Джоэл спокойно наблюдал за Аджинами и другими, кто мчался в их сторону.
То, что они прибыли первыми, не стало для него сюрпризом.
После короткого разговора он приказал сопровождавшему его Кроу доставить троих в замок для временного проживания.
– Оказывается, это пираты под командованием Сюэ Тона. Неудивительно, что они не слабые... – произнёл Капоне Бедж, глядя на происходящее с некоторым удивлением. Он наконец понял, почему ошибся в своих расчётах относительно этой битвы.
Подумав несколько мгновений, он выбросил сигару изо рта, развернулся и медленно удалился.
...
Джоэл продолжал идти вдоль мангровых зарослей в одиночестве, будто совершал неспешную прогулку.
Примерно через полчаса он добрался из семнадцатой области в тринадцатую.
На его пути появился бар под названием «Шейки Посредническая Барсучка».
Джоэл высвободил правую руку из-под плаща и медленно открыл дверь заведения.
Внутри было тихо, ни одного посетителя.
За стойкой стояла высокая, стройная женщина с короткими чёрными волосами, одетая в топ с узором паука. В руках она держала тряпку, тщательно протирая тарелку.
– Добро пожаловать в бар Шейки. Что бы вам хотелось заказать? – произнесла она, подняв взгляд на посетителя, и вдруг замолчала, будто её голосовые связки перекрутились.
– Коктейль с текилой, – спокойно ответил Джоэл, усаживаясь на ближайший к стойке стул.
Шейки глубоко вдохнула. Совсем недавно она получила важную информацию от информатора о том, что Сюэ Тон высадился на острове Сабоди.
Но она никак не ожидала, что он направится прямо к ней с такой явной целью.
Однако она быстро взяла себя в руки, развернулась, взяла несколько бутылок с вином из шкафа и начала смешивать коктейль.
– Я больше не императрица острова Дочерей. Я просто обычная владелица бара, – сказала она, восстанавливая спокойствие, и поставила готовый коктейль на стойку.
– Это не имеет значения, – ответил Джоэл, подняв бокал и сделав медленный глоток. – Мастерство на высоте.
– Не ожидала, что получу комплимент от Сюэ Тона, – слегка улыбнулась Шейки. – Это действительно радует такую старуху, как я.
– Эх... – Джоэл улыбнулся без особого выражения.
Уловив в его взгляде нечто неуловимое, Шейки слегка опешила.
Она вдруг осознала, что её слова прозвучали глупо.
Этот человек, Сюэ Тон, живёт уже более сотни лет.
Называть себя «старой» перед ним – это и правда невежественно...
Воздух в баре на несколько секунд стал тихим.
Шейки снова улыбнулась и сказала:
– Мистер Сюэ Тон, мне стало интересно. Способность Дьявольского Плода действительно может даровать вечную жизнь?
– А что насчёт вечной жизни?.. – Джоэл слегка опустил глаза, в них мелькнула печаль. – Жить вечно в одиночестве – это, возможно, проклятие.
– ...
Почувствовав грусть в его взгляде, Шейки медленно села на круглый стул за стойкой. Не задавая больше вопросов, она сменила тему:
– Так, мистер Сюэ Тон, вы пришли сюда просто выпить, потому что мой бар так знаменит?
– Я пришёл повидаться с Серебряным, – спокойно ответил Джоэл. – Рэйли.
– Серебряный Рэйли... – Шейки посмотрела на него, выражение на её лице постепенно исчезло. – Здесь нет такого человека. Я знаю лишь одного корабельщика, старого Лэй.
– Именно его я и ищу.
– Он не был в моём баре уже полгода, – с облегчением сказала Шейки.
– В самом деле... – Джоэл кивнул, словно ожидая этого.
Шейки продолжила: – Но если вы хотите его найти, попробуйте поискать в аукционном доме. Если у него нет денег на азартные игры, он обычно там болтается.
– Спасибо. Сколько за этот бокал?
– Для мистера Сюэ Тона счёт всегда бесплатный. Вы можете приходить сюда выпить в любое время.
– Я не люблю быть в долгу, – сказал Джоэл, положив на стойку золотую монету, встал и направился к двери.
Шейки наблюдала за его уходящей фигурой, закурила сигарету и сделала затяжку, затем подняла монету, чтобы рассмотреть её цвет и узоры.
Она сразу же поняла ценность этой монеты – если бы её выставили в антикварной лавке, она могла бы уйти с аукциона за миллион белли.
– Как и ожидалось от Сюэ Тона, его жесты действительно щедры...
…
Остров Сабоди, 1-й район, аукционный дом.
Когда двери аукционного дома открылись, из него стали выходить знатные особы разных внешностей.
Хоукинс, с длинными светлыми волосами и стройной фигурой, одетый в чёрные брюки и белую рубашку с оборками, сидел в зрительном зале, спокойно глядя на занавес, который ещё не подняли.
– Торговля людьми?
Насколько низко может пасть человеческая натура – это действительно вызывает любопытство... – пробормотал он, глядя на фигуру слева от себя. – Всё больше и больше деградирующих рождается под гнилой системой. Похоже, в моём предсказании нет ошибки... Королевская власть в конечном итоге падёт.
X. Дрейк, с крючковатым носом и в чёрной повязке на глазу, обернулся назад, словно почувствовав что-то. Его взгляд остановился на человеке позади, но вскоре он снова повернул голову, а на его лице застыла суровая напряжённость.
– Маг Бэзил Хокинс... действительно странный человек, – пробормотал он про себя.
Толпа продолжала прибывать, и гостевые места постепенно заполнялись. Дверь уже почти закрылась, как вдруг её снова распахнули.
В зал вошла высокая фигура в плаще, который не шевелился, будто вокруг не было ни малейшего ветра.
– Этот человек... – Дрейк снова обернулся, и на его обычно строгом лице мелькнуло удивление. – Не ожидал, что он появится в таком месте.
Хокинс, наблюдая за спиной человека, спускавшегося по лестнице, почувствовал, как со лба скатилась холодная капля пота. Он быстро достал карты и начал гадать, будто вокруг никого не было. С каждым новым раскладом его выражение становилось всё более удивлённым.
– Изменена ли предначертанная судьба? Невероятно. Я не ожидал, что такое может произойти... но гадание не может ошибаться.
Наконец, занавес на сцене медленно раздвинулся. Оттуда вышел человек в звёздных очках.
– Так долго ждать! Я, Мистер Диско, подготовил для вас рабов высшего качества! Все они – интересные экземпляры. Искренне надеюсь, что каждый из вас найдёт себе подходящего.
Атмосфера накалялась, и на сцену поочерёдно выводили закованных в цепи рабов.
– Раб номер два – Меро, клоун из Южного Синего. Помимо умения жонглировать, его главное достоинство – идеальный двойной подбородок! Стартовая цена – пятьсот тысяч. Кто готов сделать ставку?
– Пятьсот тридцать тысяч! – раздался голос из зала.
– Есть ли кто-то, кто предложит больше?
Так как новых предложений не последовало, продажа завершилась.
– Пятьсот тридцать тысяч! Поздравляем господина на месте номер тридцать один с приобретением идеального двойного подбородка!
После нескольких раундов торгов Мистер Диско, несмотря на все старания, был слегка подавлен. Цены оставались посредственными, и это его обескураживало.
– Раб номер двадцать пять... – он взглянул на записи и на мгновение застыл, но всё же продолжил с напускным энтузиазмом. – Сиз – семидесятишестилетний старик. Если вы его купите, он сможет убирать двор и полоть сорняки в саду. Его главное достоинство... он дёшев! Стартовая цена – пятьдесят тысяч.
Произнеся это, Диско невольно вздохнул про себя. Рынок в последнее время был ужасно вялым. Старика, которому почти восемьдесят, вообще не стоило сюда приводить. Обычная цена за здорового человека начиналась от пятисот тысяч... А тут пятьдесят тысяч за старика. Едва ли кому-то это будет интересно.
Но в тот самый момент, когда он уже готовился признать этот лот провальным, раздался голос, который звучал для него как музыка.
– Я заплачу сто миллионов белли.
Обновлено: 18.01.2026