С нескрываемым волнением Чжэн Юй наблюдал за старшим братом Синьхэ, выходящим из города Фэнду. Указывая на учеников, стоявших позади, он с гордостью произнес:
— Смотрите... это и есть тот самый старший брат Синьхэ, о котором я вам рассказывал. Вы, малышня, впервые его видите, верно? Старший брат Синьхэ всегда отличался отзывчивостью и готовностью прийти на помощь. Даже к нам, из города Боевого Императора, он относится с неизменной заботой. Посмотрите, ради вас он с раннего утра отправился в город Фэнду, чтобы лично всё подготовить. Ну как после этого вы можете не показать себя с лучшей стороны?!
Группа учеников из города Боевого Императора была глубоко тронута этими словами. Хотя они бессчетное количество раз слышали имя Чу Синьхэ, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Сегодня, встретившись с ним лично, они убедились — все слухи о нем были правдивы. Старший брат Синьхэ действительно оказался человеком редкого благородства!
Ученики города Боевого Императора один за другим втайне поклялись не подвести старшего брата Синьхэ, который, несмотря на принадлежность к другой секте, так искренне им помогает. И уж тем более не разочаровать старшего брата Чжэн Юя!
Без лишних слов Чу Синьхэ, удостоверившись у Чжэн Юя в полной готовности всех участников, раздал каждому ученику города Боевого Императора по паре штанов и отправил их в город Фэнду. Недоумевающие ученики, держа в руках загадочные штаны, вошли в город. Их замешательство разрешилось менее чем через минуту.
Одно дело слышать рассказы о городе Фэнду, и совсем другое — испытать всё на собственной шкуре. Едва группа учеников города Боевого Императора переступила городскую черту, как их тут же встретили свирепые призраки. Причём не простые, а с двойным усилением! Ведь если они не напугают учеников до смерти, их самих ждёт исключение из алхимиков! Кто же из призраков после такого посмеет отлынивать?
Поэтому ученики города Боевого Императора сразу получили самый горячий прием от призраков. Боже мой... крики ужаса раздавались повсюду, а штаны промокали один за другим!
Му Бай со своей сотней тоже прибежали посмотреть, но, оказавшись на месте, остолбенели. В прошлый раз эта сотня людей прошла через различные поля сражений, испытав настоящие бои не на жизнь, а на смерть. Му Бай думал, что запомнил это ощущение и, даже если придется пережить подобное снова, сможет сохранить самообладание. Но сегодня, увидев, как люди из города Боевого Императора входят в город Фэнду, он просто потерял дар речи!
Их прошлые битвы, хоть и были кровавыми, но всё же оставались в рамках обычного сражения. Однако то, что сейчас происходило в городе Фэнду, выходило за все мыслимые пределы. В иллюзиях свирепых призраков этих учеников не просто разрывали на куски — их сначала мучили, а потом убивали... причем способы пыток и убийств были настолько жестокими, что в это просто невозможно было поверить!
Му Бай и группа учеников секты Хаотянь, глядя на эту картину, чуть сами не побежали к старшему брату Синьхэ просить еще штанов. Кто там говорил, что город Фэнду старшего брата Синьхэ слишком ужасен? Да теперь видно, что старший брат Синьхэ по-настоящему заботился о них — разве то, что они пережили, можно сравнить с тем, что испытывают ученики города Боевого Императора? То, что происходило сейчас, было совершенно другого уровня!
Чжэн Юй был в полном шоке. Так вот он какой, легендарный город Фэнду? Он же бывал здесь раньше... тогда всё было совсем не так жутко! Неужели старший брат Синьхэ развил город Фэнду до такой степени? А ведь раньше Чжэн Юй думал, что формация Фэнду Даньтай Цзина уже непобедима, но теперь понял — по сравнению со старшим братом Синьхэ, формация Фэнду в руках Даньтай Цзина была просто детской забавой! Но сможет ли кто-то из его младших братьев и сестер выдержать такое испытание?
Ответ не заставил себя долго ждать. Одна хрупкая с виду ученица города Боевого Императора под воздействием этого ужаса полностью потеряла рассудок — она схватилась за голову и начала безумно кричать, полностью утратив контроль над собой!
Увидев это, Чжэн Юй пришел в ужас! А Чу Синьхэ, напротив, пришел в восторг!
«Идеально! — подумал он. — И правда, потенциал призраков безграничен».
Под угрозой исключения из алхимиков ни один призрак не осмеливался отлынивать — вот это действительно полная боевая мощь! Сколько времени прошло с тех пор, как ученики города Боевого Императора вошли? А уже одна сошла с ума!
«Интересно, кто теперь осмелится туда войти? Ну же, представители всех сект, чего вы стоите? Кричите про возврат денег!»
Чжэн Юй запаниковал, и не он один — множество наблюдателей из разных сект тоже были в смятении. С момента входа учеников города Боевого Императора в город Фэнду они наблюдали за происходящим через печать Фэнду Ма Ляна. Увидев эти ужасающие сцены, все были в шоке, первой мыслью было — неужели что-то пойдет не так? А когда раздались крики первой ученицы, потерявшей рассудок, многие всерьез задумались об отступлении. В конце концов, ученики каждой секты бесценны, и если они сойдут там с ума, разве это не станет невосполнимой потерей?
Ма Лян, видя, как меняются лица представителей разных сторон, тоже начал беспокоиться.
«Что происходит? — думал он. — Почему сегодня все призраки словно приняли убойные травы? Обычно, когда я использовал печать Фэнду, они не были такими свирепыми. Что же такого сказал им старший брат Синьхэ? Его слова действуют лучше печати Фэнду? Может, стоит немного усмирить этих призраков? Если так продолжится, и кто-то умрет от страха, как это объяснять?»
Пока Ма Лян размышлял об этом, та первая ученица, потерявшая рассудок, вдруг начала неистово реветь!
— А-а-а... — вместе с её безумным криком из её тела вырвалась какая-то ужасающая энергия, словно вышедшая из-под контроля!
— Демо... демоническая ци? — кто-то опознал энергию, вырвавшуюся из тела ученицы города Боевого Императора.
Это и правда была демоническая ци! В одно мгновение бесчисленные взгляды устремились на Чжэн Юя.
Чу Синьхэ тоже опешил.
— Младший брат Чжэн Юй, так в вашем городе Боевого Императора уже начали практиковать демонические техники? Вы настолько прогрессивны?
Чжэн Юй был ошарашен не меньше остальных.
— Наш город Боевого Императора принадлежит к праведному пути... у нас нет демонических техник... что, черт возьми, происходит?
Сошедшая с ума ученица, из которой вырвалась демоническая ци, продолжала безумно кричать и атаковать призраков демонической энергией. Ма Лян, управляя печатью Фэнду, мгновенно отдал окружившим эту ученицу призракам приказ убить. Получив приказ, призраки действовали без колебаний — на этот раз не иллюзией, эта ученица была действительно разорвана на куски!
Ученицу разорвали, но что за чертовщина с демоническими техниками? Не успели все разобраться, что происходит, как еще один ученик с длинными волосами сломался под давлением бесчисленных призраков!
Еще один сошел с ума? Все были в замешательстве... Ладно, не будем пока говорить о том, откуда взялась демоническая ци, но разве город Фэнду не слишком жесток? С момента входа учеников города Боевого Императора не прошло и пяти минут, а уже двое сошли с ума — что за чертовщина?
Но пока все удивлялись жестокости города Фэнду, из тела этого длинноволосого ученика тоже хлынула демоническая ци!
— Твою мать! Чжэн Юй, ты все еще утверждаешь, что в вашем городе Боевого Императора не практикуют демонические техники? Теперь можешь объяснить, что это за чертовщина?
Чжэн Юй совсем потерял дар речи... Еще не успел придумать, как объяснить первый случай с демонической ци, а тут появляется второй — что за напасть?
Все пристально смотрели на Чжэн Юя, их взгляды словно говорили: хватит притворяться, ваш город Боевого Императора заключил дружественный союз с демонической школой? Ваш город Боевого Императора собирается перейти на сторону демонов?
Ма Лян тоже растерялся... Убивать или не убивать? Если не убивать... этот тип, окутанный демонической ци и орущий как безумный, определенно из демонической школы. Но если убить... если город Боевого Императора действительно практикует демонические техники, разве это не создаст еще больше проблем?
— Убей его! — не выдержал Чжэн Юй, прокричав Ма Ляну, который смотрел с подозрением.
— Хорошо! — Ма Лян без лишних слов приказал призракам разорвать и этого ученика на куски.
Из сотни учеников, вошедших пять минут назад, осталось девяносто восемь. Но не успел Чжэн Юй перевести дух, как внутри снова что-то случилось... Один довольно низкорослый ученик города Боевого Императора, то ли из-за слабого сердца, то ли еще почему... под воздействием ужаса начал пускать пену изо рта, затем рухнул, несколько раз дернулся и умер от страха!
Чу Синьхэ в этот момент уже не думал о том, что там с демонической ци у предыдущих двоих. Увидев этого умершего от страха ученика города Боевого Императора, он чуть не подпрыгнул от радости.
«Свершилось! Наконец-то получил желаемый результат! Неважно, что там с демонической ци у тех учеников, главное — кто-то умер от страха! Ну как, теперь боитесь?! Все секты, чего вы ждете?! Быстрее требуйте вернуть деньги!»
Но Чу Синьхэ не дождался криков о возврате денег. Вместо этого тело умершего ученика начало излучать красное сияние!
«Какого черта, ты уже мертв, а все еще хочешь сиять? Настолько одержим славой?»
— Это техника трупа демонической школы! — выкрикнул кто-то из толпы, и в следующий момент на глазах у всех тело умершего ученика города Боевого Императора взорвалось с оглушительным грохотом...
После этого взрыва вокруг воцарился хаос. Эта техника трупа была тайным искусством демонической школы. Многие ученики демонической школы были достаточно жестоки — они практиковали это запретное искусство, чтобы даже после смерти их тела взрывались, нанося урон последователям праведного пути. Это была самая печально известная демоническая техника демонической школы.
И теперь, когда тело умершего взорвалось техникой трупа, все были в ступоре...
— Что за чертовщина? И вы все еще говорите, что ваш город Боевого Императора не связан с демонической школой! Из сотни ваших учеников двое сошли с ума и проявили демонические техники, один умер и использовал технику трупа для самоуничтожения! Ну-ка расскажите, когда ваш город Боевого Императора присоединился к демонической школе!
Чжэн Юй в этот момент уже сам начал сомневаться, не из демонической ли школы он сам!
«Разве я не ученик города Боевого Императора? Мы же носим гордый титул Вторых в Поднебесной! Насколько я помню, мы всегда следовали праведному пути... Постоянно сражались с демоническими школами, разве нет? Но что происходит сейчас? Почему все ученики вдруг проявляют себя как демоны?»
— Кто-нибудь может мне это объяснить? — в отчаянии произнес он.
Чу Синьхэ тоже пребывал в полном замешательстве.
— Младший брат Чжэн Юй... постой, не нужно искать объяснений у других, — произнес он. — Может, ты сначала сам объяснишь мне, что за безумие здесь творится?
«Я из кожи вон лез, чтобы заманить вас в город Боевого Императора, — размышлял Чу Синьхэ. — Приложил все усилия, чтобы напугать ваших учеников до смерти и безумия, но разве я просил устраивать демонстрацию потери контроля над демоническими техниками и показательные выступления с искусством демонического трупа?»
«Я всего лишь хотел отпугнуть остальных... А вы что творите? При первой же возможности начинаете буянить с демоническими техниками, да еще и трупную магию демонстрировать. Решили похвастаться передо мной своим мастерством в демонических искусствах?»
— Где ваш город Боевого Императора набирал учеников в этом году? — поинтересовался он. — Неужели напрямую у демонических школ закупались?
— Старший брат, мне до твоего уровня далеко! Не мог бы ты поделиться со старшим братом секретом, где можно набрать столько учеников из демонических школ?
— Давай договоримся... Если ты окажешь старшему брату услугу, и вы пропустите следующий турнир, я со своими людьми отправлюсь позориться в ваш город Боевого Императора. К тому времени я воспользуюсь теми же каналами поставок, что и вы, и отправлю трех учеников из демонической школы устроить самоподрыв в вашем городе. Как тебе такое предложение?
Обновлено: 18.01.2026