В этот вечер главный банкетный зал Долины Ста Очищений был специально подготовлен для приема почетных гостей со всех уголков мира. По мере того как время шло вперед, в зал постепенно прибывали представители разных сил и организаций. Ученики Долины встречали каждого гостя и провожали к отведенным местам — хоть это и был общий банкет, расположение мест имело огромное церемониальное значение.
Когда прибыли представители различных сил, многие быстро заметили что-то необычное.
— Разве это не места для десяти великих сект? Почему здесь нет имени Чу Синьхэ? — раздался чей-то голос, указывая на места, предназначенные для высших представителей.
Все присутствующие подняли головы, чтобы проверить, и действительно — среди мест десяти великих сект имени Чу Синьхэ не было и в помине.
— Неужели это из-за того, что семья Оуян недавно оскорбила главу долины Оу у ворот? Может, он решил преподать урок секте Хаотянь? — предположил кто-то из толпы.
— Эй, молодой человек, твои мысли слишком опасны... Пусть это и Долина Ста Очищений, но я должен спросить — им что, жить надоело?
«Преподать урок секте Хаотянь? В этом мире найдется не так много смельчаков, готовых на такое, и у Долины Ста Очищений точно нет такой квалификации», — пронеслось в головах многих.
Пока все недоумевали, что происходит, чей-то возглас нарушил общее замешательство:
— Смотрите! Имя Чу Синьхэ за главным столом!
Все как один повернули головы в указанном направлении. Действительно, имя Чу Синьхэ красовалось за главным столом, причем, похоже, на самом почетном месте! При виде этого бесчисленные небесные гении почувствовали, как их сердца наполняются завистью.
Когда они не нашли его имени за столом десяти великих сект, многие уже предвкушали, как посмеются над ним.
«Тебе, Чу Синьхэ, даже места среди десяти великих сект не нашлось — интересно, как ты теперь выкрутишься?»
Все они были небесными гениями, и у кого же в душе не было хоть капли гордости? Но теперь, когда они увидели его имя за главным столом, да еще и на самом почетном месте, все попросту онемели.
«Чёрт... это уже совсем не по правилам! — думали они. — Мы все небесные гении, но Чу Синьхэ посадили на место почетного гостя, в то время как даже Великий старейшина секты Яростного Огня может сидеть только на месте заместителя?»
Если бы кто-то другой занял это место, он бы неминуемо навлек на себя гнев секты Яростного Огня. Но это же был Чу Синьхэ!
Вскоре все гости заняли свои места, а сам виновник переполоха в полном недоумении продолжал искать свое место среди десяти великих сект, пока не услышал позади себя голос Оу Юньшэна:
— Синьхэ, твое место здесь...
Проследив за указанным направлением, Чу Синьхэ наконец увидел свое место.
«Ничего себе, место почетного гостя — разве это не слишком броско?» — подумал он. Впрочем, видя, как все за столом радостно его ждут, он решил промолчать и просто занял указанное место.
Что касается семьи Оуян, Долина Ста Очищений специально выделила для них отдельные места.
«Сидеть вместе с этими старыми хрычами... категорически против, — мысленно фыркнул Чу Синьхэ. — Посмотрите на этих старых чертей, которые уже десять лет профессионально практикуют фальшивые улыбки — как может такой чистый и добрый человек, как я, влиться в их компанию?»
От секты Яростного Огня прибыл их Великий старейшина. По традиции он должен был занимать место почетного гостя — все-таки они вторые в Поднебесной! Обнаружив, что место занято, старейшина в красных одеждах поначалу нахмурился, но, увидев, что там разместился Чу Синьхэ, его недовольство испарилось так же быстро, как и появилось.
Секта Яростного Огня за последние два года достигла немалых успехов, но по сравнению с исполином вроде секты Хаотянь... тут даже сравнивать нечего. Хоть Чу Синьхэ и был младшим, но кто не знал о его положении в секте Хаотянь? Великий старейшина секты Яростного Огня еще не был готов к такому противостоянию.
Когда все расселись, Оу Юньшэн разразился пламенной речью — обычная болтовня о благодарности гостям за визит, о том, как все в этом году усердно трудились и вносили свой вклад в искусство ковки духовного оружия. Старые мастера, как и полагается, подхватили тему, один за другим расточая благодарности за гостеприимство.
Особенно усердствовал Великий старейшина секты Яростного Огня Чжао Юнькунь. Стуча по столу, он громогласно заявил, что все обязательно должны отведать мастерство поваров Долины Ста Очищений, ведь их банкеты славятся на весь мир. Эти слова вызвали всеобщее одобрение... которое продержалось меньше двух с половиной минут.
— Позвольте спросить... — раздался недоуменный голос, — кто-нибудь видел банкет, где первым блюдом подают основное?
Даже Чу Синьхэ опешил! Только что все восхваляли непревзойденный банкет Долины Ста Очищений, а в результате первым блюдом подали целую миску баоцзы.
«Что это? Особый способ приема гостей?» — недоумевал он.
Ладно, допустим, подача баоцзы первым — это какой-то особый метод Долины Ста Очищений. Но каков смысл подавать вторым блюдом огромную миску риса? Это вообще считается блюдом или основным блюдом?
Начать с основных блюд... что ж, гости не соврали — банкет Долины Ста Очищений действительно отличался от других! Не только Чу Синьхэ, но и все старейшины пребывали в замешательстве. Особенно растерянным выглядел Чжао Юнькунь, только что потративший больше тысячи слов на восхваление местной кухни. Теперь он ошарашенно смотрел на Оу Юньшэна: «Глава долины Оу, вы что, намеренно меня унижаете?»
Ученики Долины продолжали подавать блюда, а Чу Синьхэ, хлопая по столу, не переставал нахваливать креативность местных поваров: «В конце концов, если бы это была наша секта Хаотянь, мы бы точно не смогли приготовить основные блюда в таком разнообразии!»
Лицо Оу Юньшэна стремительно чернело. Схватив одного из учеников, подающих блюда, он прошипел:
— Разве я не велел использовать телепортационный массив, чтобы пригласить поваров и закупить продукты? Что это такое?
— Глава долины... — пролепетал ученик. — Мы действительно использовали массив, но было уже слишком поздно. Мы правда не смогли купить много продуктов, и это еще мы отобрали часть у разных ресторанов... остались только основные блюда...
У Оу Юньшэна потемнело в глазах — он едва устоял на ногах.
Этот банкет, несомненно, стал самым необычным в жизни Чу Синьхэ и остальных гостей. Кто-нибудь видел стол, заставленный исключительно основными блюдами? И как глава долины Оу умудряется поднимать бокал и желать всем приятного аппетита, глядя на такой стол? После трех баоцзы желудок уже полон — какой смысл подавать рис?
«Неужели Долина Ста Очищений решила всех нас унизить?» — витало в воздухе. Более того, семье Оуян за их столом подавали только пустые тарелки и миски! Пусть они и поссорились ранее, но разве так следует принимать гостей?
Чу Синьхэ, глядя на стол с основными блюдами и пустующий стол семьи Оуян, погрузился в размышления. Стол, заваленный основными блюдами — это, конечно, отдельный разговор, но вот в случае с семьей Оуян Долину Ста Очищений обвиняли несправедливо. Дело было не в пустых тарелках, а в том, что... семья Оуян ела настолько быстро, что подача блюд просто не успевала за скоростью их поглощения.
Банкет определенно не принес удовольствия ни хозяевам, ни гостям. Лица присутствующих, наевшихся основными блюдами, были белее самой белой рисовой каши на столе. А когда семья Оуян начала громко жаловаться, что не наелась, множество осуждающих взглядов устремилось к Оу Юньшэну.
Глава долины сейчас мечтал найти укромный угол и биться об него головой. Даже в тот день, когда он проиграл Оуян Лин в секте Хаотянь, не было так стыдно! Во втором раунде он даже не успел собраться с силами, как семья Оуян разгромила все в пух и прах... Этот пир основных блюд наверняка станет главной темой обсуждений во всей Поднебесной на долгое время.
«Вы слышите, как уходящие называют себя безумцами основных блюд? Вы все неправильно поняли!» — хотелось крикнуть ему вслед гостям.
В эту ночь ни гости, наевшиеся основными блюдами, ни скот Долины Ста Очищений не могли уснуть... Воистину, куда бы ни пришла семья Оуян, ни одно животное не может избежать голода.
После банкета Чу Синьхэ запер брата и сестру Оуян вместе со всеми членами их семьи. Без его разрешения им категорически запрещалось приближаться к кухне даже на шаг. И дело было не в том, что он боялся опозорить Долину Ста Очищений — просто завтра на завтрак он не хотел есть основные блюда!
Как оказалось, без семьи Оуян завтрак на следующий день стал еще более сюрреалистичным! Кто-нибудь видел завтрак из более чем восьмисот блюд? Долина Ста Очищений окончательно сошла с ума? Их способ приема гостей становился все страннее — вчера на банкете стол ломился от основных блюд, сегодня на завтрак приготовили более восьмисот блюд... Что задумал глава долины Оу?
«Как там говорится — завтракать как император, ужинать как нищий? Глава долины Оу, вы что, решили поиграть с нами в здоровый образ жизни?» — недоумевали гости.
Так после звания «безумца основных блюд» глава долины Оу получил еще и титул «мастера здорового образа жизни».
После завершения этого кулинарного скандала Великое собрание духовного оружия Поднебесной наконец началось под руководством главы долины Оу — новоиспеченного безумца основных блюд и мастера здорового образа жизни.
Первый день соревнований предназначался для молодых учеников различных фракций — им предстояло продемонстрировать свое мастерство в искусстве ковки духовного оружия. Чу Синьхэ попытался уговорить Оуян Мина принять участие, но тот решительно отказался:
— Старший брат Синьхэ, я глава семьи Оуян! Как я могу участвовать в соревнованиях молодых учеников? Это было бы слишком нечестно!
Чу Синьхэ только глаза закатил.
«Нечестно? Разве я это имел в виду? Я главным образом хотел, чтобы ты опозорился! Если достопочтенный глава нового поколения семьи Оуян в первый же день будет разгромлен молодыми учениками, интересно, насколько это шокирует отделы сенсационных новостей различных сект!»
Но Оуян Мин наотрез отказывался выступать, заявляя, что его противники — только десять величайших мастеров ковки духовного оружия Поднебесной!
«Ладно, если хочешь опозориться по-крупному, старший брат не будет тебя останавливать».
Зато Оуян Лин со слезами и криками рвалась сразиться с молодым поколением. К счастью, Чу Синьхэ быстро среагировал и оттащил ее обратно.
«Разве это то, что ты называешь сражением?»
«Ты же собираешься спуститься туда и просто истязать их до смерти... Будучи величайшим мастером духовного усиления во всей Поднебесной, ты хочешь издеваться над неопытными юнцами? Оуян Лин, о Оуян Лин, неужели у тебя совсем нет совести? Хоть какие-то принципы у тебя остались?»
По мнению Чу Синьхэ, не искусство духовного усиления семьи Оуян было самым страшным, а именно полное отсутствие принципов у Оуян Лин! Поэтому в последующее время он решил не спускать с неё глаз.
— Хочешь показать себя? Даже не мечтай!
«Я, Чу Синьхэ, пришёл на этот праздник духовного оружия вовсе не для того, чтобы дать вам возможность блеснуть. Нет, я здесь, чтобы опозорить вас».
«С таким человеком... я, Чу Синьхэ из секты Хаотянь, определённо опозорюсь!»
Обновлено: 18.01.2026