Глава 24 — Глава 24

**Глава 24. Покушение под дождем** Не успели они одолеть и полпути, как тучи сомкнулись и начался ливень. Дождь барабанил по крыше повозки, взметая брызги. Ещё утром светило яркое солнце, как быстро могла измениться погода! Ни один из сопровождающих слуг не взял дождевик, и уже через несколько минут все промокли до нитки. Цинь Но велел Ли Ваню с двумя слугами мчаться в усадьбу за дождевиками, а сам приказал ускорить ход экипажа. Съехав с главной дороги и пройдя через небольшой лес. Едва они отъехали, как раздалось ржание лошади рядом с повозкой. Это был Фан Юань, который ехал сбоку. Он резко дернул поводья и крикнул: — Стойте! — Что случилось? — встревоженно спросил Цинь Но, высунувшись в окно. — Молодой господин, впереди неладное. Срочно разворачивайтесь! — лицо Фан Юаня было мрачным и напряженным. — Что неладного? — удивленно спросил Цинь Но, замечая растерянные взгляды окружающих охранников. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле, его глаза расширились от ужаса. Внезапно из темнеющего неба посыпались бесчисленные стрелы, как рой саранчи, сгустившийся в неумолимую, черную тучу, устремившуюся прямо на карету. Свист стрел, прорезающих воздух, был оглушительным! Даже самые рассеянные охранники не могли этого не заметить — У-уубийцы! — раздался чей-то крик, но оборвался на полуслове, и тут же тяжёлое тело рухнуло с лошади, разбрызгивая грязь и кровь. Цинь Но уже почти ничего не видел. В тот момент, когда стрелы пронзили небо, Фан Юань выломил дверь повозки, схватил его за руку и вытащил наружу. Цинь Но скатился по мокрой земле, почувствовав удар в поясницу и покатился под карету. Поток стрел был бесконечным. Стрелы врезались в крышу и стены кареты, издавая резкий и пронзительный скрип, так что Цинь Но казалось, будто это не стрелы, а пули. Среди звуков слышались глухие, пробивающие кости удары и леденящие душу крики охранников. Сквозь щели под повозкой Цинь Но видел, как охранники размахивают мечами, пытаясь отбиться, используя корпус повозки как укрытие. Но вскоре один за другим они падали, сопровождаемые криками и ударами тел о землю. Непрекращающийся дождь стрел обрушился со всех сторон. Алая кровь смешивалась с дождевой водой и стекала по извилистому потоку ко дну кареты. Цинь Но дрожал, не в силах сдержать страх. Скоро вокруг кареты не осталось ни одного живого охранника. Все двадцать с лишним человек погибли, кроме одного, кто был рядом с ним. Фан Юань, после того как затолкал его под карету, тоже забрался внутрь. Он мрачно смотрел наружу, наблюдая, как его товарищи один за другим падали. Закрыв глаза, он затем снова их открыл. — Ваше Высочество, как только стрельба стихнет, подойдут убийцы, чтобы добить оставшихся. Я выйду первым и отвлеку их. Вы сразу бегите назад, ни на что не оглядываясь. Там, откуда мы пришли, есть овраг — прыгнув в реку, вы сможете спастись. — А?.. — Цинь Но был в полном замешательстве. Будто, весь мир рухнул. *Когда же он нажил себе такого могущественного врага? Такая ненависть… готовность убить любой ценой… Я же всего лишь бессильный, праздный принц!* — Ваше Высочество, сейчас не время бояться. Это единственный шанс выбраться живым, — сказал Фан Юань кратко и решительно. — Подчиненный не знает, сколько здесь убийц и сколько времени я смогу выиграть. Берегите себя. На его красивом лице появилась горькая улыбка. После поражения Нань Чень он оказался в плену, пережил столько унижений, и теперь здесь готов умереть, спасая принца вражеского государства. *Хм… интересно, что подумает тот человек, если узнает? Назовёт гнусным предателем? Будь что будет. Ради доброты этого юного принца…* Кратко распорядившись Фан Юань замолчал. Казалось, весь мир сузился до ливня и нескончаемого потока стрел. Цинь Нуо постепенно успокоился. Звуки стрел постепенно стихали, казалось, что убийцы оценили, что большинство его людей мертвы, и готовились остановиться. Он слегка повернул голову и увидел, что Фан Юань напрягся, вся его фигура была словно натянутая струна. Его взгляд был холоден и проницателен, взгляд и аура выдавали в нем опытного воина. В этот момент перед глазами Цинь Но стоял уже не мягкий слуга в голубом одеянии, а острый клинок, готовый выскочить из ножен и оглушить всех вокруг. *Он действительно был обычным офицером? *Вспоминая информацию полученную из боевой арены: *сын простого рода Нань Чень, военный офицер седьмого ранга, пленён после поражения…* Цинь Но не понимал, почему в этот момент, когда нужно было думать только о спасении, в голову приходили такие нелепые мысли. Дождь из стрел прекратился. Вокруг больше не было ни звука. В этой мёртвой тишине Цинь Но ощущал, как удушливый страх охватывает его всё сильнее. Вскоре послышался тяжёлый топот шагов. С каждой стороны он приближался, всё ближе и ближе. Цинь Нуо слышал стук собственного сердца, будто оглушительный барабан. Проглатывая комок в горле, он вспоминал наставления Фан Юаня. Нужно было бежать назад, но ноги отказывались слушаться. Шаги врагов все приближались, рядом Фан Юань был готов к отчаянной атаке. И тогда произошло неожиданное! Среди тел, разбросанных на земле, один труп вдруг ожил. Он выпрыгнул, и свет клинка прорезал темную завесу дождя. Мгновение и вспыхнули брызги крови. Это была кровь врага. Среди убийц сразу двое потеряли головы, не успев даже издать крик, и рухнули на месте. Кто-то выжил! Черные убийцы были профессионально обученными мастерами, они тут же изменили направление. Десятки бойцов окружили ожившего слугу. Точнее говоря, это был кучер, временно приставленный ему мастерской семьи Чжао. После шквала стрел казалось, что он уже мёртв, но он притворился мертвым, спрятался под телом лошади, чтобы внезапно атаковать. Клинки сверкали, будто молнии, каждая атака была полна решимости и жестокости. *Такой мастер и обычный кучер? *Даже находясь на грани жизни и смерти, Цинь Нуо немного замер от изумления. Каждый удар кучера сопровождался кровью врага, но казалось, что это почти не имеет значения, черных убийц было под сотню, и все они владели боевыми навыками, а кучер был один. Под каретой Фан Юань тихо усмехнулся: —Золотой шанс! Шансы вашего спасения, Ваше Высочество, значительно увеличилась. Подчинённый пойдёт помочь этому человеку. Прошу, будьте осторожны. Не дождавшись ответа, он перекатился по земле и выскочил из-под кареты. Произошло еще одно неожиданное событие. И строй убийц тут же рухнул. — Еще засада! Окружите их! Не дайте никому сбежать! — холодный голос отдавал приказ об убийстве. Фан Юань спокойно отражал смертоносные атаки, постепенно продвигаясь к кучеру и одновременно отдаляясь от кареты. После короткой схватки Фан Юань внезапно крикнул: — Вперёд! Его движения были быстрее и смертельнее, он сбивал с ног нескольких убийц подряд и успешно соединился с кучером. Убийцы думали, что он пытается помочь товарищу прорваться, только прятавшийся под каретой Цинь Но, понимал, это сигнал для него! Стиснув зубы, он выкатился из-под кареты и сразу побежал назад. Глухой шум проливного дождя, пронзительные крики и звуки боя слились в ужасающий хор, окутывая весь мир. На этом давящем фоне Цинь Но мчался изо всех сил. Он никогда в жизни не бежал так отчаянно. Ему даже казалось, что если бы его скорость измеряли в будущем, он мог бы побить рекорд Гиннеса… Его движения быстро заметили убийцы в черном. Раздались громовые крики: — Ещё один! За ним! Не дайте ему уй… ах! Крики переплетались с воплями — Цинь Но прекрасно понимал, Фан Юань и кучер отчаянно сражаются, чтобы выиграть для него время. Ноги стали тяжёлыми, словно свинцом налитые, но он не останавливался. Вскоре перед глазами появилась та самая речка, мимо которой они проходили. Время от времени рядом падали стрелы, но Цинь Но уже не обращал на это внимания, добежав до берега, он сразу прыгнул в воду. Слава богу, он умел плавать. В воде он отчаянно плыл вперёд, в этот момент он бесконечно радовался тому, что плывет он как раз по течению. Из-за проливного дождя прежде спокойная река поднялась и бурно неслась вперёд. Цинь Но был подобен маленькой рыбке, захваченный волнами, то погружаясь, то всплывая, изо всех сил плывя вперёд. Наконец, спустя неизвестное количество времени, он выбрался на берег. Позади уже не было слышно преследователей. Он сделал несколько тяжёлых вдохов, затем поднялся и снова побежал вперёд. *Он должен найти помощь! Фан Юань и тот кучер всё ещё сражаются. Он не может бросить их!* Когда он уже почувствовал, что вот-вот задохнётся от бега, впереди послышался топот копыт. *Кто это?! *Цинь Но уже не мог разбираться, он выбежал вперёд и рухнул на дорогу. *Помогите!* *По официальной дороге обычно не ходят сообщники убийц… не так ли?* На грани обморока в его сознании оставалась только эта мысль.