Он закончил говорить?
Но в этой ситуации Марион потащила сына к нему.
— Николас, поздороваешься с герцогом?
— О, здравствуйте.
Разочарованный холодным взглядом Айлеем, ребенок склоняет голову.
Это совсем не похоже на то, как он кричал на мать и слуг раньше.
Но, видя подавленное настроение ребенка, выражение его лица, казалось, ничуть не изменилось.
— Николас такой же, как и раньше.
— Что?
— Он шумный, и его привычка грубить всем до сих пор не исправлена.
От спокойного голоса, словно говорящий правду, выражение лица ребенка ожесточилось.
Но взгляд Айлея был холоден по отношению к Николасу.
Конечно, это Николас потерял интерес к детям. Несмотря на то что он еще маленький мальчик, Николас выглядит как плохой взрослый.
У него сильный характер для слабых.
Теперь перед Айлеем было много слуг, которые вели себя как кроткие овечки, но молчали из-за проступков Николаса.
Более того, родители, которые должны были строго учить этого ребенка, очень сильно избаловали его.
— О, герцог!
Затем Марион проговорила с печальным лицом.
— Ты мой единственный кузен, и ты можешь быть немного добрее ко мне, верно?
Айлей: «...»
Вопрос о том, почему он должен терпеть к себе такое отношение, всплыл в его голове, но Айлей сдержался от высказывания.
Тем временем взгляд Айлея коснулся наряда, в который был одет Николас.
Желтый пиджак и белые брюки были знакомой униформой.
— На Николасе школьная форма «Полины»?
— О, точно. Большое спасибо, что вспомнили про школу моего сына.
— Нет, я вспомнил его не из-за Николаса.
Айлей оборвал речь.
Причина, по которой он вообще знал о появлении школьной формы, была проста. Потому что Бьянка посещает школу имени «Полины».
«...И, кстати, я не видел Биби в школьной форме».
Когда он представил себе Бьянку в желтом пальто и белой плиссированной юбке, на лице Айлея неосознанно появилась улыбка.
Она похожа на милого маленького пушистого птенчика.
«Плохо ходить в гости к Эвелин, но почему бы не посмотреть на Биби издалека?»
«Не думаю, что я так уж много замечу».
Айлей, который так и думал, горько усмехнулся.
Какая странность, Бьянка точно не его дочь.
«Такое ощущение, что она моя дочь».
Когда Айлей размышлял о своей привязанности, Марион с вынужденной улыбкой сказала:
— Но что, мы должны отправить нашего сына в школу, смешанную с детьми простолюдинов? Я чувствую себя немного скептически.
При этих словах выражение лица Айлея стало суровым.
— Неважно, насколько он социальный, но что, если Николас будет в плохой форме?
Марион испустила глубокий вздох.
В это время Айлей сказал:
— Виконтесса Итон.
— Да, герцог!
Навстречу ликующей Марион Айлей выпустил глубокую усмешку.
— Госпожа, вы действительно беспокоитесь о бесполезных вещах.
— Что?.. Что ты имеешь в виду?
— Николас не самый пострадавший ребенок, он и есть больше пострадавший ребенок.
От странного голоса лицо Марион стало красным.
— Герцог, о чем ты говоришь!..
— С твоей стороны было откровенно бесполезно проделать весь этот путь, чтобы поздороваться со мной, — сказал Айлей, оборвав слова Марион.
— Зачем тебе понадобилось приходить ко мне лично?
— Ну, семья Итон является членом семьи Нейдхарт...
— Если ты официально находишься здесь как офицер полиции, то, думаю, тебе стоит навестить меня вместе с мужем.
Будучи настолько решительной и непробиваемой, Марион потеряла дар речи.
— Надеюсь, в следующий раз у нас не будет такой личной встречи.
— Ну же, подожди секунду!
Марион поспешно попыталась удержать Айлея, но тот решительно покачал головой.
— Ну, я думаю, что нам не о чем больше говорить.
Его глаза, в которые вернулась теплота, когда он говорил о контракте с Эвелин, теперь снова были холодными.
Айлей снова посмотрел на Эмму.
— Мне пора уходить, миссис Сазерленд.
— О, да.
Оставив Марион и Николаса позади, Айлей зашагал вперед.
Эмма, которая шла за Айлеем по пятам, вдруг оглянулась.
Было видно, как покрасневшая Марион прикусила губу.
— О, Боже мой!
Эмма сглотнула сухую слюну.
У нее было предчувствие, что по какой-то причине будут беспокойства.
***
На следующий день...
Рано утром Эвелин посетила семью Сазерленд. Она должна была приступить к выполнению контракта.
Эмма, которая ждала заранее, встретила Эвелин нежной улыбкой.
— Добро пожаловать, Эва. Садись сюда.
— О, спасибо.
Эмма, предложив Эвелин присесть, положила на стол бумаги.
— Это контракт, но ты не можешь подписывать его бездумно. Сначала внимательно прочитай его.
— Можешь ли ты так говорить? Разве лорд верховного не должен отстаивать свои интересы?
— Это привилегия друзей, так что будь благодарна.
На игривый вопрос Эвелин Эмма озорно улыбнулась.
— Если тебе что-то непонятно, не стесняйся спрашивать.
Кивнув, Эвелин начала просматривать бумаги. Глаза девушки, просматривающие документы, постепенно успокаивались.
— Если у тебя есть какие-то условия, которые ты считаешь несправедливыми, скажи мне, я поразмыслю над ними.
— Нет, я не думаю, что такие есть.
Эвелин, внимательно изучившая контракт, покачала головой.
Проблем не было вообще, а сами условия были весьма неплохими.
Даже на вершине Сазерленда она чувствовала, что Эмма была очень внимательной и заботливой.
— Тогда продолжим контракт в его нынешнем виде?
— Думаю, он хорош.
— Тогда вот, подпиши здесь.
Чтобы смягчить нервозность, контракт можно будет просто расторгнуть.
Эмма, взявшая бумаги, улыбнулась.
— Я надеюсь на наше любезное сотрудничество.
— Да, я тоже.
В ответ Эвелин покраснела.
— А?..
Тем временем Эмма открыла круглые глаза.
Мимо окна проскользнула роскошная карета. И предложение о карете...
— Разве это не фраза герцога Нейдхарта?.. — вопросительным голосом спросила Эвелин.
Но и это на мгновение шокировало девушку.
С помощью Айлея яркая блондинка вышла из повозки.
— Биби?!
Яркой блондинкой была Бьянка, ее единственная дочь.
***
Обновлено: 15.02.2026