался от Ванокуни? – Ясуи не мог избавиться от тревоги.
– Теперь ваша очередь, – внезапно раздался голос.
– Уничтожить всех сопротивляющихся. Не оставлять никого.
– Грабьте месяц. Берите всё, что захотите.
Кайдо обернулся к теням за своей спиной.
Воины Пиратов Зверей приготовились к бою.
Обновлено: 18.01.2026