Ночь была чернильно-тёмной.
Если смотреть с острова Сабаоди на Остров Черепахи, в окнах купола виднелись огоньки, словно звёзды, мерцающие в темноте.
Хозяин замка лениво возлежал на троне, подперев голову одной рукой, а другую подняв в воздух.
Под светом хрустальной люстры на его запястье проступали тонкие зелёные линии кровеносных сосудов, будто сквозь кожу.
В зале женщины с изысканным макияжем пели и танцевали, кружась и раскачиваясь под чудесные звуки музыки.
Их грациозные фигуры, скрытые под лёгкими тканями, то и дело мелькали в полумраке. Белоснежные руки, тонкие талии и изящные ступни двигались в такт, словно лепестки цветов, раскрывающихся на ветру. Красота и энергия, исходившие от них, были направлены на одного человека — того, кто сидел на троне.
Вскинув руку от скуки, Джоэл взял кубок из рук служанки, сделал небольшой глоток тёмно-красной жидкости и без особого интереса поставил его обратно на поднос.
Даже кока-кола, напиток, обычно вызывающий радость, теперь казалась ему пресной и безвкусной.
Под влиянием изменений в его крови, из-за смешения зелёной и обычной крови, он чувствовал раздражение.
Пока эта проблема не будет решена, его психическое состояние останется подавленным.
Его взгляд упал на одну из женщин в зале. Джоэл подозвал её, подняв палец:
– Ты... подойди.
– Эм... да, сэр.
Женщина, одетая в тонкий наряд, смотрела в его кровавые зрачки с невольной притягательностью. Гормоны в её крови заиграли, и она, словно в трансе, подошла к нему.
– Что прикажете, сэр?
– Ты готова сделать для меня что угодно?
Джоэл обнял её тонкую талию и прошептал ей на ухо:
– Конечно, я готова отдать всё, что у меня есть...
Её тело расслабленно прильнуло к Джоэлу, глаза затуманились, а по щекам разлился лёгкий румянец. Джоэл накинул на себя и женщину плащ, и два острых клыка мягко коснулись её лебединой шеи.
Вскоре он положил потерявшую сознание женщину на пол и жестом велел Кроу отнести её в гостевую комнату.
Его подавленное выражение лица слегка смягчилось.
Для него девственная кровь, не связанная с силой Дьявольского фрукта, была единственным, что приносило удовольствие, кроме кока-колы.
Как и вампиры, которые с возрастом становятся всё более привередливыми к выбору крови.
Конечно, это не угрожало жизни человека. Ей нужно было всего пару дней отдыха, чтобы полностью восстановиться.
Он посмотрел на женщин в зале, облизнул уголок рта, всё ещё не удовлетворённый, и произнёс сладким, соблазнительным голосом:
– Давайте, посвятите мне всю вашу кровь...
На следующее утро.
– Лорд Сюэ Тонг сказал, что он забрал у вас пять лет жизни. Теперь вы больше не рабыни.
Кроу спокойно посмотрел на женщину перед собой. – Вы свободны и можете уйти в любой момент.
– Мистер управляющий, у меня нет дома... Пожалуйста, позвольте мне остаться здесь. Если я смогу быть рядом с этим господином, я готова на всё, – молодая женщина, проснувшаяся раньше остальных, умоляла Кроу не прогонять её.
– Конечно, если вы хотите остаться, мой господин предоставит вам работу.
Кроу поправил очки и взглянул на других женщин, всё ещё лежащих на кровати. – Когда остальные проснутся, пожалуйста, объясните им всё.
С этими словами он вышел из гостевой комнаты, пока женщина благодарила его снова и снова.
– Лорд, вы действительно провели напряжённую ночь? Он и правда... человек с большим запасом сил, – Рейджу, опираясь на перила снаружи комнаты, с намёком на улыбку поддразнила его.
– Это звучит... так странно! Я точно помню, что ничего странного не происходило! – Бэйби-5, стоявшая рядом, покраснела, услышав такие слова от благородной принцессы.
– Это ваша доброта, сэр, – Кроу произнёл спокойно:
– Если бы эти рабыни попали в руки к другим, они бы не прожили и месяца. Их бы использовали и выбросили, как игрушки.
Но теперь они получили вашу защиту.
По крайней мере, у них есть надежда выжить.
Закончив говорить, Кроу вдруг задумался.
Он осознал, что это его нынешняя ситуация.
Именно благодаря защите Джоэла он больше не живёт в постоянной опасности.
В этот момент он почувствовал настоящее подчинение Джоэлу, а не просто поверхностную преданность.
– Ну что ж, дамы, у меня ещё есть дела, так что я вас покину, – Кроу с лёгким поклоном удалился.
Кроу слегка поклонился и спустился по лестнице. У него ещё оставались дела: нужно было купить новую партию рабынь.
– Потому что Джоэл не станет пить кровь одного и того же человека дважды.
– Я тоже отправляюсь на патрулирование. До свидания, мисс Горничная.
Рейджу добавила перед уходом:
– Кстати, если они останутся, их, вероятно, назначат работать под твоим началом, мисс Горничная.
– Под моим началом?
Бэйби-5 на мгновение застыла, а затем вдруг очень занервничала:
– Это значит, я буду повышена до главной горничной...
...
Ажин шёл по улице, где располагались отели, на Сабаонди.
Он не получил никаких приказов от Джоэла, но привык осматривать окрестности, приезжая на новый остров, чтобы избежать неожиданных происшествий.
К тому же, чем больше Джоэл позволял ему действовать свободно, тем сильнее Ажин ощущал, что что-то большое должно произойти.
Как и тогда, когда он и Крейг впервые вошли в Гранд Лайн и встретили Хоукай.
Его интуиция всегда была точна.
– Крейг...
Знакомое, но уже далёкое имя снова возникло в его мыслях, и Ажин с удивлением обнаружил, что его душевное состояние было спокойным, без каких-либо колебаний.
Это уже в прошлом...
Он покачал головой, отбросил лишние мысли и вошёл в таверну.
Таверна была заполнена людьми, пираты чокались бокалами, и атмосфера была очень оживлённой.
– Ром с Ист Блю...
Ажин взглянул на вывеску на стене и заказал бокал вина.
Едва он сделал заказ, как вдруг раздался знакомый голос:
– Эй! Смотрите, кого я встретил!
Ажин повернулся к человеку перед ним, слегка дёрнувшись веком:
– Крейг... Не ожидал встретить тебя на Сабаонди.
Если бы он всё ещё был на Ист Блю, то с радостью воскликнул бы:
– Адмирал Крейг!
Но сегодня не было прежним днём, всё... уже изменилось.
– Капитан Лик, это твой друг?
– Представь нас, ха-ха-ха!
Услышав, как двое обмениваются приветствиями, пираты вокруг них радостно закричали.
– Простите, парни, этот парень не мой друг.
Улыбка Крейга мгновенно исчезла, сменившись мрачным выражением.
– Но он мой враг!!
Щёлк!
Почти мгновенно все пираты вскочили со своих мест, и множество стволов оружия нацелились на Ажина.
– Если он враг капитана Лика, значит, он и наш враг, пираты Пылающего Танка!
Обновлено: 18.01.2026