Элдорин прибыла с невероятной скоростью, как только я позвала её. Можно сказать, что она буквально прилетела.
Учитывая расстояние от её дома до моего местоположения, я сразу пожалела, что позвонила. Это было довольно далеко, но, если моя память меня не подводила, машина, приближающаяся сейчас, определённо принадлежала Элдорин.
Прошло всего около часа с момента звонка. Так что, если только её машина не обзавелась крыльями, это означало, что Элдорин вдавила педаль газа в пол как сумасшедшая.
Она что, нарушила скоростной режим?
В наше время за такое можно схлопотать внушительный штраф. Не говоря уже о штрафных баллах на водительских правах. Как ни крути, я не могла понять, зачем она так рисковала ради меня.
Но, как оказалось, мои догадки были недалеки от истины. Когда Элдорин вышла из машины, она выглядела совершенно измотанной.
— Да-ын!
Она, должно быть, примчалась прямо из спортзала. Под пальто на ней была всё ещё облегающая спортивная одежда, а волосы были кое-как собраны. Забавно, учитывая, что когда-то она сама уговаривала меня красиво укладывать волосы.
Видя, как она так спешит из-за моего внезапного звонка, я почувствовала, как внутри что-то сжимается.
Я думала, что уже достаточно успокоилась, но не смогла оставаться на месте. Схватившись за костыли, я заковыляла к ней. Почти рухнув на полпути, я почувствовала, как Элдорин подхватывает меня, не давая упасть.
В прошлый раз, когда мы виделись, от неё пахло духами. Теперь же лёгкий аромат засохшего пота почему-то вызвал у меня слёзы. А её мягкие руки только усугубили это чувство.
— Ты долго ждала? — спросила она.
— Нет, всё в порядке… ик, ик!
О нет, это было плохо. Мама всегда говорила, что, когда я плачу, выгляжу ужасно. Сейчас я, наверное, была просто жалким зрелищем.
Мы не могли пойти в какое-то приличное место. Элдорин была не в том виде, чтобы разгуливать по городу, да и мои глаза покраснели и опухли от слёз. Когда я села в машину, в боковом зеркале мелькнуло моё отражение. Да, я выглядела как настоящий плакса.
Я слишком много плакала. Теперь, всхлипывая в машине, я чувствовала, что только здесь мне хоть немного комфортно.
К счастью, я быстро взяла себя в руки, но теперь появилась другая проблема. Мне было стыдно за своё поведение. А ещё — мне предстояло объяснить, что случилось.
С чего начать? Сколько я могла рассказать, не развалившись окончательно? Я никогда не попадала в подобную ситуацию, так что не имела ни малейшего представления, что делать.
Всё, чего я хотела сейчас, — это утонуть в тепле. Попросить её просто обнять меня, не задавая вопросов? Нет, это было бы слишком эгоистично.
Будто читая мои мысли, Элдорин заговорила:
— Я… ну…
— Не торопись. Мы поедем в хорошее место, подышим свежим воздухом, хорошо?
— Хорошо, спасибо.
— И если тебе трудно говорить об этом, можешь ничего не рассказывать.
По дороге в это хорошее место мы остановились за кофе. Моё тело жаждало алкоголя, но Элдорин была за рулём, так что это было не вариант.
В итоге мы приехали в тихое место с видом на океан. Здесь почти никого не было, и это почему-то помогло мне почувствовать себя немного спокойнее. Волны размеренно разбивались о берег, создавая умиротворяющий ритм.
— Для места, которое мы нашли случайно, здесь довольно неплохо, да? Давай присядем вон там.
Мы устроились поудобнее, попивая кофе. Он был таким же, как всегда, но почему-то на этот раз не казался таким горьким. Как и ожидалось, Элдорин села совсем рядом.
Мы были так близко, что достаточно было слегка двинуться, и наши руки соприкоснулись бы. Жаждая тепла, я наклонилась к ней. Она мягко похлопала меня по плечу.
Мои мысли всё ещё были в беспорядке, так что я решила начать с другого вопроса.
— Почему ты так добра ко мне?
— Хм? Хмм, хороший вопрос, — задумчиво протянула Элдорин.
— Честно говоря, ведь наша первая встреча не была самой приятной, правда?
В первый раз, когда я встретила Элдорин, у меня было кровотечение… между ног.
Я страдаю от сильных менструальных болей и обильных кровотечений. Моё настроение тогда менялось как бешеное, и я проводила много времени, убивая стримеров в играх. Элдорин была одной из тех, кого я тогда убила.
Так что, по-хорошему, ей следовало бы ненавидеть меня, а не быть такой доброй.
— Обещаешь не злиться на то, что я сейчас скажу? — спросила она.
— Как я могу? После всего, что ты для меня сделала.
— У меня была младшая сестра. Она была точно такой же, как ты — твоего возраста, такая же красивая и такая же хрупкая.
Тело и разум связаны между собой. Когда тело заболевает, за ним следует и разум, и наоборот.
Сестра Элдорин страдала болезнью, которая сначала поразила её тело, а затем и разум.
Однажды она заболела настолько сильно, что больше не могла покинуть больницу. Сначала всё было не так уж плохо — ещё оставалась надежда на выздоровление, и она стойко держалась. Но по мере того, как болезнь прогрессировала, силы покидали её.
— Я перевела тебе ещё денег. Если тебе что-то нужно, купи себе.
— Мне ничего не нужно. Я уже говорила, что не хочу видеть тебя.
— Ты же знаешь, что я не могу просто так не приходить. Как ты себя чувствуешь? Доктор Пак сказал, что есть улучшения.
— Мне было бы намного лучше, если бы я тебя не видела.
Лечение было мучительным.
Человеческому сердцу свойственны пределы, а её сестра заполнила этот предел болью. В её душе не осталось ничего, кроме боли.
Когда в последний раз Элдорин видела её улыбку? Это был смутный, едва уловимый воспоминание. Их когда-то крепкая связь теперь казалась далёким сном. Её сестра выбрала путь причинять боль другим, чтобы хоть немного уменьшить свою собственную.
Это было неправильно.
Элдорин было больно видеть, как сестра теряет себя. Она срывалась не только на ней, но и на медсестрах, врачах. Однажды Элдорин даже вступилась, когда услышала, как о сестре сплетничают персонал больницы.
Но она не могла этого понять.
Она сделала для сестры всё, что было в её силах. Почему же та была так жестока с ней? Элдорин ведь ничего не сделала плохого.
— Ты думаешь, я жалкая, да? Заперта в этом месте…
— Не говори так. Я никогда так не думала.
— Если не хочешь это слушать, тогда уходи! Исчезни. Мне становится дурно от одного твоего вида, так что не приближайся ко мне больше!
— …Ладно. Прости. Отдыхай. Я ухожу.
Теперь, оглядываясь назад, Элдорин понимала — это был отчаянный крик о помощи.
Крик души, наполненный болью, которую уже невозможно вынести. Мольба о милости, загнившая и зловонная из-за болезни, поразившей сердце её сестры.
Но тогда у Элдорин не было ни сил, ни терпения, чтобы это понять. Она была всего лишь человеком. У неё тоже был свой предел.
После изнурительных рабочих дней она возвращалась домой — не к отдыху, а к очередной порции сестринской злости и ненависти. Она больше не могла это терпеть. Возможно, она уже давно достигла своего предела.
А затем в один день раздался звонок от врача.
— Вам стоит приготовиться.
— Приготовиться?
— Вашей сестре осталось недолго.
И Элдорин… почувствовала облегчение.
Больше не нужно было судорожно зарабатывать деньги на лечение. Больше не нужно было работать до изнеможения, жертвуя собственными выходными, только чтобы в ответ слышать от сестры одно раздражение и злость.
Теперь она могла жить для себя.
Свобода.
Она, наконец, была свободна.
Врач, должно быть, подумал, что её слёзы — это слёзы утраты.
Но только Элдорин знала правду. Эти слёзы были слезами радости за ту свободу, которую она обрела.
Но, как бы мерзко она себя ни чувствовала, снаружи она этого не показывала. Даже в последние моменты сестры она оставалась рядом, готовая вынести любые обидные слова.
— Сестра…
— Да, прости. Я знаю, что ты не хотела меня видеть.
— Нет… дело не в этом. Прости… за всё, что я говорила. Ты сможешь это забыть?
— Что?
В свои последние мгновения сестра попросила прощения.
У Элдорин что-то сжалось в груди.
Это одно слово — прости — ранило её сильнее, чем все злые, режущие, колкие слова, которые она слышала от сестры прежде.
Она даже не заметила, как выпустила её руку.
Но сестра, которая едва могла пошевелить пальцем, нашла в себе силы снова сжать её ладонь, оставляя после себя едва уловимое тепло.
— Теперь мне больше не больно, и я могу сказать это. Я люблю тебя, сестра. Спасибо, что была рядом… Я никогда не ненавидела тебя. Ни разу.
Это были её последние слова.
После них сестра перестала дышать. А сознание Элдорин словно отключилось.
Она никогда не ненавидела меня?
Тогда кем являюсь я? Та, кто чувствовала облегчение от её смерти? Та, кто даже не смогла улыбнуться ей напоследок?
Когда медперсонал вошёл, чтобы заняться телом сестры, Элдорин не шелохнулась.
Она просто держала её за руку.
Так продолжалось до тех пор, пока врач не потряс её за плечо несколько раз.
И только тогда слёзы полились рекой.
Слёзы утраты, печали и сожаления.
Прошли годы. Теперь её знали под именем Элдорин, а её настоящее имя почти забыли.
И тогда, в одной из игр, она встретила девушку.
— Ха… ха-ха… ха… ха…
Тяжёлое дыхание.
Смех, звучавший одновременно садистски и надломленно.
Девушка цеплялась за неё, почти будто в попытке обнять.
Глядя, как та медленно сдавливает себе горло, Элдорин почувствовала странное, пугающее чувство…
Она понимала её.
Этот смех… на самом деле был криком.
Обновлено: 18.01.2026