– Ладно, ладно, я, Кинэмон, слеп настолько, что соглашусь быть твоим напарником. Кинэмон в ярости.
– Дэндзиро, нет, ты подлец, с этого момента между нами всё кончено, – сказал Кандзюро.
– Дэндзиро... – Кавамацу был подавлен.
Казалось, всё уже сказано, но при этом не сказано ничего.
Куинн затянулся сигаретой, окинул взглядом лица Кинэмона и остальных, и в его голове внезапно мелькнула забавная мысль.
– Твою капитуляцию можно принять, но должен же быть документ о сдаче, верно?
– Документ? – Дэндзиро растерялся.
Внутри у него ёкнуло.
Неужели... Нет, не может быть.
– Э-это... Разве он нужен? Остальные же обходились без него, – пробормотал Дэндзиро, сжимая кулаки.
– Остальные – остальные, а ты – это ты. Выбери одного из своих трёх товарищей.
– И... издеваешься?
– А ты как думаешь? – Куинн выдохнул дым ему в лицо. – Говори: раз, два, семь.
И показал на меч за спиной.
Дрожащими руками Дэндзиро колебался.
Действительно ли он готов на это? Или стоит погибнуть вместе с Кинэмоном и остальными?
Куинн не торопил.
Ах, этот мучительный выбор... Как забавно.
Чувствовал он себя словно кот, играющий с мышью.
Минуту Дэндзиро не двигался.
Три минуты – всё ещё ничего.
Через пять минут Куинну надоело ждать.
– Напоминаю, у меня терпение не резиновое.
Дэндзиро оцепенел. Перед глазами промелькнул образ Козуки Одена... Господин Оден ещё не знает правды о Ванокуни. Он не может умереть сейчас.
С дрожью в руках он поднял меч, глядя на Кинэмона, Кандзюро и Кавамацу.
– Ха-ха-ха, вот же подлый негодяй! Чтобы выжить, готов убить своих же, – засмеялся Кинэмон. – Я тебя знаю.
– Давай уже? – Кандзюро закрыл глаза, готовясь к смерти.
– Тьфу! – Кавамацу плюнул Дэндзиро прямо в лицо.
– Аррргх! – Дэндзиро взмахнул мечом.
Сердце его обливалось кровью.
Простите... Я, Дэндзиро, отдам за вас жизни, когда пираты и Большой Змей будут уничтожены.
Один удар – и Кавамацу пал замертво.
Перед смертью он успел бросить на Дэндзиро полный ненависти взгляд.
С этой минуты этот взгляд будет преследовать Дэндзиро в вечном кошмаре.
– Кавамацу...
Кинэмон изо всех сил сдерживал слёзы.
– Нельзя плакать, ни в коем случае нельзя плакать, – твердил он себе.
Нельзя показывать слёзы ни Дэндзиро, ни этим мерзким пиратам.
Самураи семьи Кодзуки не плачут перед врагами.
– Да, продолжай, – кивнул Куинн.
Боль, стоны, муки совести и раскаяние в сердце Дэндзиро были по-настоящему забавны. Очень забавны.
Не зря босс сказал развлекаться.
Эти парни и правда интересные.
Дэндзиро повернул голову. Его лицо снова стало спокойным, даже с лёгкой улыбкой, если не считать неестественной бледности.
– Господин Куинн, у меня есть идея получше. Я могу пытать их так, что смерть покажется милостью. Это куда интереснее, чем просто убить.
– О?
– Возможно, вы не знаете, но для самурая Ванокуни смерть – не самое страшное.
Для них важнее всего честь. Так что если её разрушить, их жизнь превратится в настоящий ад.
Выставить их на всеобщее обозрение, раздеть догола, провести по улицам, объявить их преступления – пусть весь Ванокуни знает, чем заканчивается сопротивление Лорду Кайдо.
Куинн заинтересовался. Да, это уже любопытно.
Этот Дэндзиро и правда умеет удивлять.
– Неплохо… Но маловато.
Раз уж они так дорожат честью, будет ещё забавнее, если мы оскопим их всех. Пусть весь Ванокуни узнает, что вассалы семьи Кодзуки – никчёмные твари. Ха-ха-ха!
Кинэмон и Кандзюро содрогнулись. Кинэмон в ярости уставился на Куинна и Дэндзиро.
Дэндзиро на мгновение заколебался, но тут же твёрдо кивнул.
Обратного пути у него уже не было.
– Сделаешь это сам.
– Да.
– Дэндзиро! Если у тебя есть хоть капля смелости – убей меня сейчас! Иначе я стану проклятием, которое никогда тебя не отпустит! – закричал Кинэмон.
Кандзюро попытался собрать силы для атаки, но Дэндзиро оглушил его ударом.
– Я не дам вам умереть, Кинэмон, Кандзюро. Вы познаете всю боль этого мира…
…
Когда Куинн с гордостью рассказал Кайдо о произошедшем, тот лишь молча покачал головой.
Изначально я хотел просто развлечься с Цзю Ся.
Но всё даже не успело начаться, как трое из его людей уже погибли.
Теперь и мне приходится включиться в игру.
Джин раздражённо выругался.
– Эй, твой прогнивший мозг вообще способен соображать? Как ты мог поверить, что этот тип сдастся?!
– Нет у него выхода, – с презрением ответил Куинн. – Если он попытается сбежать, то точно сдохнет. Никто ему не поверит. Дендзиро – всего лишь верный пёс.
– Ладно, допустим, Дендзиро не сдастся, – проворчал Кайдо. – Но он фанатичный последователь Козуки Одена, а ты, Куинн, просто позволил себя обмануть.
Лицо Куинна потемнело.
– Я прикончу его прямо сейчас!
– Нет, – Кайдо задумчиво провёл рукой по подбородку. – У меня появилась куда более интересная идея…
После нескольких месяцев поисков, при полном содействии Ороти, они наконец нашли свою цель.
Полутораметрового годовалого младенца.
Чёрную Марию.
Кайдо осмотрел ребёнка, ещё не вышедшего из младенческого возраста, и кивнул.
– Хорошо за ним присмотри.
– Да.
Тем временем Кайдо продолжил работу над собственным телом и, заодно, над созданием оружия.
Восемь клинков.
В плане кузнечного мастерства ремесленники Ванокуни не знали равных во всём мире.
И Кайдо собирался создать идеальное оружие.
Первым делом – собрать мастеров.
В столице цветов, в своём кабинете, Хэйгоро, глава банды Ханашихэй, сидел в глубокой задумчивости.
Он уже получил известие, что некоторых из Дзимвэймэн заточили в каменоломнях Кроличьей чаши по приказу Ороти.
Конечно, он не знал, через что пришлось пройти Кинэмону и остальным за эти несколько дней.
– Чёртов Ороти… – Хэйгоро сжал кулаки.
Если бы не Оден, если бы Ороти не был сёгуном… он бы уже отрубил голову этому черноволосому ублюдку.
– Надо спасать Кинэмона и остальных.
Но в этот момент в покои ворвались люди Ороти.
И во главе их стоял тот, кого Хэйгоро никак не ожидал увидеть.
Дендзиро.
Только теперь его облик изменился до неузнаваемости.
Лицо застыло в неподвижной маске, на губах – лёгкая улыбка, а чёрные волосы стали абсолютно белыми.
– Ты?! – Хэйгоро не мог поверить своим глазам.
– Почему ты среди подчинённых Ороти?
– Тебе следует почтительно называть его генералом, Хэйгоро. – Дэндзиро улыбнулся едва заметно, но голос его звучал холодно. – Это последнее предупреждение.
Он пристально взглянул на Дэндзиро, и Хэйгоро замолчал.
Обновлено: 18.01.2026