**Глава 111. Человеческие фонари**
— Менеджер Чэн, если я не ошибаюсь, твоя способность — это тоже вовсе не сила, верно?
Чэн Синьюань был окончательно деморализован проницательностью Фан Сю. Это вообще восприятие? Или он просто видит всё насквозь?
Он обреченно кивнул:
— Верно. Физическая мощь — лишь побочный эффект моей истинной силы.
С этими словами он стянул с себя грязную рубаху, обнажив тело, покрытое плотной сетью татуировок. На груди скалился тигр, приготовившийся к прыжку, а по спине и плечам извивался могучий дракон. Рисунки были настолько детальными и живыми, что казалось, они вот-вот сойдут с кожи.
— Моя сила — управление этим драконом и тигром. А мощь мышц — это лишь то, что они дают мне, находясь внутри.
*Р-р-ра-а-ар!*
Внезапно из густого тумана впереди донесся многоголосый, яростный рев, оборвавший их разговор. Мастера Духа в машинах напряглись. Из серой мгле на дорогу высыпали сотни «людей».
Впрочем, людьми их назвать было уже нельзя. Это были Прислужники Искажения. Смертельно бледные лица с синеватым отливом, оскаленные пасти с выросшими клыками, пальцы, превратившиеся в острые, как бритвы, когти. Они передвигались на четырех конечностях, подобно диким зверям, и с безумным воем бросились на колонну автомобилей. Это были бывшие жители Люйтэна, чьи души поглотил мрак.
— Фан Сю, что делать? — Раздался из рации встревоженный голос одного из Мастеров Духа.
— Идите на таран, — спокойно отозвался Фан Сю. Его правый глаз на мгновение вспыхнул зловещим алым светом.
*Вр-р-ру-ум!*
Взревели моторы. Мастера Духа вдавили педали газа в пол, направляя многотонные машины прямо на толпу монстров.
— Шэнь Линсюэ, Чэн Синьюань — за работу! — скомандовал Фан Сю.
Двое не медлили ни секунды. Шэнь Линсюэ выбросила руки вперед, и из ее ладоней вырвались ослепительные сгустки пламени. Огненные шары прорезали туман, врезаясь в гущу Прислужников Искажения. Каждый взрыв разметал тварей, словно ручные гранаты.
Чэн Синьюань тоже не остался в стороне. Его и без того крепкое тело внезапно раздулось, мышцы буграми заходили под кожей. И в тот же миг татуировки на его теле ожили. С оглушительным ревом с его кожи сорвались призрачные воплощения — белый тигр и черный дракон. Словно два тяжелых танка, они понеслись впереди машины, прокладывая путь сквозь живую стену плоти.
Другие Мастера Духа тоже открыли огонь своими способностями. Под совместным натиском сотни Прислужников не смогли сдержать колонну. Спустя несколько минут напряженного боя машины вырвались из окружения. Кроме пары вмятин на капотах и разбитых фар, потерь не было.
Первая победа воодушевила людей. Кое-кто даже начал самонадеянно шептаться, что Кошмар, возможно, не так уж и страшен. Но тут в рациях снова прозвучал холодный голос Фан Сю:
— Всем остановиться.
*Скри-и-ип!*
Несмотря на недоумение, водители ударили по тормозам. Фан Сю вышел из машины, остальные последовали его примеру, гадая, что капитан задумал на этот раз.
— Слушайте внимательно, — произнес Фан Сю, когда все собрались вокруг. — Впереди появятся Человеческие фонари. Из их глаз будет исходить красный свет. Стоит этому лучу коснуться вас — и голова мгновенно отделится от плеч. Кто не хочет сдохнуть — держитесь за мной. И запомните: ни в коем случае не атакуйте их. Нападете на одного — нарушите Закон смерти, и тогда они набросятся на нас всей толпой.
Толпа взорвалась криками.
— Да откуда ты это знаешь?! Ладно — чувствовать приближение Искажений, но знать Закон смерти заранее? Ты уверен, что это восприятие, а не предсказание будущего?
— Если там такая опасность, почему бы нам просто не объехать это место?
— Бесполезно, — отрезал Фан Сю. — Весь район кишит ими. Единственный путь — пройти насквозь. Верить мне или нет — ваше дело.
Он не собирался объяснять, что «почувствовал» это, умерев здесь уже несколько раз. Фан Сю развернулся и молча зашагал вперед. Он мог бы действовать в одиночку, чтобы не тащить на себе этот балласт, но, здраво рассудив, решил оставить их при себе. Нынешний Кошмар был слишком силен, он контролировал весь город, и в одиночку пробиться к «боссу» было почти невозможно. Эти Мастера Духа были для него лишь инструментами, расходным материалом. В худшем случае их всегда можно было использовать как доноров крови для Бронзового подсвечника.
Чжао Хао, не колеблясь, последовал за ним. Он доверял Фан Сю безгранично — если бы не этот человек, он бы давно сгнил в психиатрической лечебнице Циншань. Шэнь Линсюэ, знавшая о способностях Фан Сю чуть больше остальных, тоже молча пристроилась следом. Затем двинулись Толстяк и менеджер Чэн.
Сработал эффект толпы: видя, что лидеры группы уходят, остальные, поворчав, потянулись за ними. Даже самые скептически настроенные понимали, что идти против воли человека, за которым стоят Бюро и Ян Мин, сейчас было бы верхом глупости.
Они прошли около сотни метров, когда впереди, в густом мареве, начали зажигаться огни. Это были тусклые, багровые светильники, парящие высоко в воздухе, словно зловещие облака, гонимые ветром. Вспомнив слова Фан Сю, люди невольно сбавили шаг.
Фан Сю не останавливался. Когда расстояние сократилось, все наконец разглядели, что это за «фонари».
Это были человеческие головы.
Срезы на шеях были идеально ровными и гладкими, будто их отсекли одним ударом острейшего клинка. Лица застыли в безмятежных, радостных улыбках, а глаза были широко открыты, как у живых. Старики и дети, мужчины и женщины — тысячи голов колыхались в небе, образуя бескрайний, жуткий океан. От этой картины по спинам Мастеров Духа пробежал ледяной холод.
— Всем прижаться к правой стороне, — скомандовал Фан Сю.
Он ловко скользнул к стене здания на правой стороне улицы. Чжао Хао и остальные повторили маневр след в след. Оставшиеся замешкались лишь на секунду, прежде чем броситься за ними.
И вовремя. Едва они успели сменить позицию, как ближайшая голова — миловидная юная девушка с открытой улыбкой, с чьей шеи еще капала свежая кровь — резко повернулась в их сторону. Её зрачки вспыхнули ядовито-красным. Словно лучи мощных прожекторов, из её глаз ударили два кровавых столба света, стремительно полоснув по тому самому месту, где секунду назад стояли люди.
Обновлено: 12.07.2026