**Глава 50. Туз пик**
— Излагай свои соображения, — коротко бросил Ван Дэхай, подавшись вперед.
Ян Мин задумчиво потер подбородок.
— Я сталкивался с той **Тенью-Искажением**. Она... другая. Несмотря на то что существо было соткано из мрака и выглядело как типичный монстр, в бою оно вело себя слишком по-человечески.
Начальник Ван нахмурился, его взгляд стал жестким.
— Ты хочешь сказать, что это было не само **Искажение**, а **Мастер Духа** с соответствующими способностями?
Ян Мин кивнул.
— Существо было невероятно сильным. К тому же рядом крутилась **Голова-Искажение**. Если бы мне не повезло и я не прикончил её первым, совершив прорыв на третий ранг прямо в разгар схватки, я бы сейчас здесь не сидел. Но вот что странно: как только я перешел на новый уровень, противник тут же скрылся в тенях. Он словно поддавался мне... Понимаете? Основной удар принимала на себя **Голова-Искажение**, а он лишь изредка атаковал из засады. У меня возникло безумное чувство, будто он ждал, пока я стану сильнее, и, добившись своего, ушел. Звучит как бред из дешевого романа, где злодей специально растит героя, но... на месте боя я нашел вот это.
Ян Мин выудил из кармана и выложил на стол тяжелую металлическую пластину. Это была игральная карта, отлитая из темного, тускло поблескивающего сплава. Несмотря на глубокие царапины, на ней отчетливо угадывался символ: Туз пик.
— Туз пик... — Ван Дэхай взял карту в руки. — Она сделана из **Стали сердца разума**.
Он погрузился в раздумья, сопоставляя факты. Спустя минуту он произнес:
— Если эта карта принадлежит той Тени, дело принимает скверный оборот. Это значит, что перед нами не просто обезумевший одиночка, а представитель мощной организации **Мастеров Духа**.
— Может ли Фан Сю быть одним из них? — внезапно спросил Ян Мин.
Ван Дэхай покачал головой:
— Исключено. Человек с даром предвидения — слишком ценный актив для любой группировки. Никто в здравом уме не отправил бы его на передовую в качестве шпиона. Таких людей берегут как зеницу ока в глубоком тылу. К тому же, кем бы ни были эти люди, они явно враги **Бюро**. А раз так, Фан Сю не было смысла предупреждать тебя о гибели Бай Ци. Смерть капитана была бы им только на руку.
Ян Мин сжал кулаки.
— Твоя главная задача теперь — выследить эту Тень. Если в тени действительно скрывается организация, решившая бросить нам вызов, их опасность для города куда выше, чем от обычных **Искажений**.
— Понял. Я не успокоюсь, пока не докопаюсь до правды. Сяо Бай чуть не погиб, и кто бы за этим ни стоял — я заставлю их заплатить.
— А что насчет Фан Сю? — добавил Ян Мин. — Нужно ли приставить к нему охрану? Его дар слишком важен.
Ван Дэхай медленно покачал головой.
— Нет. Сейчас информация о нем не просочилась. Для всех он — обычный новичок с навыками восприятия. Если мы приставим к нему людей, это привлечет ненужное внимание и сделает его мишенью. В Люйтэне, кроме тебя и Бай Ци, никто не сможет защитить его от серьезной угрозы. А вы не можете караулить его круглосуточно — в городе и так хватает проблем. Мы будем относиться к нему как к рядовому сотруднику. Отсутствие лишнего внимания — его лучшая защита.
*
— Дорогой, я так скучала!
**Жена**, подобно призрачной бабочке, порхала вокруг Фан Сю, то и дело пытаясь прильнуть к нему. Но он не обращал на неё внимания. Сидя на диване в своей квартире, Фан Сю изучал содержимое нового комплекта: удостоверение сотрудника **Бюро**, форменную одежду и **зашифрованный телефон**.
Затем он открыл черный кожаный портфель. Внутри, плотными рядами, лежали монеты из темного золота. Ровно двести штук.
Это были **духовные монеты**, отлитые из **Стали сердца разума** — металла, способного проводить духовную энергию. Каждая такая монета на черном рынке стоила целое состояние, но их редко продавали за обычные деньги. **Мастера Духа** копили их годами, чтобы выковать себе оружие или доспехи. В мире, где за каждым углом подстерегает смерть, хороший артефакт ценнее любых миллионов.
Тот факт, что Ян Мин смог выдать такую сумму сразу, говорил о его немалом влиянии и достатке. Капитан явно слукавил насчет своей зарплаты, хотя премии за ликвидацию **Искажений** действительно могли составлять львиную долю его дохода.
Фан Сю понимал: Ян Мин отдал эти деньги не только из-за страха разоблачения. Это была своего рода плата за спасение Бай Ци. Своеобразное «спасибо» от человека, который не привык выражать благодарность словами.
Фан Сю задумался, как распорядиться этим богатством.
«Защитное снаряжение?»
Он сразу отбросил эту мысль. С его способностью к **Смертельному откату** цена ошибки была не столь велика, а двухсот монет всё равно не хватило бы на полноценный доспех.
Оставалось два пути: оружие или информация.
Информацию можно было купить на **Глобальном форуме Искажений**, обменяв монеты на валюту форума. Знание о природе этого мира и истинной сути аномалий было жизненно необходимым.
Что касается оружия... У него уже был **Хирургический скальпель**, мощный **Артефакт Искажения**. Однако светить им лишний раз было опасно.
«Мне нужно что-то, что не будет вызывать подозрений», — решил он.
Его боевой стиль, завязанный на способности причинять **Боль**, не требовал тяжелых мечей. Ему нужно было нечто маленькое, острое и способное пробивать защиту врага.
В итоге Фан Сю решил: он использует часть монет, чтобы заказать изготовление обычного скальпеля из **Стали сердца разума**. Это послужит идеальным прикрытием для его истинного артефакта. Оставшиеся монеты пойдут на покупку информации.
Внезапно тишину квартиры нарушил резкий звук.
*Тук... тук... тук...*
Кто-то настойчиво стучал в дверь.
Обновлено: 12.07.2026