Великий старейшина представил Чу Синьхэ нового человека — Ши Бяо, который был назначен главным ответственным за торговый караван. Впрочем, основная задача этого «главного ответственного» заключалась лишь в том, чтобы всячески содействовать Чу Синьхэ. Великому старейшине даже не пришлось давать дополнительных указаний.
Ши Бяо, хлопнув себя по лбу, поспешил заверить:
— Великий старейшина, можете быть спокойны! Куда укажет старший брат Синьхэ, туда мы и направимся. Слово старшего брата Синьхэ — высший приказ для врат секты!
Великий старейшина удовлетворенно кивнул и удалился, а Ши Бяо с глубочайшим почтением встал рядом с Чу Синьхэ, ничуть не смущаясь его молодости.
Да и как иначе... Что значат эти три иероглифа — Чу Синьхэ? Раньше Ши Бяо не придавал им особого значения, но разве внезапное возвышение Цинь Сянцяня ни о чем не говорит? Когда Великий старейшина призвал его вернуться в секту, Ши Бяо за эти несколько дней основательно разузнал о старшем брате Синьхэ. И чем больше узнавал, тем сильнее холодел от страха.
Хотя для внешнего мира старший брат Синьхэ все еще оставался просто личным учеником Великого старейшины, но его явно готовили как будущего главу секты Хаотянь. Ши Бяо даже случайно подслушал, как некоторые старейшины отчитывали учеников:
— Если вы будете так лениться, как сможете в будущем помогать вашему старшему брату Синьхэ поднимать секту на новый уровень?
Вы только вдумайтесь... В будущем помогать старшему брату Синьхэ? Это же фактически прямое назначение будущим Патриархом! К тому же Ши Бяо наслушался о бесчисленных подвигах старшего брата Синьхэ — любым из них можно было бы хвастаться всю жизнь!
Сначала Ши Бяо недоумевал, как секта может достойно наградить старшего брата Синьхэ за все его деяния. Но когда выяснилось, что наград нет вообще, он был просто ошеломлен! Ведь именно отсутствие наград и было величайшей наградой!
Подумайте сами: если ученик что-то делает, а секта его за это награждает, значит он всего лишь работник секты, получающий плату за труд. Как он сам — каждый раз, совершая подвиг для секты, получает награду, которая стимулирует его на новые свершения. Но то, что старший брат Синьхэ не получает наград — это просто невероятно! Кому не нужны награды? Только будущему Патриарху, ведь вся секта в будущем будет его, зачем ему какие-то награды?
Поэтому Ши Бяо понял — это единственный в его жизни шанс изменить судьбу. Стоит только прислониться к этому божественному древу, достигающему небес — старшему брату Синьхэ, и он сможет взлететь прямо к облакам.
— Председатель Ши, я не очень разбираюсь в делах каравана, так что все управленческие решения остаются за вами, — произнес Чу Синьхэ.
— Старший брат Синьхэ, зовите меня просто Бяо...
Просто? Бяо?
«Ты же выглядишь почти как мой второй дядюшка, разве уместно называть тебя просто Бяо?»
В итоге Чу Синьхэ пришлось смириться и обращаться к нему просто по имени — Ши Бяо. На распоряжения старшего брата Синьхэ тот немедленно отреагировал:
— Старший брат Синьхэ, не беспокойтесь! Я все дела каравана организую для вас кристально чисто. Если у старшего брата Синьхэ возникнут какие-либо вопросы — в любой момент обращайтесь ко мне. Я, Ши Бяо, готов отдать за вас печень и мозги!
Караван должен был отправиться в государство Цзюсин завтра, и Чу Синьхэ поручил Ши Бяо подготовить все необходимое сегодня. Вскоре прибыли и сопровождающие, назначенные Великим старейшиной. Как оказалось, все они были учениками из последнего набора, и каждый был так взволнован возможностью отправиться в путь со старшим братом Синьхэ, что чуть не намочил штаны от радости. Более того, Великий старейшина проявил особую заботу, назначив только тех учеников, которые были родом из государства Цзюсин, тем самым давая им возможность навестить родных.
Вспоминая о деревне Каошань, Чу Синьхэ не мог сказать, что у него осталось много хороших воспоминаний. Те годы можно было описать одним словом — горькие, но все же там остались односельчане, перед которыми он был в долгу. Теперь, пользуясь случаем, можно навестить их, и если получится — помочь им. Эта мысль радовала Чу Синьхэ.
Помнится, Чу Эрчжуан даже во сне грезил о совершенствовании? Просто тогда его талант был настолько слаб, что у него не было шансов на культивацию? Слабый талант? Подумаешь! Будешь есть пилюли! Чего только нет в моем Дворце Короля Медицины? От высших пилюль Изгнания Коварства до простых кровоостанавливающих порошков — все что угодно. От таких лекарств даже свинья взлетит, не то что Эр Чжуан!
А еще Чу Дунмэй в детстве мечтала стать богатой?
«Дунмэй, не волнуйся, что касается денег — брат Синьхэ все устроит. Ты только выбирай, а брат Синьхэ будет покупать, покупать и покупать. В этой Поднебесной мало что мы не можем себе позволить, цени это!»
Думая о своих деревенских друзьях детства, Чу Синьхэ улыбнулся. Но все же мысли о сюрпризе Великого старейшины не давали покоя: «Черт возьми... Почему чем больше думаю, тем больше нервничаю?»
Помимо назначенных сопровождающих, Чу Синьхэ специально отправился во Дворец Ковки и нашел Фэн Юйчжэна.
— Юйчжэн, ты столько дней совершенствовался, пора и мозги проветрить, пойдем со старшим братом прогуляемся!
— Хорошо! — не раздумывая согласился Фэн Юйчжэн.
Чу Синьхэ остался очень доволен. За последние несколько дней он хорошенько проанализировал причины своих прошлых неудач. В чем была проблема? Главная проблема заключалась в том, что он недостаточно пристально следил за семьей Оуян, что и дало им возможность раскопать свой семейный склеп. Если бы он лучше за ними следил, разве смогли бы возвыситься Оуян Лин и Оуян Мин?
Такую же ошибку нельзя повторять. Если оставить Фэн Юйчжэна дома, кто знает, какие проблемы он может устроить? Что если после сюрприза Великого старейшины последует сюрприз от Фэн Юйчжэна? Как тогда жить? Поэтому взять с собой Фэн Юйчжэна — хотя в этот период он и не сможет тратить ресурсы секты, зато все будет стабильно, верно? На ошибках учатся.
Взяв с собой Фэн Юйчжэна, Чу Синьхэ особо наказал Оуян Мину:
— Если можешь отлынивать — отлынивай побольше, ты только вернулся, нужно больше отдыхать, не стоит так напрягаться!
Услышав слова старшего брата Синьхэ, Оуян Мин глубоко задумался.
«Старший брат Синьхэ намекает мне... Я, Оуян Мин, в последнее время зазнался из-за своего возвышения... Старший брат Синьхэ, не беспокойтесь, в этот период я обязательно изменюсь, обязательно буду еще усерднее».
Вечером, вернувшись отдыхать, Чу Синьхэ заметил, что старший брат Фэн Фэй выглядит не очень хорошо. Похоже, последние несколько дней он был чем-то очень недоволен. Что за чертовщина?
— Старший брат Фэн, что-то тебя тревожит?
— Нет... ничего... младший брат Синьхэ, ложись пораньше, завтра рано утром выходим в путь.
— Точно не хочешь рассказать?
— Нечего рассказывать, просто мелочи...
— Уверен?
— Эх... Просто личные чувства, не спрашивай больше, младший брат, отдыхай.
Ничего себе, проблемы с чувствами? Оказывается, у старшего брата Фэна проблемы из-за женщины... Как так? Неужели его бросили? Не может быть...
«Старший брат Фэн — талантливый красавец, прекрасный человек, которого Великий старейшина готовит как будущего преемника, какой же невероятной должна быть девушка, чтобы заставить старшего брата Фэн Фэя так переживать?»
«Ладно... В чужие любовные дела лезть не стоит, верно? Все равно что евнух в веселом доме... Может, старший брат Фэн влюбился в Вань Линь? Твою ж! Если так, то дело дрянь! Нет-нет, я же обещал не спрашивать!»
Сладко уснув, он неожиданно увидел сон, где старший брат Фэн, указывая на Вань Линь, спрашивал ее: «Сколько у тебя на самом деле хороших младших сестер, и кто каждая из них?»
Утром, собравшись в дорогу, Чу Синьхэ перед отъездом тихонько спросил старшего брата Фэна:
— Старший брат Фэн? Это же не Вань Линь?
Лицо Фэн Фэя почернело... Ты что тут за ерунду несешь?
Отлично... Не Вань Линь... Это хорошо.
«Я, Чу Синьхэ, вовсе не любопытный человек, но раз не Вань Линь, то кто? Оуян Лин? Или какая-то другая младшая сестра?»
С этими сомнениями о старшем брате Фэне Чу Синьхэ сел в повозку, приготовленную Ши Бяо, и караван величественно двинулся из секты Хаотянь. Великий старейшина лично пришел проводить Чу Синьхэ и сказал:
— Синьхэ, скоро ты увидишь сюрприз!
Чу Синьхэ улыбнулся! Сюрприз? Хм! Погладив свое пространственное кольцо: «Великий старейшина, вы тоже скоро услышите о сюрпризе! Посмотрим, чей сюрприз окажется сюрпризнее!»
Караван величественно двигался по горному хребту Хаотянь, и было видно, что на этот раз государство Цзюсин действительно расщедрилось. В его пространственном кольце было огромное количество духовных камней высшего качества, да и этих материалов было невероятно много — что же государство Цзюсин собирается делать? Зачем им столько ресурсов и духовных камней? Впрочем, какая разница... О ресурсах пока помолчим, но духовные камни они точно в этот раз не получат.
Первый день прошел в полном спокойствии, Чу Синьхэ сидел в повозке непоколебимо, как гора. Что? Потерять кольцо? Не глупите, только что покинули секту Хаотянь, если сейчас потерять, а секта Хаотянь вдруг мобилизует всех учеников на поиски, что делать, если найдут? Нужно обязательно найти какое-нибудь безлюдное место в глуши, но сидеть в повозке было немного скучно.
Но если говорить о том, чтобы появились разбойники с гор — это тоже нереально. Посмотрите, флаг секты Хаотянь развевается на первой повозке, и ничего себе — по пути не то что разбойников, даже многие малые секты заранее расчищали дорогу до блеска, не то что разбойников — даже пылинки не увидишь. Они же разбойники, грабят ради жизни, а не отряд смертников. Ограбить караван секты Хаотянь?
От скуки Чу Синьхэ расспросил Ши Бяо, и тот рассказал, что за всю историю секту Хаотянь грабили всего один раз. Тогда секта в гневе нанесла удар, и в радиусе трех тысяч ли от места ограбления всех, кто когда-либо был разбойником, истребили подчистую. Говорят, даже дождевых червей из разбойничьих лагерей выкапывали и разрубали вдоль!
Так что надежды на то, что разбойники появятся и развеют скуку, не было никакой. Всю дорогу слушая, как караван секты Хаотянь идет и кричит: «Небеса благословляют Хаотянь!», так прошло целых пять дней, и путь был пройден наполовину.
Обновлено: 18.02.2026