**Глава 98. Полезные свойства Волосатого Искажения**
— Не... не совсем ясно, — запинаясь, проговорил сотрудник. — Вице-капитан Бай лег спать вчера вечером и до сих пор не пришел в себя. Мы пытались его разбудить всеми способами — бесполезно. Неизвестно, в какой именно момент ночи он провалился в мир снов!
Лицо Ван Дэхая потемнело. Согласно гипотезе Фан Сю, Кошмар был дьявольски хитер: он затягивал жертву в свои владения только тогда, когда чувствовал, что стал достаточно силен, чтобы с ней совладать. Если Бай Ци оказался в ловушке, значит ли это, что Кошмар уже развился до уровня, позволяющего одолеть вице-капитана?
— Где он сейчас? Веди меня к нему, — Ван Дэхай бросил короткий взгляд на Фан Сю. — Ты сам видишь, насколько всё серьезно. Прошу тебя, не позволяй личной вражде мешать общему делу.
С этими словами начальник Бюро поспешно скрылся за дверью вслед за подчиненным. Фан Сю проводил их взглядом, и в его глазах блеснула холодная искра.
Бай Ци в ловушке. Значит, скоро очередь дойдет и до него?
Сила Бай Ци многократно превосходила его собственную, и всё же Кошмар выбрал первой целью вице-капитана, а не его. Это могло означать только одно: в нём самом было нечто, чего Искажение опасалось. Вероятнее всего — Сила Боли. Хирургический скальпель — предмет материальный и в сон не переносится, так что единственным оружием оставалась его собственная мучительная энергия.
Фан Сю поднялся. Он должен уничтожить Клуб «Свет» раньше, чем это сделает Кошмар. Если даже Бай Ци не устоял, то эти никчемные выскочки станут лишь легкой добычей и питательной средой для монстра.
Конечно, он не забыл забрать две тысячи духовных монет — «плату за извинения».
Извинения приняты, но люди всё равно должны умереть.
Со стороны могло показаться, что Фан Сю и так в выигрыше: убил двоих членов клуба, заполучил Артефакт Искажения, да ещё и деньги взял. Но реальность была иной — из-за Клуба «Свет» он уже погиб дважды. Один раз от руки Лин Цзыяна, второй — из-за Ван Яньжань. А за такое полагалась только окончательная расплата.
*
Ночь опустилась на Люйтэн, принеся с собой зловещую тишину. Улицы, обычно пульсирующие жизнью, теперь были пусты.
Раньше в это время город только начинал дышать ночными огнями, но теперь тень Кошмара накрыла всё. Несмотря на попытки Бюро скрыть правду, обыватели чувствовали неладное. По городу поползли слухи о неизвестном вирусе, который погружает людей в вечный сон. Те, кто побогаче, бежали из города; те, кто остался, заперлись в домах, боясь лишний раз взглянуть в окно.
Посреди этой пустоты появилась фигура в черном плаще с глубоким капюшоном. Фонари отбрасывали его длинную, изломанную тень на асфальт. Это был Фан Сю.
Он остановился перед массивным офисным зданием — штаб-квартирой Клуба «Свет». У богачей из клуба хватило средств, чтобы выкупить всю высотку целиком. Сейчас окна были темными, за исключением нескольких верхних этажей.
У входа дежурили двое охранников — рослые, крепко сбитые мужчины с выправкой наёмников. Мастера Духа были редкостью, к тому же часто страдали психическими отклонениями, поэтому для охраны территории клуб предпочитал использовать профессиональных солдат удачи.
Фан Сю, не замедляя шага, направился к дверям.
— Сэр, это частная собственность. Вход запрещен, — преградил ему путь один из наёмников.
*Вжик!*
Сверкнула серебристая искра. На шеях обоих охранников проступили тончайшие, как волос, красные линии. В следующее мгновение невыносимая боль парализовала их тела. Мужчины рухнули на землю, даже не успев вскрикнуть.
Фан Сю перешагнул через них и вошел внутрь.
В холле и коридорах патрулировали десятки наёмников. Они были разбиты на тройки и грамотно сменяли друг друга, перекрывая все слепые зоны. Ближе всех к входу оказалась группа Пауля, Джона и Дейзи — ветеранов зарубежных горячих точек.
Они шли по коридору, когда Джон, замыкающий группу, внезапно выхватил тактический нож. Одним резким движением он вогнал лезвие в спину Пауля, прямо под лопатку.
Командир лишь глухо хрипнул и повалился на пол. Единственная женщина в отряде, Дейзи, мгновенно развернулась, вскидывая автомат.
— Джон! Какого черта ты творишь?! — закричала она, не веря своим глазам.
Лицо Джона исказила гримаса ужаса.
— Это... это не я! — выдохнул он.
— Не ты?! У тебя нож в крови!
Дейзи сняла оружие с предохранителя. Палец уже готов был нажать на спуск.
— Клянусь, это не я! Моё тело... оно меня не слушается! — Джон кричал от отчаяния, но его руки действовали сами по себе: он замахнулся ножом и бросился на напарницу.
Дейзи была профессионалом. В бою нет места сомнениям.
*Та-та-та-та!*
Короткая очередь разнесла голову Джона в клочья. Он рухнул в лужу собственной крови. Дейзи тяжело дышала, потянувшись к рации, чтобы доложить о происшествии, как вдруг за её спиной раздался шорох.
Она резко обернулась. Пауль, который должен был быть мертв, медленно поднимался на ноги. Из раны на его груди толчками выходила кровь, заливая одежду.
— Командир! — Дейзи выдохнула с облегчением. — Слава богу, ты жив!
Но Пауль двигался странно — дергано, словно марионетка.
— Дейзи... зачем ты убила Джона? — безжизненным голосом произнес он.
Прежде чем она успела ответить, Пауль вскинул свой автомат и открыл огонь. Пули прошили Дейзи насквозь, и она упала замертво. Спустя секунду затрещала рация на поясе Пауля:
— Пауль, что там у вас? Почему слышна стрельба?
— Дейзи сошла с ума, — механически ответил мертвец. — Она убила Джона и ранила меня. Мне нужно подкрепление.
Вскоре на место прибыли две группы поддержки. Они увидели залитого кровью Пауля и тела его товарищей.
— Пауль, ты как...
*Та-та-та-та!*
Мертвый командир открыл огонь в упор, не давая наёмникам ни шанса. Несколько человек упали сразу, остальные успели среагировать и открыли ответный огонь. Тело Пауля превратилось в решето, и он окончательно рухнул на пол.
Выжившие, тяжело дыша, вызвали подмогу и осторожно подошли к телам.
— Капитан, они все мертвы.
— Проклятье, что здесь стряслось?
В этот момент Пауль, Дейзи и Джон — все трое — одновременно зашевелились. Кожа на их телах начала трескаться и отслаиваться клочьями, но под ней не было ни мышц, ни костей. Внутри, туго сплетенные, копошились иссиня-черные волосы. Густые, блестящие, они выглядели пугающе живыми.
— А-а-а! Что это за дрянь?!
Твари, состоящие из волос, бросились на наёмников. Пули не причиняли им вреда. За считанные минуты холл превратился в бойню. А когда последний крик затих, из теней потянулись серебристые нити, похожие на ядовитых змей. Они впивались в свежие трупы, проникая глубоко внутрь.
Вскоре мертвецы начали подниматься один за другим. Их кожа сползала, обнажая черную волосяную массу.
Фан Сю вышел из угла. Он с интересом наблюдал за процессом. Прислужники Искажения окружили его и синхронно опустились на одно колено, склонив головы перед своим господином, словно перед императором.
Обновлено: 12.07.2026