**Глава 42. Капитан Ян Мин**
Фан Сю не стал слушать дальше — сплетни клерков перестали нести полезную информацию. Эти двое явно были из бумажного отдела, раз у них нашлось время чесать языками в такой момент. Он двинулся вглубь здания, продолжая собирать крупицы данных.
— Быстрее, в конференц-зал! Начальник Ван собирает экстренное совещание.
Услышав это, Фан Сю пристроился к группе сотрудников и беспрепятственно вошел в зал. Помещение было заполнено. За длинным столом сидели люди — мужчины и женщины, в основном молодые. Бросалось в глаза, что почти никто из них не носил строгую форму Бюро; они предпочитали эксцентричную одежду, подчеркивающую их индивидуальность.
Фан Сю затаился у стены среди рядовых сотрудников, незаметно изучая присутствующих. Очевидно, это были Мастеры Духа — элита и главная ударная сила в войне с Искажениями. Их статус позволял им сидеть за столом, в то время как обычные люди стояли вдоль стен. Во главе стола с каменным лицом восседал Ван Дэхай.
Интересно было другое: по обе стороны от него пустовали два кресла. «Два места?» — подумал Фан Сю. Одно наверняка предназначалось покойному Бай Ци, а второе — капитану Ян Мину. Но где же сам капитан? Всё еще на задании?
Внезапно в нос ударил резкий запах табачного дыма. Курить на экстренном совещании? Фан Сю проследил за струйкой дыма и обнаружил в углу, прямо за спиной Ван Дэхая, мужчину. Тот сидел на корточках, прислонившись к стене, и меланхолично затягивался сигаретой.
На вид ему было около двадцати семи-восьми лет. Крупные черты лица, волевой подбородок — он не был красавцем, но выглядел внушительно и благородно. Однако сейчас его вид внушал лишь жалость: пустой взгляд, щетина на лице, заторможенные движения. Если бы не дымящаяся сигарета, его можно было бы принять за восковую фигуру.
Остальные присутствующие старательно делали вид, что человека в углу не существует. Даже Ван Дэхай никак не реагировал на нарушение дисциплины. Фан Сю быстро сложил пазл. Несмотря на вызывающее поведение, статус этого человека был неоспорим. С учетом пустующего кресла, это мог быть только Ян Мин.
Ван Дэхай начал собрание без лишних предисловий.
— По результатам осмотра места происшествия официально подтверждено: заместитель капитана Бай Ци погиб при исполнении, — его голос звучал тяжело, наполняя зал гнетущей тишиной.
Реакция была разной. Кто-то остался бесстрастным, кто-то выказал скуку, на чьих-то лицах промелькнула скорбь. Мужчина в углу, предположительно Ян Мин, продолжал смотреть в никуда, но рука с сигаретой едва заметно дрогнула.
— Заместитель Бай был убит Искажением, способным манипулировать тенями, — продолжил начальник Ван.
На большом экране появилось зернистое фото. На нём виднелась тень — человекоподобная, но объемная, словно кто-то, облаченный в черный облегающий костюм, замер в темноте. У существа не было глаз, носа или рта — сплошная, поглощающая свет материя. Будто тень живого человека обрела плоть и разум.
— Объект получил кодовое имя Тень-Искажение. Его основная способность — перемещение и атака из любой тени. Пока Бай Ци сражался с Головой-Искажением, эта тварь нанесла удар в спину, вынырнув из его собственной тени. Тяжелые раны не позволили ему выстоять против Головы.
Присутствующие за столом помрачнели. Атака, от которой невозможно защититься, — это кошмар для любого бойца. Если даже Бай Ци не справился, у остальных шансов было ещё меньше.
— На данный момент Тень-Искажение скрылось. Голова-Искажение ликвидирована Ян Мином. Наша задача — бросить все силы на поиски Тени и завершить это дело. А также... — Ван Дэхай сделал паузу, и его голос стал почти торжественным. — Отомстить за Бай Ци.
В зале повисла напряженная тишина. Возможно, желая хоть немного разрядить обстановку, Ван Дэхай выдавил подобие улыбки:
— В этой трагедии есть и одна хорошая новость.
Хорошая новость? После смерти сильнейшего мастера города? Все недоуменно переглянулись.
— Наш капитан, Ян Мин, после ликвидации Головы-Искажения успешно совершил прорыв. Теперь он — Мастер Духа третьего ранга и входит в число сильнейших мастеров страны!
Зал взорвался шепотом и восклицаниями. Десятки взглядов скрестились на человеке в углу. Но Ян Мин будто и не слышал слов начальника. Он лишь отбросил окурок и полез в карман за новой сигаретой. У его ног уже скопилась целая горка пепла.
Открыв пачку, он обнаружил, что она пуста. Смяв её в кулаке, Ян Мин швырнул мусор на пол и поднял на присутствующих усталые, потухшие глаза.
— Эй, — прохрипел он, — курить есть у кого?
Никто не ответил. Ван Дэхай, в чьих глазах на миг промелькнуло сочувствие, тут же сменил его на строгость:
— Ян Мин! Соберись! Ты теперь мастер третьего ранга, на твоих плечах безопасность всего Люйтэна! Неужели ты не хочешь поквитаться за друга?
Ян Мин медленно поднялся, засунув руки в карманы. Его взгляд оставался безжизненным.
— Поквитаться? — пробормотал он, направляясь к выходу. — Если я убью эту тварь, Бая уже не вернуть... Пойду куплю пачку.
Он действительно вознамерился уйти прямо посреди совещания.
— Стоять! — рявкнул Ван Дэхай, теряя терпение. Но Ян Мин даже не обернулся. Начальнику пришлось пойти на крайние меры. — У меня есть сигареты!
Капитан тут же замер и недовольно обернулся:
— Что ж вы раньше молчали?
Ван Дэхай швырнул ему пачку и, не желая больше тратить нервы, вернулся к докладу. Ян Мин, вернувшись в свой угол, прикурил и хмыкнул:
— Ого, начальник, неплохо живете. «Chunghwa» каждый день дымите?
Ван Дэхай проигнорировал колкость, хотя желваки на его скулах заходили ходуном. Но не успел он продолжить, как дверь в зал с грохотом распахнулась.
— Дисциплина! — взревел Ван Дэхай. — Я сколько раз говорил про...
— Начальник Ван, беда! — перебил его вбежавший сотрудник. — Тот человек из комнаты отдыха... Он исчез! Оглушил меня и сбежал!
— Что?! Фан Сю сбежал?! — лицо Ван Дэхая исказилось от гнева и тревоги.
В толпе сотрудников Фан Сю лишь тихо вздохнул. «Всё-таки я не профи в этом деле, — подумал он. — Слишком быстро очнулся». Он ещё не привык соизмерять силу Мастера Духа с хрупкостью обычного человека.
— Фан Сю! Ты... ты здесь?! — раздался звонкий женский голос.
Шэнь Линсюэ вскочила со своего места, в изумлении указывая пальцем на «сотрудника» у стены. В тот же миг все присутствующие, кроме всё так же созерцающего пустоту Ян Мина, уставились на него.
Обновлено: 12.07.2026